初冬的第一場雪停停下下，竟持續了幾日，靜谧的寒夜裏紛紛揚揚覆了一地，襯得月色更多幾分清寒。大正宮中層層起伏的琉璃金頂上厚厚着了一層雪，仿佛整個化作素白的世界。白雪掩蓋了一切，一切又在雪中悄然地滋生，沒有人察覺，也無從察覺。

夜已深沉，卿塵卻還未睡，一手握卷靠在床頭細細研讀，身上搭着一件狐裘，狐皮色澤柔順堪與戶外白雪争光，映得她雪膚如玉淡淡瑩瑩。

夜天淩前日差人送了這件狐裘過來，卿塵看了會兒書，下意識地伸手撫摸，便想起夜天淩堅實的懷抱，一樣帶着暖意的呵護，層層包裹在身邊，叫人從心底生出踏實。如今每日站在太極殿中，衆人間看到他挺拔沉定的身影，便感覺一切事情都不難，時時刻刻都有着希望，她可以等可以忍，不知不覺裏，他的影子已經那樣深刻地镌刻在心底，随着光陰愈染愈濃。

桌上放着幾冊醫書。數日之内，伊歌城中患病人數再增，這場突如其來的疫情，像是洪水猛獸毫不留情地吞噬着人們的生命，愈演愈烈。苦于條件有限，卿塵知道的許多法子都派不上用場，隻好在醫書之中詳盡鑽研，以期能有新的發現。

轉眼已至三更，她才熄燈睡下，迷迷糊糊間，忽聽窗外有人輕聲叫道：“郡主，郡主……”聲音輕急，依稀像是碧瑤。

她披衣下床，開了門，見碧瑤隻穿了件單袍，在雪地裏瑟瑟發抖，一見她出來，撲前拜倒：“郡主，你救救我們姐妹，求你……求你……”

卿塵急忙拉她起來，低聲道：“你這是幹什麽，竟敢深夜私來緻遠殿？”

碧瑤跪在雪裏隻是磕頭：“我們沒有辦法，隻能來求郡主了。”

卿塵見她如此，知道定是出了事，一邊扶她一邊沉聲道：“莫驚動了他人，先進屋來。”

碧瑤方随她起來，卿塵看她冷得瑟縮，找件衣服給她披上：“出什麽事了？”

碧瑤眼中血絲密布，神情惶急：“太後……太後娘娘今晚突然頭疼發熱，現下已經人事不知了。”

卿塵心底一驚：“糊塗！你不快宣禦醫，怎麽反來我這裏？”

碧瑤哽咽道：“我不敢……丹瓊她……她也高燒不退……”

卿塵目光猛地一擡，顧不得追究其他：“什麽！”她一把抓住碧瑤，“還有什麽人？”

碧瑤吓得隻會搖頭，卿塵冷聲道：“是什麽症狀？”

碧瑤哭道：“頭疼……渾身發熱……咳嗽……都昏昏沉沉的……”

卿塵聽着她的話，心下寒意漸生，這和伊歌城中瘟疫的症狀一模一樣，立即抓了披風道：“走，去看看。”

到了延熙宮，今夜同碧瑤一起當值的紫瑗早急得像熱鍋上的螞蟻般，直在寝宮前殿打轉。一見碧瑤帶了卿塵來，像見了救星，頓時哭道：“郡主救我們。”

卿塵見紫瑗竟大膽同碧瑤一起瞞着，心中奇怪，但來不及深究，對她們道：“在門口守着。”

她獨自進了太後寝宮，碧瑤和紫瑗無法可施，隻握了手垂淚。不多會兒卿塵出來，面色隐在昏暗的檐下看不清晰，碧瑤急問道：“郡主……”

卿塵對她擺擺手：“帶我去看丹瓊。紫瑗守在這裏，任何人，包括你自己都不準進寝宮。”

丹瓊和碧瑤共住一室，一床錦被蓋在身上，人已昏睡不醒，臉上因高燒泛着不正常的潮紅。卿塵進屋前便以絲帕掩了口鼻，此時搭她脈搏，神情越發凝重。很快出了屋子，她一言不發直往太後寝宮快步而去。碧瑤跟在身後一路小跑，又不敢叫她。卿塵低頭思索，出了抄手複廊方擡眼問道：“這是什麽時候的事？”

碧瑤回道：“就是今天。”

卿塵冷不防停住，直視她：“丹瓊是不是出過宮？”

碧瑤屈膝跪倒在地，磕頭哭道：“不敢瞞郡主，紫瑗挂心家中隻有母親一人，晌午偷偷出去送了些藥。丹瓊年少貪玩，趁我不知道纏着她跟了去，誰知回來就這樣了。”

一邊抽泣一邊隻是磕頭。

卿塵抑聲道：“你們真是不要命了！我前幾日都白白囑咐了嗎？出宮帶了瘟疫進來，即便能瞞過所有人，丹瓊也未必能活得了。何況這是多大的事，誰能瞞得住！”

碧瑤聞言臉色慘白，已是駭得隻知哭泣：“求郡主救命……”

卿塵皺眉道：“你起來，哭有何用？你和紫瑗竟未染上已是命大。她兩人出宮，還有誰知道？”

碧瑤搖頭：“沒人知道，簡甯宮後有一道上了鎖的宮門無人看守，年久日長門鎖已壞，她們想私下出宮都是從那裏悄悄去的。”

卿塵知道這瘟疫來得兇猛，心中焦慮萬分，強自鎮定道：“你現在馬上去禦醫院，報說太後不舒服，宣禦醫過來。禦醫看過後若查問起來，絕不能承認有人出過宮，就說丹瓊一直跟在太後身邊伺候，紫瑗和你在一起。隻要真沒人看見，誰也查不出來，最多治個照護不周的罪，比你們犯下的可輕多了。”

碧瑤吓得不輕，道：“這……這若查出來，可是欺君的大罪。”

卿塵眸中一沉：“欺君之罪，無人知道便是沒有。切記和紫瑗兩人所說不能有二，生死便在這上面。”夜色中延熙宮明暗不定的光映過來，雪地裏投下一片寂暗的影子，燈火沉沉，若隐若現。

碧瑤聽着她冷靜的語氣，心神清明了許多，叩首道：“郡主爲了我們竟冒這樣的險，我們來世銜環結草做牛做馬也不能報。”

卿塵歎道：“能不能逃過這一劫尚未可知，說這樣的話還早。這病我現在是不能治，也還沒有方子醫得好，究竟怎樣要看造化。”碧瑤知道事情嚴重，磕了個頭，匆匆去了。

卿塵悄悄回到緻遠殿，不多會兒禦醫院便有人來報天帝，說太後病重。

不待天明深夜驚擾，那必是極不好了，天帝聞訊即刻起駕延熙宮，誰知到了延熙宮卻被禦醫院的人攔在寝宮外面。孫仕上前喝道：“大膽！竟敢阻攔聖駕，還不快讓開！”

太後的病狀，診脈的當值禦醫何儒義早就懷疑到了疫症上面，雖是禀了上去，但說什麽也不敢讓天帝以身涉險，跪着道：“陛下龍體爲重，恕臣鬥膽，不敢請陛下進寝宮。”

倒是天帝還沉得住氣，肅聲道：“何儒義，你倒是給朕說說爲何不能進去！”

何儒義道：“太後脈象虛浮，高熱不醒……事關重大，臣不敢妄言，但請陛下先顧及龍體。”

卿塵見天帝漸有怒色，這何儒義是宋德方的高徒，醫術雖不錯，卻是禦醫院中出了名的迂腐不通人事，得了個“何榆木”的外号。卿塵怕他一言不慎觸怒天帝，便上前道：“陛下，何儒義阻攔聖駕也是職責所在，不若先讓我進去看看，再請陛下定奪。”

孫仕此時也聽出事情不簡單，不敢令天帝涉險，在旁跟着勸：“陛下息怒，不妨讓鳳修儀先去看看也好。”

天帝對卿塵的醫術倒有幾分信任，思索一下，終于準奏。卿塵随何儒義進了寝宮，她對太後的症狀早就一清二楚，再次診看後便問何儒義道：“怕真是那病，你看該如何？”

何儒義搖頭道：“郡主既也認定是那疫症，怕是沒錯了。這病症甚是厲害，我等無論如何要勸着皇上莫要近前，若是在宮中散開，後果不堪設想。”

卿塵道：“如今第一怕是要先封鎖病源才好，否則想要不傳播也難。”

何儒義道：“事不宜遲，我這就去禀奏陛下，請陛下定奪。”

卿塵心想如此便隻有封了延熙宮，隔離宮中之人，但這又豈是易事？待要勸何儒義委婉些對天帝說，何儒義早已步入瑞春閣面聖。卿塵随他而入，将太後病症細細禀呈天帝聽，天帝亦略知醫理，愈聽面色愈是沉重，問道：“你們禦醫院怎麽說？”

何儒義躬身回道：“太後此症與京隸兩地疫症相符，臣鬥膽請陛下暫封延熙宮。”

話音甫落，天帝果然不悅道：“大膽！延熙宮乃是太後寝宮，豈容你說封便封？”

何儒義立時跪下叩頭道：“臣據實而言，還請陛下斟酌，延熙宮不封，宮中人人性命堪危。”

天帝喝道：“一派胡言！宮中一直謹慎防範，怎會有疫病傳入？”

何儒義再磕個頭道：“臣不清楚疫病如何入宮，但太後娘娘病症厲害，萬萬不能馬虎。”

天帝怒道：“何儒義，你醫不好太後的病，竟胡亂往疫症上推，朕必要親自去看看！若有差池，你有幾個腦袋？”說罷便要往太後寝殿去，孫仕等人忙勸，但天帝至尊之軀，卻也沒人敢硬攔，反而卿塵一步趕上，跪在雪地中道：“請陛下留步！”孫仕等随後跪下一片。

天帝被她攔下，道：“卿塵你也大膽了，敢擋朕的駕！朕的母親卧病不起，朕卻不得探視，天下豈有此理！”

卿塵微微叩首道：“卿塵甯肯忤逆陛下，也絕不能讓陛下進寝殿。陛下不僅僅是太後娘娘的兒子，亦是萬民的天子，豈能因一己之私而棄天下于不顧？”

天帝不料卿塵如此直言不諱，但她話中有理，一時也難駁斥回去，在雪地裏來回踱了兩步，心緒煩亂：“好，你們一個個知醫懂藥，倒是給朕說說要怎樣才好！”

卿塵道：“請陛下即刻下旨封宮，使疫症不能四散。卿塵願自請留在延熙宮，一來服侍太後，二來尋方求藥，以期能解此瘟疫。”

天帝雖爲太後的情況焦慮萬分，卻并不糊塗，禦醫院和卿塵結論一緻，疫情入宮是何等兇險，豈容大意？冷靜下來後問道：“你可有把握？”

卿塵垂眸道：“隻求盡力而爲。”她自幫碧瑤她們隐瞞的那一刻便早已決心如此了。太後是夜天淩在這宮中最親的人，她心底又何嘗不怪紫瑗、丹瓊魯莽闖禍？但是即便說出來，除了多賠上幾條人命，又有何用？

此時本在太後身邊伺候的紫瑗匆匆過來，跪下回道：“陛下，下午一直伺候太後的宮女丹瓊突然暈倒，似乎……似乎也發起了高熱。”

所有人同時一驚，唯有卿塵依然淡淡地看着面前一方白雪。這正是她方才借機吩咐紫瑗來報的，如此或可讓天帝下定決心封鎖延熙宮，而一旦查起來也好說丹瓊是伺候太後染上了疫症，不至于牽扯出事情緣由和紫瑗、碧瑤兩人。

何儒義忙問紫瑗：“可是剛剛一直跟在太後身邊的那個宮女？是不是和太後一樣症狀？”

紫瑗點頭：“是，丹瓊和我一直伺候在太後身邊。症狀……症狀奴婢不敢妄斷。”

延熙宮中宮女衆多，何儒義也不能一一認識記得，丹瓊與碧瑤姐妹二人容貌又極其相似，所以何儒義隻當方才是丹瓊伺候在側。

借此機會，卿塵再次深深向天帝叩首：“請陛下降旨封宮！”

何儒義也跪倒雪中俯首道：“請陛下降旨封宮。”

身旁跪了一地人，天帝面向延熙宮方向伫立半晌，終于緩緩道：“傳朕口谕，封禁延熙宮。”卿塵那一瞬間在天帝的臉上看到了極沉痛的神色，她俯在雪中，渾身冰涼，冰雪随着身體的溫度緩緩地化作雪水，浸濕了衣袍，砭透肌膚。