早在極樂茶通過齊司馔的表妹秦司膳送進宮裏時，漢王就做好了準備。
這條線，已經布了好些年，最初，是唐俊幫紀綱配的長樂，融入酒裏，令酒更甘醇，香美異常，混在茶裏，令茶香而不浮，爽而不濁，雜在食物裏，無色無味，根本看不出來。
長樂有輕微的緻幻作用，勾起人心最深處的願望，将夢境和現實混雜，就是飲服的人自己，也疑幻疑真。
其中，以茶中的長樂，效果最不明顯，最方便人長時間服用下去，然後上瘾。
一點點，勾起人心裏最深的渴望。
可惜，長樂的效力，随時間遞減，當時服用，效果最明顯。
但東宮嫔妃，已經人人都愛上長樂的滋味。
後來，紀綱死，漢王得了唐俊，那會兒，唐俊已經将長樂調制成了忘憂，飲用之後陶陶然，渾忘身邊的憂愁，也放松了警惕。
可惜，太子妃他們卻将那罐茶大多數送給了禮部尚書胡潆，沒能給他進一步采取行動的機會。
好在，唐俊終于調制出了極樂。
飲用之後，男子金槍不倒，女子身軟體嬌，都是欲罷不能的快活。而且，雖有提神作用，卻絕對查不出茶中的催情效果。
送給他的皇帝兄長喝，正好。
但他不知道洪熙帝幾時會飲，飲多少。唐俊說，極樂是越喝越想要，三次之後，就會榮登極樂。
所以，他動用自己的暗樁密切關注乾清宮。
誰知，洪熙帝雖然一病不起，卻時不時會召見朝臣，到後來，雖然衆人隻能看見他躺在龍榻之上，帳幔低垂，但那聲音，分明就是他的。
漢王不敢輕舉妄動，他讓人同時盯住南京。
一邊是天子崩，一邊是太子死，他這個皇弟、皇叔，先皇中意多年的皇子，若是登高一呼，自會應者雲集。
他和樂安屬地，山東境内的大小官員們已經做好了萬全準備。
隻要太子出南京，或是北京那邊傳出惡耗，他就立即發動。
五月十三，北京傳來兩日前郭貴妃薨逝的消息，他想，這應該是極樂的作用，雖然唐俊也不明白爲什麽極樂對女子的見效要快些，但這無關大局，郭貴妃的死肯定是和極樂有關，她着了道，洪熙帝也該快了，漢王就叫人加大防護，密切注意山東官道沿線通往京師去的來往人馬。
京師方面傳來的消息，是乾清宮每日飲食如常儀，絲毫沒有露出任何天子駕崩的端倪。
五月十五，南京方面傳來太子離開的消息，随行的有豐定侯和他的府前近衛。這應該是洪熙帝病危，太子急着趕回去。他讓人立刻厲兵秣馬，嚴陣以待，所有巡檢司都組織起來嚴密篩查，加大對通往京師的每一條路線上的盤查，連一隻鳥都不能随便飛過去，确保能夠截住朱瞻基。
五月十九日，北京傳來洪熙帝崩逝，但這一回，密報卻說洪熙帝實際崩逝之日是八日前，與郭貴妃同日而逝，據說，是洪熙帝崩後，郭貴妃傷心欲絕，自願殉葬，當日宮裏，用郭貴妃之薨掩人耳目，皇後叫了人學洪熙帝的聲音如常召見朝臣，所以遲遲未被暗樁察覺真相。
漢王聞聽後大怒。一連殺了跟前的好幾個人。
不單單是天津三衛，就是那号稱十餘萬的京衛之中，也不知道有多少人已經是自己的羽翼，這沿途之中，全是自己的人，卻錯失一着，沒有防到皇後竟然會大膽到用以假亂真這招。
他有不好的預感，朱瞻基隻怕已經在他眼皮底下溜了。
果然，豐定侯帶的府前近衛雖被他以盡地主之誼的名頭強行截下，裏面卻沒有朱瞻基的影子，他就算把豐定侯當替死鬼扣下殺了，也無濟于事，反倒給了京師方面提前讨伐他的借口。
他強忍下來，好吃好喝招待豐定侯一行後，送他離開山東地界。
豐定侯走的時候，再三說他太好客了，那誇贊的言辭怎麽聽怎麽都像是在嘲諷他後知後覺。
五月二十五日，錦衣衛護送戶部尚書夏原吉奉遺诏于良鄉迎接。皇太子朱瞻基經受大行皇帝遺诏，正快馬加鞭地往京城趕，所有人都平安無事。
五月二十八日，京師方面傳來消息，皇太子順利趕回京師，準備爲洪熙帝發喪。
兩封消息時間雖有先後，卻是同時遞送到漢王的手上。
漢王看後，吐了兩口血在地上。
朱瞻基一到京城，洪熙帝崩逝的消息這才對外正式公布，一夕之間滿城缟素。上至王公貴戚、文武百官，下至軍中士卒，平民百姓，有的做了新的衰服，有的就隻是把去年裏穿過一回的翻了出來。
當官方正式說洪熙帝已逝時，先前坊間私下傳的各種謠言都安靜下來。
得知皇上遺诏喪制一切從簡，民間不禁嫁娶，從上至下隻需服二十七日衰服時，人們開始懷念這個登位不足一年皇帝的好。
尤其是那些建文帝時的官員家屬，在永樂朝他們都被沒爲奴籍，是洪熙帝重新還了他們自由身，甚至，允許他們務農、經商、考科舉。
從京師到各州各府，雖然皇帝遺诏說是不禁嫁娶，但各家宅邸不約而同地摘下了門前鮮紅的對聯，取下了紅燈籠，停止了一切樂奏歌舞之事，自覺的停下了婚嫁、開業之類的喜事。
洪熙帝大殓入棺之後，盡管對外的口徑是皇上因爲心絞痛猝死，但東西六宮裏上上下下都知道，其實是因爲幾個年輕的妃子勾着皇上縱欲無度引發的心悸。
想起去年裏永樂帝崩逝之後遺诏讓無子妃嫔盡數殉葬之事，後宮中的妃嫔們人人自危——僅有子傍身的李賢妃、張順妃氣定神閑，反正她們年紀已大，又不得寵，還和皇後走得近，怎麽輪都輪不到她們。
隻有女兒，或者生産後又沒了孩子的成日戰戰兢兢，還有那些沒子女的年輕妃嫔自打知道消息，個個從早到晚都哭喪着臉，到哭臨三日的時候，更是哭得就和自己要死了一樣的悲切。
可不就是要死了嘛，皇太子已經回到京師，洪熙帝大殓，接下來就該輪到嫔妃殉葬入陵了。
雖說洪熙帝的獻陵還沒修好，但那隻是遲早的問題，死亡的恐懼和絕望已經逼近了她們。
原以爲皇上登基，就是活到先前永樂帝的歲數，怎麽着也得有十幾年的好日子過，若是早知道皇上的身子這麽不經折騰，她們絕不會愚蠢的爲了多得些寵愛，變着花樣勾着皇上。
聽說郭貴妃已經在皇上崩逝那天就自願殉葬了，但誰信啊？那可是有三個兒子的貴妃，皇上最寵的妃嫔，肯定是皇後逼死的。
這些年裏，雖然郭貴妃最得寵，但侍寝最多的，卻是她們這些年輕的妃嫔，皇後連郭貴妃都沒饒過，還能饒過她們？
到了這會兒，她們才發現，再得寵的妃子也比不上不得寵的皇後，皇上龍馭賓天，這後宮裏頭，就是皇後娘娘說了算。
死不死的，還不就是皇後娘娘一句話的事情？
每天早晚哭臨之時，都不斷有人跟皇後示好，中間的空閑時間，也都是到坤甯宮裏涕淚橫下，作幡然悔悟模樣。
王昭容、譚昭容、黃婕妤，王婕妤幾個，更是把郭貴妃罵得一文錢不值，指天說地講自個都是受郭貴妃撺掇，才勾着皇上的。
皇後卻冷然道：“貴妃娘娘也是你們可以随便議論的嗎？她雖及不上本宮和皇上的多年夫妻情份，所想所做卻不過是爲了讓皇上快活些，她是真心對待皇上的，真正視皇上如夫，待他如君！豈是你們這些獻媚邀寵之輩能比的？”
想到郭貴妃的剛烈，想到她毅然決然刺向自己的那一簮子，想到她平靜赴死的面容，想到她至死仍然緊緊扣住洪熙帝的手，再看看眼前這些人的乞憐醜态，皇後隻覺得恨不能一手都将她們掃個幹淨……
“回去好好準備，好好去了，還能晉晉你們的位份，給你們家人留些餘蔭，若是再胡言亂語，說些宮闱之事嚼舌頭，可别說本宮不講情面。你們做下的事情，就是杖斃也不爲過，如今給你們殉死的機會，就是給你們存一份體面，好自爲之。”
聽了皇後冷冷的話語，她們知道，自己的最後一線生機也沒了。
一個個面如死灰退出了坤甯宮。
見王昭容幾個如此，其他人更是揣測自己的命運，一時之間，東西六宮裏頭，總是聽見哭泣聲。
因爲皇後一直叫人瞞着，郭貴妃所生的三個兒子，滕王、梁王、衛王之前并不知道消息，等洪熙帝大殓入棺，郭貴妃在同日殉死的實情也傳到了幾位皇子的耳朵裏。
宮裏頭的皇子，三歲後便要自己去皇子所單獨居住了，每日進内宮請安，都是先見皇後，再見生母。當初因爲東宮地小人多，也不像内宮裏頭那麽大規矩，所以滕王幾個都是在郭貴妃跟前長大的，和生母的感情很是深厚，體弱多病的滕王當時就暈了過去，梁王放聲大哭，隻有八歲的衛王雖然懵懂，見兩個哥哥情形，也跟着痛哭流涕。
一時間，聞者傷心，見者落淚。