很快，張婕妤險些滑胎一事就有了眉目。

禦膳房做銀耳木瓜羹的宮女供認說是貴妃娘娘指使，因爲張婕妤愛吃銀耳木瓜羹，那碗送到宴上，即使不是上到她跟前，也難保她不會讨了去。

萬一要是别人吃了，也不打緊，藏紅花對于其他人而言，能夠活血通絡，有益無害。

那宮女哀泣招認，貴妃因爲先前張婕妤撺掇皇上之事，失了體面，所以便下手想要借宴席之上妃嫔衆多，不易察覺來謀害張婕妤，還特意交待上菜的人，放在皇後的跟前，意圖将皇後也陷害進去。

她說貴妃用祖母綠的一隻玉镯和黃金百兩收買她，随後，在那宮女房中查出了黃金百兩和一隻祖母綠玉镯，那玉镯正是貴妃冊封之時所得，當時皇上賞了她一套，另有祖母綠頭面、耳墜、戒指。

事關重大，那宮女被秘密處死以維持後宮體面。慎刑司管事當夜就進宮面奏皇帝，并同時呈了一份記錄報給皇後。

孫清揚挑了燈盞，慢慢看那一頁墨字，忽然有人禀報，說是貴妃來了。

燈光如豆，孫清揚攥緊了那一頁小字，笑得有些許倦意。

何嘉瑜此來，是想求自己還是想解釋她也是遭人陷害，與此事無關？

見何嘉瑜快步走了進來，她一揮手止住宮人們端茶遞水的動作：“你們先下去吧，隻留燕枝在跟前就行。”

何嘉瑜也隻帶着晚蘿進來，其餘的宮人，都留在了門外。

霜枝素來伶俐，見此連忙道：“奴婢們告退。”領了其他宮人出去，并順手帶上房門。

燕枝和晚蘿知道她們要談事，也站到外間避嫌，隻等招呼了才進去侍候。

請安落座之後，何嘉瑜嘴唇微微的動了動：“皇後是否已經曉得審問的結果了？”

孫清揚眼裏晶光一閃，微笑道：“是，本宮正在看。”她揚了揚手中的那頁記錄，頓了頓，不減笑意，“貴妃得到消息的速度也不慢啊。謀害皇嗣，陷害皇後，論理不賜死也得捋其位份，打入冷宮，方能以儆效尤，保後宮安甯，貴妃此來，是想喊冤嗎？”

何嘉瑜沉默了一會兒，說：“皇後娘娘，臣妾這次來，是想請您和皇上求情，先壓下這件事。”

她從未與孫清揚這樣說過話，帶點卑微的懇求，話音軟弱而無力。

孫清揚輕輕地笑了笑，側過頭去：“貴妃爲何不喊冤屈？卻隻向本宮示弱求情？”

何嘉瑜咬了咬下唇，“皇後，您是聰明人，臣妾在您面前也不用遮掩。這事您一看就知，不會是臣妾做的，臣妾如何會那麽傻，才從您那兒得了紅花，就用在張婕妤的身上？時間上也來不及啊？這分明是有人陷害離間，但做的這樣緊密，令臣妾欲辨不能，所以臣妾隻好來求您，讓皇上先壓下此事，給臣妾一點時間，再來細查。”

孫清揚笑了笑，淡淡地道：“這記錄上可是寫着，貴妃欲害皇後，取而代之，事實上，你有這個心也并不是一天兩天了，平日裏對太子示好不說，還在背後裏哄着他叫做你娘親，若非你對太子并沒有什麽壞心，不過是想他與你親近，将來給自己留一席之地，你以爲本宮會放任你至今嗎？眼下這麽好的機會，本宮不把你一踩到底，反倒要幫你，你以爲，本宮憑什麽答應你？”

何嘉瑜驚愕，“原來，你都知道？”

孫清揚淡然一笑，“這三宮六院裏，本宮不知道的事情，還真不多。若你們隻是爲了争寵奪豔，本宮不會放在心上，畢竟，在這宮裏面，争的就是一口氣，隻要不涉及人命，本宮也會睜隻眼閉隻眼。但你們太過份了，本宮自然少不得出手，告訴你們，什麽是規矩，什麽是不能做的。”

何嘉瑜凄然一笑，“您知道，您知道什麽？您是生有太子的皇後娘娘，皇上憐您愛您，多年不曾衰減，您哪裏知道我們這些無子妃嫔的苦楚？皇爺爺去那會兒，父皇去那會兒，内宮裏傳來的那些個妃嫔的哭聲，您還記得嗎？您真以爲我們隻是爲了争寵嗎？不，我們是在争命。若不坐上您那個位置，他日皇上大行，您覺得，我們誰能夠留下性命？”

孫清揚沉默半晌，方道：“本宮知道，所以本宮沒有理會你們平日裏的張狂，畢竟，你們也知道，其實無論再怎麽樣，你們也坐不上本宮這個位置，懷着今朝有酒今朝醉的心情，也再所難免。”

“隻是，這樣鬥來鬥去的，不過隻能令皇上越來越厭憎這後宮的妃嫔，卻絲毫于事無補，爲何你們不曾想過，真有那樣一日，或許皇上能夠赦免，不讓殉葬呢？畢竟，之前先皇崩逝之時，也隻有五位妃嫔跟着去，并不像皇爺爺那會兒，宮妃無一幸免，皇上那會兒尚且有仁心仁意，況且是如今，他是天下少有的明君，未必會……再一個，皇上龍體康健，你與本宮說不定，都會走到他前面，何必做得那樣難看，失了身份？”

何嘉瑜搖了搖頭，“皇後，您到底還是心善，想的太輕巧了，妃嫔殉葬，乃是祖制，豈可能輕易廢除？退一步來講，即使不是全部陪葬，誰會誰不會，不到最後關頭，真是很難講。臣妾與太子結好，也是想結個善緣，畢竟，異日他就是一國之君，有他一句話，再加上您點個頭，說不定也能給臣妾個什麽名目免殉。至于皇上的身子，咱們明人不說暗話，皇上的身子究竟如何，您比臣妾更清楚，若是沒有前年裏他昏迷不醒，險些去了那檔事，臣妾等也不會着急。”

“那些個新來的妃嫔，隻知道争寵，哪裏像我們這些人，聽過臨死的哭聲，看過那些死人的面孔，苦苦争一口氣，是爲了活命。皇後，臣妾求您，給臣妾一條生路吧。”

何嘉瑜撩開裙擺，跪了下去。

孫清揚看着她，并沒有相攔，何嘉瑜隻好将頭磕在地下。

孫清揚笑道：“入宮這麽久，隻怕隻有這回，貴妃給本宮行的禮，最爲誠心。你起來吧，本宮可以答應這回保你性命，也可以保住你這貴妃的位份，但你必須到冷宮裏去，宮中之事，再不要牽挂了，長年吃齋念佛吧，修一修後福。至于能不能從冷宮裏出來，就要看你的造化，能不能鬥得過害你之人了。”

看着起身的何嘉瑜，她眼裏泛起一絲冷意，“但是，你千萬不要陽奉陰違，起那不該起的念頭，本宮知道這宮裏頭有爲你所用的人，也不想趕盡殺絕，隻要你安份，本宮就保你平安，若不然，休怪本宮無情。”

何嘉瑜點點頭，“臣妾所求，不過是衣食豐足，保得性命而已，有皇後您這句話，臣妾自當謹言慎行，隻求早日查出那陷害臣妾之人，報了此仇就是。”

想了想，她又說：“皇後您先前說過，誰是此事的最大受益者，誰就是始作俑者，臣妾當日想說，您又擋着了臣妾，現如今，臣妾将自個所想，寫在紙上，您也将自己所想，寫在紙上，看看是否同一人，如此一來，臣妾也能少走些彎路，早日洗脫冤屈。”

孫清揚點了點頭，喚燕枝筆墨侍候。

兩人均在紙下寫了一個字。

何嘉瑜看後大笑，“果然是她，皇後娘娘與臣妾，當真是想到一塊兒去了。”

沒過幾日，張婕妤一案以貴妃派人加藏紅花粉在銀耳木瓜羹中、蓄意陷害而結案，因未造成嚴重後果，加之念及貴妃侍候皇上多年，又曾懷有龍嗣，隻将貴妃打入了冷宮讓其靜修。

貴妃一倒，皇後的禁足自然就解了，又恢複了從前不怎麽理事的狀态，而幫着貴妃打理宮務的麗妃袁瑷薇就勢執掌宮務，因她風頭正盛，不少嫔妃都借此巴結，長甯宮裏自此人庭冷落，幾乎門可羅雀。

皇上也對麗妃寵之愈盛，隔三差五留宿在她宮中不說，還将外國使臣進貢的名貴香料賜了不少給她，贊她爲皇後分憂，惹得衆嫔妃好不羨慕。

大家都說皇上廢貴妃隻是早晚的事，麗妃用不了多久，就能升爲貴妃。

正當袁瑷薇得意之際，事情卻急轉而下，有人報那個禦膳房宮女是因爲受麗妃大恩，又得麗妃許諾如有不測，一定照顧好她宮外老父老母，宮女便答應好她，演出了那樣一場戲，不但能夠除去張婕妤所懷的龍嗣，而且還順便鏟除了貴妃，得到了貴妃之位。

此事的人證便是麗妃的心腹宮女，至于物證，宮人們在麗妃櫃頭的暗櫥裏搜出了藏紅花粉。

據說是因爲麗妃之前給她許諾的美人之位遲遲不曾兌現，所以那宮女才起了反水。

袁瑷薇自然是大聲喊冤，“那狗奴才不知道得了人什麽好處，要如此陷害臣妾。現在禦膳房宮女已死，沒了人證，就她空口白話，怎麽能信？焉知那藏紅花粉不是她藏下來冤枉臣妾的，請皇後爲臣妾做主，還臣妾一個清白。”