崇祯一邊忙着對鹽政準備痛下殺手，刮骨療毒，一邊又要處理朝政方方面面，着實是忙碌的夠嗆。
預想的妙妙小侄女，自從那天後就沒有入宮，還讓他頗爲失望了一會兒。
一忙就忘記了時間，轉眼間就到了九月中下，天氣開始越發的涼爽。
禦花園。
連着批閱一天奏本,頭腦混沌煩躁的崇祯出了東暖閣，來到了禦花園。
他慢慢的踱着步子，身後跟着一群人。
看着衆多的奇花異草争奇鬥豔，崇祯煩躁的腦子多了一絲清爽，笑着道：“變蛟，你去了軍器監，有什麽感受？”
曹變蛟的神機營還在籌建中，不久前，他被崇祯派去軍器監‘考察’。
曹變蛟還是年輕，跟在崇祯身後，看似鎮定，實則一直暗暗繃着臉，聞言連忙上前道：“回陛下，臣在軍器監見了很多火器，尤其是火炮，徐侍郎親自講解，臣也親眼看到了。火炮有很多，大小不一,輕則三百餘斤,重則萬斤，射程可達八百丈！臣看炮手點火，其聲如雷，擊中一丈厚的牆，幾炮之下，土崩瓦解……”
崇祯從曹變蛟的語氣中聽到了興奮之色，道：“等你神機營組建好了，朕給你配二十門。除了火炮，還有什麽？”
‘二十門，得十萬兩！’
曹變蛟奉旨去軍器監，自然方方面面了解的十分清楚，一門火炮，造價起碼四千兩！
他有些激動，又分外感覺到壓力。
崇祯見他久久不言，回過頭，見他愣神，剛要發問，曹變蛟陡然醒悟，急聲道：“還有諸多火器，連子铳、神火飛鴉、火龍出水、萬人敵、拐子铳,水中雷等，種類繁多，威力巨大，若是能廣設軍中，必能克敵制勝，輕而易舉！”
崇祯見他如數家珍，知道他認真觀察了，轉過身，繼續往前走，笑道：“莫要太過自信，你在軍中有幾年了，這些火器，在實戰中的作用，并沒有想象的那麽大。目前，最實用的，應該是火炮，火炮在守城，攻城方面，威力巨大，會有奇效，其他的，暫且不要過于依賴……”
現在這個階段，是處于冷兵器向熱兵器過渡的重要階段，手持槍械還沒有遠距離攻擊對壘的地步。
現在的戰争，依舊以‘肉搏’爲主。
“是。”曹變蛟連忙接着道。
崇祯想着軍器監，他一直想親眼去看看，結果朝廷裏一堆事情，将他困在皇宮裏，根本出不去。
‘軍器監……’
崇祯不由得又想到了盧象升，楊嗣昌，曹文诏三人。
‘也不知道他們練兵練的怎麽樣了……’
雖然知道三人的士兵估計都還沒招募齊，崇祯心裏還是忍不住的想着。
馬上就十月了，到明年，真的太近了！
時間太急，太趕！
崇祯停下腳步，靜靜看着不遠處一株菊花，輕聲道：“還不能太依賴他們，得做出更多的部署才行……”
曹變蛟聽到了，卻聽不懂。
崇祯心裏将大明軍隊轉悠了一遍，暗自點頭，笑着道：“變蛟，你的神機營要加快了，年底之前，朕要看你的演示。”
“臣領旨！”曹變蛟神色一肅，心頭倍感壓力。
放松下來的崇祯，一甩手，笑着道：“走，陪朕喝點酒去。”
與陛下喝酒？
還是小人物自覺的曹變蛟，神色猶豫，沒敢拒絕，跟在崇祯身後，向不遠處的涼亭走去。
與此同時，宮外，天一錢鋪。
後堂的一間房子内。
古色古香，檀香袅袅，四周擺着宋朝官窯瓷器，牆上要麽是東坡要麽就是吳道子，一間普通的偏房，處處顯示着‘高貴’與‘奢華’。
周奎一眼就看出都是假的，面無表情的坐着，對于身前冒着熱氣的茶水渾不在意，盯着身前的袁一溪，淡淡道：“已經到期一天了，爲什麽還沒有送到我府上？”
袁一溪滿臉讨好笑容，道：“賒欠偶爾拖延也是常有的事，嘉定伯放心，我已經在給您催了，銀子一到，我立馬送到你們府上！”
周奎面色嗤笑，道：“不要以爲我不知道，外面有幾家錢鋪已經連夜跑路了，我的一百多萬，你不會昧了吧？”
袁一溪臉色驟變，連忙道：“嘉定伯放一萬個心！誰的都可以不到，您的不能，少一分錢，我的人頭就是您的！”
周奎冷哼一聲，道：“你的人頭才值幾兩銀子？我告訴你，真的要是差一分錢，我保證你，你全家，都死無葬身之地！”
袁一溪心頭發冷，哪怕他久經商海，見慣了各種人，還是臉色僵硬，一時間說不出話來。
要是别人威脅他，他就當個屁，可這位是國丈！
周奎真要是進宮告禦狀，他這種小人物，家破人亡就在頃刻間！
周奎見他不說話，眼角狠狠一抽，猛的站起來，冷聲道：“說，你借給誰了？你要不來，我去要！”
“要的來！要的來！”
袁一溪頭皮發麻，急忙道：“三天，就三天！三天之内，我保證，一百七十萬兩，連本帶利，我親自送到您府上！”
債主與賒欠人不能見面，更不能互相知曉，這是行内鐵規！
周奎心裏怒氣與不安交錯，他的可是一百多萬兩銀子，要是打水漂，他能活活氣死！
周奎盯着袁一溪，情知他不會說，神情兇厲道：“好！就三天時間，三天之後，我要是見不到銀子，你後果自負！”
周奎一甩袖子，大步離去。
他原本就看不上這些奸商，敢不按時還他銀子，更令他憤怒！
袁一溪看着周奎的背影，頭上不斷冒出冷汗來，卷起袖子，一個勁的擦着。
一個夥計，悄悄過來，見袁一溪臉色發白，快步進來，低聲道：“掌櫃的，怎麽了？”
袁一溪擰着眉，目光閃爍不斷，心裏左思右想，道：“讓所有人，即刻起，去催債，不管到期沒到期，有多少收多少回來！還有，再去找一些人拿銀子，利息可以給的高一點，盡可能的籌銀子回來！”
夥計驚住了，越發走近，小心翼翼的道：“掌櫃的，出什麽事情了？”
“哪有那麽多事情，還不快去！”
袁一溪一腳踹過去，近乎怒吼道。
這夥計見一向溫和的袁掌櫃發怒，連連應着，急匆匆跑了出去。
袁一溪沉着臉，心頭猶豫着，好半晌，還是咬牙，徑直出了鋪子。
離開錢鋪的周奎，既對袁一溪起疑，就無法安心，事關一百多萬兩銀子，越想就越不安心。
他索性，直接來到了順天府。
後衙。
周奎根本不坐，臉色焦躁又冷漠。
通判趙星合看着周奎的模樣，一臉的從容微笑，道：“這是誰欺負我們國丈嘉定伯了？”
趙星合雖然官位不高，但在早年間與周奎是至交好友，所以說話倒是不那麽顧忌。
周奎沒有心思客套，直接道：“好了，我不跟你廢話。簡單說吧，我在幫陛下做事，有一筆一百七十萬銀子放在錢鋪，現在拿不回來，你要幫我。”
“一百七十萬了兩？”笑呵呵的趙星合頓時變色。
一百七十萬兩，這可不是小數字，堪比國庫了！
周奎臉色有些陰沉，道：“我說了，我在幫陛下做事。”
趙星合心裏将信将疑，即便是宮裏，一百七十萬兩銀子也不是随便就放到一家錢鋪去吧？
雖然這樣想，趙星合卻不猶豫的道：“說吧，是哪一家，我派人去給你讨要。”
周奎見趙星合不推搡，心裏放松，稍稍思索，道：“他們說三天時間，你幫我盯着他們，不能讓他們跑了。”
“好。”趙星合二話不說。
周奎不止是他多年好友，最重要的是，這位是嘉定伯，當今國丈，與他交好，還能有壞處？
周奎走近一點，低聲與他細說。
趙星合不斷點頭，見是名不經傳的小錢鋪，當下也放下心來。
在周奎這邊與趙星合密謀的時候，袁一溪來到了一處大宅子。
他靜等了好一陣子，才被從後門領進去，來到了後院一間書房。
袁一溪有些戰戰兢兢的進來，看着書桌前，手持一本書，靜靜看着的中年人，躬身哈腰擡手的道：“小人袁一溪，見過崔閣老。”
崔呈秀目光都在書上，慢悠悠的翻了一頁，淡淡道：“你來是什麽事情？”
袁一溪對這位十分懼怕，沒有面對周奎那種自如的職業笑容，僵硬的笑着道：“那個，崔閣老，您的帳，已經到期五天了……”
崔呈秀又翻了一頁，道：“不着急，過兩天就給你。”
袁一溪知道他得罪不起崔呈秀，可周奎他同樣得罪不起。
觀察着崔呈秀平淡不動的表情，心裏掙紮一下，低聲道：“崔閣老，不是小人催您，實在是，借給小人的，也是貴人，他今天親自來催了。”
崔呈秀眼珠轉動，瞥向他，道：“我說了，過兩天。”
袁一溪登時頭皮發麻，渾身冰冷。
崔呈秀的手段，京城裏沒有人不知道。
袁一溪臉色艱難的動了動，站着，低着頭，沒有接話。
崔呈秀眼神泛起寒意，盯着許久，見袁一溪還是不肯退讓，面臨殺機，卻又強忍着，道：“十天，十天之内，我會給你。”
袁一溪見狀，心頭一松，慢慢擡起頭，萬分的小心的輕聲道：“小人答應那位貴人，是三天。”
崔呈秀雙眼殺機爆閃，心頭怒氣湧動，恨不得現在就殺了這個奸商！
若是以往，他肯定就殺了，甚至沒人敢這麽跟他催債！
當然了，以往，他也不需要借錢。
但那是以往，現在，他得忍着，時局不同了！
“好，就三天。”崔呈秀強壓殺意，淡淡說道。
袁一溪心頭大寬，眼珠子一轉，又道：“三日後，小人找時間做東，請崔閣老與那位貴人見一面，小人保證閣老不虛此行！”
崔呈秀雙眼冷漠，沒有說話。
袁一溪沒有多說，擡起手，慢慢退了出去。
袁一溪一走，故作姿态的崔呈秀猛的将書摔在地上，陰沉着臉的站了起來。
書櫥之後，走出一個與崔呈秀年紀相仿的中年人，是一個腦袋圓潤，皮膚異常白皙的中年人。
南京兵部尚書，劉廷元。
他肅容滿面的走出來，道：“閣老，一百七十多萬兩是怎麽回事？”
崔呈秀站在原地，一臉厭躁，道：“一個是朝廷認捐的五十萬兩，一個是給幹爹的貼補。”
劉廷元這倒是知道，神色沉吟起來，道：“閣老，從那奸商的話裏，可以聽得出來，放貸的來頭不太一般。”
崔呈秀盯着門外，目光陰沉的道：“能拿出一百七十多萬兩的人，哪有簡單的？不管他們簡單不簡單，我現在不能有任何風吹草動，陛下已經對我起疑，不能再生事端了。”
劉廷元見狀，道：“那，一百七十多萬兩，閣老三天時間，怎麽才能籌齊？”
崔呈秀臉角抽搐了一下，道：“我之前已經托人周轉了一下，目前，還差二十萬兩，實在周轉不開。”
劉廷元明白，所謂的‘周轉’，多半還是借。
京城裏，出現了一種奇怪的銀荒，好像家家戶戶都沒銀子了一樣，唯有一些大戶，家底厚實，才會有藏銀。
劉廷元是不想出銀子給崔呈秀還債的，默默思索一陣，道：“閣老，二十萬，不是小數字，但也不是沒有辦法。”
崔呈秀轉過頭，道：“你有什麽辦法？”
劉廷元瞥了眼門外，低聲道：“有些人找我買官。”
崔呈秀不意外，這種事，他幹的太多了，面色懷疑的道：“多少官，能賣出二十萬兩？”
依照現在的行情，一個知府，不過區區三千兩，一個知縣，更是隻值八百兩。
賣官鬻爵，不是菜市場批發，誰敢動辄成百上千的賣？更别說，崔呈秀沒這麽大的權力。
劉廷元又走近了一點，壓低聲音道：“有幾個是要鹽課的，還有茶道的，我擡擡價，二十萬應該能弄到。”
要說大明的官，油水最大的，莫過于鹽課了，白花花的鹽，就是白花花的銀子。
崔呈秀眉頭皺起，遲疑的道：“都是哪些？”
劉廷元見崔呈秀意動，連忙道：“青州司，嚴鎮場鹽課司，蘆台場鹽課司，歸化場鹽課司，還廣積庫……最貴的，是一個同知，出價三萬兩……”
崔呈秀并不是草包，聽着就驚醒，道：“這些，都是長蘆轉運司的？”
劉廷元立即就道：“就是這些地方才值錢！”
崔呈秀看着他，眉頭擰的越緊。
劉廷元見狀，道：“閣老，不能再等了，若是事情被捅出來，朝野盡知，後果不堪設想。”