教廷的總部，位于一顆取名自地球時代教廷所在地的星球——梵蒂岡星上。

這顆宜居星同在第三旋臂的繁華星域，距離地球母星大約有三萬光年。

此時，教廷總部正是晚上。

巨大的展廳裏燈火輝煌，一件件從地球時代傳承下來的神聖物品被擺放在專有的展櫃，以供信徒們參觀祈禱。

在展廳不起眼的角落，擺放着一隻古老的卷軸，因爲誰也說不清它的真實來曆，所以關于它的介紹上隻有一句話：“星際323年，于一顆原始非宜居行星上拾取！”

參觀的信徒們早已散去，一名老神父仍在勤勤懇懇地擦拭展台。

當來到卷軸所在的展櫃時，老神父以身體遮擋監控角度，一邊擦拭一邊悄悄打開了展櫃門，然後從懷裏掏出一隻表面上一模一樣的卷軸，将展櫃裏的卷軸換了出來。

片刻後，老神父完成擦拭工作，不緊不慢地關燈關門，離開了展廳。

……

科斯塔星外，三千多艘武裝飛船和戰艦聚集。

相對于無垠的星空而言，這點飛船數量微不足道。但聚焦現場，場面不可謂不壯觀。

經過幻境中一場密議後，這些艦隊突然離開了這片星空。

被請來對付幽靈船的兩名主教莫名其妙，沒有人通知他們跟上，裏根家族也沒有說任務取消，他們感覺無所适從。

在李默的指示下，尼古拉斯提出建議：“關于幽靈船和地獄艦隊有關的說法，隻是裏根家族單方面的推測，實際上可能根本不會出現，我們不如去萬象星等候消息。”

古特和伊萬這幾天滿腦子都是卷軸和神力，本就無心幽靈船。聽到“星空下至強騎士”如此提議，他們欣然贊同。

他們離開沒多久，皮埃爾收到消息稱，他派出的艦隊追殺地獄艦隊進入了深空……

實際上，骨龍艦隊去而複返，登陸了科斯塔星隐藏。

幽靈和冥蟲兩支艦隊則已經在逼近哈克斯星。而地獄艦隊中最早收編自默爾海盜群的四支艦隊，則一部分去了明珠星繼續他們的星際業務，另一部分假裝降兵跟着去哈克斯。

萬象星是邊荒公衆星，威廉的艦隊就駐紮在這裏，他們離開科斯塔星後已經繞回這邊的基地。

燕新俠的家族也在萬象星，他在小組的通訊組群裏熱情地說道：“你們可以去我家做客，我有一座緊鄰江邊的莊園，可以去那裏釣魚！”

古特和伊萬又欣然答應了。

李默自然不可能去釣魚，隻要這些人别在科斯塔星外礙眼，才不管他們去幹什麽。

尼古拉斯也沒去，和兩名主教約定有幽靈船的消息再一起行動，便分道揚镳。

聯邦艦隊的基地是和萬象星遙遙呼應的一座小型太空城，李默徑直來到這座基地外。

基地發來通信請求，莊妮按下接通按鈕，一名年輕的士兵出現在屏幕上，說道：

“莊妮女士，威廉長官說你們需要的東西在十八号泊位，請跟随激光指引前往！”

“好的，謝謝！”

片刻後，李默滑行進入一個封閉的大型泊位，裏邊有幾艘機械族第四代戰艦的殘骸，是李默專門讓威廉留下來作爲船體成長材料的。

他這時的靈力值上限超過了8200點，可以将船體成長到114米。

這次成長，李默還增加了一層上層建築，什麽室内養殖場、遊泳池都有了，還規劃了兩間五百多平方的實驗室，一間給莊妮使用，另一間李默自己使用。

接下來，李默到了萬象星的星港，讓莊妮帶人下船親自去選購各種實驗設備和耗材。

另一片星空，冥蟲和幽靈兩支艦隊故意在中途逗留了半天，終于來到哈克斯星港背面的艦隊基地。

聽到已經奪回明珠星的消息，哈克斯遠沒有查爾斯那麽興奮，隻是平淡地點點頭。

當“冥蟲”這個遠房侄子建議哈克斯到艦隊基地慰問聯軍并審視那些俘虜時，他略一沉吟就答應了。

時間比較趕，因爲據說裏根财團的艦隊稍作修整後就要離開，所以僅兩個多小時後，哈克斯和查爾斯各自乘坐豪華的專屬飛行器進入太空，來到星港背面的軍事基地。

他們在保镖的簇擁下離開座駕，登上軍事碼頭走向列隊接受慰問的船長們。

那些來自裏根家族的船長如哈克斯的船長一樣表現，給足了哈克斯面子，即使以哈克斯這樣的老狐狸性格也忍不住不些飄了，神色莊嚴大步流星地走向他們。

下一刻，碼頭上數百人一擁而上，直接就要将哈克斯父子以及他們的保镖淹沒。

“呯呯……”

意外出現了，那些保镖每一個竟然都是異常強大，根本不用武器，拳打腳踢、舉手投足之間把這些船長和大副們幹得飛起。

是真的飛起，那些保镖的力量大得出奇，随手一拍居然能輕松将整個人給拍飛。

瞬間，以哈克斯父子和那些保镖爲中心，周圍躺了一地斷筋折骨的船長大副們。

“不對，他們是由人類改造的機械仿生體！”

一名船長驚呼，揭穿那些保镖的秘密。

人類改造的機械仿生體，是指綜合了制造機械族和仿生人族的技術，将人類部分肢體甚至器官更換爲機械仿生結構後的稱謂。

其實這種改造技術是人類研究長生之法的一個産物，試圖把大部分身體結構替換成不會衰老的機械仿生體，結果發現意識仍然會消亡，改造體也逃避不了死亡的命運。

但這種改造體和仿生人通過匹配基因序列的技術不同，它糅合了機械族族的動力結構，所以力量和速度都可以達到一個遠超人類肢體的水平。

于是，這種技術被用在了批量制造保镖上，由此催生了很多非法勾。很多兒童被拐賣、畜養，作爲進行機械仿生體改造的原材料。

因此，機械仿生體改造是被聯邦明文禁止的，哪怕這個技術能給那些殘疾人帶來新生。但一些對個體強大有着病态追求的人，仍會自己找渠道接受這樣的改造。