朱八太爺默許了他這次行動。隻要一雙兒女平安，散了朱府，取了他的老命又如何？

該逃往何方？朱九華赴京趕考認識了莫府大少爺莫百行。攀談中又意外得知，莫百行竟然認識自家妹妹。朱九華自然不方便透露薛菲是自己的親妹妹，但見莫百行語中的遺憾之意和對妹妹的思慕之情，朱九華對莫百行産生了好感。

兩人都出身商賈世家，越談越投機，一月下來竟成了莫逆好友。朱九華尋思再三，莫府遠在中州望京，是望京世族。以兩人的交情，得他庇佑應該可以保妹妹平安。

朱九華帶着妹妹遠赴望京投奔了莫百行。他謊稱心儀薛菲。薛家莊卻爲她訂了門親事，于是兩人打算私奔。朱九華央求莫百行照顧薛菲，等他處理好此事之後便來接她離開。

他心裏不是不遺憾的。隻因莫百行早娶了飛雲堡家的小姐。朱九華不想讓妹妹委身爲妾。否則英俊潇灑的莫百行倒妹夫的上上人選。

朱九華放心不下家中老父，毅然回了朱府。

背信棄義是朱府不對，扔下父親和族人私逃，朱九華不恥。

整個逃跑行動由九少爺一力策劃。朱九華認爲，除了他，神秘人絕無可能知曉妹妹的下落。而莫百行一定會照顧好妹妹的。

自江南蘇州府到江北西州府，兼程趕往中州望京，再返回蘇州府。朱九華這一圈路程耗費了近三個月。

他并不知道，在他離開之後，單純美麗的妹妹邂逅了望京的七王爺。

如果朱九華跟着薛菲消失，朱八爺沒有意見。然而，朱九華回來了。倔強的要和朱府同生共死。

女兒是心頭肉，兒子卻是心尖尖上的肉。兩害相較取其輕，朱八爺甯可犧牲女兒。

父子倆一通大吵。任朱八爺如何相勸，朱九華立下決心，就是不走，就是不說。

沒過兩個月，薛家莊傳來了消息。望京莫府的莫夫人報訊，薛菲在莫府别莊。

朱八太爺瞞着兒子這個消息，遣人從望京帶走了女兒。他萬萬沒有想到，在薛家莊再見到女兒竟如此狼狽，如此不堪。

薛菲有了孩子。人時而清醒時而昏迷。蒼白的躺在床上，眼睛黑烏烏的宛如朱夫人生産之後，瀕死之前的情形。瘦弱的身體，肚子隐約凸起。

朱八太爺憤怒無比，氣惱無比，慌亂無比，惶恐無比。憤怒女兒雲英未嫁卻珠胎暗結，氣惱薛菲打死不肯說出孩子的父親是誰，慌亂于這樣的女兒，還能嫁嗎？惶恐于神秘人知道後将怎麽對付朱府。

可是這一切的心慌心亂痛心憤怒都及不上女兒的奄奄一息。

“父親，如果要嫁人還債，就嫁吧。我活不多久了。能保住朱府，父親和哥哥平安，比什麽都重要。”這是薛菲活着唯一的念想。美麗的眼睛裏帶着一絲凄然，一絲夢幻的光。

她的身體太虛弱，拿掉孩子，她會沒命。朱八太爺心疼的看着女兒，明年三月神秘人會來迎親，孩子還沒生出來，那時該怎麽辦？

薛菲虛弱地說道：“至少要讓我活着上花橋。别顧及孩子，能催生最好，三月生不下來。咱們立的字據上可也沒說，我不能懷孩子。”

這是狡辯之詞。但又别無他法。隻能留她在薛家莊生産。

知曉這事的人隻有朱八爺和薛莊主夫婦和當年那個抱走薛菲的大丫頭，薛菲如今的奶娘。

然而，朱九華還是從望京城莫百行的書信中知道了。憤怒的朱九華寫信痛斥莫百行所謂的酒後沖動，随信附上的是一角斷袍。朱九華冰冷的告訴莫百行，薛菲要嫁人，孩子與他再無關系。

趕到薛家莊的朱九華被妹妹的慘狀驚得呆了。她皮包骨頭，肚子怪異的大。天氣悶熱，門窗緊閉，薛菲額間的汗濡濕的頭發，全身冰涼。

朱九華也全身冰涼。如果不是他擅作主張，妹妹至少還有健康。如果不是他信了莫百行，妹妹的眼睛不會滿含滄桑悲涼。“是我錯，我不帶你去望京就沒這樣的事！莫百行那個畜牲！”

薛菲眼裏卻隻有溫柔與甜美的回憶。她微笑着說：“哥哥，我從來沒有怪過你。我和他沒有緣份罷了。”

薛菲說的是一身清貴之氣的七王爺，那個在紅樹莊裏對她百般溫柔的七王爺。哪怕她連他的身份都不知曉，哪怕他并不知道他走後發生的一切，她還是愛他。

然而朱九華理解的是望京莫府英俊風流的莫百行，十七歲的妹妹愛上了的有婦之夫，爲他懷了孩子，卻被逼要嫁給一個老男人。朱九華跪在妹妹面前号陶大哭。

所有人都以爲是孩子拖垮了薛菲的身體，沒有一個人知道，她是中了莫夫人的慢性毒。

薛菲恹恹的拖着大肚子等待着花轎的來臨。撐着一口氣，堅強的活着。朱八爺沒有接女兒回朱府。薛菲也沒有力氣在路上颠簸半個月。

又一年三月，草長莺飛。

神秘人的花橋不出意外的停在了西州府薛家莊門口。

他穿了件大紅的喜袍，冰涼的眼中似有溫暖之意。

薛菲斜靠在躺椅之中，層層輕紗與棉被擋住了高聳了肚子。露出蒼白細長的頸與毫無生氣的小臉。下巴瘦得尖了，襯得一雙眼睛幽深無比。似乎能看進人的靈魂深處。

“能再給我一個月時間嗎？”她平靜的說。

神秘人眉心皺了皺，衆人眼前一花，他已握住了薛菲的腕脈。良久回頭對惴惴不安的朱八太爺道：“朱家還是欠我一個女兒。”又陰郁的看了眼朱九華道：“她生下來也會是個死胎，你最好生個女兒。”

薛菲霍然站起，凄然說道：“既如此，我就這随你走！朱家欠你的，我還！字據上隻寫着朱家嫁女，我，也是朱家的女兒！”

神秘人眼裏露出譏諷之意：“朱家難道就這樣給一個女兒？我接你走，但不算朱家給了我家一個女兒。”

滿堂皆驚。

朱九華心裏一股瘋狂熱血奔騰，竟自摸出一把刀來惡狠狠的說：“朱家傳了九代。從此無後矣！”

神秘人袍袖揮動打飛了他手時的刀，仰頭哈哈大笑，震得屋頂房梁上落下飛灰無數。“九少爺，你想絕後，怎麽不問問朱八爺的意思？”

譏诮的眼神從癱軟在地上的朱八爺身上掃過，他不屑地

說道：“九少爺，朱府的财富是我家給的。朱府後人的命是我家給的。你一刀下去，我會讓朱府一千多條人命來讓你後悔。下個月我會來接她。但是，朱家還是欠我一女兒。官司打到禦前，也是朱家輸！”

朱八爺悲憤的吼道：“爲什麽要娶我的女兒？你已經有了一妻一妾！爲什麽不能讓我慢慢的還銀？”

“我高興。”神秘人揚長而去。

薛菲的身影在他的笑聲中像梁上飛灰一般輕輕飄落。

七天之後，她終于掙紮着早産。出乎所有人預料，這個神秘人斷定是死嬰的孩子居然是活着的。

昏過去的薛菲在聽到孩子哭叫的瞬間有了力氣，看到是個女嬰後，薛菲瘋狂的哭叫：“掐死她，哥哥！别讓她活着！求你了！”

朱九華抱着這個小嬰兒對朱八太爺跪下，重重地磕了一個頭，奪門而出。

這一刻父子倆心有靈犀。

朱八爺要掙錢，掙很多很多錢。替兒子和外孫女贖一條回家的路。

朱九華要隐姓埋名瞞過神通廣大的神秘人，把這個他判斷錯了的胎兒悄悄的帶大。

天大地大，總有一處地方可以讓他養大這個孩子。他溫柔的叫她：不棄！

一個月後，薛菲被神秘人接走，一年後傳來了死訊。

也在這一年的冬天，一把大火将薛家莊燒成了白地。

沒有人知道，神秘人是如何瞞過了七王爺，還讓他看到了薛菲的墳茔。也沒有人知道，十四年後，莫府多了個現代靈魂寄居在莫府少爺的身上，他想攀附七王爺的心思，将朱九華苦苦帶大的花不棄再一次暴露于人前。

風吹得竹林沙沙作響。正午的陽光被竹葉濾去了溫度，變得很涼。

不棄閉上眼睛，一會兒是春天花樹下那個寫下溫柔詩句的年青少爺，一會兒是那個雪天緊緊的把她的臉貼在胸口取暖衣不蔽體的花九。

隻爲了不洩露行蹤，那個錦衣玉食滿腹才華的少爺做了有家不能回的乞丐。縮在藥靈鎮的屋檐下，乞讨度日。

那個神秘人絕對想不到，朱家的九代獨苗會舍棄繁華富貴，連普通人的日子都不過，去當一個乞丐吧。

鼻子酸得難受，喉嚨有個包塊越腫越大。她想起畫像裏望月的美人，她從未謀面的母親薛菲。她想起莫夫人說過的話，想起莫若菲說過的話，想起七王爺和明月夫人說過話。

當年發生事情終于像一個圓完美的合攏。圈進了七王爺的癡情，莫百行的愛戀，九叔的悲傷，薛菲的可憐，朱八太爺的遺憾。

她真是恨。恨那個不肯要朱府分幾次還清銀子的神秘人。恨他逼得太緊。她也恨莫老爺，恨莫夫人。恨他們對薛菲太狠。一個奪去了她的貞潔，一個奪去了她的健康。

不棄突然哭了：“死老頭兒，你賺了這麽多年銀子，難道全部變賣了還還不清嗎？你早還了，九叔還會死在外面嗎？”

朱八太爺的神情變得嚴肅起來：“你知道當年依附朱府生存的族人有多少？一千三百四十七人。他們的妻子妾室孩子家生奴加在一起又有多少人？白紙黑字寫着的，不要抵押的田莊房産商鋪古董，隻要現銀。你說，全部家産換出現銀送走，讓這麽多族人流離失所，無家可歸嗎？我是朱家的族長，我怎麽能爲了一個女兒犧牲族人？當年……”他歎了口氣，盯着被風吹的一片竹葉憂傷的說，“如果那人不知道菲兒是我的女兒，就不會出現這樣的事情了。三十房小妾，我一個也沒讓她們有孩子。我不想再有女兒嫁給那個老怪物。”

不棄想起了明月夫人。她咬牙切齒道：“一定是柳明月洩的密！隻有她會知道，母親不是薛莊主親生女兒。一定是她告訴了神秘人。”

朱八太爺苦笑：“薛家莊燒成了白地。我内疚了這麽多年。都是因爲菲兒，讓我對柳明月如何生恨？”

龍有逆鱗。朱九華就是不棄不能觸碰的弦。這一刻，她眼裏充滿了複仇的恨意。她迅速的想到了更多。想到了莫夫人的狠毒，想到了柳明月不甘被薛菲搶去疼愛的嫉恨，想到了那個老變态！

死胎？不棄不屑的想，可能是個死胎。隻是薛菲太他媽冤了，冤得閻王爺忍不住讓她這個異世靈魂複活了她，活着讨個公道！

“去年，七王爺不知道從哪兒聽說你還活着的消息，下令西州府找人。小九一直沒有音訊。七王爺隻找到了你。我就知道，小九沒了。他隻要活着，斷不會扔掉你不管。”朱八太爺的淚簌簌落下。胖胖的身體癱坐在地上，胡子上沾滿了鼻涕眼淚，哪還有半點江南首富的威風。

他老了，老得隻剩下了害怕，害怕唯一的外孫女再經曆女兒的悲劇。

“我聽說你的眼睛與菲兒生得一模一樣。我又盼着七王爺不知道你是莫百行的女兒，能認了你。就算那老怪物再有本事，七王爺好歹是皇上的親兄弟，他定能保護你。我不是不想帶你回府，我怕了。”

朱八太爺可憐兮兮的說道。

一切都是命中注定。

命中注定七王爺還沒來得及請旨賜她身份。命中注定莫夫人喪心病狂要殺她。命中注定她帶着陶缽找到了海叔，到了朱府。

朱八太爺說得累了，聲音比風還輕：“這些年來，我拼命的掙銀子。隻想還清了債，讓你們回家。”

不棄抱着希望問道：“錢掙夠了嗎？”

朱八太爺苦笑：“不夠。又過了十四年，利滾利還是一個很恐怖的數字。”

無錢還債，難不成兩年後叫自己嫁一個六十歲的老頭兒？不棄打了個寒戰。來了朱府以爲可以重新好好活，沒想到做朱府的孫小姐，首先要爲自己賺贖身銀子。

朱八太爺眼裏又泛起水光，手卻溫柔的撫摸了下不棄的頭頂道：“海伯想得周到，讓你假死。現在你已經知道一切了。外面的人不知道你在朱府。你還有機會選擇。無論你是否留下，我都決定把賬還清。隻是，你留下的話，如果兩年後錢還是不夠，你就要做好嫁人的準備了。畢竟你是我的血脈，這是朱府先祖欠下的賬。如果你離開，銀子不夠也無妨，小九過世了，朱府再沒有女兒可以嫁給他。他最多要我一條老命罷了。而你，可以去過平靜的生活。”

“禮帖不是已經發出去了嗎？外人

都知道朱府有了個孫小姐。”

“不必擔心，别忘了，我是個性情乖張的老頭兒。本來人們就不相信，我還會有個外孫女兒。”朱八太爺站起身，輕身道，“你好好想想吧。”

朱八太爺悠悠歎息着離開。

太陽一點點的減低了熱度，竹林幽幽的在風裏低吟。不棄安靜的看着水渠裏的水載着竹葉無聲的流淌。

不知道坐了多久，背後來了腳步聲。

不棄回過頭，三位總管走了進來。

朱福柔聲道：“自小姐嫁了後，那人一直沒有要朱府還銀，所以老太爺還是一直在賺錢在攢銀子。隻盼着你和九少爺有一天可以光明正大的回家。”

不棄幽幽望着他們道：“明明知道還不起債就隻能賣身，爲什麽還要接我回來？”

四總管朱喜摸了摸光潔的額頭道：“咱們四個多少還是有點積蓄的。”

三總管朱壽也呵呵笑道：“咱們靠着朱家發财，朱家有難，現在全部拿出來又何妨？将來再掙就是了。”

不棄從地上跳起來，指着他們三個大罵道：“當年爲什麽不拿出來？要是有錢，九叔就不會做乞丐了，我母親也不會被逼死！”

三位總管無奈的說：“當年老太爺還沒有把宗親們的财産分出去。牽涉的人太多，加上那人幾十年都沒有出現。朱府沒有準備，銀子湊不夠數。”

不棄沮喪的踢了一腳竹葉，本以爲現在可以享福了，結果還是個苦命。“老頭兒說，現在錢還是不夠，利息又滾了十四年，更多了。”

“孫小姐，其實咱們算了一下，也就差一千多萬兩銀子。”朱喜小聲的說道。

一千多萬兩還是小數目？不棄想起從海伯嘴裏聽到九叔可以提幾百萬兩銀子時已經被砸暈的感覺。

普通人家五十兩銀子可以過一年。五百兩銀子可以在望京城買座三進的院子。不棄氣笑了：“算了，還是把我賣了好。能賣世上最貴的價錢。兩年後，那個怪物會真的來下聘嗎？”

三人都搖了搖頭不敢保證。

朱福清清喉嚨道：“當時讓你假死離開，本就多存了個心思，想瞞着那人。小姐是留是走都可以多個選擇。老太爺已下定了決心在他有生之年把債還了。所有的現銀，朱府老宅，商鋪，田莊，存貨，古玩字畫如果全部變賣了。”

不棄搖了搖頭道：“全部都賣了，難道真叫我和老頭讨飯去？九叔會氣得從土裏爬出來。也太不對起母親了。如果不賣那些還差多少？”

朱喜迅速報出答案：“一千二百萬兩。”

不棄心裏默算了下，沮喪的說：“差這麽多啊！平時生意還要流通。兩年怎麽還得起？”

朱壽狡黠地笑道：“現在四海錢莊一開，每年官銀從錢莊輕手，除非朝廷對外開戰急調銀子，至少有八百萬兩留在錢莊裏流不出去，可以拿出來抵一時急需。這兩年再賺一點，湊夠數難度也不是很大。”

不棄吓了一跳。這幾人膽子太大了，敢挪用皇帝陛下的錢。這是抄家滅族的死罪！她歎了口氣道：“挪動官銀還債，需要把銀子補回去的。也就是能應一時之需。”

三位總管呵呵笑道：“我們正是打的就是這個主意。十個姑奶奶逼老爺逼得急，這節骨眼兒上，哪敢過繼！咱們自作主張先發禮帖宣揚府中有孫小姐就是不想讓外人再來分财産。孫小姐若是不肯留下，咱們幾個仍然是要幫着老太爺把這筆賬還清的。先挪來頂着，拆西牆補東牆，總會補上的。”

“老頭兒叫我選個屁啊？！他明明就是在試探我！”不棄氣鼓鼓的這才反應過來。

不管自己在不在朱府，這筆錢始終都是要還的。隻不過，自己留下來，以朱府孫小姐的身份留下來。多了一重嫁人的可能。老頭兒怕了，連這重可能都不敢去想。如果她真的要離開，老頭兒沒準兒還會塞一大筆銀子給她。

既然瞞不住那個神秘人，爲什麽要讓花不棄死？不棄心思數轉，又泛起一絲溫暖。讓她借死遁走置身事外的話是假的，想讓她以朱府孫小姐的身份重新活着忘記從前的悲傷是真的。也許，朱八太爺不想讓已經發了瘋的莫夫人更瘋。現在是賺銀子的時候，望京莫府要對付朱府的話，多少會讓朱府賺錢的速度放慢。

朱福接口道：“老太爺從前顧及孫小姐，不想把事情都捅開了。現在孫小姐回來了，老太爺也沒什麽顧慮了。隻是看孫小姐願不願意留下來挑這副擔子。”

不棄胸中升出一股豪氣。

攢銀子是自己喜歡做的事情。從前她最喜歡曬着溫暖的太陽數青蛙儲蓄罐裏存着的錢。和九叔在一起時，她也喜歡曬着太陽數銅闆銀角子。現在，她要攢更多的錢，多到可以保住朱府的錢。多到，可以讓她光明正大去找她的蓮衣客的錢！

不棄動手收拾起地上散落的銀瓶子銀盒子，一古腦兒全塞進了褡裢裏：“以後大家節約一點過日子吧。老頭兒真是多心，花不棄都死了，我還有什麽地方去啊？欠債還錢天經地義。錢實在攢不夠，兩年後我就嫁呗。什麽才叫嫁得好？老夫少妻才叫好。我一陽光美少女，他是半截入土的糟老頭兒，瞧着我他每天隻有怕自己老死的份兒。我嫁過去就迷暈他，逼他改遺囑。這時候的人活到百歲的不多吧？他一死，我就是天底下最有錢的富婆。有錢還怕找不着小白臉？要多少有多少，還不是輪着我挑！老頭兒怕絕後，我生下的娃全姓朱！”

三位總管聽得目瞪口呆。

最後不棄直起腰，神采飛揚的揮了揮手：“那是壞的可能！六十多歲的老怪物想娶我？老牛想吃嫩草，還要看我這棵嫩草肯不肯。兩年後他敢來，我會用銀子把他的花橋砸得粉碎！”

三位總管卟咚跪在了她面前，吓得不棄倒退一步，以爲自己說錯了什麽。

“孫小姐，當年的事老太爺一雙兒女都走了。他身邊隻有你一個親人。姑奶奶們嫁了人眼睛裏看到的隻有老太爺的錢。咱們幾個多謝你能留下來。”大總管朱福輕聲說完，鄭重的向不棄磕頭。

不棄的眼睛突然紅了。這麽多年，她隻要一個溫飽，隻想活下去。到了今天，她才仿佛真正的感覺到重生一世的意義所在。

人呢，有時候不是隻吃飽了不餓就快樂的。