一覺睡過之後，二人都有意忘卻昨日的尴尬事，秋昙也不再懷疑秦煜愛慕自己，仍同原先一樣伺候他，行動處也自然多了。
用過早飯，秋昙将昨兒繡好的衣裳拿來給秦煜過目，秦煜看了，颔首道好，賞了她兩吊錢，秋昙歡喜地接了，還主動攬活兒，“二爺，我看這衣裳尺寸大了些，您穿隻怕不合身，要不奴婢改小些吧。”
“不必了，這本就不是給我穿的，”說罷他将那錦袍遞給守誠，“拿去給林良輔，命他四日後随我去赴宴時穿上。”
守誠應是，雙手托着衣裳下去了。
秋昙不解，秦煜與林良輔也才見過兩面而已，再賞識也不至于專門命自己的奴婢給他做衣裳吧，他可是連自個兒的衣着打扮都不在意的。
正疑惑着，簾外傳來扇兒的回話：“秋昙姐姐，你娘來瞧你了。”
“诶，我這就來，”秋昙說着，向秦煜告退，這便掀簾出了屋子，往院門口去。
徐氏這回站在門口沒進來，很自覺地拉了秋昙去紫竹林裏，問秋昙近來可有什麽話要帶給夫人，秋昙這便将秦煜接了膠東王的帖子一事說了。
二人在紫竹林喁喁低語，扇兒卻在院裏急得熱鍋上的螞蟻一樣，她前兩日給秋昙的包袱擦拭時，察覺裏頭裝的不是尋常用的物件，便愈發疑心她，這會兒她娘來尋她，扇兒料想二人又要密謀什麽，想過去探聽，奈何翠袖正在如意門處灑掃。
于是扇兒哄翠袖道道：“翠袖，我屋裏剩了半碟子酥酪，我吃不下，你去吃吧，我來替你掃地，”說着便要來奪掃帚，翠袖閃避開，用掃帚将階上的黃葉攏作一堆，道：“你留着自個兒吃吧，我的地我自己掃。”
扇兒狠狠瞪她一眼，心道這一根筋的傻子不是最愛吃麽？怎的不去吃，非杵在這兒不走？
終究，她沒能去偷聽。
而秋昙和徐氏說了一盞茶的功夫便散了，秋昙回屋，徐氏則去汀蘭院将此事禀給了周氏。
周氏正因秦昭病倒卧床不能考試而煩心，陡然聽見膠東王邀秦煜去赴宴，且這回的帖子沒下給侯府，竟是徑直托秦峥送給了秦煜，她心裏更來氣，拍案道：“反了，真枉費這些年我待他們母子幾個掏心掏肺，從不缺他們的，要什麽給什麽，不成想把他們養成了白眼狼，”說罷命孫媽媽，“你快去把邱姨娘尋來，我要好好問問她。”
孫媽媽應是，立即下去請邱姨娘了。
邱姨娘是個極能忍讓的，因知在侯府後宅，周氏比侯爺更靠得住，從來唯周氏之命是從，今兒過來見周氏冷着張臉，她吓得一聲兒不敢吱，也不敢坐，立在一旁低眉耷眼地聽周氏的數落，待數落完了，她還親自奉上一杯茶去認錯，如此，周氏才稍稍消氣，并命她好好管教兒子。
從汀蘭院出來後，邱姨娘氣得直掉眼淚，立即命人把秦峥尋來，将周氏數落她的話，添減一番，罵給了秦峥。
可憐秦峥是個什麽都不懂的，看人隻看表面，始終以爲周氏待秦煜同待他們一般好，隻因秦煜不領情才鬧得母子不睦。
這會兒經他娘一番點撥，他才明白周氏的機心，而他爲着自己母親，自然不敢同周氏對着幹，從此，他便再不給秦煜遞帖子，也不與他走近了。
……
四日後便是秦煜去膠東王府赴宴的日子，又是一個大陰天，秋風刮得緊，銀杏枝頭僅剩的幾片黃葉都随風而落，隻剩光秃秃的枝桠，直指着天，樹沒了葉子，便連園裏也空曠許多，看着總覺着哪兒不對勁兒。
幾人從正大門出來，推着秦煜往馬車那兒去，突然馬車後沖出來個人，把秋昙等人唬了一跳。
定睛看時，原是個婦人牽着一五六歲的小姑娘跑過來，那婦人身材瘦弱，面如土色，雙眼哭得通紅，身上穿着件不合身的藍布衣，肩頭還打了補丁，牽着的小姑娘穿得好些，一身半舊的玫紅色小夾襖，配藍色小布鞋，頭上紮兩啾啾，用紅色發帶綁着，她正拉她母親的衣角，可憐兮兮地喊：“娘，依兒要吃饅頭，依兒餓了。”
立時兩門房沖上前攔住那婦人，将她往後一推，發狠道：“混賬東西，吓着我們二爺了，還不快滾！”
“慢着，”秋昙立時擡手制止，“有話好說，怎麽推人呢？”
其中一門房忙上前打千兒，賠笑着禀秦煜道：“二爺，不是奴才要趕，實在是她們煩人，一回也就罷了，她們日日跑到府門前來下跪，門前客來客往的，看見了還以爲咱們侯府欺負孤兒寡母呢！”
正說着，那對母女瞅着空當跑上前來，撲通一聲清脆跪在秦煜面前。
秦煜不愛生人靠近，本能地轉動輪椅退了兩步，小厮見狀，又指着婦人的腦門大喊：“吓着我們二爺，十個你也賠不起，還不快起來！”說着，便要上手拖人。
秋昙望向秦煜，秦煜悠悠擡手，“慢着，她既跪侯府，總有個因由，讓她說。”
那婦人像見了佛祖一樣，激動得眼含熱淚，朝秦煜叩了個頭，這便說起了自己的難事。
隻是，她說話帶着極重的口音，一件事也翻來覆去地說不清楚，旁邊小姑娘還哭鬧着要吃饅頭，秋昙替她着急，便從帶來的點心裏拿了兩個桂花糕，上前安撫住小姑娘，而後對那婦人道：“你說話忒不清楚了，不如我來問你，我問一句你答一句，你丈夫是饅頭莊的佃農，與幾人合夥殺了莊頭，是也不是。”
“是呀，”那夫人讪讪的，“可……可我男人不是有心要殺人的呀，是那莊頭要收我們的租，我們給了他還要收的呀……”
秋昙打斷她道：“你男人讓官府帶走了，你家裏揭不開鍋了？”
“是的呀，我吃點稀粥也就是了，可孩子她奶還病在床上……”
秋昙再次打斷她，“你方才說侯府管事去你家給了你一張契書，畫押後便會給你家五十兩銀子，爲何你不簽？”