三人來到菩提院外，先和守在門外的般若堂弟子打了幾聲招呼，之後慧證便進入殿中向方丈和諸位首座通報。
“你和那人認識？”冷不防，心劫蓦地冒出了這麽一句。
“啊？哪……哪個人？”慧見一瞬間沒反應過來。
“哼，你當我眼盲了不成？”顯然是防止門前的弟子聽到，心劫的聲音很小，但卻突然變得很冰冷。
慧見一愣，終于弄明白他所說的是誰。
三天前，當慧見帶那人進寺時，恰好于大雄寶殿前遇見過心劫。現在慧見想起當時的情形，似乎站在禮佛僧衆中的心劫見到那人時當時是一驚，沒有表情的臉上也湧現出驚愕的神情，然而隻是一瞬間就歸于平靜。慧見還想起那人當時似乎是沖着心劫神秘地一笑，而後沖着慧見說了句奇怪的話：這世間的事當真是如夢亦如幻。
現在看着心劫那冷得幾乎快要掉下冰塊的臉，慧見覺得心劫似乎認識那個人。于是他小心地道：“師叔說的是那個随弟子進寺的人嗎？其實弟子并不認識那個人，隻是他糾纏了弟子一個多月說要見方丈，所以弟子隻好帶他去見圓鏡師叔祖。說起來，他連自己的姓名都不曾留下，無論弟子如何詢問他也不講。”
“名字，”心劫的口中喃喃地念叨着，眼中神色不斷變幻，道：“那個人絕不會把名字告訴任何人，絕不會。”
慧見懵然間，卻見慧證已經站在面前。這才收起這些疑惑，和心劫一同進入了菩提院。
隻見圓空方丈端坐于菩提院大殿之中，慈悲的神情中不失少林掌門的威嚴。各院首座列坐兩旁，有如護法的羅漢金剛般令人心生敬畏。
禮畢，圓空方丈微微一笑，道：“心劫、慧見，本座今日喚你二人前來乃是要交待一件特殊的差事。”不待二人答話，又道：“心劫向來睿智，無論武功還是佛理均是同輩中的翹楚，此事非你不可。慧見本來剛剛歸寺，本座當着他人與心劫同辦此事，但是倉促之間又找不到合适的人選，隻能勞煩慧見随你師叔走一趟。”
此言一出，心劫仍舊是不動聲色，反倒是慧見聽道‘勞煩’二字從方丈口中講出，一種受寵若驚的感覺随即而起，慌忙道：“方……方丈不嫌弟……弟子愚鈍，已是對弟子的擡愛，‘勞煩’二字，弟子怎擔得起。”
圓空笑道：“擔得起，擔得起。”
慧見弄得手足無措，慌慌張張地道：“擔不起的，擔不起的。啊呀……這個……弟子……”
衆僧忍不住笑了，連心劫都不覺有些莞爾，然而臉上仍舊是沒有表情。
圓明接口道：“慧見切勿妄自菲薄，方丈師伯祖說你擔得起，你就擔得起。”慧見的師父心音是圓明大師的大弟子，因此圓明也是慧見的師祖，他一說話慧見哪裏還敢再說什麽。隻得唯唯諾諾的沉寂下去
隻聽圓空繼續道：“此次的差事極爲特殊，是要你二人前去苗疆青桑垌的竹岩山寨取來一口名爲‘焰影斬’的寶刀。本座與那岩牙寨主交情不淺，你二人隻需将本座的書信呈上他自會将寶刀交與你等。然而——”圓空說到此處，忽然鄭重道：“那竹岩山寨距滇中祭靈教的分壇十分近，不到萬不得已千萬不要與祭靈教發生沖突。事情就這麽就定了，你二人可有異議？”言罷，意味深長地看着面前的慧見。
慧見終于明白方丈說自己擔當得起‘勞煩’二字的含義了。因爲放眼整座少林寺，也隻有他有資格随心劫前往苗疆，原因就是他的身上流着苗人的血。而他曾經居住的山寨離竹岩山寨不是很遠。
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十年，自己整整在少林寺中待了十年，連他自己都幾乎忘了原來的身份。
苗疆，那裏才是自己的故鄉啊！
若非是那場莫名的瘟疫，恐怕自己現在正和阿爸阿媽爲阿妹嫁人的事忙得不可開交呢！
阿妹若是活着應該也有十七歲了。
可是一切都不過是他的想象，他沒忘記瘟疫肆虐之時，阿爸和阿媽死的情景。他也沒忘記爲和阿妹躲避瘟疫逃到山上時，阿妹失足跌入深谷的情景。若非師父恰好路過，他也隻怕會淪爲野獸的食物。
少林寺中，十載春秋。
自己将要重新踏上故鄉的土地嗎？
慧見的眼睛突然有些濕潤，他雙手合十施禮道：“弟子并無異議。”
“弟子有一事不明，還請方丈師伯明示，”一直沒有說話的心劫突然合掌問道。
“何事不明？”
“心音師兄曾在苗疆待過一些時日，又有慧見從旁相助，想來對路途并不陌生。可是弟子從未去過苗疆，縱有慧見帶路恐怕也是多有不便。再者，弟子的武功遠不及心宿、心音等師兄，若是遇到祭靈教的高手恐怕也是不敵。如此，師伯卻隻遣弟子與慧見兩人前去，弟子實在不解。”
圓空微笑道：“心劫不必遲疑，以你如今的武功而言已可算得上是一流高手。而且你在同輩之中又是素以冷靜見長，論武功你或許不及諸位師兄，但這‘心如止水’四字你卻做得遠勝于他們。如此，縱然有個什麽不測，你也能處事不驚、從容應對，這點是你諸位師兄所不能比的。至于說爲何隻派遣你與慧見上路，乃是因爲這‘焰影斬’是一件久未出世的神兵利器，若是派遣的弟子過多恐怕會招人觊觎。本座與諸位首座商量許久，決定還是由兩人前去最爲穩妥，一來彼此間相互照應，二來也不必引起懷疑。實不相瞞，就是因爲這‘焰影斬’，竹岩山寨時常遭到一些觊觎者的闖入，岩牙寨主不堪其擾才傳信于少林希望将此刀轉交于少林保管，以杜絕此刀給山寨帶來的不便。”
心劫略一遲疑，欠身施禮道：“多謝師伯明示，弟子明白了。”
圓慧囑咐弟子道：“心劫，你此去苗疆切記事事小心，如遇到不明白的事就多向慧見請教。你雖爲慧見的師叔，但并未比他年長幾歲，且慧見畢竟是苗人，比你對苗疆要熟悉得多，你切不可托大。”
心劫的臉上雖然看不出神情，但是聲音卻是極爲誠懇，道：“弟子謹遵師父教誨。”
圓空點頭道：“好！既然如此，你二人回去準備一下，明早啓程。”
“是，”心劫與慧見齊聲應道，施禮退去。
目送着他二人離開菩提院，圓業歎道：“不知他二人這一去，會不會遇到兇險？”
圓心安慰道：“師兄不必擔心，心劫的武功在同輩中是數一數二的。至于慧見，武功雖不是一流，但根基紮實，勤能補拙，又有心劫在旁，料來不會有事。”
“可是他二人的性子格格不入，這沒什麽問題嗎？”圓明不禁蹙眉道。
“不會，”這次說話的是圓慧，他微笑道：“他二人性格雖不相同，但一人冷靜睿智，一人忠厚純良，料來不會産生什麽沖突。”
圓空忽然道：“想我少林接到岩牙寨主的書信不過才幾天，少俠就駕臨敝寺，而且想不到少俠所說的解決之法正是‘焰影斬’。唉，世間因緣當真是不可思議。”
大殿的後面傳出一聲輕歎，一個聲音道：“大師不覺得太巧了些嗎？”
圓空道：“或許冥冥之
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中自有定數。不然，何以那件事過去那麽久仍會被人翻出？”
那聲音道：“‘紅蓮孽海’引來魔教護法與五十年前的秘事被重新翻出或許真的是定數，但是晚輩抵達少林的前幾日岩牙寨主的書信就已經送來，所委托的事竟然就是要将‘焰影斬’轉交給少林。先前晚輩也覺得此事純屬巧合，但現在想來，這簡直就像是提前預知的一樣，一步一步将‘焰影斬’送到我們面前。”
圓空詫道：“難道是有人故意布局？”
殿後靜了好一會兒，那人方才緩緩道：“希望是晚輩多慮，不然這布局的人就太可怕了！總之，依晚輩之見，派遣心劫與慧見去取‘焰影斬’是再合适不過了。他二人的體質均能駕馭此物，若是換成别人說不定早就會氣血逆行、經脈盡斷而亡。”
圓慧接口道：“但是心劫的心魔不會因爲這‘焰影斬’而失去控制？”
“大師請放心，”殿後的聲音變得堅定無比，道：“‘焰影斬’雖會試煉人心，但是還不會誘發心劫的心魔。要知道，沒有人比我再清楚他心中的魔是什麽。”那聲音說到這裏稍稍頓了頓，換成一種猜不透的口氣，感慨道：“真正令我擔心的反而是慧見啊！”
洞庭湖，四月十五。
璀璨的群星宛如千萬顆細小的珍珠灑落在夜空中，閃閃發亮。月似圓盤，晶瑩剔透，慷慨地将月光傾灑在湖面上。都說月明星稀，怎知今夜卻星繁月明，彼此争輝，縱然夜空無垠，也被星芒月輝燃起半邊光明
八百裏洞庭湖，終日浩浩蕩蕩，氣象萬千，然而今夜的洞庭湖卻換上了一份靜默，不生一絲波瀾。滿天繁星倒映在明鏡也似的湖水中，仿佛天河注入。夜，展開那漆黑的翅膀籠罩着整片天空，卻始終遮不住那一片燦爛的星光。湖面上彌漫着淡淡的水霧，披着一層皎潔的銀光，恍惚間有如仙人的紗衣飄蕩在夢幻般的虛空裏，遮蔽着倒影中的那一輪明月。清風徐來，水起漣漪。波光粼粼之間，星與月都已随着湖水的顫動而蕩漾。
月光如水，灑在湖邊女子那雪一般的白衣上，宛若罩上了一層流雲。
白衣女子靜靜地站在岸邊，明亮的雙眸凝視着眼前的景象一動不動，仿佛沉醉在這片星光月影裏。不時吹來的風挽起她長袖及地的白衣，也挽起她那高髻下垂落的長發，卻怎麽也挽不起她蒙在面上的輕紗。
水霧朦胧，星月蕩漾。
此情此景，似曾相識。
然而追憶起來的卻似乎隻有難以言明的彷徨。
是喜？是悲？
“夢入江南煙水路，行盡江南，不與離人遇。睡裏消魂無說處，覺來惆怅佳期誤。欲盡此情書尺素，浮雁沉魚，終了無憑據。卻倚緩弦歌别緒，斷腸移破秦筝柱。”白衣女輕輕念罷這首《蝶戀花》，不禁暗自嗟歎，柔聲自語道：“匆匆一别已是數載，也不知你過得可好？”
身後的樹林裏不知何時走來一位女子，一襲紫衣，上面用金銀雙線繡有絢麗的圖案，随着她的行進隐隐地有光華流動，如同活物一般。她的頭上并沒有佩戴着繁複的首飾，僅僅是用一支金簪在腦後绾成髻，任由其餘的長發如流水般披下，但就是這樣看似随意的打扮卻帶有一種令人無法形容的高貴。
隻是這樣的佳人卻與白衣女一樣以輕紗遮面，令人難睹真容。
或許皆有什麽不爲人知的原因吧！
紫衣女聽到白衣女的話後，不由得止步歎道：“七年不見，想不到表姐一回來，首先想到的竟是那個人。”
（本章完）
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