鐮月高懸，江上吹起一陣清風。
波濤翻滾，浩浩東流。
座船的主艙内，遼王端坐在一張太師椅上，阖目安神。艙内另有四張太師椅，正靜靜地等待着将要到來的貴賓。艙中放置着一個黃銅香爐，袅袅香煙自爐中升起，艙内彌漫着濃重的檀香味。
一個身穿勁裝的衛士快步走進船艙，拱手禀報道：“禀王爺，甯王到了。”
“速速有請！”遼王睜開雙眼，不緊不慢地道。
那衛士應聲退去，不一會兒，便引着一名峨冠博帶的貴族青年走了進來，正是甯王朱奠培，按輩分還要尊遼王一聲王叔。
遼王一見甯王來了，呵呵一笑，道：“賢侄來得倒是甚快。”
甯王道：“畢竟距封邑甚近，來得自然快。卻還是教王叔久候了。”
遼王笑道：“哪裏哪裏，今夜是王叔我做東，主随客便。一路上也辛苦了，來來來，先喝點茶歇歇。”
甯王坐在其中一張太師椅上，捧起茶幾上的茶碗，見茶還是溫的，暗贊遼王有心。同時也是頗有感慨，上一任遼王，也就是眼前這位遼王的兄長，年前剛剛辭世。說起那位王，當真是荒唐暴虐，頑劣不堪，最後被削去爵位，罰去守先王陵墓也是咎由自取。卻也因他，累得自家兄弟襲位之後仍飽受嘲諷和猜忌。誰知世事難料，被人以爲不安分的遼王倒沒什麽，反倒是那位負責監防他的襄樊侯卻成了叛賊。甯王與遼王相識多年，深知他的爲人，有時也不免替他抱不平。
便在此時，忽聽一陣爽朗的笑聲響起，一個身穿淡紫錦衣、方面大耳、天庭飽滿的中年人快步走進船艙，不是别人，正是鄭王朱瞻埈。走在後面的那人，身穿黑色華服，面沉如水則是襄王朱瞻墡。
鄭王性子素來張揚，擡手指了指遼王和甯王，笑着對襄王道：“我說什麽來着？秤不離砣，他二人鐵定到了。怎樣？賢弟呀！你倒是輸給爲兄了。”
襄王這邊和甯王見過禮，“嗯”了一聲，道：“王兄啊，這種事你還是記在心上。王叔今日相邀，是有要事相商，你切嚴肅些爲好。”
鄭王還沒應聲，遼王急忙起身道：“罷了罷了，王叔二字，本王可不敢冒認。輩分這玩意兒是個外在的東西，論年歲，甯王稱王叔，本王還可觍顔居之；您二位可比本王年長，叫王叔，本王還真不自在
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。就以爵位相稱吧！”
這次，不等襄王開口，鄭王把話搶了過去，哈哈笑道：“好好好，還是遼王通透。說實話，本王這把歲數管年歲比自己小的稱伯道叔，的确不自在。”
這話說得毫不客氣，遼王倒是面不改色，襄王臉上可有些挂不住了，低聲呵斥道：“王兄，咱們還有要事相商，閑話少叙吧！”
鄭王“啊”了一聲，恍然道：“是了是了，先談要事是正經。”說着便和甯王相互見禮，落座。
遼王看了看艙中空置的正座，道：“倒也先不忙，等魯王到了再說吧！”
襄王看了看那空着的座椅，道：“看來今夜的關鍵是肇煇王叔了。”
遼王道：“事關重大，還得請他坐鎮。”
鄭王不滿地道：“這都什麽時辰了，他還沒來？到底是年歲大了，身子骨不中用了。也不知鎮不鎮得住？”
話音剛落，艙門口有人冷笑道：“鎮不鎮得住也得瞧瞧再說呀！”
鄭王聞聲身軀一震，急忙從太師椅上跳起來，其餘三王也都快步走了過來，一齊向走進船艙的那名華服老者行禮。
來的不是别人，正是大明二代魯王——朱肇煇。在大明皇族宗親内，這位魯王的威望頗高，加之年歲居長、又素來淡薄名利，是以君王之下，無人敢對其不敬。
襄王瞪了鄭王一眼，鄭王心知自己口無遮攔，待這廂禮畢，他急忙賠笑道：“王叔遠道而來，想是乏了，來，先稍事歇息。”
“不必了！”魯王意味深長地看了看鄭王，慢條斯理地道，“本王年歲大了，身子骨不中用了。再歇息片刻，隻怕更坐鎮不了什麽了。”
一席話，窘得鄭王恨不能找個地縫鑽進去。遼王和甯王隻聽得暗暗發笑。
襄王急忙打圓場，道：“王叔海涵，王兄這人向來口無遮攔。但他并無不敬之意，就是走口不走心。王叔，莫要和他一般見識。小侄這廂給您賠禮了。”說着便要躬身施禮。
魯王一把架住他，道：“得了得了，多少年了，你給他擦了多少次屁股了？也不嫌臭！本王要是真計較，剛才就給他一頓闆子，讓他看看本王這身子骨中不中用。”說着，指了指鄭王，道：“身爲皇族，又恁大的年紀，事事不走心，毫無遮攔。哪天一個不留神，當心栽個大跟頭。”
這話要是别
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人說，依鄭王那暴躁的脾氣，非要扒對方一層皮不可。可魯王說的話，他可是不敢反駁的，唯有連聲諾諾。
魯王落座，遼王命人奉茶，然後屏退左右，關閉艙門。魯王這才對四王道：“今夜咱們五王私會，依着律令，原是不允的。但你我都是皇族宗親，這大明是太祖皇帝打下來的，爲了大明江山的安穩，也顧不得許多了。本王平日裏不怎麽喜歡幹預朝堂之事。然而，此番接到遼王的訊息，思忖再三，覺得不能置身事外。遼王今夜做東，具體的事還是遼王說吧！”
遼王道：“王兄客氣了。小弟這廂隻是多了解些事，到底怎麽辦也是沒了主意，稍後還得請幾位一起商議才是。”他稍稍停了停，臉上浮出一絲不耐，繼續說道：“近來，因爲丁沐霖造反的事，幾位也知道，宗親和朝廷這邊都快亂成一鍋粥了。之前與丁沐霖有瓜葛的人着實不少，皇上大爲震怒，降旨命東廠提督太監廖惠會同錦衣衛南北鎮撫司嚴加盤查。這些日子，大大小小官員被牽扯出來的有好幾批。細細算來，都是因爲丁沐霖這個大逆。此人在嶽陽潛逃，下落不明。前些日子，江湖傳言他現身于雁蕩山，之後再次失蹤。十天前，本王接到消息，丁沐霖竟然在襄陽一帶露面了。襄樊本是他當時的封邑，照理說他根基都已被朝廷拔除，那裏又有重重官兵把守，他怎敢冒險折返？但他的确折返了。說明什麽？說明他仍有實力不俗的黨羽。這些日子，他封邑出了不少百姓，打着朝廷迫害襄樊侯的旗号，屢屢有鬧事的苗頭。本王覺得背後定有人鼓動。就在這時，出了一樁事，本王這才發現原來丁沐霖早就将眼線安插到本王身邊。嚴加盤問後，意外得知另有一份丁沐霖籠絡黨羽、拉攏部分官員意圖謀反的名單。此事幹系重大，本王不敢獨坐決斷，于是邀集幾位密會于此，從長計較。”
鄭王插話道：“依本王之見，也不必計較什麽了。幹脆把這事交給廖惠他們，讓東廠去辦得了。”
甯王道：“不妥。這名單并未在你我五人手中，上面到底有誰也是未知之數。倘若東廠和錦衣衛也有人位列其中，咱們把這事捅出去，豈不打草驚蛇？”
襄王道：“甯王所言甚是。這名單上有誰尚且未知，不能貿然行動。造反麽，自然聯絡的不會是咱們皇族宗親。還得是那些異姓臣子。這些人人數衆多，若沒有名單，真的很難發現。”
（本章完）
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