張老太爺笑道：“沒什麽，就一頓飯而已。大家能在這裏好好聚聚，不也挺好嗎？老朽把大家叫來的，自家做東也是應該的。”說着，清了清嗓子，繼續道：“近來，有不少外地的朋友到太原置辦貨物，此事大家也都知道。不過，到底人多口雜，傳來傳去可能有些事就傳走了樣。本來好好的買賣卻因此生出了些不愉快。生意之道，無外乎和氣生财四個字。強買強賣可不是本分人該做的。人家外來的朋友到咱們太原置辦貨物，那是瞧得起咱們。咱們可不能把買賣給做絕了。老朽說的不知可對，田四爺？”

田四爺起身道：“老太爺所言極是。買賣，買賣，有買有賣。做生意的當然要有來有往。”

張老太爺意味深長地看了他一眼，略略斂起幾分笑容，道：“那老朽可就不懂了，既然說好了照顧外來的朋友，價錢一起往下降一降，怎麽有些藥鋪的藥材卻一點價錢都沒動呢？”

田四爺淡淡地道：“原來是這件事，老太爺費心了。實則是幾位藥材鋪的老闆近來生意不好，擔心折了本錢，于是田某便做了個主，讓他們保持原價。至于厚待外來朋友的事，通運米行的薛老闆倒是降了三成的米價。”

張老太爺沒有說什麽，端起茶碗，低頭喝了一口茶。身旁的張福祿撇了撇嘴，道：“田四爺，賬可不能這麽算。米是米，藥材是藥材，哪能用米價調和藥價呢？人家行商裏頭收購藥材的做的可不是糧食的買賣。這麽幹好像有點奇怪啊！”他話音剛落，廳裏登時有不少人附和着。

田四爺面上波瀾不驚，從容地道：“賬當然不能這麽算。不過幾位做藥材生意的老闆确實有困難，不得不如此，而且他們不降價，咱們降了價的兄弟不就好好賺了一大筆嗎？就當做個順水人情吧？”坐在附近的一些商人也連聲稱是。

張福祿冷笑道：“四爺，話雖如此，可薛老闆那邊降了那麽多成的米價，怕是又在擠兌其他米行了，這又怎麽講？”

田四爺

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道：“太原地界本就沒幾家米行，董老闆和其他幾位老闆行裏的米，田某不妨直說，要是真出了手，那是在砸咱們各大商号誠爲商本的招牌。特别是董老闆行裏的米，前年因摻有不少雜物還惹來府衙的詢問，此事，張兄應該也清楚。況且，薛老闆也沒打算堅持多久，這兩日米價倒是恢複往日了。”

張福祿皺眉道：“田四爺，這話都被您——”

“福祿！”張老太爺制止住兒子後面的話，說道，“田四爺，有勞您了。咱們都是生意場上的人。細水長流，道理咱們都懂。既然薛老闆，噢，還有幾位做藥材的朋友，他們也不容易，老朽明白。其實老朽也不是不講理的人，人人有難處，老朽能理解。事情說清了，也就是了，就這麽辦吧！”

田四爺淡淡一笑，道：“如此，田某代幾位朋友謝過老太爺了。”

張老太爺也笑道：“老朽也沒做什麽，田四爺何必多謝呢？生意場上的人，往後日子長着呢！”

田四爺點頭道：“正是，日子還得過下去！”

張老太爺也點了點頭，說道：“正是這個意思，那麽話說今日叫大家來的事無非就是一起談談接下來做什麽。”衆人聽到這裏，精神都是一振。張老太爺繼續說道：“之前大家買賣照顧得不錯，下面咱們繼續維持。米面糧食可以恢複原價了，除了田四爺提到的幾位朋友，其他人的藥材還需要再降幾成。”

話音剛落，廳堂有些商人開始竊竊私語。

張福祿高聲道：“諸位可有什麽異議？”話一出口，廳裏立刻就寂靜無聲，隻能聽到張老太爺端着茶碗吹茶沫的聲音。

王卓看得暗暗吃驚，暗忖張老太爺積威所至，這些人竟然怕成了這個樣子。

田四爺不緊不慢地道：“藥價再往下降，那做藥材買賣的朋友可真的要血本無歸了。”

張福祿輕輕哼了一聲，道：“放長線釣大魚，不舍得眼前這點小利，哪能得到更大的收獲？”

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田四爺道：“世兄這話是沒錯，可價錢都快隻賠不賺了，活着都困難了，還怎麽有大收獲？”這話一出口，立馬也有不少人附和着。

張福祿抿了抿嘴唇，剛要說話，就被父親把話接了過去。

張老太爺用茶碗的蓋子磕了磕茶碗邊沿，雙眼看都沒看田四爺一眼，悠然地道：“四爺久經商場，卻還不失菩薩心腸，老朽佩服。也罷，諸位也是不容易，那便隻降半成罷了。”話音剛落，廳裏的衆商戶連聲道謝稱贊。

田四爺拱手道：“老太爺才是真的菩薩心腸，田某這廂謝過了。不過，田某倒是有一事不明。老太爺，和氣生财是應該的，但咱們這麽降價折本，所謂長遠之利究竟從何而來呢？”這個問題其實也是在場衆人心心念念的。雖說價錢一降，來的行商多了，看似買賣興隆，實則裏面多多少少都有些虧損。然則此事是張老太爺吩咐，誰人敢不服從？又有誰敢開口詢問？此時，聽到田四爺這麽一問，衆商戶全都豎起耳朵仔細聽。

張老太爺将茶碗放下，蓦地歎息了一聲，道：“事出必然有因，論理老朽當然應該奉告。可惜人多口雜，難免引起恐慌，所以隻好不告而先行了。”

“老太爺可否透漏一二？”

“田四爺既然問了，那老朽就說說吧！隻是諸位不要再外傳了。老朽有些朋友在瓦剌國做買賣。據他們得到的消息，明年，瓦剌将會興兵攻打我大明，所以……”後面的話，張老太爺沒有再說，然而廳堂内的衆商人無不臉色大變。衆人心想：怪不得張老太爺讓那些行商低價收購藥材和糧食，的确，倘若瓦剌南侵，此二物必定緊缺，若提前有商人将這些東西囤積，先不說什麽賣好價錢，危急時刻也能幫朝廷穩定一下局面。而介時，太原商會也因爲這個恩情，起碼也能得到那些行商的資助。須知，京城距離瓦剌不遠，說句大不敬的話，一旦有個什麽閃失，晉、豫等地也會成爲前線，那時若後方有糧有藥，大明反撲的勝算也會更高。

（本章完）

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