李老爺想得很好，第二天就親自跑了一趟落霞鎮。
可惜，想象往往總比現實美好，即便是李老爺這種上了年紀的人也不例外。
範一光直接回絕了合夥之事，也沒有透露他身後的人到底是誰，不管李老闆如何的舌燦蓮花，總之，他隻反複咬死一句話，合夥沒門，房子不租也沒關系，他可以重新找地方。
李老闆差點氣出内傷，鐵青着一張臉拂袖而去。
願望落空，李老爺這回是真的打起了退堂鼓。
從與範一光會面的茶館離開後，他帶着随從輾轉來了百萬飯莊前。
打開門走進去，空無一人的屋子裏，桌椅擺設依然安好，空氣中除了淡淡的粉塵味，還有與以往的熱鬧窘然不同的孤寂，甚至還帶上了幾分不易察覺的衰敗。
屋前屋後樓上樓下，走完一圈之後，李老爺一言不發地來到一張長桌前，随從馬上趕在前面，用袖子擦了擦桌凳上的灰塵，等李老爺坐下，又欲要去後廚燒水泡茶，卻被李老爺制止了。
坐了一會，李老爺突然問道：“李二，隔壁可是那天去過咱家的掌櫃王利來的茶館子？”
随從李二尋思了一下，恭順回道：“老爺，隔壁是個點心鋪子，再過去才是利來茶館。”
“哦，那就是二樓與他家挨着。”
李老爺不再說話，一隻手指輕點着桌面，陷入了沉思。
好半晌後，他站起身來，道，“走，咱們去他茶館看看。”說着就帶頭出了門。
……
“客官，抱歉，本店還在整修，暫不迎客。”聽到聲響，剛好來茶館裏拿東西的王掌櫃，頭也不擡地說道。
“哈哈，王掌櫃，别來無恙啊？老夫方才還在奇怪，你這茶館爲何隻開了半扇門，連門闆都沒卸下來呢，原來是正在整修啊。”
櫃台後的王掌櫃循聲望去，這才發現來人是李老爺主仆二人。
他雖然有些迷惑，不知這位不太好說話的李老爺，今日爲何親自上門，但還是笑着迎上前去寒暄：“李老爺，您今日竟有空閑到鎮上來，真是稀客，稀客啊！不知，您來是有何事?”
李老爺笑而不語，環顧了一下茶館四周，才道：“老夫來看看房子，自從解禁後收回來，還沒來看過呢！”
既然這樣，他老實看房子就好啦，跑他這裏來做甚?
他如果沒記錯，他們似乎不熟啊!
更何況，租房子的事已經黃了。
王掌櫃雖然腹诽滿滿，面上卻又是歉意又是爲難：“這樣啊……您看您難得來一趟，我這卻……要不，您等等，我這就去拿抹布來，再生火給您燒壺茶。”
這話雖然聽起來客氣，可一般知禮的人肯定就不會再繼續待下去了。
可惜李老爺并沒有。
他笑道：“你這不方便，就不用如此麻煩了，老夫就是過來看看。”說着，他側頭看了李二一眼，李二連忙會意，上前用袖子擦出一張桌凳。
隻是過來看看，卻自己擦桌抹凳……
這樣如果還叫隻是看看，他王利來就白活幾十年了。
王掌櫃端詳着李老爺，見他除了沒經過他同意，就讓随從擦桌抹凳這點之外，不管是語氣還是表情都是謙恭有禮的，比之上次他領着江寒去李家時，态度好了不止一點點。
這是有事要求他呢！
王掌櫃心裏一樂。
李二退到了一邊，李老爺朝王掌櫃做了個請的手勢，道：“掌櫃的若是能擠出空閑，不如坐下來，老夫有幾句話想跟你說說。”
難道那房子他又願意租了？
王掌櫃有些得意又有些鄙夷。
這叫什麽？
犯賤?
别人上門去求他不理，别人不租了，他反而上門來了。
李老爺不知道王掌櫃心裏的想法。
待他也坐下後，便主動地解釋起了上次拒絕他租房請求的原因。
“不瞞你說，到現在，老夫依舊不願意分拆出租。”李老爺歎了口氣。
那原因跟上次說的差不多，可最後這句話卻讓王掌櫃面上的笑容疏淡了幾分。
既然還是不願意出租，特意跑他這茶館來跟他說上這麽一堆廢話幹什麽呢？
李老爺話鋒一轉，又道：“老夫今日想跟你說的不是這個。老夫想了好幾日，覺得與其将房子出租出去，不如收回來自己開。隻是，老夫不懂行，因此，老夫覺得該跟一位懂行的人合夥。”
難道他想讓自己幫他介紹位懂行的人？
“李老爺，您這話的意思是……”王掌櫃露出疑惑。
可是李老爺接下來的話，卻驚得他下巴差點掉下來。
“老夫的意思是，掌櫃的不如與老夫合夥。你可以将飯莊二樓與茶館聯通，客人們吃完飯想喝個好茶的，可以直接從二樓到茶館來喝茶。而喝茶的客人，餓了也不用再換地方，飯莊就有好飯。如此，兩全其美，兩間店的生意肯定都會更火爆。”
王掌櫃張大的嘴能塞下一個鴨蛋，一雙眸子更是亮過星辰，隻覺得周身有人在奏喜樂。
今天是什麽好日子，這李老爺不會是财神爺變的吧？！
他咽了幾口唾沫，平複了一下咚咚如擂鼓的心跳，努力闆了闆已經被興奮染紅的臉，故作嚴肅地問道：“那，合夥的話，不知這份子，該怎麽分？”
李老爺瞅了瞅他的面色，知道事情已經成了一半，便也不再賣關子，直截了當地道：“好說，老夫想了三種方法。”
王掌櫃期待地望着他。
“方法一，房子，老夫不收房租，經營的費用也不出，咱們三七開，你三我七。”
王掌櫃臉上的紅暈全退了。
“方法二，房租老夫收十五兩一個月，經營費用不管，五五分。”
王掌櫃的嘴角抿起了。
“至于方法三嘛，則是房租每月收二十五兩，經營費用老夫不管，年末你隻要再給老夫紅利三成即可。”
王掌櫃黑了臉。
他諷刺地哼了一聲，道：“李老爺真是打的一手好算盤，你既然沒有跟我合夥的誠意，實在沒必要特意跑到我這茶館來拿我開涮。你那二樓的半間房子，在下不租也沒多大影響。”說着他就要站了起來送客。
李老爺連忙按住他的胳膊，道：“掌櫃的别急，合夥嘛，哪有單方面一說就成的，這隻是老夫的想法，掌櫃的如果不同意，也可以提出别的想法嘛，老夫是真心想跟你合夥。”
這話說得還算順耳。
王掌櫃面上的惱意消退了一些，正色道：“在下也與您交個底，若是照您方才的分法，在下肯定不會與您合夥。”
“沒事，沒事，掌櫃的有何好的想法盡管提出來，咱們有商有量，總能找出一個大家都滿意的分法的。”
王掌櫃搖搖頭，道：“這事太突然，而且也太重大，在下需要仔細想想，也要跟内人好好商量商量。這樣吧，三天，三天之後，在下必給您一個答複。”
這種事确實不可能一蹴而就，李老爺也是因爲被範一光将了一軍，才被迫找過來的，有些事他也需要再回去仔細想想呢。
因此，他很痛快地同意了這三天之期。
李老爺一走，王掌櫃就火急火燎地關了門，回到後面的王家，找王氏商量去了。
王氏聽了很高興，不過她所謂的方法說出來，簡直就是第二個李老爺——好處都在他們這邊，用腳趾頭想想也知道李老爺不可能同意。
王掌櫃聽了一半就神思飄忽了，等她一說完，趕緊找了個借口遁去了書房。
他關門仔細想了半天，終于确定了一個自認爲不吃虧，李老爺也會同意的分成方法。
想着人家上午才來，他下午就跑去縣城，實在顯得太過急切。
而且，茶館與飯館是有很大區别的，這事萬一成了，兩邊加起來得多大一個店啊，肯定需要一個人專門管飯莊。
這人也不難找，現擺着就有——便是江寒嘛!
他多次承諾再開店一定讓她做掌櫃，這回總算不是畫大餅了。
她不是三心二意天天想着要走嘛，就給她個二掌櫃做做，要是生意好，過個一年兩年，再分她幾分紅利，這樣一來，就既不用嫁女兒，也不怕她不用心了。
王掌櫃爲自己的完美想法而自豪，迫不及待地直奔竹牌巷的江家。
當江寒聽到這個消息時，臉上那種驚愕的表情是可想而知的。
這算個什麽事？
兜兜轉轉竟然讓王掌櫃撿了個大便宜？！
雖然這便宜八字還沒一撇，但就是讓她覺得膈應。
不過，人家王掌櫃有了好事第一時間就想着她，她也不能一來就不給人個好臉。
王掌櫃唾沫橫飛地說完，江寒卻一臉淡然。這讓他很不爽，臉色頓時不好看了。
“怎麽，給你個二掌櫃做，還不樂意？你小子未免也太狂了點！”
什麽太狂？
她要是能找到合适的鋪子，就是自己做老闆了，誰稀罕個二掌櫃，她又不是二!
不過這都是以後的事，目前她還沒找到鋪子，而且短時間内也走不了，還得在利來茶館做夥計，所以，老闆還是必須尊重的。
她笑道：“掌櫃的，你誤會了，我隻是覺得你高興得太早了。你剛才也說了，那李老爺貪心得很，你怎麽知道你這分成方案人家會同意啊？再說，就算同意了，你又不懂開飯莊，萬一生意不好呢……”
“呸呸呸，說什麽喪氣話呢？我不懂，你這二掌櫃懂就行啦，你家賣的雖是小食，不過都差不多嘛。”
“管鋪子我有自信啦，但是你沒有好廚師啊，那百萬飯莊原來的廚師，人家要跟着範一光重開百萬飯莊呢。”
王掌櫃一怔，收了幾分笑，道：“這倒也是，掌櫃我光顧着高興，都忘了那範家小子滿鎮子傳揚自己要重開飯莊的事了。”
他思忖片刻，看了江寒兩眼，往前湊了湊，又道：“我記得，曾啓曾經說過，飯莊裏有幾款新特色，是你提供的方子……既然方子是你的，而且你家串串做得挺不錯，做菜應該也問題吧，不如你來做？”
“哎喲喂，掌櫃的，你可真是看得起我，我家串串簡單得很，隻要有方子就能做出來，可是炒菜就難多了，就算照着方子做，我也做不出那個味道。”
讓她去做廚師?
虧他想得出來!
那些個方子可是她未來的立足之本，沒好處的事怎會去做，她腦子又沒進水!
除非他給份子……
念頭一閃，江寒暗暗打量王掌櫃兩眼，心裏開始盤算她若是提出合作，王掌櫃同意的可能性。
王掌櫃完全沒發現她的小心思，還在繼續勸：“你練習一下嘛，好廚師都是練出來的。”
江寒一邊思考，一邊應付道：“練習，這倒不是大問題，不過……”
“不過什麽？怕沒錢買材料？這個你放心，掌櫃我給你出一半……”
“不是，是……”江寒欲言又止。
“是什麽？有話你就直說，不管是什麽困難，隻要掌櫃我能幫得上忙，一定給你去辦。”
見他誇下海口，江寒決定不再吊他胃口，幹脆地道：“掌櫃的，我給你當廚師，你得給我一些份子。”
王掌櫃表情一滞，眼神閃了閃，支支吾吾起來：“這事，我這裏，是沒問題的，但是，你該知道，這不是我一人能做主的，且不說我家那口子，就李老爺那，恐怕也不好說話。”見江寒冷了臉，他急忙又道，“不過，你放心，等過個一兩年，你幹得好，掌櫃我肯定會給你分紅的。”
江寒哼一聲，表情變淡，垂眸看手指，一副不再感興趣的模樣。
王掌櫃一見她這态度，心裏冒出些火氣，當即拉下臉，惱道：“江家小子，你這脾氣不改改，以後難成大器!無論什麽事情，還沒做，你就開始講條件，就是再能幹的人，也沒有一步登天的，何況你鬧出了多少事，還要我明說嗎？”
兩人是在江老爹的正房明間裏談的話，王掌櫃越說越生氣，聲音漸漸高亢起來。
屋子就那麽大，裏屋躺着的江老爹從頭到尾聽了個一清二楚。
他還下不了床，此時聽王掌櫃生氣了，立馬高聲道：“掌櫃的别生氣，我家這孩子腦子少根筋，你先喝口茶歇歇，我說說她。”說完，又吼道，“江寒，你給我進來！”
王掌櫃到了江家之後，是先去看望了江老爹才跟江寒談話的，因此他并不覺得江老爹這樣有何失禮之處，隻抱歉地應了句“驚擾到老哥了”，便幸災樂禍地看着江寒。
有了江老爹這一聲，他心裏便有了十分的把握，江寒會老實答應。
可惜，這份自信很快就碎成了渣。
裏屋裏斷續傳來壓低了的聲音，王掌櫃不好意走近偷聽，況且他也覺得沒必要。
他悠閑地喝着茶，随意地打量着江家堂屋的擺設。
小半盞茶功夫之後，江寒出來了。
一見她，王掌櫃便微帶得意地斜了她一眼，問道：“可想清楚了？”
江寒坐下，點點頭：“想清楚了。”
王掌櫃滿意地笑道：“這就對了嘛，你先不要想太多，好好幹，掌櫃我總是不會虧待你的！”
不想，他話音未落，江寒卻說了句牛頭不對馬嘴的話：“嗯，所以我決定幫您一把，去勸範一光放棄開店跟你合作。”