面前的人，額頭上有片醒目的紅痕，眉毛被火燎去了半截；眼眶猩紅，臉蛋被眼淚沖刷得黑一塊白一塊；頭發割得參差不齊，軟趴趴地貼在鬓邊，顯得她的形容更加凄慘。

再往下看，她的衣衫被火星燒出好些大小不一的破洞，下擺被割得隻剩短短的一截，其中大部分已經從腰上綁着的那根軟鞭裏跑了出來，淩亂得像極了一個乞丐。

但更令他觸目驚心的是，那雙手背上滿是水泡，腫成饅頭的手。

沈大人看着那雙手，心狠狠一抽，冷凝的面具碎裂，隻覺得一股怒氣在心裏亂竄，卻不知該發向誰。

豪言壯語猶在耳邊，他便讓她置身險境，直面生死。

“對不起!”他上前一步，用耳語般的聲音說道，“我該把你，強送回去的。”

這話并沒有讓江寒感動，反而如掉入油鍋裏的一滴水，直接炸了起來。

“大人，我在問你有沒有辦法！你有沒有辦法，讓我燒死他們！要将他們全部燒死！”江寒啞着嗓子直喊，一聲比一聲冷厲，刺得人心頭發顫。

沈大人心中一痛，想要攬住戰抖的她好好安撫。

但他的手才伸出去，江寒便觸電般地退開。

她攥緊拳頭，倔強地凝視他，以不容置疑地聲音說道：“大人，我不是泥塑的，不需要你這樣——你有沒有辦法。”

沈大人緩緩放下手，握着劍的左手，青筋畢露，緊緊注視着江寒的黑眸裏，情緒複雜難辨。

“江小二，注意你的态度，眼下是意氣用事的時候嗎？”初一嚴厲地斥責道。

他才不會管沈大人對江寒有多看重，總之，她的态度讓他非常不爽。

什麽叫她要将對方全部燒死？

她以爲戰争是兒戲嗎？

沈大人擡手止住初一的話，對江寒微微颔首，說道：“我會盡全力，活捉馬懷德，将他綁起來燒死。”

……

從塔樓裏出來，沈大人的心情糟透了。

内賊、偷襲、随時可能到來的襲擊，他早就預料到了，也一直在防範和布局，可最後還是栽在了這些事上。

肯定是哪裏出了問題，但最大的問題，是他自始至終自以爲主動權，掌握在他手上，對危機預估不足，對敵人的重視不夠。

總而言之，是他太過驕傲，太過輕敵。

因爲對敵人研究得不夠透徹，所有布置才會在關鍵時刻失效。

如今想來，從對付黃三開始，他便在犯錯。

不管是處置馬懷德手下的人，還是對付黃幫，甚至在針對方高的事情上，他都做得虎頭蛇尾，以緻除惡未盡，留下禍患。

就如每次與家裏那倆女人，交手的情況一樣——咬牙忍耐、默默防備，他卻總會在主動出擊時，心慈手軟，慢人一步。

沈大人陡然揮出一拳，狠狠砸在塔樓廊下的梁柱上，震落一片塵屑。

所謂一切均在他的掌控之中，如今看來實在是諷刺至極。

他自嘲一笑，隻覺得心中滿是恨意，卻不知除了自己，還應該恨誰。

不得不承認，相比于在落霞鎮經營了幾十年的馬懷德，他确實太嫩了。

初一三人互視一眼，都有些擔憂。

臨陣之前，最忌主将意志不堅——很明顯，江寒的話讓沈大人變得有些消沉。

初一很了解沈大人，知道他肯定又在過度自責，甚至自鄙。

他聲音低沉地勸道：“爺，馬懷德在落霞鎮多年，對巡檢司的一切了如指掌，您雖然将巡檢司，從頭到尾地清理了一遍，但咱們要補充新人，總是會有漏洞……”

沈大人擺擺手，示意他别再說，接着機巧地避開仍未停止的箭雨，靠近一處垛口，冷眼觀察城外的賊匪。

初一三人以及還未得到具體命令的小旗長，迅速跟了上去。

小心探頭往牆外看了片刻，陸五斤忍不住驚歎道：“馬懷德，果然留了一手，竟藏着這麽多訓練有素的弓弩手，還懂得行軍布陣之術。”

“不僅如此，他還研究過咱們的日常戰術。”一直沒說話的餘東山冷然說道。

緊跟在他們身後的小旗長，有些沒聽懂。

至今爲止，對峙在北門的雙方，還未曾近身交戰，而且城樓上的主力，早已經變成鎮民，武器也主要是石頭，哪來的什麽戰術。

但陸五斤與初一卻是明白的。

初一嘲弄一笑，說道：“可見，爲了塞人，他沒少做手腳。”

陸五斤則面露唏噓：“沒想到，虎頭寨的人，竟會願意來爲他壯聲勢。好在南門外他的人太少，而虎頭寨的人與他貌合神離，才被咱們殺了幾個，便生了退意。”

聞言，初一瞅了瞅沈大人專注的側臉，面色黯然而自責：“恐怕是我上回偷襲的時機太巧，讓他們識破了。”

當時，他家爺曾有過疑慮，但爺沒有說出來，他也沒再去細想。說來，造成現在的局面，他有巨大的責任。

“唉，說到底還是咱們太小看馬懷德。”陸五斤盯着城外有條不紊的賊人，歎了一聲，“他不僅能說服何豹頭，出動了這麽多人馬，還弄了這等利器，甚至他那四處放火，聲東擊西的計劃，若非你跟青峰及時趕到河岸邊，也幾乎成功了。”

三人說話間，沈大人深如寒潭的眸底，忽然閃現一道厲光，扶着垛牆邊沿的手，倏地握成了拳。

他死死盯着城外某處，仿佛能瞧見對方臉上得意又刺眼的笑容。

突然，他頭也不回地朝身後攤開手掌，說道：“弓箭。”

還在消化陸五斤那些話的小旗長猛地回神，來不及細想便解下身上的弓，放在沈大人手上。

一接過弓箭，沈大人便搭箭拉弓，嗖地一聲，箭尾旋轉着，有力而堅定地飛向，城外正被幾人簇擁着的某人。

這一箭非常快，快到仿佛沈大人隻是随意擡了下手。

箭已引起鎮外一陣混亂，小旗長仍瞪眼張嘴，震撼得無法回神。

大家都知道沈大人是武舉人，拳腳很厲害，卻從來不知道他的箭術，也如此出神入化。

但沈大人不太滿意。

他面無表情地說道：“差了點，隻中了胳膊。”

話音雖輕，卻讓在場除初一之外的三人，肅然起敬。

那人作爲指揮，離得城樓可不止百丈。

這一箭射出，沈大人波動的情緒随之平複，渾身散發出冷冽氣息。

他掃了眼身邊四人，說道：“集合人手，準備進攻。”

四人神情一凜，接着初一不由蹙眉，擔心他意氣用事，再犯錯，忙勸阻：“爺，您别沖動，眼下如何進攻……”

沈大人漠然說道：“壓制住，用火攻。”