那次失蹤案并沒有給吳雪帶來什麽深刻的影響，他還是依舊如昨，該幹嘛幹嘛，并且早早回家。隻是當時的他沒想到，這個罪犯竟然會離他這麽近，給他的打擊竟然會這麽深刻。他也沒有想到，那一次差點就是他與吳月的最後一次見面。一個滿懷心思惶惶不可終日的姑娘，一個人情冷淡日漸孤僻的少年。他們都各自有各自的心思，那段時間一切都好像不同了，産生了一些情緒上的微妙的變化。而這種變化并不全是因爲城中正鬧得沸沸揚揚的失蹤案。起初，沒有多少人在意一個千戶人家的芙蓉城莫名消失的一兩個人，因爲這世界上很多人在還未告别時就消失了。沒有任何預兆，也不會讓人懷疑。告别總歸是無聲無息地悄悄進行的。一直到神秘丢失了不下二十人，也還是沒引起重視，因爲他們離“自己”很遙遠，離府衙老爺的參湯碗也很遙遠。直到那一天，一個城中大戶人家的子弟也成了神秘失蹤人口的一員，府衙老爺這才丢掉他珍愛的湯匙，親自執手此案。城中人一看情況有變，頓時覺得不得了。之前那個夜行者綁架的隻不過是一些社會身份低微的人群，比如一些武夫、走卒、馬夫、娼妓之類，而這次，他把目标放在了不同尋常的人的身上。這就自然而然成了一種威脅。
既然成了威脅，那就抓吧。可是此人犯案都是在夜間的幽暗長街、偏僻的小巷、人聲鼎沸的酒館、甚至是人口稀少的家中，并且從來沒有遺留下可供偵查方向的線索。他行事詭秘，無論是相貌、年齡、性格都一概不知。所以那段時間芙蓉城施行了宵禁，夜間一律不準出門，一些夜間的商戶強行打烊，街道上有全副武裝的官差來回巡邏。那時候芙蓉城中的人基本上都是人人自危，整個城市籠罩在極度的恐慌之中。也許是巡檢有力，也許是其他什麽原因，那個夜行者沒有再犯過案。人們不由得感激起了這零星一點碎屑。
那段時間，吳雪經常失眠。人能可以明确感知時間的流逝的，唯有季節的變換。其他的，都不明顯。失蹤案最頻發的時候，芙蓉城正值盛夏。可這個坐落在山腰間的“鳳吾”山莊并不很酷熱，夜間的山風有些清涼。可是吳雪卻陷入了一種莫名的焦躁之中。他沒有任何可以煩惱的事，也沒有什麽心思負擔，隻是無論如何他都提不起興趣，隻對一切都感到厭倦。往常，他必定會帶着極大的興趣去夜遊山莊，可是此刻他焦躁難安，身子涼涼的，唯有那顆心卻是燥熱不堪。之前，吳雪曾經在學堂裏信筆揮就一篇文章，那是他的假期課業。可是吳雪似乎寫的有些跑題。他所在的學堂裏，全是像吳雪這樣的大家子弟。大家子弟要學，就學風花雪月、遊山玩水，而老師傅們似乎也很樂意培養學子們的情操和志趣，所以，在這個短暫的假期開始之前，最後一堂課業，便是讓他們筆錄下芙蓉城旖旎風光，并最好可以借景抒情，按文筆好壞和情操高遠是不是能與見景相融相輔，評級謂上佳。吳雪從來就不是一個循規蹈矩的學子，最近他本就懶洋洋且心思低沉，便對着白紙發呆，在時間快結束的時候，這才緩緩動筆，寫了篇最近的見聞。此篇見聞錄大緻記錄了他所見城中之景象，包含了郁郁獨行的客商、春樓失意的女子、丢失孩子的父母、家庭破敗的書生，甚至是滿臉皺褶的菜農。且盡詳實，文筆算不得上佳，也沒有什麽情感在裏面，他隻是記錄了最近和吳月在城中閑逛時的所見所聞。他總是能發覺一個擦肩而過的人的情感，卻發覺不了自己的。在那篇文章裏，他沒有自己的臉，沒有自己的立場，也沒有自己的情緒在裏面。正如他此刻死寂的心。這樣的文章，自然是落不入老師們的法眼。就像人們隻關心那些自殺的人死沒死，怎麽死的，以什麽樣的方式，但是卻從來不去考量一下心如死灰者的心思，也沒有什麽提前預防。人們喜歡的，始終是一種表象的風光。自然，這篇文章評爲“丙下”，是爲最差文章的楷模，并張貼在了學堂的告示欄，供學子們學習瞻仰。在那篇文章最後，老師還給了一句言簡意赅的評語：人各有各的活法。那篇文章自從寫過以後，吳雪就沒有再關心過，也沒有再看過。直到它風吹日曬逐漸泛黃、變皺，到最後成了碎屑。這絲毫不能讓他心裏憋悶的一股火焰熄滅。他終于不能在床上安睡了，拖着鞋，披了衣服，便獨自走到庭院裏來回逡巡。他無心去細瞧院子裏的蓋竹柏影，也無心去欣賞那水中庭月，天上是否晴朗，夜空中是不是有閃亮的星辰，他一概不關心了。他沉入了自己的心海，與困頓、焦躁、緊張、動蕩、喧嚣做鬥争。
不多時，沉思的吳雪被人喚醒，他循聲望去，見一人從月門後面走出，來到他跟前，正是小姊吳濯。隻見她也是一副将寝未眠的模樣，頭發披散着，用一根絲帶綁起，身上披着半袖長衣，見了吳雪，便說道：“這麽晚了，雪容你還沒睡呢？”吳雪微微露出一絲微笑，喃喃低語道：“睡不着。濯兒姐，這麽晚了你也沒睡呢？”吳濯在一旁的石凳上坐下，攏了攏衣服，眼睛裏映透着天空中皎潔的明月，輕聲道：“也不知怎麽的，心裏稍稍有些不安，便想出來走走。”吳雪笑道：“近來姐姐忙于女紅，可都不曾來與小弟出去走走了，對城中之事大也不了解。”吳濯說道：“城中之事，我也聽聞了一些。”她看着吳雪，笑道：“小弟你可要老實一些，免得被人擄了去，還不知道要幹什麽呢。”吳雪苦笑道：“這倒還真不知道，這夜行者，究竟是帶着什麽樣的目的來擄掠的呢？”
二人閑聊一陣，吳濯便轉口問吳雪道：“雪容，你近來顯得心事重重，可是有什麽心思？”雖然她最近不曾與吳雪多見面，但是也還是能發覺他的異常，一些細微的變化。他怎麽樣始終都是瞞不過吳濯的。吳雪淡淡笑了笑，說道：“也沒什麽要緊事，隻是心裏免不了要焦躁難安。”吳濯捂着嘴笑了笑，說道：“這難道就是青春期的躁動嗎？”吳雪的臉忽地一熱，赧然道：“姐姐胡說什麽？我哪有那樣的心思？”吳濯笑道：“是嗎？”吳雪斷然道：“正是。”正所謂是那：親近無常，必将遭殃。人與人之間的距離如若拿捏不好，就算是親人也免不了惹人懷疑。可他們都無暇多想。
正待他二人說着話時，隻聽一陣窸窸窣窣的聲音。此時無風，聲從何處惹起？吳雪朝那邊的竹林裏看去，不多久便見兩人“哎呦”着倒伏在地，身肢交疊如縷，原來是吳葉與吳笑二女。隻見她們二人狼狽起身，吳濯笑問道：“二位姐姐爲何要在竹林裏啊？”吳笑垂首紅着臉道：“還不是葉兒小孩子氣，硬是要偷聽你們談話……”吳葉恨恨道：“你這小丫頭片子，我什麽時候要偷聽了？再說，他們有什麽可偷聽的？”吳雪苦笑兩聲，喟歎道：“時候不早了，姐姐們還是早點休息吧，何故彙聚于此？”吳葉拍了拍身上的塵土竹葉，說道：“原本我以爲是吳月在此跟人說話，想不到是濯兒和雪兒在此。”吳濯說道：“月兒姐怎麽了麽？”吳葉說道：“她最近可是古怪的緊，白日裏就不知道人去哪了，一天下來，就見不了一次面。”這麽一說，吳濯也是甚有此感，她看向吳雪，說道：“月兒姐情況如何，雪容弟弟應該是知曉的吧？”吳雪苦笑道：“姐姐爲何覺得小弟會知道？”吳葉冷笑道：“還說你不知道？你以爲你和她頻頻偷着出門就沒人發現嗎？”吳雪讪笑兩聲，喟歎道：“她近來心情不好，我便陪她出去走走。”吳葉壞笑道：“哦，真是這樣嗎？”吳雪斷然道：“真是這樣的。”
如此，其他幾女也不得不信，隻是她們依舊對吳月的不安感到奇怪。吳笑問道：“雪兒弟弟曾跟月兒姐姐出去的，可知道她的心思？”吳雪想起了吳月此前的種種言行，隻透着一股落寞勁兒，像是丢失了什麽東西一樣惶惶不安。吳雪答道：“她應該是爲婚事而煩惱吧。”吳葉有些詫異，笑道：“原來如此，怪不得最近她都不願意在家待了呢。”吳笑幽幽道：“月兒姐年後便要嫁人了，想想青春年華可也真是易逝……”吳葉壞笑道：“怎麽了，羨慕了？笑笑很快也便會嫁人的了。”吳笑紅了臉，呢喃道：“我怎麽會羨慕呢？再說了，要嫁人，也是你先嫁人！你是老二！”吳葉氣急敗壞地要去揪她，二女亂做一團，好些時候才安歇下來。