曹屠戶喟歎一聲，說道：“或許這就是命運吧……”
吳雪笑道：“曹前輩是以殺業爲生，按道理來說不會信道佛這一套，又怎麽會信命運之理呢？”
曹屠戶苦笑兩聲，無奈道：“我能感覺到的……雖然我是個屠戶，但總感覺有些異常……或者說，壓抑？但是我不明白是哪裏出了問題。”
吳雪笑道：“所以你開始禮佛了？”
曹屠戶笑道：“小公子果然觀察細緻入微。不錯，我從半年前失業開始，就開始禮佛了。”
他的身上出了油汗味，還有一絲比較突兀的劣質貢香的味道。吳雪忽然有種奇異的感覺，這個看似兇惡的屠戶大漢，在這一刻忽然無比悲哀，他僵硬的面部和光秃秃的腦袋，都宣示着一種難以言明的落寞。吳雪忽然明白了蕊兒姑娘身上的氣質是怎麽回事，一種無言的悲苦已經烙在了他們的心中。
“那麽，小公子，你是怎麽看到命運這回事的呢？”曹屠戶問道。
吳雪笑道：“我是個不相信命運的倔骨頭。”
曹屠戶有些疑惑，“不相信？”
吳雪接着道：“我也不相信某些人誇下的海口。”
“那在這世上，還能信任什麽？”
吳雪拍了拍船舷，喟然長歎，眼睛裏像是燃着一團火，沉聲道：“我一直在試圖找尋這個世界的真相，不是因爲我利欲熏天，而隻是爲了讓自己的心可以找到一個寝所。如果，有一天，這個江湖不再有正邪之分，所有的界限都被人爲刻意地模糊，所有的真理都被居心不良者曲解，那時遍地的剝削者、劫匪、殺人犯、娼妓、欺詐者、小偷、投機取巧者、陽奉陰違者、靠着各自東西自甘堕落者……到那時，整個江湖生态會成爲什麽樣子？那些，甚至是存活其中的個人，都該如何自處？”
曹屠戶有些愕然，苦笑道：“小公子不愧是讀過書的人，像我隻能發一些悶火，但始終不明白哪裏出了問題……”
吳雪氣餒地歎了口氣，苦笑道：“這個江湖，向來需要的是有實力的啞巴和傻瓜，而不是一個有思而無能的人……我隻不過也是後者之一罷了。”
吳雪喃喃道：“那一天……如果有那一天……我們該怎麽辦……”
曹屠戶說道：“哪一天？”
吳雪喟然長歎，說道：“關外十六國已經兵臨城下，關内卻在歌舞升平、醉生夢死，說風涼話者依舊風涼，自暴自棄者依舊自暴自棄，這樣下去，豈不是重蹈前朝覆轍？”
曹屠戶汗流浃背，小聲說道：“小公子，小公子，快住嘴！人多嘴雜！”
吳雪眼睛斜瞥了一圈，夜間的甲闆格外寂靜，他們的話，可以暢通無阻地傳達到每個納涼船客的耳朵裏。而這也是吳雪所期預的。
吳雪笑了笑，說道：“說說蕊兒姑娘吧。”
曹屠戶說道：“蕊兒姑娘？這是死者的名字嗎？”
吳雪說道：“她自稱是陳蕊兒，是時穗府人氏，但不知道那個陰恻恻的趙嬷嬷是她什麽人。”
“陳蕊兒……蕊兒……蕊兒……”
曹屠戶斟酌着，忽而眼光一閃，狐疑着說道：“我好像聽說過這個名字……”
吳雪先是驚喜，後又鎮定，心說該是重名的，問道：“曹前輩口中的蕊兒，是何許人也？”
曹屠戶說道：“我在家的時候，曾經跟一個朋友喝酒，喝多了，就那個……”
吳雪像是不明白，問道：“哪個？”
曹屠戶拍了拍光溜溜的腦袋，“找樂子。”
吳雪苦笑兩聲，說道：“曹前輩可略過此處。”
曹屠戶說道：“這可不是我的主意，你可别多想，我是有家室的人，所以我就準備回去了。可那朋友說是從外地來了個不錯的女人，叫蕊兒。”
吳雪擦了擦汗，說道：“蕊兒？”
曹屠戶點點頭，說道：“我那朋友說是叫蕊兒，但我不太清楚。他跟我說得天花亂墜，說那女人怎麽怎麽樣，怎麽怎麽妖娆多姿，亂七八糟的……”
吳雪說道：“你所說的蕊兒，是一個做皮肉生意的？”
曹屠戶點點頭，接着道：“至于她究竟長什麽樣，年齡多大，我也沒有仔細過問。”他笑了笑，并不覺得遺憾，卻顯得很快活，“你知道的，結了婚嘛，家裏那位管得嚴。”
聞言，吳雪忽然感覺喉嚨裏卡着什麽東西，傾吐不快。心想：“如果她真的是那樣……用的名字，該是假名吧……”
這無疑會讓他們探尋她的身世之謎更加困難。
吳雪追問道：“還有沒有什麽關于她的線索？”
曹屠戶說道：“說來好笑，我那位朋友，最後還是铩羽而歸了。”
吳雪急忙道：“她不是？”
“不是。”
吳雪忽然松了一口氣。
曹屠戶笑道：“第二天，他來跟我訴苦，說非但沒見到蕊兒姑娘，反而見到一個老太婆，吃了一頭包。”
“老太婆？會不會就是趙嬷嬷？”
曹屠戶說道：“這麽一說，還真有可能。他跟我說，到了蕊兒姑娘暫住的一家單門别院，借着酒勁就開始敲門，開門的哪裏是什麽紅粉佳人，分明是一個面色陰沉可怖的老媽子！”
吳雪讪笑兩聲，說道：“結果他就吃了一頭包。”
曹屠戶幸災樂禍地笑道：“我早讓他收收心，他總是說我老古闆，這也算是給他一個教訓吧。”
說着說着，他那本就黯然的神情便更加黯然了幾分。
吳雪問道：“後來如何了？”
曹屠戶長長歎了口氣，幽幽道：“後來沒多久，他突發驟疾，躺在床上沒多久就死了。當時我在房子外面看了他一眼，隻見他全身潰爛生瘡奇臭無比，最後傷口結痂，頭發剝落，不知道得了什麽怪病，整個人都變樣了，人不人鬼不鬼的，别提多可怕了……”
吳雪一怔，趕忙追問道：“醫生怎麽說？”
曹屠戶哀歎一聲，說道：“看遍了醫生，都不知是何怪病，具體誰又能知道呢？也算是他咎由自取。”
吳雪問道：“他是什麽時候發病的？從那裏回來之後？”
曹屠戶不知他何意，說道：“大概是吧，他之前有肺病，但并不算太嚴重。”