這條旁支岔道顯然要比之前他們走的路狹窄很多，隻能容納一人，仿佛是那半丈窄巷。他們隻能一前一後走着，且玲兒又畏畏縮縮地，小心翼翼瞧着旁邊的窄門，所以他們的行進速度很慢。

玲兒骨脈纖細，隻微微側身，便可以輕松舉着燈籠走在前面。吳雪雖也不胖，但奈何不是小貓般的女子，行走其間頗爲吃力，後背前心時不時地剮蹭在牆皮上，直蹭下來仆仆石灰，嗆得他喉鼻生疼。

玲兒在前面小聲道：“你的聲音小點，可别把那怪物驚醒了！”

吳雪輕咳了幾聲，嗓子因爲吸進了很多粉塵而幹澀酸痛，嗄然道：“放心吧，我們走在裏面都費勁，那怪物體型魁梧高壯，過不來的……”

玲兒嬌哼了一聲，說道：“那……那也得小心爲上……可别拖累我……”

吳雪笑道：“怎麽會？你雖身懷一記紅葉派的‘鳳凰涅槃功’，但終究還是沒有掌握到門路，不然，剛才的交手我必然會敗在姑娘掌下……”

聞言，玲兒回過半張臉，一雙圓圓的眼睛滿是愕然，說道：“你竟然知道鳳凰涅槃功？！”

吳雪苦笑兩聲，說道：“我不光知道鳳凰涅槃功，還知道紅葉派。”

玲兒側目而視，說道：“真是想不到，紅葉派于武林絕迹已久，江湖上還有人知道，竟然還是個小輩……”

她雖語出戲谑，但神情間似有難言之隐。現如今再提到“紅葉派”，何人不是像玲兒姑娘這般黯然神傷呢？

吳雪苦笑道：“小輩？你好像比我小一點，該叫前輩才合乎禮數。”

玲兒哼了一聲，傲氣之中似乎帶着絲絲嬌氣，倔嘴道：“從剛才的交手來看，你練功的時間也不算長。江湖是個論輩不論長的地方，我比你習武早得多了，你該叫我一聲‘方玲玲’前輩！”

吳雪暗暗咋舌，心想：“這姑娘雖武功不甚高明，眼睛卻是雪亮。我的功底如何，她一眼便知。”

他委婉一笑，說道：“看來，方玲玲便是玲兒姑娘的真名喽……”

方玲玲不知怎的，隻是聽到吳雪這麽一喚，臉上便是一熱，說道：“雪公子實是無禮，你不叫我一聲玲兒前輩也就算了，卻還想要嘴上占我便宜，豈不輕薄？”

這下反倒是吳雪紅了臉，他隻覺得不該跟小女孩鬥嘴，因爲出于憐惜，自己總是要吃虧的。

吳雪暗暗歎了口氣，苦笑道：“叫你一聲前輩也未嘗不可……”

方玲玲笑道：“乖孩子……”

吳雪苦笑兩聲，說道：“那麽，玲兒前輩是紅葉派的人了……”

方玲玲腳步走的慢了下來，像是有無盡的記憶還未趕上。她隻希望時間可以慢一點，好讓自己把思緒整理清楚。

默然片刻，方玲玲暗歎一聲，幽幽道：“我确實是紅葉派的弟子……也該算是最後一代的弟子了……”

吳雪點點頭，忖度道：“傳聞在七年前，紅葉派被北地的‘折瑤峒’聯合‘七星堂’共同讨滅，至于那一戰究竟事出何因，但結果就是這個榮光了将近一甲子的武林大派沒落……”

方玲玲幽幽道：“你說的不錯，但其實還有一種說法……”

她咬了咬下唇，似乎在糾結此事要不要對一個外人說。可她轉念一想，紅葉派已經沒落，遠不及當年榮光，在江湖上已經名存實亡，說了也不打緊。

于是她定了定心神，說道：“這種說法比較離譜，但這卻是所有江湖人都認可的導緻紅葉派沒落的根本原因……”

吳雪說道：“縱是一個想法聽起來多離譜，但總有可考之處……”

方玲玲默然認可，說道：“雪公子可知道，那江湖上曾經傳說的，天下第一的劍神？”

吳雪一怔，随即思緒像是被人打開了閥門一般，愕然道：“葉霜？！”

方玲玲點點頭，喟歎道：“江湖人公認的天下第一劍，正是劍神葉霜！”

吳雪曾經聽起遊天星說起過劍神葉霜的舊事，但卻不知道堂堂劍神，竟然與紅葉派的沒落有關？隻是這麽突然提及這個名号，吳雪此刻依舊覺得熱血沸騰，像是所有景仰江湖俠客的孩子，總是會幻想自己有一天也會成爲那些潇灑風流、武功蓋世的大俠。

可他對劍神葉霜的了解，隻是通過江湖上流傳的稗官野史，才可依稀窺見一二，卻不知劍神竟還有這麽一段不爲人知的往事。

吳雪像是個聽衆，渴切道：“劍神葉霜，又怎會與紅葉派的沒落有關？”

方玲玲心中暗自發笑，隻覺得所有男孩子，心裏都有一個長劍白衣、兩袖清風的俠客形象。見了吳雪這般渴切的模樣，她便知曉。說道：“我也是聽門内的前輩們說的。說是劍神葉霜，本也是紅葉派的弟子。嗯……在紅葉派萬千弟子中間，還是那個最不起眼的一個，聽說他連個門口掃地的大爺都打不過。”

聞言，吳雪不禁莞爾，說道：“可就是這樣一個不起眼的人，卻成爲了名震天下十載的劍神！”

方玲玲也笑了，隻不過絲毫沒有譏諷的意味，反倒有些自嘲，更或者隻是一種苦笑。命運難料的苦笑。

“聽人說，他在紅葉派最興盛的時候，加入門内拜師學藝。但因爲性格陰沉木讷，習武不通，當時門内又是人才輩出，他便不怎麽受歡迎，隻被派到了火工房，幹些雜事……”

吳雪苦笑道：“若真是人才，在哪裏都能發光發熱。隻怕全天下的人都沒想到，火工雜役，竟然有一天成爲了令所有使劍的人都聞風喪膽的劍神。”

方玲玲見他孩子氣的憧憬模樣，隻暗暗發笑，說道：“其實不然。”

吳雪疑惑道：“不是因爲他天資聰穎，隻不過爲人低調嗎？”

方玲玲喟歎道：“絕不是。他資質可謂是紅葉派成立以來，出現過的最差的一個弟子了……”

這下，吳雪更加不解了。一個人資質這般愚鈍，又極爲陰郁木讷，那在這個江湖上，幾乎是被判了死刑的，更别提什麽劍神之威、名動天下了！