衆人一緻聽着方玲玲娓娓道來。每一個地方，都會由落魄轉向興盛，又難逃宿命般地衰落。此地也不例外。這裏連接時穗府與時穗府碼頭，本是個客商往來、遊人不絕之地。因蒙受先皇仁政之故，鄰近十裏八鄉無不是人口興旺、笆鬥富盈。在那個時代過後，經曆了朝中一番劇烈變故，現皇登基，這才結束了那場動亂，但奈何天下已難複從前。

朝中生亂，則天下生亂。當今聖上爲了止亂，廢棄了先皇之策，轉而将精力用來對付内部的險惡，轉而又義無反顧地投入到了仙門之中。

那段時間以來，直到今世，這裏逐漸失去了原本的作用，商客愈少，遊人愈少，終是破了一場大夢。且正遇幾代貪官污吏，私加苛捐雜稅，人民愈發貧窮。窮人暴動，成爲暴徒，又反過來魚肉百姓。是以一番折騰，百姓出走，有親戚的投親戚，沒親戚地去外府想辦法混個飯碗，要不就去換個富庶的地方當劫匪、狂徒。久而久之，這裏便全無活人氣息，成了最早衰敗的地區之一。

聞言，衆人一陣唏噓，吳雪長長歎了口氣，幽幽道：“先皇之政，究竟是好是壞，後人無法評說，但當時确實讓人們做了一回天朝上國的夢。夢有時猶如肥皂泡，輕而易舉就會破滅……”

他對方玲玲說道：“其實不止時穗周邊如此，我們從臨江城來，見到了曾經興盛一時的楓林塢。那裏在先皇時代本是夏國最大的造船廠，其間琉璃寶塔林麗，高闊船塢遍布，但現在也如此地一般淪爲荒地，十裏不見人影。”

方玲玲黯然道：“這就像是一場回不去的夢，卻又到達不了彼岸，隻能在苦海裏煎熬。靠日日夜夜的醉夢來麻痹自己，靠暴戾恣睢來發洩情緒，仿佛有滿足不了的饑餓感，仿佛怎麽樣都無法掩蓋上個時代遺留下來的失落……”

這時候，三花姑娘說道：“既然是一場夢，就總該有醒的時候。無論一場夢做得多麽美好，醒來還是要面對冷酷的現實。這點，無論是前朝今朝，都是永遠不會改變的。”

聽她突出此言，衆人不禁一道兒奇異地看向她，可能他們都沒有想到，這個姑娘竟會以如此冷靜的态度說出如此殘酷的話吧。她向來不喜顯山露水，突然說出這樣的話，不禁惹人側目。

吳雪隻感覺那一瞬間，三花姑娘的神情似乎有所改變，變得極爲聰慧，變得極爲冷酷。但是他明白，有時候冷酷不是因爲無情，而是因爲知道對現實已經無可奈何。用冷酷而理智的态度來面對更加冷酷的江湖，是很多人習慣保持的态度。隻是他們腳下的江湖已經變得毫無理智，用一個人的理智可能已經無法去分析這個逐漸分崩離析的江湖，一群人或許可以。

見被衆人這般看着，三花姑娘不禁臉上一紅，極爲羞澀道：“幹嗎……我隻不過是随口一說……”

吳雪笑道：“這随口一說，倒是挺有分量啊……”他若有所思地瞧着扭捏的三花姑娘，接着道，“有時候我覺得，你可能比看起來要聰明得多。”

三花姑娘先是松了一口氣，後又氣哼哼地一跺腳，說道：“欸，欸？！你覺得，我看起來像個笨蛋嗎？！”

衆人不禁莞爾，此事便算翻篇。

吳雪拿着劍在前開路，劈斬開重重疊疊的荒草，取了條小徑，衆人繼續朝深處走去。

路上，吳雪問方玲玲道：“玲兒姑娘，你好像對這裏了解很多，又怎會不知通往時穗府的路呢？”

方玲玲龃龉片刻，說道：“這裏已經完全不複從前，我……我……也分辨不清了……”

吳雪輕輕一笑，說道：“那你就放心我們了？”

方玲玲忽然像是受驚的貓，“你什麽意思？”

吳雪長長歎了口氣，幽幽道：“你并不是時穗府人氏，甚至都沒有踏足過這裏……”

方玲玲笑道：“你爲何這麽肯定？”

吳雪一邊專心地在前面開道，一邊低着頭道：“我無法肯定，正如我不知道你跟蕊兒姑娘究竟是何關系。”

片刻沉悶之後，方玲玲說道：“她确實是我的姐姐……”

吳雪喃喃道：“異姓姐妹？”

方玲玲長喟一聲，幽幽道：“此事說來話長。在半個月前，蕊兒姐姐突然約我在時穗府見面，說她将會帶着人乘船回到時穗碼頭，到時候我們姐妹在那裏碰面。信箋裏着筆缭亂，顯然很急切的樣子……”

吳雪苦笑兩聲，說道：“這倒是巧了……信裏有沒有說，她帶着的那個人是誰？”

方玲玲搖搖頭，露出思索之色，喃喃道：“之前她的來信曾隐約透露，有個人人品極佳，得了她的心，估計說的就是這人吧……”

吳雪點點頭，又接着道：“玲兒姑娘認識一個叫秋良的人嗎？”

“秋良？”方玲玲念叨兩聲，“這個名字生分得很，不曾聽過。”

吳雪暗暗歎了口氣，心想：“按照他們的話來看，蕊兒姑娘确實外出了一段時間，并且跟玲兒姑娘約好在時穗府碼頭碰面，還會帶來一個人。而這個人是不是秋良？但是按照他的話，他和蕊兒姑娘是約好了在船上碰面的，隻是不曾想她遭人暗害……”

将最近發生的事整理下來，吳雪隻感覺頭疼。販賣人口的黑船，身份成謎的人販子，鬼枭門衆人……

這一切究竟是夢境，還是現實？

吳雪思緒混亂，猶如泥淖，他摸了摸鼻子，手裏劈草的劍忽然砍在了一塊硬物上。

他撥開草叢一看，隻見裏面赫然便是一塊斷裂的石碑，基座之上，隻殘存少許碑文。

衆人走近了些，見是一塊殘存的石碑，上面刻有碑文的碑面不翼而飛，隻當做尋常物件，便準備折路而走。

可吳雪卻在盯着上面的碑文看，他俯身蹲下，撥了撥上面的泥灰，便見上面碑文猶存，長年累月下來，依舊清晰可見。

三花姑娘在前面喊着吳雪：“喂大笨蛋，你要是再不走，我們可要丢下你了！”

這時候，隻見吳雪盯着碑文的雙眼忽而一睜，滿是驚愕之色。