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大局已定，不顯山不露水的離采兒不可思議地成了比武大會的第一。
她微微揚起了嘴角。
所有目光都聚集在同一個坐席上。
九悅順着目光往過去，看着那個最爲寬敞的座位上坐着的面色肅穆的中年男子。
他的頭發一絲不苟地梳起，兩鬓星星泛白，月白的長袍上刺繡着幾條盤旋着的金龍。
他正漫不經心地轉動着小指上的翡翠戒指。
九悅低聲問“他是誰呀？”
“噗——”蘇平翻了翻眼睛，“你是從爪哇國來的吧？那是皇帝陛下。”
比武大會本質上其實是朝廷籠絡各宗門的手段。
再遠的江湖，也要處在廟堂之下，
宗門名義上也是要像皇權低頭的。
是皇帝要親自給得勝者頒獎，得勝者接受這份榮譽，領獎之時也要微微躬身已示敬意，代表着一種臣服。
九悅心裏隐隐地動了一下，狠狠皺了皺小鼻子。
那個就是皇帝？玉甯公主的父親？
九悅聽柳明說過什麽皇後毒殺哪個哪個妃子，皇帝又杖斃了皇後、流放了公主的故事，因此對皇帝很沒有什麽好感，甚至自動把他歸到了壞人那一欄。
站起來的卻是九悅的債主，唐明笙。
“啥？他起來幹嘛？”
“……”蘇平對九悅孤陋寡聞的程度很是無語，“那個是太子殿下。”
“太子？”九悅一愣，彎着眼睛笑了笑，“哎呀，那就懶得還給他什麽車馬費了，反正他又不缺那幾個銅闆。”
主持人面帶着得體的笑，“皇上龍體欠安，由太子代爲頒獎。”
離采兒的笑容漸漸失色，變得像壁畫那樣靜默，左手無意識地摩挲着右手的指節。
蘇平顯然對九悅口中漏出來的什麽“車馬費”的故事更爲感興趣，不依不撓地追問，“什麽車馬費？你欠太子的錢？你坐過太子的馬車？”
“哦，其實也沒什麽……”九悅回想了一下，總覺得那天的事透着一股子古怪。
“有一天有個瘋瘋癫癫的老頭總說我是另外一個人……”
“詳細點，他說你是誰？”職業形成的敏感度讓蘇平覺得這是一個頗有噱頭的故事，他改編改編，也許就能寫出一本話本了。
“他說我是什麽‘皇妃娘娘’，”九悅有些忸怩，撫了撫額角調皮地晃蕩着的一縷烏發，“他還……跪下了。”
蘇平兩眼放出綠油油的光亮，有些吓人，像餓極了人陡然看見了美食，他提筆在白紙上“唰唰唰”地記錄，“繼續講、繼續講。”
這是什麽時候的事？
千浔詫異地扭過頭來，猶豫了一下，欲言又止，在一旁安靜地聽。
“他非要我跟他回去，可我真不認得他……不瞞你說，那老頭修爲的修爲還真不錯，我怎麽掙也掙不脫，還好我這個人有個特點，就是比較機智，使了個計策，騙得他走了一下神，然後我就趁機跳上了一輛馬車……”
“再詳細點……”蘇平嘴角浮現出看着不懷好意又帶着些暧昧的奇異微笑，隻是他話音未落，觀衆席上突然響起一聲尖叫，如利器一般割破了平靜。
場面頓時混亂了起來。
“把她給我拿下！把這個刺客給我拿下！”皇帝暴怒地吼着。
刺客？在哪裏？在哪裏？
怎麽會這樣……
九悅目光微縮，深深吸了一口氣，掩住了發顫的唇。
作爲獎品的一顆百年蛟蛇的妖丹“滴流滴流”地在地上滾遠，一柄漆黑的短匕插在了唐明笙的心口。
“你……”匕首上的毒麻痹得唐明笙有些疲憊，他艱澀地擡眼，目光穿過離采兒的肩膀，看見了一幀一幀放映的畫面。
侍衛蜂擁而上，五個評委團團圍住了他們，龐大的靈力蓄勢待發。
觀衆們都被這陡然而生出的變故吓呆了，亂成一團。那個女孩子用手掩着唇。距離隔得有些距離，唐明笙看不清她具體的神色，不知道她有沒有也被吓着。
那些每天想盡辦法讨好巴結他，給他送這送那的大人們過一會兒得了消息一定會很痛苦吧，好不容易被安上了“太子黨”的名号，這倒黴太子還沒登基給他們什麽雞犬升天的好處就先先走一步去見閻王爺了……想想他們那急得像熱鍋上螞蟻的樣子……還有點好笑。
可是這事情是誰指使的？應該不會是這位大理郡離采兒姑娘單純地看他不順眼吧？
是那個成天對他皮笑肉不笑、在他府裏安插了好幾個眼線的二弟？還是那個他好些年沒有見過了、小時候很喜歡惡作劇的三弟？難不成是那個走路都走不穩還沒日沒夜舞刀弄槍、幻想着有一天開宗立派成爲一代祖師的四弟吧？他才十二歲呢……不過他的母妃是骁将軍的妹妹，骁将軍以前駐守得不就是大理郡？總不可能是那個流放在外的妹妹吧？
可按規矩，原本應該是父皇去頒獎的……是父皇覺得他這個兒子羽翼漸豐，太礙眼，終于想除掉了嗎？唔，也不是沒有這個可能。
“把噬魂魔笛交出來，”離采兒聲音沉沉，把唐明笙往外一推，“不然他就真的死了。”
原來他隻是一個人質啊……可姑娘你是新手吧？哪有直接對人質下手這麽狠的？
唐明笙疲憊地閉了閉眼，一顆心安然地落下。生在帝王家，他習慣了以最惡意的方式揣測那些明明是他最親的家人。發現自己錯怪了他們，反而有了不期而遇的喜悅。
……
“你看，我說了，你不赢有大有好處。”斷月和舒晖遠離了亂局，置身事外地站着，“你來參加比武大會，不過是給你一路經過那些地方找個理由罷了。”
不赢，就更不會引起多少關注，方便他們低調行事，保存實力。
更何況，他們在做的事情，是一旦暴露就會引起一番腥風血雨的大事。
“其實師妹你最關心的是師兄的傷吧？”舒晖瞅着她，目光盛上兩碗笑意，“師兄還是挺感動的……”
斷月闆着臉，轉了話題，“若是離采兒拿到了噬魂魔笛，怎麽辦？”
“那就完美了。”舒晖眯縫起眼睛，像等着一場好戲開始，“站在正義的一方，哪怕搶東西都會方便很多，不是嗎？隻是不知道焱燚谷會不會插一手……”
斷月的目光輕飄飄地落在了九悅身上，歎了口氣，“如果他們知道，傳說中的風靈根就在眼前，他們就該沒空管别的事了吧……”