“掘突，你爲什麽要害死寡人的太子！寡人的親骨肉！”明貢回銮不下三日，京城的刑部大牢，掘突恐懼地看到，失去理智的明貢披頭散發，怒火中燒地沖進牢房，一把揪起掘突的衣領，眸子裏充滿了仇恨。

“王上，您爲什麽執意認爲，是微臣殺害了太子？”掘突義正言辭，膽大地直盯着明貢。

“你這個小人，竟然還有臉反駁，說！你是不是對褒姒有壞心？你是不是巴望着她失去祈福？”明貢怒不可遏地抓緊了掘突，眼中充滿憤怒的火光。

“王上，臣沒能保住太子，是臣愧對了王上，但是，王上你不可以聽信流言蜚語，這麽的懷疑臣下！臣下實在冤枉！”掘突憤然道。

“你還敢說，這京城的大街小巷都傳遍了，你掘突是個多情的好色種子！恐怕很久，你就對姒兒心存不軌了吧，害的寡人隐忍了這麽多年，沒想到，你竟然暗算寡人！”明貢暴怒道。

“王上，你這話是什麽意思？臣怎麽可能跟姒兒有什麽過節？你太過分了！”掘突同樣怒火中燒，大聲喝道。

“寡人要打死你！”明貢不容分說，上前就一拳揮向掘突的面頰。

“王上息怒呀！”這時，匆匆趕上的馨月和一幫宮女吓得花容失色，趕緊一起上前拉架。

“掘突，你小子死定了！寡人要把你碎屍萬段！”明貢一邊掙紮，一邊拳打腳踢。

三更天，蒹葭宮，由于褒姒思念祈福過度，絕食的時間太長，在明貢回銮的這幾日，一直處于昏迷不醒的狀态，包括阿喜，也因爲陪着絕食，虛弱昏迷，這幾日，凝視着褒姒蒼白的面龐，明貢的心中都像錐子一樣絞痛。

“王上，您爲什麽這麽堅決地相信，是掘突公子下的毒手，殺害了太子？”夜深人靜之時，賢惠的馨月身着缟素，輕盈地端着茶碗，上前問道。

明貢淺淺地浮起一絲笑意，對馨月說道：“馨月，你不懂，這次的事情太大了，寡人就祈福這麽個寶貝，竟然就這麽不明不白的死了，更讓人想不到的事，有些寡人的疑慮是真的，你沒聽宮女們謠傳嗎？太子出事那天，正好是掘突幫太子擦拭藥膏，随後太子就不行了，原本，寡人以爲是宮女胡說，沒想到，太醫院當天的太子脈案都記錄了此事，你說，這個還有錯？寡人早就知道，這個掘突對姒兒沒有忘情，沒想到，最後背叛寡人的人，竟然是他！“明貢咬牙切齒地說道。

“王上，您請息怒，掘突公子爲什麽要殺害太子？并且那麽的明顯，難道，他真的是有持無恐嗎？再說王上，最近聽說京城到處有人散布掘突公子色鬼無賴的流言，這麽巧很快就出事了，奴婢認爲，這也太巧合了。“馨月?柔聲細細分析道。

“嗯，馨月，你說的也有道理，但是，這個掘突這次莫名其妙的放棄去前線立大功的機會，卻要執意留在京城，你看他留在京中做的好事！竟是些朝中大臣在彈劾他！他是想控制朝政不成？”明貢怒目橫對道。

“王上，或許這都是假象，關鍵是，也許有人在幕後希望王上是這樣理解。”馨月鄭重地回答道。

“啓禀陛下，上大夫程榮求見。”這時，禦前太監進來禀報。“快讓他進來。”明貢整理了一下衣冠，命太監打了細簾子，程榮面無表情地跪下請安。

“程榮，你和掘突是好友，爲什麽這次沒有替他求情？”明貢問道。“啓禀王上，因爲臣是朝中的大臣，爲私爲公，都不好在未了解情況的情況下貿然求情。”程榮微笑道。

“程榮，你倒是懂事，這次，朝中超過三十名朝臣聯名彈劾掘突在京城不法，你怎麽看？”明貢捋須道。

“臣認爲，掘突公子是王後娘娘命令關起來的，王上應該先聽聽王後娘娘的理由。”程榮不動聲色道。

“唉，程榮，你這不是廢話嗎？王後因爲傷心過度，已經昏迷好幾日了，你讓她如何開口，依寡人看，掘突造反，暗殺太子，證據确鑿，應當明正典刑，當場斬首，你不會有疑意吧？”明貢哼道。

“啓禀王上，臣認爲，王後娘娘作爲第一證人，一天醒不來，王上就不能殺掘突。”程榮扣了一個頭道。

“好，你是想說，寡人太急了，這時候殺掘突有些公報私仇的成分，是不是？”明貢虎着臉道。

“王上，其實還有一個人知道實情。”這時，禦前太監小如子插嘴道。

“什麽意思？”明貢回頭奇怪地看着小如子。“王上難道忘了嗎？王上出京前，親自交代過芸娘姑娘，讓她照顧皇子們。”小如子狡狯地提醒道。

“對了！芸娘！”明貢突然想到芸娘的花容月貌，不禁心中平靜了一些，立刻吩咐小如子道：“小如子，芸娘現在住哪？寡人這就去看她。”

太監們擺了銮駕，明貢一路走到重華宮，芸娘正在帶着慧恩在院子裏玩，見明貢虎步龍行地步了進來，趕緊跪下行禮。

“奴婢芸娘叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”芸娘輕啓丹唇道。

“芸娘，你這些日子也憔悴多了，讓寡人看看，這段時間，皇子們都怎麽樣？”明貢眉眼彎彎地笑道。

“王上，皇子們之前被蚊蟲叮咬，身上都起紅疹，可惜祈福太子，身子不好，竟然薨逝了。”芸娘黯然淚下道。

“喔，這不怪你，芸娘，你告訴寡人，寡人不在的時候，宮裏是不是謠傳，掘突有殺害太子的不臣之心？”明貢緊盯着芸娘小聲問道。

“這個，奴婢并沒有親眼看見，但是，奴婢知道，掘突是王後娘娘親自下令抓起來的，但是後來不知道因爲什麽，沒有動手處死掘突大人，上面又沒說話，所以，就沒人管了。”芸娘答道。

“豈有此理！看起來，這個掘突還真是可惡至極！”明貢忽然回憶起過去關于掘突的流言蜚語，更加堅定了他的懷疑。

“芸娘，你留下來陪陪寡人，讓她們，都下去吧。”明貢凝視着怯生生的芸娘，突然命令道。

“王上，這怎麽行，芸娘隻是一個卑賤的丫頭。”芸娘立時容顔大變，跪下回話道。

“住嘴，寡人是看你容貌有些類似王後，才讓你陪寡人遛彎，怎麽，連你都敢不理寡人？”明貢嗔怒道。

“是，陛下。”芸娘小心翼翼地跟在明貢的身後。

次日，早朝剛過，明貢覺得渾身不舒服，苦着臉吩咐馨月道：“馨月，擺駕，寡人要到重華宮找芸娘。”

馨月忐忑不安地小聲回道：‘王上，芸娘剛剛被王後娘娘命人從重華宮帶走了。”

“什麽？姒兒她醒了？”

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