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天道輪回，地道渺渺，歲月無情，人生幾何。哪怕貴爲天子，雖享有萬乘之尊，卻難得百年之壽。

今番乃是洪光十四年，又是一個該履行三年之約的日頭。

寝殿内，左右近侍正爲肅宗整理衣冠，因是萬國會，規格甚高，帝君當着冕服，以示隆重。

玉藻邃延，日月升龍，副其德，章其功。

黼黻文繡，降龍路車，顯其仁，光其能。

碩大的皇宮，内侍宮女們進進出出，忙裏忙外，而肅宗則是靜靜伫立，心口沉悶。

這位春秋正盛的帝王，卻是須發半白，容顔蒼老許多，今日更是帶着幾分病态。他心底很是厭惡萬國會，每每到了這日子，便是食不知味，寝必失眠。隻因那喪權辱國的契約，梗在胸口，如若刀絞，磨人心神。

當年穆宗兵敗，留下奇恥大辱，讓梁國一度頹疲，盡管他晚年休養生息，減免賦稅，勤政恭儉，奈何天不遂願，一直未能重現盛世榮光，郁郁而終，将難題丢給了後世子孫。

而繼任者肅宗天性忠孝，對人寬厚和善，喜怒不形于色。即位初期，善于納谏，廣施仁政。

提及此，還不得不說一些個趣事。

洪光二年，有個清正廉潔的禦史，名爲陶真。他爲人耿直，屢屢犯顔直谏，唾沫星子時常濺到肅宗臉上，但肅宗一邊衣袖擦臉，一邊耐着性子聽完，面無異色，未曾降罪。

然有一日，陶真上書請求撤掉戶部侍郎李繼科，緣由是其平庸無能，難當大任。恰巧那李繼科是肅宗寵妃的親弟弟，肅宗犯難，琢磨一陣，降旨讓李繼科外任刺史。孰知陶真得了消息，大呼不可，如此庸才，豈能管理州縣？遂與肅宗據理力争，肅宗争不過，隻得放棄。待其回到後宮後，對李貴妃無奈道：“汝隻知爲弟要那刺史之位，汝豈知陶真爲禦史乎！朕奈若何乎？”

由此觀之，這位帝王确實具有相當大的度量和推己及人之心，能守祖宗法度，尚德緩刑，體諒他人，時常不計較下人過失。若在昌盛之年，不失爲“守成賢主”。

然可歎可悲，當下梁朝外有強敵環飼，内有奸臣擅權，冗兵嚴重，土地兼并，都道是“富者有彌望之田，貧者無卓錐之地”，暗地裏矛盾沖突不斷。

這樣的情形之下，需要的則是機敏果敢、睿智勇武之君，革除弊政，當機立斷，救國救民，中興國家。與此相論，肅宗并不适合，他文弱溫厚，優柔寡斷，太過仁慈。雖算不上昏君，但也絕非明主。

這個皇帝從谏如流，卻是沒有主見；信任官吏，卻是忠奸莫辨；意欲改革，卻是畏首畏尾。以至于朝令夕改，一反一複，吏無适守，民無适從，結果什麽事也辦不成。

在此，不得不慨，明君者，非明人也。其須得審時度勢，果敢堅毅，雄才大略，善于變通。

唉，隻能說蕭恪的确是個好人，卻不是個好皇帝。

“陛下，已收拾妥當，是否前往宣元殿？”總領太監蘇進拱手靜立一旁，彎腰請示道。

“去吧，時候不早了”，肅宗擺擺手，心下焦灼，步伐沉重。雖說這些年嫁到邶國去的多是宗女，并非他親生女兒，但他本是個心善厚道的，瞧着和親之時，皇族宗室骨肉離别，抱頭痛哭之景，亦是唏噓不已，心痛難忍。

諸多時候，他曾心下盤算，甯可多給予一些财糧，喂飽邶國，去了那嫁女和親之約，省得百年之後被史家戳脊梁骨。

可現實總是殘酷而敏感，豈能随人願？

和親，聽起來美好，實際卻滿是辛酸。很多時候隻有弱國才采用這等溫柔方式，确保王朝暫時的和平穩定。靠女人聯姻這一綏靖政策在男尊女卑的國度，屢見不鮮。從古至今，這個決策從來都是斷斷續續，一直都沒從根本上消除過。

隻一句，沒有強大的綜合國力，女人隻能成爲貢品。

蘇進得了肅宗答複，轉身朝外大呼道：“擺駕宣元殿。”

少頃，衆侍衛擡了龍辇，迎了肅宗上駕，一路浩浩蕩蕩往那前殿而去。

且說那宣元殿，是梁朝皇帝舉行宮廷宴會、觀賞表演、會見來使的主要場所。史書曾有記載，在宣元殿舉辦的國宴，成百上千場，殿前和廊下可坐好幾千人。除此之外，還有開敞的廣場，不僅能表演百戲，還可對擊馬球，一決高下。

行大宴的準備事儀由尚寶司負責，殿上預先擺好禦座，鋪上黃麾，周圍設護衛二十四人伺立。教坊司則設九奏樂歌于殿内，設大樂于殿外，舞雜隊候在殿外。光祿寺設酒亭于禦座西，設膳亭于禦座東，設珍羞美味于酒膳亭東西側。

皇太子座位于禦座東西向。諸王及使臣以次由南而東西相向設座。群臣四品以上在殿内，五品以下在殿外招待。

太後、皇後、嫔妃、公主及诰命夫人等有頭有臉的女眷則在殿内另一側安排席位，拉屏風隔開，另安排宮中司壺、尚酒、尚食等一班人等伺候。

目今大殿一切有條不紊地進行，隻待這大會開幕。

榮王府外，幾輛馬車停滞，一幹奴仆神色恭謹。

不多時，府門大開，蕭煜并蕭暄先後踏出，兩人分别着親王與世子服，一身貴氣，威嚴盛隆。

“暄兒，這次随爲父去那萬國會，可有不安？”蕭煜偏頭望着比自己矮許多的女兒，寵溺一笑。

蕭暄尚不過六歲，乃是第二次參加萬國宴，由于時限不短，年齡太小，已是記不清第一次參會的感覺了。

“不就是一個面見各國使臣的宴會嗎？兒子何足懼哉？”蕭暄兩嘴角向下一彎，撇撇唇，毫不在意道。

聽着蕭暄的滿不在乎的口氣，蕭煜一愣，随即哈哈大笑道，“不愧是我榮王府的世子，這氣量豈是平凡。好！既然如此，那就動身吧。”

言訖，衆人上了馬車，齊齊往皇宮趕去。

馬車内，蕭暄負手于後，端坐榻上，一副深思熟慮之樣。

今日，不知何事将生？