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蕭暄聽了個大概，雙目赤紅，口中連道三個“該死”。

早就知曉目今大梁貪墨成風，當官掌權的沒幾個是身家清白的，卻不料京城的低階軍官都是如此艱辛度日，由此推之，那底層士兵豈不是整日衣食堪憂，錢兩無餘？

思及此，蕭暄皺了皺眉頭，偏頭望向嶽勝，陰沉着臉問道，“嶽把總，你可知神武軍基層軍士一個月的饷錢有多少？一旦戰死殉國後又有多少撫恤？如實道來，不可隐瞞。”

嶽勝聞言一震，後緩過神色，直盯着蕭暄雙眼，認真答道，“左右不過五百文錢，買不到幾鬥糧食，卻還要養家糊口，時常捉襟見肘，極不寬裕。及出征戰死，除非有個官職在身，會貼訃告，慰勉家屬幾句，給些布帛銀兩，若是普通之士，發個通示，給幾十文意思一下，草草了事。”

蕭暄心底大爲惱火，這天家禁軍，乃是皇城之師，軍中精銳，按道理是個肥差，卻如此薄待士兵，這怎麽能讓他們忠心耿耿，爲朝廷效力？有道是“皇帝不差餓兵”，想讓人豁出命，卻連飯都管不飽，衣都穿不起，死後棺材蓋都沒有，天下豈有這般道理？怪不得太宗時期戰無不勝、攻無不克的神武軍跟着穆宗打北方戎狄，卻是丢盔棄甲，狼狽逃串。

都道是食君之祿，擔君之憂，可人非聖賢，如果連自個及家人都養活不起，何談爲國效力？大梁朝廷早就讓這些兵士寒了心，那還會真心擁戴。

沒了軍心，何談士氣，沒了士氣，何談勝仗，沒了勝仗，何談尊嚴，沒了尊嚴，還保得住甚？

“我大梁遲早亡在那群隻顧私利的龜孫手裏！”蕭暄猛地一怒喝，連着稚嫩嗓子都扯啞了，喉嚨似火灼般疼痛。

“我的爺，你消消氣，犯不着壞身子”，一旁的趙安瞧着蕭暄着急上火的模樣，可是愁壞了，這小爺不過一六歲的主，論起國事來，比誰都上心，恁地奇怪。

蕭暄知道自己失态，收斂幾分，面色還是陰沉得發寒。

嶽勝也是憂郁憤懑，好半響不說話。

“嶽把總，方才你道是家窮，所以這般寒酸，我也不疑有他。可今個你怎會去那天香居，又爲甚被人打了出來，你且知你乃朝廷命官，挂着軍職，豈是閑漢兒說打便打的？”蕭暄冷靜一會，理了頭緒，發現一處端倪。

嶽勝面皮一紅，一絲郝然，“這...說來慚愧，俺本是習武之人，卻也束手無策，任人欺淩。隻因這幾天又是到了發糧饷的日頭，俺手下百十号兄弟都嗷嗷等着，可誰知軍需官那厮來了營地，發幾句屁話，說是因萬國會等大事，财政吃緊，這月饷銀暫發一半，餘者下次補全。俺呸，真是當□□立牌坊！這幫雜碎，俺還不知他們心底那小九九？不外乎借着國事名頭，克扣饷銀，以公謀私，這些年他們挪用的錢糧，數也數不過來，命令通告挂在嘴邊，跟玩似的，全算不得真，許諾以後還清俸祿，卻總是不了了之，不知道還要多少年才能補出。”

話到此處，嶽勝滿是憤恨，狠狠咽了口唾沫，又道，“本來軍士們就缺衣少糧，挨到月底，連饷銀都領不夠，憑甚養家糊口，這不是把人往絕路上逼嗎？俺着實氣不過，硬頂了幾句，那軍需官也是個睚眦必報的，添油加醋地禀了千總大人，回頭結結實實賞了俺二十軍棍，俺是個自幼練武的，底子還在，隻是腿腳不利索，将息不起，命還留着，這要是換做别人，恐半截身子都到了黃泥土裏。無奈之下，俺把自己的俸銀拿了大半出來，萬般周全，勉強打發了衆人，可自己家裏實在揭不開鍋了，又打聽到那天殺的千總在這天香居吃肉，俺豈能服氣？當下喝了幾口糟酒，就直奔此處，欲意讨糧饷，誰料想那厮死不松口，一顧诋毀，推三阻四，最後還反咬俺以下犯上，罔顧軍紀，連帶着日後俺營中士兵休得再有錢糧補給，派左右将俺打出來，俺受了重傷，又許久未飽食，哪有氣力與他相鬥，再者俺若是真仗着武藝還手，收拾了這幫鳥人，明兒個必是大禍臨頭，丢了飯碗，連累他人，自古道：‘不怕官，隻怕管。’他是俺上司，俺如何與他争得，權且讓他這一次，唉，怎生奈何是好？”

嶽勝越發氣結，悶悶不樂，雙眼浮腫。

蕭暄一聽，好一出仗勢欺人的戲碼，當下英雄氣迸發，也不顧身份，自顧叫嚣着，“呵，你卻怕他個芝麻官千總，小爺怕他甚鳥，我若撞見那撮鳥時，且教他吃爺三百軍棍。”

一個六歲小兒，口出渾言，這般形狀，可笑也可敬。

“小爺說的是，俺也是看在軍中規矩份上，權且饒他這次”，嶽勝灑然一笑，怨憤纾解不少。

“嶽把總，我信你是個真漢子，如今真相明了，我也不能放手不問，這俸銀我幫你要定了，不過在此之前，你且待我去營中瞧瞧，那神武軍是個甚形頭？”蕭暄本就見不得冤屈，眼下撞見了，當然要管上一管，可是如今她身爲世子，凡事也曉得謹慎二字。她信嶽勝不會騙她，但她還是要親自去軍營查探一番，一來看看神武軍的實情，而來收羅一些個證據，免得落人口實。

“這，不是俺不想帶小哥去，隻是這軍營終究不比他處，有着繁瑣規矩，小哥兒雖是侍郎之子，可也無官職在身，再者如此年幼，怎能去那駐紮之地，要是被巡查班頭發現，俺怕給小哥憑地添堵找麻煩”，嶽勝思索片刻，老老實實答道。

他明白蕭暄身後有着三品大員撐腰，可畢竟太小，說出的話，怕是擔不了責，再者軍營中的那些昏官背後都有着朝中大員掌控，底氣十足，自己何苦拉他下水。

“這倒無妨，實不相瞞，我身旁這幾位親衛雖時刻伴我左右，護我周全，可身上也挂着禁軍千總的職位，帶着刺月刀與令牌，他們并我出入軍營，無甚問題”，蕭暄不以爲然。

嶽勝轉頭一看，确實如此，心底卻是猛然掀起了驚濤駭浪，這小哥恁地好家世，身旁護衛都有着這般武職，雖是侍郎之子，也有些過了，莫不是那趙侍郎隻這一男丁，疼到骨子裏去，這才給了天大的便利，若是這番，倒還有幾分可能。

可憐這嶽勝着實沒什麽心計，再者平生不過一低階武官，哪見過什麽真正大人物，當下也不懷疑，若是他得知眼前的蕭暄乃是肅宗皇帝的愛侄，兵馬元帥榮王爺的獨兒，金殿冊封的世子爺，那還會這般坦然，必是手腳都無處放。

“即是如此，那俺就帶着小哥走一遭”，嶽勝在趙安的攙扶下，起了身，朝蕭暄作了長揖。

一行人上了馬車，朝永京南門神武軍營地奔去。

神武軍是太宗皇帝賜得番号，單字面上來講，可知其骁勇善戰，隻不過現下衰敗了，難複當年榮光。因其隸屬于禁軍，總而言之，有三大職責：一曰防禦外來之敵，二曰對抗内部之亂，三曰保衛皇室安全。

眼下無國之戰事，亦無朝内之亂，神武軍便被調集來負責京師防守、稽查、緝捕等有關治安事宜，并負責執行京師有關禁令，因而是兼集衛戍和糾察任務于一身。

它的駐地是一個頗大的場子，周圍有着百十排房舍，中間是一個檢閱的大校場。嶽勝所屬之營便在校場西邊，平日裏并不受上司的重視，上不了台面。

憑借着随行親衛的腰牌，蕭暄一幹人倒是暢行無阻，目今京城軍事禁地的管理實則非常松散，蓋因“吃空饷者衆，盡心力者少”，一路盤查也隻是做做模樣。

到了營地，得知頭要點兵，兀自打着瞌睡的軍士們慌忙站直身子，揉了揉眼，一個個衣衫不整，頹疲惺忪，東倒西歪，好半刻才稀稀拉拉地在空地裏拿着兵器，列隊相迎。

蕭暄放眼望去，詫異發現這近百号人裏既有不滿軍齡的少年，也有發須皆白的老者，參差不齊，即便是青壯年大多也是一臉菜色，明顯得營養不良。

“大人，卑職有失遠迎，還望恕罪，士兵們都在這，大人有事，吩咐便是”，副手張華沒料到嶽勝會匆匆來此集結衆人，原以爲他吃了軍棍，會請假在家休養一段時間，遂一頭霧水，穿戴整齊後忙向他請罪。

“無妨，你退下吧”，嶽勝點點頭，忍着身上劇痛，扶着根木棍，轉身一拐一瘸地走到蕭暄面前，“小哥，這便是我手下兄弟，你可以上前打聽他們生活，這些人大多老實巴交，定會知無不言，言無不盡的。”

聽着嶽勝的話，現場的士兵相互間交頭接耳，竊竊私語，暗自猜測着蕭暄的身份與來意。

蕭暄聞言，卻是暗暗诽腹，這樣的軍隊老得老，小得小，怎麽能上陣打仗？

神武軍的統領都是酒菜喂肥的蠢豬嗎？

這般形狀，敢問每年的皇帝親閱是如何蒙混過關的？