中平六年（189），漢靈帝駕崩，而這個時候的東漢朝廷宮裏宮外都在幹什麽呢？用兩個字來形容，作死！

我們将時間調回到中平五年，這個時候漢靈帝還沒有駕崩，但他已經知道自己的壽命不多了，于是他想确定自己的繼位者。那個時候靈帝有兩個兒子，一個是何皇後所生的大皇子劉辯，另一個是王美人生的二皇子劉協。王美人是五官中郎将王苞的孫女，她身姿豐滿，容貌美麗，聰明機敏而有才智，會書寫算數。光和四年（181），王美人爲靈帝生下皇子劉協，何皇後對此非常忌恨，于是派人用毒酒毒殺了她。漢靈帝得知後大怒，想要廢黜何皇後，宦官們堅決勸阻才得罷休。劉協随後被漢靈帝的母親董太後親自撫養長大。

在獻帝的兩個兒子中劉辯是皇後所生的嫡長子，是正統的合法繼承人，而且他的舅舅還是權傾朝野的何進大将軍，而劉協的生母王美人早已死亡，大家或許覺得這沒有什麽懸念啊？可是漢靈帝不是怎麽想的，在他母親董太後的影響下他非常喜歡自己的小兒子，他覺得小兒子聰慧過人、臨危不亂，有帝王氣質，所以他想過廢長立幼。

可換太子并不是一件小事，至少以何進爲首的大臣們是不會答應的，而且何進身爲大将軍還握有全國兵權，這個事情不是那麽簡單的。可漢靈帝不這麽看，因爲他已經把一幫關鍵人物給說服了，在他看來，隻要這些人同意了，那麽就沒有什麽大問題了。這些人都是誰呢？大家想一想恒靈時代誰的戰鬥力天下無敵，沒有錯，宦官們！在黃巾起義平複後，以何進爲首的外戚集團勢力大大增加，已經開始威脅到了宦官們。大皇子劉辯登基後，何進的勢力還會進一步增強，這是宦官們所不願意看到的，于是支持劉協也就是順水推舟的事情了。

爲了制衡何進，漢靈帝設立了西園八校尉，以小黃門蹇碩爲上軍校尉，虎贲中郎将袁紹爲中軍校尉，屯騎都尉鮑鴻爲下軍校尉，議郎曹操爲典軍校尉，趙融爲助軍校尉，淳于瓊爲佐軍校尉，又有左右校尉。其中靈帝非常信任蹇碩，認爲他雄武有力富有謀略（靈帝同學，你确定這是一個宦官？），并且讓他成爲了全國元帥，就連大将軍也歸他管轄，專掌兵權。

蹇碩得勢後，很快就決定對何進動手，想要把他調離中央，方便自己以後行事。當時韓遂作亂，蹇碩和常侍們便遊說靈帝，讓他派何進領兵西征，靈帝很快便答應了。可是何進也不傻，雖然面對靈帝的命令不能公然抗命，于是何進采取拖字訣。他上奏靈帝派袁紹東去調集徐、兖兩州的部隊，說隻要等袁紹回來，就立刻出兵，借此來拖延時間。最終，漢靈帝駕崩了之後，何進也沒有出兵。

漢靈帝在病死前還是猶豫不決，最終将劉協托給蹇碩，并且讓蹇碩控制了宮内的禁軍。靈帝去世後，蹇碩準備先殺何進再立劉協爲天子。蹇碩計劃在何進進宮之時殺之，可惜他的司馬潘隐與何進有舊，在關鍵時刻對何進使眼色。何進明白了潘隐的暗示，立刻稱病不入逃到兵營，率兵将家裏層層保護起來。從此何進有了防備，蹇碩再沒有找到機會，在何進強大的軍事威脅下，最終劉辯順利登基。

劉辯即位以後，尊稱母親何皇後爲皇太後，何太後臨朝主持朝政，任命袁隗爲太傅，與大将軍何進共同主持尚書事務。何氏得以控制朝政。蹇碩對于這種情況感到很不安，于是他給中常侍趙忠、郭勝等寫信說：“大将軍兄弟秉國專朝，今與天下黨人謀誅先帝左右，掃滅我曹，但以碩典禁兵，故且沈吟。今宜共閉上閣，急捕誅之。”希望宦官們合謀除去何進兄弟。

但郭勝是何進的老鄉，他兩是同郡之人，何太後及何進能有今天的地位，他是幫了大忙的，因此他更親近何氏。郭勝與趙忠等人商議後，不僅拒絕蹇碩的提議，還出賣了蹇碩，把他的信送給何進看。而何進其實早就對其動了殺心，于是他下令逮捕處死蹇碩，随後自己更是親自率領蹇碩的部隊。

除了蹇碩之外，董家也是劉協堅定的支持者，以董太後和她的侄子票騎将軍董重爲首。蹇碩死後，董重與何進互争權力，宦官們依靠董重做爲黨援。在宮内董太後每次想要幹預國家政事，何太後都加以阻止。董太後感到憤恨，罵道：“你現在氣焰嚣張，是依仗你的哥哥何進！我要命令票騎将軍董重砍下何進的人頭，隻是舉手之勞！”

何太後聽到後，告訴給何進。于是何進與三公共同上奏：“董太後派前中常侍夏恽等與州、郡官府相互勾結，搜刮财物，都存在她所住永樂宮。按照過去的貫例，藩國的王後不能留住在京城，請把她遷回本國。”何太後批準了這一奏章。後來何進又舉兵包圍了票騎将軍府，逮捕董重，免除他的職務，董重自刎于後堂，董太後也因此憂慮死去（一說被何太後所謀殺）。

相繼鏟除了蹇碩和董重之後，何進已經控制了朝政和國家全部的軍隊。

何進很久以前就知道宦官們被天下所有人所惡久矣，再加上蹇碩陷害過他，等何進掌控朝廷大權之後，就開始和袁紹等人暗中籌備準備除去宦官。他爲了彌補自己才略的不足，廣泛的征招人才，袁術、曹操、逢紀、何颙、荀攸等人這時都投奔到他的麾下。

何進殺掉蹇碩和董重之後，袁紹勸說何進要以窦武爲戒，不要随便出入宮中給宦官們機會，應當盡快爲天下除害，消滅所有宦官。何進表示贊同，于是托病不出，就連皇帝的葬禮也不參加。并且很快地就定下了計策，決定對宦官們動手。何進把計策都告訴了何太後，何太後不聽，還認爲宦官們管理内宮控制禁軍是漢家的老規矩，不可廢除！并且表示靈帝剛剛過世，她又怎麽可以堂而皇之的跟那些黨人們共同執掌朝政呢！

何進不能反對自己妹妹何太後的旨意，于是他準備先處理那些爲首的宦官。可是袁紹認爲，如果不把宦官們全部殺光，由于宦官們和皇帝過于親近，随時可以借助皇帝的權威發号施令，早晚還會成爲大害的。

此時，宦官們也知道了消息，他們非常害怕。于是宦官們一方面跑到何太後面前求情，一方面向何太後的母親舞陽君及何苗多次行賄，舞陽君和何苗便也爲宦官們說話。宦官們認爲何進是想殺盡皇帝的左右親信，以便達到消弱皇帝力量的目的，方便自己獨自專權。由于何進連靈帝的葬禮都沒有參加，并且也不來皇宮和自己溝通，何太後不由開始懷疑何進，并且更加的維護宦官了。

宦官們在宮中早已經營了幾十年，勢力深根蒂固，外面也有無數小人走狗相勾結，并不是很好對付。何進對此也是慎之又慎，但他太過于猶豫了，以至于機會一再錯過，最終他爲自己的優柔寡斷付出了生命的代價。