白晔抱着蘇行之出現在牢房一處隐蔽過道的角落内。
牢獄中四周光線昏暗，爲數不多的幾根火把挂在牆頭，火焰上下竄動，忽明忽暗，仿若随時都将熄滅。
潮濕陰冷的空氣中彌漫着刺鼻的腐臭味，令人幾欲作嘔，冷不丁傳出的幾聲低吟，夾雜着痛苦與絕望。
“這兒的味可真難聞……”蘇行之擰巴着臉，捏緊鼻子低聲嫌棄。
“這裏又不是客棧，關得都是些亡命之徒。”白晔說着，将蘇行之放下：“我施了法陣，半個時辰後我來接你。”
“你不陪着我？”
“我還有件事情要去做，放心，沒人會發現你的。”白晔微笑着摸了摸蘇行之的腦袋。
“好吧，你凡事也小心着些！”
“好！這條過道盡頭左側的第一間牢房内關押着葛炎，你直接穿過栅欄進去便可。”話音尚未落下，白晔已沒了蹤影。
蘇行之呼了口氣，照着白晔所說，向前走去。
來到過道盡頭，蘇行之背靠着一側牆壁，探出頭向周圍看了幾眼，發現兩名獄卒正側身坐在不遠處的方桌旁，交頭接耳地說着什麽，時不時還發出幾聲低笑。
雖說有法陣掩護，但蘇行之行事依舊小心謹慎，他輕手輕腳地走出過道，确保未被獄卒發現後，一個轉身，順利穿過木栅欄，鑽進了牢房内。
牢房右側的角落内鋪着厚厚一層稻草，葛炎閉着眼趴睡在上面，發絲淩亂，兩道濃眉緊緊糾在一起，口中發出微弱沙啞的低哼，身上穿着一件灰色的囚服，腰臀部位染着大片暗紅色的血漬，顯然是受了杖刑。
見到如此的葛炎，蘇行之胸口悶悶的，說不上來是什麽感覺，自己一直将他當作朋友，凡事能幫則幫，而到最後竟被反咬一口，雖未造成實質性的傷害，但也夠讓人寒心的。
蘇行之歎了口氣，放輕腳步向他走去，剛走出兩步，葛炎忽得睜開雙眼，轉頭看了過來。
兩人均是一愣，蘇行之不由得停下了腳步。
葛炎在看到蘇行之後，原本渙散迷離的目光迅速聚集，眼睛瞪得老大，神情驚駭無比，片刻後才顫顫巍巍道：“蘇……蘇兄，是你嗎？”
蘇行之沉默地點了點頭。
葛炎眼神一亮，二話不說，手肘用力撐起身體，一點點艱難地向蘇行之爬了過去，邊爬邊喊：“蘇兄，救救我，我真的沒有作弊……”
蘇行之依舊不作聲，看着葛炎越來越靠近自己，本想躲避開，卻被他一下緊緊抓住了腳踝。
“蘇兄，蘇兄你救救我，我不能被流放到邊關，家中……家中還有老父老母等着我回去啊！”葛炎語調帶着哭腔，滿滿的凄涼。
蘇行之甩了甩腳，沒掙開，随即皺着眉頭盯着趴在他腳邊猶如一條喪家之犬的葛炎，好一會才冷道：“你爲何要陷害于我？”
葛炎一愣，原來他真的發現了……
“說啊？我待你如何你自己最清楚，我不指望你回報我什麽，可萬萬沒想到你竟然是這樣的人。”蘇行之氣息有些不穩，竭力控制着自己将要爆發的情緒。
“蘇兄，我，”葛炎頓了頓，事到如今已沒有繼續隐瞞的必要，說出來了不定能救自己一命：“隻怪我自己一時糊塗，讓貪欲蒙蔽了雙眼……”
蘇行之一聽，覺得有些不對，看來此事不隻那麽簡單：“繼續說下去。”
葛炎長歎了口氣：“那日雅集你與白姑娘走後，我便被歐立仁留了下來，他很直接的表明他對白姑娘有意，也知道你與白姑娘關系不一般，所以要我幫他陷害你，将藏有小抄的毛筆夾帶進你的物品中，待你入獄後便将你暗中解決掉，到時候他再假借收留恩人之名，順理成章地将白姑娘占爲己有。”
說完這些話，葛炎悄悄擡頭看了眼蘇行之，他臉上神情雖沒有什麽變化，但眼中已有明顯怒意。
“那個畜生給了你什麽好處？”蘇行之咬牙切齒，原來這一切是早已謀劃好的。
“他承諾，定會讓我金榜題名，”葛炎聲音越來越輕：“你知道，我父母就盼望着我能考取功名，揚名立萬，光耀家門，我真的不得已才這麽做的……”
“呵呵，好一個光耀家門！”蘇行之冷笑道：“你父母要是知道你用這種傷天害理的手段得來的金榜題名，不知還會不會覺得面上有光。”
“蘇兄，我隻是一時豬油蒙了心，才會信了那歐立仁，作出如此愚昧之事，還請你大人不記小人過，幫幫我啊！”葛炎搖着蘇行之的雙腿，懇求道。
“哼，這一切都是你自作自受。”蘇行之一想到他幫着歐立仁那個畜生陷害他，便格外氣憤，恨不得痛揍他一頓。
“是我自作自受，是我被利益蒙蔽了雙眼，不過看在我們相識一場的份上，看在我年邁的父母面上，蘇兄，你幫幫我！”
“要我如何幫你？”蘇行之挑着眉，輕蔑道。
葛炎一聽，心中一喜，連忙回道：“我去起訴，你替我作證，證明是歐立仁指使我做的！”
“哈哈！”蘇行之覺得格外好笑：“你有什麽證據證明是他指使你的？口說無憑。”
葛炎一愣，他的确沒有任何證據，這讓他頓時心灰意冷。
蘇行之蹲下|身，拍了拍葛炎的臉：“做人不能太癡心妄想，即便你有證據，我也不會替一個曾經想要加害于我的人打抱不平，人不犯我我不犯人，你雖未害到我，但也有了害我之心，我又不傻。”
說着掰開了葛炎抓着他的手，繼續道：“一切都是你應得的報應，望你往後好好改過自新，莫要再做蠢事了，害人害己。”
蘇行之說完，起身背對着葛炎，算了算時辰，一會白晔也該來接自己了。
“蘇兄……”直到此刻，葛炎終于流下了悔恨的淚水，他這一輩子的前程，便因爲自己一時的貪念而徹底毀了。
“你好自爲之，”蘇行之歎道：“世間萬事皆有因果報應，想必那歐立仁的遭遇并不會比你好到哪去。”
還未等葛炎反應過來他這話是什麽意思，隻見蘇行之向前邁出腳步，頭也不回地穿過木栅欄，一轉眼便從他的視線中消失了。
葛炎登時驚呆了，楞楞地看着前方，好一會才回過神，他自嘲地笑了笑，自己真是癡心妄想，蘇行之此刻定還在貢院考場内，怎麽會出現在牢獄中，不過是個夢罷了。
想到這，他認命地閉上了眼睛。
蘇行之走出牢房後，回到了方才來時落腳的地方，靠在角落中，閉着眼靜靜等待白晔的到來。
随着一股荷花清香鑽入鼻腔，蘇行之欣喜地睜開眼睛，隻見白晔眉眼含笑地站在自己前方。
“談完了？”白晔問道。
“嗯！”蘇行之一下撲進他懷中，摟住他的脖子，嗅着他身上的清香，呢喃道：“快帶我離開這，我快被這裏的味道熏暈了……”
“好！”白晔摟上他的腰肢，轉身消失。
兩人轉眼便回到了号舍中，蘇行之趕忙深呼了幾口新鮮空氣，與白晔并肩坐在木闆上，擡頭望着天空中呈鐮刀狀的月亮，有些出神。
“這個給你。”白晔将手中疊成方巾大小的薄紗衣遞到他面前。
蘇行之回過神，望着他手中青色的薄紗疑惑道：“這是什麽？”
“蛇蛻。”
“快拿走！”蘇行之推了推他的手，趕忙道：“我最怕那些長蟲了！”
“這有什麽可怕的，乖，穿上它，可防蚊蟲叮咬，更有意想不到的效果。”白晔說完，打開紗衣，迅速披到了蘇行之身上。
無奈，蘇行之隻得乖乖穿上紗衣，不過，他剛穿上不多時，便感到渾身涼飕飕的，夏日夜晚的燥熱正一點點褪去，舒适極了。
“怎麽樣？舒服嗎？”白晔問道。
“嗯！好涼快！”雖說穿着一件蛇蛻心裏總有些膈應，但涼意漸漸掃去了心頭的不快。
白晔但笑不語，他方才可是廢了不少勁，才向那花蛇精讨來這蛇蛻的。
蘇行之看着他的笑靥，卻莫名地鼻頭泛酸，一下抱住了白晔。
白晔嗤笑一聲，随即溫柔道：“可是很感動？”
蘇行之用了點了點頭。
“回頭好好補償我便是！”白晔說着，在他耳邊吻了吻。
“白晔，”蘇行之突然喊他名字：“你是不是一早就知道歐立仁的陰謀？”
“嗯。還記得我們首次拜訪歐府時，那位家丁身上背着的麻袋嗎？”
“記得，那裏裝得是什麽？”
“屍體。”
“屍體？”蘇行之驚訝得看着白晔。
“嗯，我本不打算管閑事，可他卻要加害于你，我隻是讓他的報應提前了。”
“他到底做了什麽？”蘇行之越發好奇。
“歐立仁是庶出，幼年喪母，便由正房夫人撫養，那相夫人美貌至極，卻心狠手辣，不但害死了他的親生母親，還日日夜夜折磨他，導緻他心性扭曲，長大後，隻要見到女子的容貌與她相像，便不擇手段将她弄到手，折磨緻死。”
蘇行之聽完，一時不知該說些什麽，當真是林子大了，什麽變态都有。
“可憐之人必有可恨之處啊……”蘇行之過了半天才感慨道。
“夜深了，趕緊歇息吧，明日還要考試。”白晔摟過蘇行之說道。
“你不和我一起歇息？”
“你覺得這木闆能躺下兩人？”
“……”說得也對，蘇行之有些失望。
“等你睡着，我再離開。”
“好！”蘇行之微笑着靠近他懷中，不一會便進入了夢鄉。
整個會試期間，蘇行之皆是神采奕奕，看着不少考生熱得滿頭大汗，他别提多得意了，而且應他的要求，白晔每日都會來送吃食，甚至還能喝上幾口美酒，真是惬意萬分。
在清涼惬意中結束了三天會試，果不其然，蘇行之進入了殿試，殿試時，皇帝并未親臨，而是派了幾位重臣監考。
所有考試結束後，蘇行之被白晔接回客棧，紮紮實實睡了一天一夜。
放榜那日，客棧内不少考生皆伸長脖子翹首盼望差役的到來，蘇行之卻相當淡定地坐在桌前，畫着他的春|宮。
白晔站在一旁，嘴角含笑：“你倒是一點也不急，看來很有把握？”
“那是，”蘇行之畫下最後一筆，“我得多畫幾張，回頭去青|樓賣了，掙些銀兩，一會差役來報喜，怎麽都得多給些賞銀！”
白晔還想再調|戲他幾句，忽得聽見一陣鑼鼓聲傳來。
蘇行之連忙放下畫筆，領着白晔下了樓，恰巧店小二領着幾位差役進了客棧。
領頭的差役見到蘇行之，連忙笑道：“恭喜蘇公子高中探花！”
“有勞幾位了！”蘇行之說着，從懷中掏出幾錠銀子賞給了幾位差役。
差役領過賞，又從袖中取出一卷诏書，高聲念道：“奉天承運，皇帝诏曰，命蘇行之攜白荷即刻入宮面聖，欽此！”
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