天京港裏可以用于戰鬥的船舶隻有七十二艘。
相對于明教的十四艘船，貌似天京港擁有七十二艘船隻不應該冠以“隻有”這兩個字。不過當你看到天京港裏那七十二艘船隻的時候，就會理解到這兩個字的含義了。
這些船隻的個頭實在是太小了，它們的前身，就是天京城初建時的水防功臣“艨艟戰艦”。如今的艨艟已經去掉了兩側的明輪，而是在船隻的底部加裝了兩頁螺旋槳。更爲先進的設計在于艨艟戰艦的兩側——那裏加裝了一對密封不錯的圓筒，到了關鍵時刻，圓筒内的火藥會向後噴射而出，起到一個推進器的作用。經過測試，在這種狀态的下的艨艟戰艦在短時間内可以獲得超過四十節的速度。
不要小看這些精悍的艨艟戰艦，在近海作戰的時候，他們絕對是木殼船隻的天敵。但是對上鐵甲戰艦……艨艟戰艦火力不足的弱點就暴露無遺。僅憑艨艟上的小口徑火炮，根本就無法給鐵甲艦留下傷痕，就更不要說破壞掉鐵甲艦的十二個密封艙，将其擊沉了。而鐵甲艦上的标準裝備速射機關炮，則絕對是艨艟戰艦的噩夢。
當然天京港上還有許多屬于各個商會、傭兵團的武裝運輸船、小型木殼戰艦，他們也有着相當高的熱情保衛天京城。不過這些“業餘”戰艦緩慢的速度、單薄的護甲、不足十位數的小口徑火炮……遇上鐵甲船隻有送死的份，所以費保。葉春也不會同意他們去蹚渾水。
能夠出戰的船隻就隻有七十二艘艨艟。兩方若是發生海戰，對于勝算二字，費保、葉春二人隻能沉默以對。如今天京城隻能用保守的作戰方式來應對了：放明教的船隊靠近天京港，用海岸上的炮塔與其一決勝負。
“如此說來，決戰是要放在陸地上了？”柴進的面色有些蒼白，陸地兩個字的含義，其實就是天京城内，在城市裏面與敵人展開巷戰，無論勝負，對于城市來說都會是一場災難。
葉春呼出一口濁氣，道：“我們要盡量的将敵人消滅在灘塗上！想要做到這一點……我們必須将敵人的動向掌握。”
葉春看了一眼窗外的風向，陣陣東風吹得旗幟獵獵作響。他歎了口氣，道：“這種風向，熱氣球是無法向東行駛探查敵情的，所以我們必須派出艦隊。”
費保裂開嘴巴笑了笑，道：“沒問題，我這就帶隊出發！”
窗外的陽光很明媚，空氣很清澈。在沒有任何遮擋物的海面上，僅憑肉眼也可以清晰的看到幾裏之外的景色。何況天京城出産的望遠鏡早已經得到普及，因此在海面上少說也能看到二十裏遠。這也就是說，艨艟戰艦雖然能輕易的發現敵人蹤迹，但是敵人同樣可以輕松發現艨艟戰艦，一旦兩方開火的話……艨艟戰艦的勝算幾乎爲零。
葉春的額頭上滿是汗水，嘴巴裏卻幹澀的發苦。他拉住老朋友費保的手，艱難說道：“你的任務是探查敵情，千萬不要冒險！”
費保無論是從表情還是語氣上，都透着一股輕松：“放心吧，這是我們的天京城，我知道該爲他做些什麽！”
臉色灰白的龐如龍從病榻上艱難的支起了身子，他的身體沉重，情緒卻是好似放下了一個大包袱，他用不容置疑的口氣說：“費兄弟，請你帶上我去！那是我的船隊，我的責任，所以我必須出現在那裏！”
七十二艘單薄的艨艟戰艦駛出了港口，它們卸下了所有的火铳、火炮，騰出了所有的空間盡量攜帶了威力最爲強勁的武器“魚雷”——那是一個依靠着發條可以再海面上短距離行走的高爆炸彈。也許是冥冥之中自有天助，方才還一片明媚的天空漸漸被烏雲籠罩，光亮一片的海面緩緩變得厚重起來。這對于艨艟戰艦來說也許是個好消息，在這樣的天氣下，小個頭的艨艟更容易藏身于波浪中不易被敵人發現。
而柴進、徐甯召集了所有的城衛隊駐守在港口上，等待着即将來臨的戰鬥。天京城裏的成年男子們也自發的拿起武器來到港口上，他們同樣也有保衛家鄉的意願。
雨，頓時布滿了整個天幕。正如所有七月份的雨一樣，今日這場雨先是急促的揮灑一陣，而後才變得淅淅瀝瀝。喧嚣的天京城難得的安靜下來，以往總是熙熙攘攘的街道上變得冷冷清清，偶爾有一個提着武器的身影踏着水花匆匆跑過，他奔跑的方向也一定是氣氛肅穆的港口。
就連酉時三刻，街上的行人也未見增多。換算成現在的計時方式，酉時三刻也就是下午六點半的光景，這本應是高麗苦工下班收工的時刻，往日這個時候，從工業區到北城門的道路會被高麗人擠滿，可是今天這個時候，卻是根本看不到高麗人的身影。
收工後的高麗人并沒有出城。其實這也不難理解，整個一下午，天京城都在向港口調兵，工廠裏的漢人匠師一面口口聲聲吆喝着要與敵人同歸于盡，一面将精心收藏的限量版火铳被在肩膀上，争先恐後的奔向港口，甚至連從不停息的生産線都暫時停止了。這無非就是說明，有非常強大的敵人會從海上進攻天京城，因而高麗人想要躲避在天京城的城防範圍内而不是回到荒郊野外臨近港口的奴兒村，因而高麗人在收工後沒有出城回家。
在鬥志昂揚的天京城裏，也有失落的人。這個人孤零零的坐在空無一人的布政司大廳内，提着一隻酒瓶愣愣發呆。他是朱大貴，在強敵來襲的時候，他被排擠出了決策層。衆好漢們在港口與天京城同生共死，可朱大貴卻被留下來“看門值班”。對此，朱大貴隻能默默承受，因爲，最近他被冠以了一個“酒色誤事”的頭銜。
随着昆哥脫困的好消息傳來的同時，還有一個警告也随之到來。帶來這個消息的人是扈青青，她原本是護送着金蓮與柳葉兒去清河縣的，卻不曾想中途休息時中了蒙汗藥。當她再次醒來的時候，她沮喪的發現，所有人都不見了。這個樣子，要強的姑娘青青豈能獨自回天淨去？于是她隻好隻身一人，探查金蓮與柳葉的下落。
也不知道這個堅強的姑娘受了多少苦頭，終于算是探查出如此一點：亞馬遜女戰士傭兵團是奸細！蝶戀花女團長是天京城的老對手梁蝶花！
這一條警示，頓時将朱大貴打入了十八層地獄。他整日裏在酒坊勾欄中尋歡買醉本就不符合“天京城外交發言人”的形象，況且這一次他又被梁蝶花的女色迷惑，竟是推薦了一隊奸細護送金蓮、柳葉兒兩位主母，最後導緻主母被綁架，昆哥陷于死地！他的行爲引起了天京城群雄的公憤，大家一緻同意不再讓朱大貴插手重要的決策！
于是乎，大家都去保衛天京城了，卻單單留下大貴自己在“維護城内治安”。天京城的治安有什麽好維護的？一個幹部敢在工人面前發飙，若是到了一群平級的幹部之中，他還敢發個幾把飚？一個武混子敢在老實人面前找事兒，在滿滿一城武混子面前他還敢找什麽事兒？因而，江湖上最兇惡的敗類，來到天京城也會變成一個和藹可親的伯伯，無論什麽樣的神偷，來到天京城也會變成一個路不拾遺的文青。往日大街上人擠人的時候都從未需要過治安，那麽如今街道上連個鬼影子都沒有，還治個鳥安？
這分明就是被抛棄了！朱大貴心中滿是酸楚，當得知了蝶戀花的真是身份是梁蝶花之後，他先是狠狠的震驚了一把，又爲當年的暧昧竊喜了一把，最後，竟是對她的欺騙産生了恨：“沒錯，當年本少爺的确是欺騙了她，可是……她也不應該這樣偷偷摸摸的報仇呀！”
方才将酒瓶湊在唇邊，大貴就覺察到了一絲苦澀。他伸手一撫，才發現是一道淚痕已然滑至嘴角。雨夜，悶酒，孤單，壞心情，原來是這樣難熬。
吱呀一聲，布政司厚重的大門被推開一道縫隙。雨水的味道夾雜着一股涼風湧進了大廳，随之而來的，還有一道撐着櫻花紙傘的修長身影。紙傘收起，露出了一張光潔的面孔，這人微微一笑，用悠揚的聲音說道：“貴兒，不開心了？”
大貴看到此人的面目，一股暖流忽然湧上心頭。他的嘴角努力擺出應當是愉快的微笑，可眼淚卻不争氣的連珠墜了下來。長了好幾次嘴，大貴終于說出了完整的話：“慶子，是你啊！你怎麽不去港口呢！”
“我覺得這個時候，你比港口更需要我。”西門慶在大貴身邊席地而坐，順手打開了一瓶“天京燒”，柔聲說道：“還記得紹聖三年麽？我考取功名失敗，第一次嘗到了苦澀的滋味，那時候，正是有着城北第一帥名号的你，陪我喝了整整一夜酒呢！不如今天，我也陪你喝上整整一夜可好？”
一面回憶着少年時期的青澀，一面飲着烈酒，大貴的心情，終于變得明媚起來。
不知道喝了多久，布政司的大門再次夾雜着涼爽的夜風被撞開了。外面的雨已經停息了，可是撞進來的人卻仍是渾身濕漉漉的。這人跌跌撞撞沖到醉眼朦胧的朱大貴、西門慶面前，拉風箱一般的邊喘邊吆喝：“完蛋了！完蛋了！高麗人造反了！科學協會被高麗人占領啦！”
朱大貴抱着酒瓶，将來者上上下下打量一番。這人是個眉目清秀的少年仔，一身潔白的連體服上滿是泥污。看着服飾，少年仔應當是個科學院裏的學徒，大貴眯着眼嗤笑一聲，道：“啊呸！高麗人還敢造反？對了，你是哪個啊！”
少年一把奪過大貴的酒瓶，呯一聲摔了個粉碎，連聲咆哮道：“好你個酒色誤事的朱大貴呀！你看看你，在值班時間醉成這個樣子！我是燕青啊！你竟然醉的認不出我來了！”
被碎玻璃崩了一身，朱大貴這才清醒幾分。可不是麽，眼前這個少年，不正是玉麒麟盧俊義的義子，如今投身于科研事業的燕青麽？這孩子少年老成，應當不會拿這些個事情開玩笑的。朱大貴艾艾道：“這個這個……科學協會遭到攻擊應當會激活報警裝置呀！那樣的話，我身後那幅山水畫應當變成一塊紅布才對！”
燕青氣得跳腳大叫道：“醉鬼！你倒是回頭看看呀！”
朱大貴錯愕回首，隻見在雪亮的燈光照耀下，布政司大廳内的背景牆不知何時早已被一片紅色幕牆所代替……
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