江西宣慰使行省參政李恒雖然大敗退回興國。萬戶昔裏門陣亡。他手下還有招讨使也的迷失的鐵騎萬餘、還有呂師夔近萬新附軍。在興國牢牢的把住了宋軍向南撤退入福建的門戶。
淮東宣慰使徹裏帖木兒率鐵騎八千入建昌軍。沿南豐、廣昌一路南下。矛頭直指甯都。而甯都是空坑往東走的必經之地。楚風從雩都穿插迂回到空坑。就是經由這裏。
江東宣慰使張榮實精兵一萬出臨川。過宜黃。正在空坑之北。
荊湖路宣撫使程鵬飛率新附軍一萬五千援吉州。在空坑西北面。
江西宣慰使行省右丞塔出步騎兩萬分略太和、萬安諸縣。堵在宋軍進贛西山地的通路上。
看着地圖上敵人的方位。文天祥愁眉不展：空坑宋軍總共一萬七千殘兵敗将。已被敵人八萬精兵東南西北四面團團圍住！
該往哪兒走呢？
“甯都！”楚風指着地圖。“隻有從這裏走最安全。”
贛南往北。臨江軍、隆興府（南昌）一帶。雖有河流。但地勢低平利于鞑子鐵騎沖擊。且越往北方離福建的入海口越遠。越是回不了琉球。困在内陸。遲早被鞑子調集重兵合圍了；往西。與荊湖南路隔着井崗山。且荊湖南路已被鞑子占據。去不得；往南。李恒牢牢的把住了興國。自己這點殘兵敗将絕對打不下來。
隻有往東到甯都。再南下瑞金入汀州。汀州、蓮城、龍岩、漳州。就有來時一路建立的後勤補給線。不管堅守汀州。還是沿路退回海上。都可保得萬全。
萬餘敗兵開始收拾行裝。他們的心情。喜悅中帶着酸澀。因爲逃出生天而喜悅。因爲離開贛南的家鄉親人而酸澀。
但大帳中人們的心情隻有苦澀。當文天祥忍痛下達了撤退命令之後。楚風和陳淑桢看到丞相臉上強神作書吧鎮定地神情。還以爲他是因不能保住贛南、興複大業受挫而傷痛。于是陳淑桢以侄女的身份嬌聲道：“文伯父。伯母呢？還有柳妹妹、環妹妹在哪兒？和她們兩年不見。我可想得慌呢！”
“他們……他們在興國。”文天祥苦笑着說出這句。臉上一片灰暗。整個人仿佛一下子老了十歲。
無情未必真豪傑。憐子如何不丈夫。文天祥熱愛生活。熱愛他的家人。親筆寫下了“堂上太夫人。鬓發今猶玄”、“家山時入夢。妻子亦關情”地詩句。因爲長期戎馬倥偬。自感愧對女兒。還在詩中感歎：“床前兩小女。各在天一涯。所愧爲人父。風物長年悲。”
就在興國大敗。他所鍾愛地六位家人：結發妻子歐陽夫人。妾顔氏、黃氏。兒子佛生。女兒柳娘、環娘。悉數被鞑子俘虜！
陳淑桢呆了一晌。回過神來。立刻向帳外走去。
文天祥緩緩的問：“陳大使。往何處去？”
“整軍、備戰。回師興國！”
“回來！”文天祥拍着桌子。聲音嘶啞：“我以大宋朝右丞相、同都督諸路軍馬的身份命令你回來。立刻拔營。向甯都撤退。”
楚風、陳淑桢呆住了。兩人隻覺得心裏堵得難受。文天祥瘦弱地身子搖搖欲墜。但仍用堅定得近乎頑固的目光注視着他們。兩人隻得應承下來。
衆将默默無語的退出了中軍帳。他們也有家人被俘。但沒有哪個像文天祥這樣。一次失去了六位至親。
待帳中空無一人之後。兩行老淚從文天祥清瘦的臉龐流過。一滴一滴沾濕了大宋丞相地官服。三位夫人、佛生、柳娘、環娘。你們會恨我嗎？
忠誠。是要付出代價的。
楚風頭也不回走向漢軍的臨時營地。他強忍住痛苦一場地沖動。把雙拳握得緊緊地。來不及修剪的指甲。刺到了掌心地肉裏。文丞相。楚某對天發誓。終要助你救出家人！
跳出包圍圈的關鍵點有兩處：甯都、瑞金。
上北下南左西右東地地圖上。若把贛南一帶看神作書吧個近似的矩形。興國就在左上角。然後按順時針方向的其他三個角分别是甯都、瑞金、雩都。贛州又在雩都以西。
李恒援了贛州。沒到雩都。直接插到興國。再往東北追擊文天祥到方石山、空坑。楚風的援軍則是在雩都得到消息。從矩形左下角的雩都走對角線到右上角的甯都。再往左上插到空坑。
要跳出包圍圈。首先必須搶在徹裏帖木兒之前到達甯都。同時還得在興國的李恒反應過來前。搶過瑞金。隻須到了瑞金。南可直下會昌入粵東。東可經汀州入閩西。那就海闊天空了。
空坑到甯都。不算寬闊的山路。一行騎士正伏在馬背上。忍受着颠簸。身子随着馬匹的運動上下起伏。如果仔細看。能發現他們的眼睛裏都是血絲。胯下高大健壯的阿拉伯馬。更是喘着粗氣。鼻孔翕張。嘴角時不時的噴出白沫子。
在敵人之前趕到甯都。協助那兒的地方軍和留下的一百名畲漢義軍士兵。守住我軍一萬七千人唯一的生路。這是楚總督親自下達的死命令。連續奔馳一百五十裏。法本唯一的擔心就是：過甯都援空坑的時候。淮東宣慰使徹裏帖木兒的鐵騎還沒到那裏。就不知道敵人現在到沒到？
甯都城北。青嶺集。烽火台上。一個夥的十名贛南義軍駐守在這裏。
八月金秋的陽光。曬得人從裏到外都是暖洋洋的。幾個年輕的士兵斜倚在堞口。一邊扪虱子。一邊互相取笑。盡管在戰争中。他們也享受着這片刻難得的溫馨。
管領這個什的夥頭老鄧已經年過四十。亂世人命賤如草。這把年紀在義軍中也算老得不能再老了。趁着天氣好。他把前些天受了潮地木炭拿出來曬曬。
這烽火台要點火快。首先火池子裏的炭要幹得不見一絲兒潮氣。夜裏點起火。幾十裏外的甯都城都能看見。當然。白晝報警。還得往燃起地烽火上蓋一層濕地驢馬糞。滾滾而起的煙柱比明火更顯眼。
見老鄧忙上忙下。幾個士兵笑道：“鄧牌頭。瞎忙什麽？有那琉球楚總督的天兵天将。還怕文丞相不打回興國去？”嘴上這麽說。幾個年輕地士兵還是趕緊把老鄧手上的活兒接了下來。夥頭待他們如自己親身兒子一般。他們也視老鄧如父如兄。誰心裏沒個好歹了？
老鄧歇下了手上的活計。站直了身子。捶捶有點兒發酸的腰。文丞相打回興國。那是闆上釘釘地。天上文曲星下凡。扶保大宋江山。區區一個興國。算得什麽？
老鄧眯縫着已經有些昏花的眼睛。黝黑的臉龐上。溝壑縱橫地皺紋都舒展開了。瞧那群忙碌地小夥子。他們臉上的絨毛還是嫩嫩地。一個個被太陽曬得臉蛋兒發紅。待文丞相打走了鞑子。他們都會幸福的娶媳婦、生孩兒。過上太平盛世地好日子。
唉。可惜。翠兒和小栓子死得早。見不到将來的盛世了。要是他們娘兒倆沒死在鞑子手裏。我的小栓子也該有這麽大了……想到這裏。老鄧的眼眶子裏酸酸的。視線漸漸模糊起來。仿佛年輕的士兵們都成了他的小栓子。
怎麽烽火台在微微的顫抖？開始是輕微的。讓人幾乎察覺不到。然後越來越厲害。像大地打起了擺子。女牆上的灰土撲撲的往下掉。
耳背的老鄧還在詫異。卻見那群忙活着的小夥子全都張着嘴。眼神直愣愣的盯着他背後。眼皮子都不眨一下。像中了邪魔似的。
老鄧心裏打個突兒。轉過發僵的頸子。背後早已是一片奔湧的狂潮：那是千千萬萬的鞑子鐵騎！前鋒距烽火台尚有三四裏。後隊密密麻麻的人馬一直延伸到地平線。從肉眼看不到的地方。還有不計其數的鐵騎像開了閘的洪水。在一望無際的大地上奔流。馬蹄踐踏大地的威勢。如同天邊的滾雷轟轟神作書吧響。幾乎把這小小的烽火台震塌！
“敵襲！燃烽火！”老鄧撲到烽火台正中的火塘邊。幾下子把攤開翻曬的木炭攏成一堆兒。拿起火刀火石。手忙腳亂的打火。“快來幫忙。把馬糞筐子拖過來！”
沒人動。
老鄧感覺到異樣的氣氛。小夥子們都愣愣的看着烽火台下。沒有應聲。
官道繞着烽火台所在的小土丘。在兩裏外繞了個大圈子通向甯都。元軍鐵騎從官道上呼嘯而過。竟然沒人朝烽火台看上一眼。
這個夥是三天前甯都李縣令派來的。當時甯都城外現元兵的探馬遊騎。出于一慣的小心謹慎。加上陳大使留守兵馬的提醒。他派老鄧領着一個夥駐守到這個早已廢棄的烽火台。
烽火台孤零零的立在小土丘上。并沒有豎起旗幟。外觀也殘破不堪。而且三天前派來斥候回報此處并無兵丁把守。所以元軍徑直從官道上呼嘯而過。根本沒注意兩裏外的烽火台。
“啪”。面色蒼白的小六兒給老鄧跪下了。“鄧夥頭、鄧叔。不能點火啊！咱們等鞑子大隊過了。等到天黑再逃。看、看。他們隻管趕路去甯都。沒瞧見咱們啊！”
本來自忖必死。突然又有了生的希望。老鄧也是一喜。忽然他想到了什麽。臉上的喜色一閃即逝。兩三個閃念間。将牙一咬：“點火！”
“不能點火啊。點了咱就全完了！”
“鄧夥頭。咱不能自個兒尋死啊！”
幾個士兵七嘴八舌的勸。平時最機靈、最讨老鄧喜歡的小六兒更是跪在地下。死死的拉住老鄧衣襟下擺。
看了看這幾個驚慌失措的年輕士兵。老鄧的眼淚就下來了。他摸摸小六兒的臉。像、真像俺的小栓子。隻大了四五歲。模樣兒像是一個模子裏鑄出來的。自己是沒什麽牽挂了。可是想到要親手送掉這幾個年紀輕輕的士兵。老鄧就不由得一陣心痛。
“俺老鄧傻了。癡了。瘋了？有活路不走。要往死裏折騰？”他顫抖着拉起跪在腳下的小六兒。“俺沒傻、沒癡。沒瘋。俺也想就這麽逃了。隻要藏到天黑。咱這十條性命就保住了！”
“可是俺不能！”老鄧直了直有些佝偻的腰。目光變得堅定。不再是一個垂垂老朽的夥頭。倒好像威風凜凜的大将軍。“我們身後。就是甯都！元鞑子的鐵騎。不到一個時辰就能到甯都北門！城裏。就有咱們的李縣令、有咱們的兩千袍澤、有三萬百姓。有咱們的兄弟姐妹、妻兒父老！甯都的西邊。還有咱們的文丞相！”
鄧夥頭最後看了看他的士兵們：“你們說。這火。點不點？”
士兵們開始默默地掃攏木炭、準備馬糞。剛才害怕得最厲害的小六兒。忽然發現自己的手不抖了。嗓子不幹了。就連心髒似乎也跳得沒那麽劇烈了。他什麽也沒說。接過老鄧手裏的火刀火石。一下一下的敲擊。一下一下的敲擊。
巨大的煙柱沖天而起。如同沖破束縛的蒼龍。張牙舞爪的直撲天際！
元軍的一個千人隊從大隊脫離。憤怒的撲向小山包上的烽火台。他們知道。奇襲甯都的計劃已經落空。在甯都堅固的城牆下。将會有一場慘烈的攻城戰等着他們----就是這座小小的烽火台。破壞了原本完美的計劃！
烽火台上。十名士兵手拿簡陋的武器站在垛口。敵人來了。越來越近……他們不怕。李縣令說過。貪生怕死。祖宗在地下睡不安穩。死後入不得祖墳；殉國成神。牌位供在祠堂裏。千秋萬世受後代香火。名字就和嶽爺爺一般。永遠不會磨滅了。
小六兒從來沒有發現。自己在面對死亡的時候還能如此的平靜。他向身旁的老鄧投去一個感激的眼神：謝謝你。讓我光榮的去死。
有人低聲的念起了嶽爺爺傳下的詞句。他們無數次從說書先生嘴裏聽到過的詞句。怒發沖冠憑欄處。潇潇雨歇。擡望眼。仰天長嘯……士兵們挺起了胸膛。把手中的武器握的更緊。
騎兵千人隊挾帶着怒火射出了第一波箭矢。鋪天蓋地的利箭如暴風雨般傾瀉。
老鄧把胸膛挺得更高。他閉上了眼睛：小栓子。翠兒。俺來陪你們了。
死亡。從他們點燃烽火的那一刻就已經注定。他們爲了忠誠。付出了最昂貴的代價。