大衍道長沒心沒肺享受着飯來張口、衣來伸手的神仙日子，這一年多又閉門潛心煉出許多丹來，待回過神，發現有什麽不對。

靈猴堡草廬地處高遠險僻，飛鳥不過，野獸不至，人影沒有，鬼都不來。但這年十二月間，陸陸續續不斷有客攀山越嶺尋到。起初也就每日零星一二人，來了也不扣門，把東西就在草廬高台上留下，有的高台也不上，小心将包好的物品放于竹排小徑入首處。大衍道長有時在房中也聽得聲響，忖着如不是什麽大事就等張莫問回來處理了，也沒放在心上，山中生活再是清絕遠塵，也不是說完全斷了交往。

然而事情一發不可收拾起來，到了這年歲末，将近年關的一天晨裏，大衍道長的房門給人“蓬蓬蓬”地砸。道長晨昏颠倒，幾日未眠，熬紅了雙眼，繃緊了精神，此時丹爐火候正到最緊要的關頭，那門是越砸越響，震天動地，大衍忍無可忍，擲下手中爐扇，氣急敗壞甩開門，一個虎背熊腰、胡子拉碴的結實莽漢堵在門口，滿頭挂汗，大喘粗氣，見着門開，恭恭敬敬施禮，便道：“可是靈猴堡的大衍道長嗎？”

大衍道長也不是慫貨，劈頭就道：“我這房給你擂塌了，就沒有什麽靈猴堡了！”

“哈哈哈哈哈哈哈！”那莽漢一口粗聲粗氣的蜀東鄉音，摸胡洪聲道：“道長真會說笑，你這屋确是不中用了！來啊，先把這栅欄都拔了！”他退身一招手，從竹排小徑那頭岸上，一順溜兒快步走來七八個身背肩扛的青年，手裏操着大小各樣木工家夥。

“哎哎哎哎哎！”大衍道長急了，伸手直攔，心道我不在江湖好多年，這是什麽仇家，上來就要拆房揭瓦？！

“等等！等等！都等等！”大衍道長喊叫着擠出門，剛邁出步幾乎一個咧吧絆倒，他扶牆一看，門前地上這裏那裏鋪放滿了大小包裹，圓的方的，長的短的，麻布包的，竹筐盛的，一直壘到廚房張莫問那間去。

“您老人家慢着點兒。”那蜀東漢子笑道，虛扶一下。

“這都是什麽？！”大衍道長孑然吃驚。

蜀東漢子笑而不答，隻一打手，下邊領頭的青年小夥兒三步兩步縱上高台，繞過滿地包袱裹，躬身托上背負的一個鼓囊布包，那漢子便道：“道長，在下也小備薄禮，不成敬意，些許年貨，請收下吧！”

大衍道長一人獨居多年，家門口什麽時候這樣熱鬧過，尋思你莫要調戲于我，嗔道：“你是哪個？！”

“噫！小兄弟沒說？”那壯漢稍愣自語道，便将頭上一頂薄皮翻沿兒帽拿下，别在腰間，又粗抹了額上汗水，抱拳正色道：“在下金烏幫，壽于超是也了，見過道長。道長莫惱，這些全是我手下兄弟，說好趕着年前有閑時，來給咱們這靈猴堡翻新翻新，怎麽？張小兄弟不在？”

大衍道長心中轟隆一聲，這金烏幫乃是關中七大幫派之一，在黃河兩岸頗具名号，幫中人多勢衆，魚目混珠、龍蛇參雜，起家時是個黑道門派，盡幹些逞兇鬥狠、刀頭舔血的行當，雖經年洗入一些個正規台面上生意，也無非利之所往，雖不至惡名昭彰，但端是霸橫得很，地方上官衙州縣、鄉董紳商具讓它三分，綠林中報出名号，人都當掂量掂量是否該繞道走。

張莫問啊，張莫問，你這不吭不聲不支不嗚，你這是怎教人操心勞氣就會勾搭上黑面子裏的歹人物了？！這種幫會一旦沾上，哪還能脫得了幹系，一輩子便像黑狗一樣咬住你不放！

大衍道長簡直天旋地轉，一臉忿徨：“金……金烏幫？”

他旋即探身，趴在欄上往草廬東西南北、上下左右怒喊：“張莫問！張莫問！你小子給我出來！——”

那壽于超倒是爽氣得很，見大衍道長一副月有陰晴圓缺，人卻有悲沒歡之态，恭謙笑道：“小門小派，不足挂齒！欸，張小兄弟怕是不在附近。”

“……衆位還請在寒舍稍候。”大衍道長強納胸中熊熊大火，拱手一揖，拂袖出門尋那張莫問去。

草廬高台，壽于超大剌剌悠閑坐于手下搬出的一張長凳上，遠遠對着急行的大衍道長喊話：“道長，你可快着點兒呦！——莫錯過了吉時吉日！——”

“道長，好久不見咯，你這是去哪裏子哦？”大衍道長氣勢洶洶走在山間尋徒路上，越來越像個沒頭的蒼蠅，沿途林中躍出一人，手提半籃野果，特地過來打問。

“哎呦，花刀大聖！”大衍道長吃了一驚，轉過心神，道：“當真好久沒見到你老兄了！”

“咳！還什麽花刀大聖，我那刀兒把子都快長蘑菇咯！做個大聖還行。”那人舉舉籃中滾果，讪笑道。

“老兄客氣。”大衍道長家中瘟神一座，沒心思多續閑話，便問：“老兄，你今日可看見我那小徒兒張莫問？”

“我說呢，你找孩子？”花刀大聖轉眼兒一想，慢慢尋思道：“人倒是沒見……，不過這麽早，該不是在老獵頭那裏教書吧？……哎，也不對，現下該是休停了，來年過了月頭十五再開……”

大衍道長聽得亂七八糟，這都什麽和什麽？！

“老獵頭？哪個老獵頭？”

“靈古啊！”

大衍道長一窒：“你說靈古那裏？！”

“哎！”

“他跑到靈古那裏……教書？！”大衍道長滿眼的冤家，一頭的問号。

“啊喲，道長，你還不知道哦？你這徒弟在靈古家後院開書堂的咯，隔天早上一次，每次一個時辰，講的不錯哦，我那個小娃娃也在那兒。”

“什……什麽時候的事了？”大衍道長咬牙切齒地問。

“這嘛不都要一年多咯？大概是喔，不太清楚的，我婆娘送去的咯。”花刀大聖慢慢地想,緩緩地道。

這“花刀大聖”姓單，蜀中本地人，他那老婆，江湖也送一诨名叫“布袋娘子”，是個使暗器的高手，夫妻二人早年闖的漢中地帶，一同歸隐蜀地多年。

大衍道長聽得拔腿就走，非把張莫問翻出來不可，那花刀大聖在後面喊：“哎道長！道長你别走塞！你徒弟白教書不容易，我婆娘還叫我問你，年貨還缺些個啥子嘛，哎道長！道長！——過年來吃頓飯嘛喔！——”

“張莫問！張莫問！——”

大衍道長往西竄到靈猴窩，猴子個個精神，窩裏堆滿栗子棗子苞谷棍子，張莫問不在。

大衍道長往北攀到無相嶺，鴿子朵朵白潤，廢屋修葺一新，内裏改成四排潔淨鴿舍，米水皆備，張莫問還是不在。

大衍道長氣喘籲籲從嶺上下來，已将能想到的犄角旮旯都去了個遍。說來也怪，以前漫山遍野走上幾天，也難遇碰上幾個熟識的，唠唠話，吹吹牛。現下一年多沒出廬離開瀑布一帶，一露頭四裏八方林間泉上到處都是上來打招呼、攀話、問個好的，什麽當年的“兇神指”、“北通”、“三斬菩薩”、“矮丹鳳”，人家行不更名，坐不改姓，隐山了還是報那江湖舊時诨号，那邊又有“火秀才”、“天山捕”、“琴千侯”、“長虹不救”、“出塵宰相”等等若幹，原來江湖上也不知名氣大小，一個個在山中卻叫得響亮，還有那姓王的姓趙的，姓彭的姓潘的，有名号的沒名号的，相熟的不相熟的，記得的不記得的，連那成天醉眼熏熏、嗜酒如命，回回喝到六親不認的“人命僧”洪和尚——早年兩人算是前後腳一起進的山，也從一塊兒大光石頭後邊爬跶出來，道一聲：“道長！過年哩！”

早先也沒見一個個這麽殷勤，今天這是見了鬼了？！……

大衍道長一路搖頭叽咕，忽想起張莫問初來時還與蟲家兒子有過些交情，便尋到一處，對着地上喊：“小六！小六！——”

“嗙——”，哪裏一響，小六出甕，片刻穿林來到大衍道長跟前，土塵仆仆。

“小六，我徒弟呐？”大衍道長問。

“嗯？”小六挂兩個睡眼泡子。

“張莫問呐？！”

“今早不開課，八成去北山了。”

“北山？”

“就是北邊那座山啊。”小六忽覺大衍道長烏雲一樣的臉色，不敢再造次，趕緊接道：“草廬北邊，斜坡後面。”

“……”

大衍道長甩袍袖，轉身要走，卻回身又問：“多少人？你們那個……書堂裏。”

“人不少。”小六面無表情地答，他感悟了一下大衍道長的臉色，又蹦出幾句：“……山中有娃的都去了。……還有幾個附近小村上來的。……我也不大認識。”

“唉！——”大衍道長狠歎一聲：“好了，你回去吧！”

大衍道長走了，小六等了一會兒，對着地上一處喊：“阿爹，張莫問要挨打啦！——”

偷偷摸摸地繞過草廬，不要被金烏幫壽于超那夥強人給瞧見了，大衍道長賊賊歪歪翻過北面一個山坡，站在坡頂打眼一望——我地個親娘天，這是怎麽了，這坡後原不就是一片小曠地嗎，怎的現下良田萬傾、菜地峥嵘，都要開墾到天邊去了？！

大衍道長懵不癡癡站在刮着小風的坡頭觀看了一會兒，見有一間不大的竹木屋子在那田地中間，便木楞楞下坡，踏着田埂往那裏去。

山中此間四季常青，随時可以下種。雖近歲末，田埂兩邊仍是啥青兒菜、瓢兒菜，各樣新鮮時蔬蓬勃吐綠、碧葉飽水，還有挂着辣椒、黃瓜、茄子等的青青藤蔓伏在屋前涼棚上，顆顆飽滿，倒挂金鍾，再越過兩三畝白蘿蔔、青蘿蔔、紅蘿蔔地看去，遠處糧食田似乎已經收過一茬，隻留麥稭稈子捆綁成束，零落立在田間曬着，其他地塊看不出收成，多爲一圃圃低矮苗枝樹灌，莫不是土豆地瓜鮮姜之類。

木門半掩，大衍道長咳嗽一聲，沒人應答，他輕推開門，屋中竟很簡陋，比不上外面的豐盛景象，也就一方木桌，一碼長凳，幾件裹滿幹泥的鋤鍬農具倚在牆邊，靠内還有一張小木台，上面随意搭放了一件蓑衣。

倒是那木桌上擺物讓人有些在意，筆墨紙硯一應俱全，桌上雜亂，滿是木屑兒、石粉，連帶落到地上，一張紅八行宣信紙單獨鋪在正中，也沒有着字，隻用極細的工筆輕畫出半個淺淺的輪廓，成品紋飾應該繁複，可能是雲螭玉佩之類的精貴物件，幾把零散碼放的小刻刀歪斜壓在紙邊，都是大約一指半長短的鐵頭木柄細工用具，針刀頭、小平口、尖頭、大斜口、月亮彎、中半圓……整套齊全，另有一柄糙石小錘留在凳上，主人内心看似疏狂不羁得很。大衍道長口中啧啧，暗忖山中何時來了這樣一位專于雕工的人物，他正想着，往窗外一看，屋後不遠竟還有一口小水塘，塘邊一棵小樹，樹下一人頭戴鬥笠，悠然坐于青草山花之間，靜待手中那支半長竹竿兒咬線。

此時快到晌午，太陽正好，四下甯靜，隻有草動蟲鳴，不似再有别人。

白雲閑浮，投下朵朵舒淺斑影。

大衍道長看清那人，幾乎吐血而亡，張莫問呐張莫問，你什麽時候從長工活成地主了？！