張莫問隻說父親急病堪憂，在各個口子上将假程一告，不到這天黃昏時分，人已單騎飛馬，出奔關中。
涼州府衙自然沒人攔他，煉世山莊與内府兩處亦托送簡潔書函告知。
張莫問十二歲離家，如今長成個眉目清秀的英俊小夥，卻一日之内父母雙亡。
他說不上心急如焚，談不上朝思暮想，他心中空空蕩蕩，他其實早沒父母了。
溯水而下，張莫問夜卧船中，一閉眼，就開始回想起那個父欲殺子的晚上。他耳邊充斥着人的叫罵，狗的嗚咽，以及“嘶嘶嘶嘶嘶……”，是墨霜天殘劍冰冷的茲響。每到這時，他不得不翻身坐起，以免眼前又浮現出張召北陰冷疏離的面孔。
可他，離印天越來越近了。
并未多看幾眼江天一色，白鹭洲心，張莫問在揚子江畔一個渡頭落岸。
此地叫棉花堤，由此向北走馬半日，便可入到印天城中。
張莫問租尋馬匹，出了渡口卻隻拖馬沿道邊步行。這樣一裏一裏走了快十多裏地，他隻感從未如此步履艱難，搖搖頭還是上馬，他不喜歡怯懦。
該來的總會來，不想面對的更逃不開，張莫問正要揚鞭，忽然一名瘦長臉的年輕人牽馬，從他後面趕走上，默默與他并肩而行。
張莫問手中馬鞭一滞，傾身瞧問：“許睿？你怎麽在這兒？”
那男子雙眉入鬓，隻是低笑道：“張莫問，要辦的事兒可都辦好了。”
張莫問翻身下馬，問他：“邊走邊說，還是……”他用眼看看道邊。
許睿擡擡他削尖的下巴，示意前方半裏遠處一個岔口，道：“前面左轉，我有東西拿與你看。”
“可被人盯上了？”張莫問目不斜視，小心探問。午間飯點剛過，大道上疏疏朗朗，皆是着急趕路之人。
“沒有，我一路前來，可小心着。”許睿哼笑一下：“倒是你，我跟你半天，你竟會不知？”
“唉——！”張莫問歎一聲自顧自輕念：“是我大意，你們驿傳中人可不好惹。”
“切……”許睿瞟了一眼張莫問：“還不是你給我們找的好差事！……”
“噫！我不同你怄氣！”張莫問灑脫笑道：“你師父怎樣？身體安好嗎？”
“你可真會問，你還不曉得，他老人家那身子骨可比咱們硬朗多了！”許睿評價道。
他倆人口中的“你師父”“他老人家”，便是張莫問的一位忘年交，江湖上人稱“西陵柳”的江北劍客松豪。當年張莫問從蜀山回到江南，曾于太湖萬舫明燈遊會之前，替松豪飛鴿撒帖，呼朋喚友去他海甯小鎮置業之處相聚。爲此，張莫問在松豪家中住了三天。松豪對張莫問青眼有加，欲收之爲徒，卻不想被臨楓堂占了先機。松豪爲人熱忱，便叫門下四徒弟、五徒弟陪着張莫問沿江遊玩幾天。
這許睿，正是松豪門下老五，和張莫問一般年紀，那時專門要與張莫問吵鬧鬥嘴，可把他四師哥氣得不行。
松豪後來幫得張莫問一件大忙，此事亦是張莫問鬥膽，特地潛去海甯拜托他的。
原那驿網初建之時，除内府中書院急調院中識字習文的小太監們出京，兵部車駕司也同時在各州各府招募大量人手，充驿吏。驿吏分了内職、外職，這好理解，内職處理書函人事，腦力上多動些，外職修站搭橋、監工築路，體力上辛苦些。至于真正跑馬遞書之事，自有下面驿卒一肩承擔。
松豪隐居江北小鎮海甯，專心授徒傳藝多年，暗借這個機會，遣不少得力子弟回歸原籍，或于異地更名改姓、喬裝打扮，入職兵部驿傳系統。如此不動聲色，悄悄在驿網中埋下自己的人，成爲驿網當中的網，日後必堪得大用。
松豪樂見其成，隻對張莫問囑咐一句道：“不宜輕用。”
而有一事，張莫問非用不可。
他與許睿兩人轉入岔口。
一條青石相間的小道，通往山中一座古廟。
栓馬列道樹林内，許睿從行囊中取出一件牛皮紙封袋，遞給張莫問道：“這是抄本，你要的卷宗全在裏面。”
張莫問接過，抽出厚厚紙疊，快速掃看。他在翻振如蝶翅的紙頁中瞥見一面，上有正楷題頭寫道“太湖萬舫遊會案”，上打朱筆紅叉，再看發案時間是五月初五，端午那天。
他心中有數，重新收納紙袋，隻聽許睿又道：“中書院目前在驿傳中捕到的信文數量太大，又多标注爲密件，徽州那邊才将其與大理寺封庫檔案，暫時合并一處看管。估計再一段時日，要混入大理寺的庫房可就沒這麽容易了。”
大理寺同驿網一樣，其南方地區的中樞機構，亦設在四通八達、水路相濟的徽州，江北小鎮海安臨近徽州，大概也是張莫問找尋松豪幫助的重要原因。
“我知道，這才剛剛開始。不久之後，人手充足，驿傳所報必是要從精從簡，及時送入京城。”張莫問點頭道。
“對了，你在西涼可聽到什麽……什麽奇怪的消息？”許睿猶豫片刻，問道。
“哪種消息？”張莫問擡眼瞧他。
“欸，那你是不知道了，沿海私下裏偷偷傳着呐，不知什麽人在港口放的風，說……”許睿湊過來耳語道：“說二皇子還活着……！”
“二皇子？！”張莫問奇道：“你是說當今聖上的……二皇兄？”
“對啊……”許睿神神秘秘道：“就是狩獵時……自己掉自己私設的捕獸夾子上，不在了的那位。欸！你說蹊跷不蹊跷，都這麽多年過去，該十幾二十年了吧，怎麽提起他來了？……”
張莫問心道，咱們皇上還有更稀奇的事呐，咱皇上八成連傳國玺都沒有。
“這我在涼州可從沒聽說過……”張莫問忽然肘擊許睿一下，道：“嘿，你小子現在消息倒是又多又靈通啊！”
“還不是你給師父出的好主意，将我弄發到徽州去做個驿丞！……我本打算清風白雲，終老山林野下，現在天天忙的像得了痨病似的……”許睿從小精瘦精瘦，此時越講越入戲。
“你這二八竹杆專不講人話，是誰在你師父面前口口聲聲要去徽州建功立業！”張莫問将馬籠頭一拿，道：“回去吧！……還有，以後約哪裏見面就哪裏見面，再找人綴我，你自個兒徑直回海甯，終老田間地頭吧！”
許睿一聽笑道：“得了，我不過試試往西疆這路幾個站亭中埋下的眼線，還不都是你張大人要求的？……”他邊說邊翻身上馬。
“有你這麽邀功的嗎？好吧你能幹，怎不去把二皇子找出來！”張莫問對他坐騎臀上就是一掌。
許睿那馬連迸帶蹿癫出樹林，隻聽許睿回首笑道：“你當我找不到嗎？！——”
送走許睿後，張莫問的眉眼倏然黯淡下來。
密林間，他扶在馬匹邊上，靜靜閱讀官方對于“太湖萬舫遊會案”的最終記錄。
案情很是蕭瑟，寥寥數筆将那個驚心動魄、肝腸寸斷的夜晚蔑視一場螳臂當車的無謂掙紮，無非反賊刺官的鬧劇，像波水的漣漪，沒有一絲回響。
張莫問面現冷色，看下那長長的名單。
許多字，字字跳躍如刀，将他再次剮戮的遍體鱗傷。
主犯，樊剛，絕叫舫蓮堂大舫主，自裁，收屍家中，死。
主犯，武順順，絕叫舫古蘇飛花閣伶人，本名張召意，重傷，匿走，急查。
主犯，三爺，絕叫舫古蘇飛花閣管事，本名不祥，重傷，匿走。
主犯，駱恨，絕叫舫古蘇飛花閣閣主，傷，匿走。
……
主犯，冬姨，絕叫舫古蘇飛花閣教儀，本名瞿慧心，頑抗擊殺，收屍塔外，死。
……
以上七十三名，絕叫舫人氏。
另，疑從者四十九人，如下：
……
疑從者，虎眼，雲極寺沙彌，本名方小花，匿走。
疑從者，虎澈，雲極寺沙彌，本名佟望歲，匿走。
疑從者，宗虎，雲極寺僧，本名耶律胤，匿走。
……
可以看出，這是一封草草了結的案錄。
比如順順，比如虎澈。
但張莫問真心希望這份文函錯得更多，比如冬姨，她沒有死。
大概因爲遇襲者是曹公公的緣故，雖已封案，徽州大理寺密檔中仍存留一份底稿。張莫問索稿時，特地要求了不相幹的多份案卷，就是希望在一份份浩如煙海、死者衆多的冗長名單中，能稍稍隐去自己的名字。但他也想好，若許睿那邊問起，他便實話實說了吧！
可現在呢，案卷中林林總總，認識的、不認識的，聽過的、沒聽過的，太湖萬舫遊會一案唯獨缺了他張莫問的名字！
這是怎麽回事呢？……
難道萬花閣中竟是無一人供出我？
難道臨楓堂陸家最後竟是沒有去報官？
但如何解釋方小花的名字，甚至錄下了他師父宗虎……
沒被記錄的，便不存在。
張莫問忽然覺得，自己像被誰默默隐去了一樣。