99

今年春季雨水豐盈，因去年受了旱災，見今年如此，皆是欣喜，隻盼望着今年能夠風調雨順，将去年欠收之勢回轉。

可這雨并不随人願去，越下越多。這清明雨水多也就罷了，可過了芒種這天也總是陰雨綿綿，史菲兒瞧這天氣到着實郁悶。想起小時候念的歌謠有一句：旱一年、澇一年、螞蚱飛過又一年。這已經旱了一年了，若是今年不旱變澇，怕真又是要拉一年的災荒去。

去年大旱便就能逼的西北反了去，如今這西北算是剛剛消停了兩日。若是今年再澇上一年，不知道又會出什麽亂子來。

史菲兒想着便對黃鹂吩咐道：“去請大爺過來，就說我有事尋他。”黃鹂忙應了，急匆匆親自去請，偏巧賈赦不在府中，自從史菲兒說過讓賈赦思量如何能将這府中忠孝之名傳揚出去，這賈赦倒是時常出府了。史菲兒也不做計較，倒是有幾分好奇這賈赦打算如何去做。

賈赦回了府，聽聞賈母尋他，來不及換了衣服便匆匆而來。“老太太、老太太您尋我有事？”

史菲兒倒是先不作答問道：“這些時日見你時常出府，可是有什麽事？”

賈赦點點頭道：“老太太今年這雨水多，本想着是件美事。哪曾想這雨竟連着不停，這麽下去，怕是要澇了。我也是出去走走瞧瞧，去年這田莊不少是報了修渠的，若是今年真澇了，這水渠說不定就能用上，我去瞧瞧看看這些莊頭有沒有蒙混欺騙。”

史菲兒聽了倒有些吃驚，這種事本可以吩咐下人做的，真是沒想到這賈赦竟然會去做此事。莫說史菲兒驚奇了，早幾年就算聖命讓自己如此怕也是能拖便拖潦草對付了，而如今聽了賈母那番話後，賈赦倒是真覺得自己先前做的太少，想要賈府屹立長久，那還真不是簡單的事。這忠孝二字說起來容易，做起來着實不易。況且想用這忠孝名聲撐住一府不倒，也不是僅憑獻點銀錢就能達到的。

賈赦本無主意，思來想去，便去老嶽丈那裏讨個方來。想着自家老嶽丈本就是當朝一品，又是大學士，自然比自己強出數倍。将自己的想法與老嶽丈一說，沒想到竟将老嶽丈給說愣了。沉默良久老嶽丈才開口道：“你此番思慮深邃，想得長遠，這事若是問我，一時半會我也想不出主意。不過這天下萬民，農爲根本。去歲我是聽說你以勞抵租倒是得了些聲譽，若是此法不錯，不如看看能否推廣了去。如此你這府中仁慈的名聲也能散的更爲廣博些。”

賈赦聽了深以爲意，便想起要去看看去年的這些莊頭承諾做的如何。這不走倒是不知道，察看一番竟然發現竟有幾個莊頭竟是欺上瞞下糊弄了事，這倒是将賈赦氣得夠嗆，又命人細細查訪一番，又查證了這些欺上瞞下的莊頭好些事來。賈赦如今處理這事倒是頗有經驗了，該罰罰，該打打，不手軟、不放縱、不看往日情面，好生整治一番後，這田莊的農戶提起賈赦與榮國府莫不是感激涕零，連聲稱贊。

史菲兒又問道：“那情形如何？”

賈赦略略皺眉道：“尚可，隻是仍有心思油滑的，他們自是沒想到此番我會親去，被抓了個正着。我有派人走訪一圈，發現這樣欺上瞞下的莊頭也有不少旁的事，這農戶各個敢怒不敢言。兒子很是整治了一番。”

史菲兒點點頭道：“我是想起你舅舅不是将番芋送與我，上次你說那幾個随這一起前來的也都被你打發去了莊上，如今這番芋種的如何？”史菲兒又不能直接說這東西你好好種，有大用，能擋災荒的，隻得含蓄的問一問。

“這我倒是疏忽了，”賈赦略有遲疑，“明日待我親自查看查看。”

聽到賈赦如此說，史菲兒也不意外，紅薯這東西也隻有饑荒年能格外顯示出其的作用來。況且這裏人本來還都不知曉此物，不在意也是平常。

“畢竟那東西是你舅舅千裏迢迢送來的，若是我們沒有好生照顧着，等你舅舅返京問起此事倒是不美。”史菲兒頓頓又道：“此物雖是稀罕，從西海沿子換到此處這田地差别甚大也不知能否養活？也不知産量如何？換到此地種植這滋味變沒變去？此番你就多費神吧。”

“自是應該，明日我去查看查看，縱不能辜負舅舅一番心意。如今西北大捷，聖上甚是歡喜，大軍班師回朝指日可待，到時候用此物給舅舅接風也算不辜負千裏相送一番。”

史菲兒拼命忍住笑，心中暗想若是有人給自己用紅薯接風洗塵，自己定會翻臉。嘴上卻道：“如此甚好。”

之後賈赦真是跑了一趟，親自詢問了一番，當得知此物的預估産量時，着實唬了一跳。沒想到如此不起眼的東西收成确是不錯。而且那兩個人還說，這裏地肥比西海沿子更适合播種，說不定這産量還有提升。賈赦回府忙将此事報于賈母知曉。

史菲兒裝作吃驚的模樣道：“若是此物有如此收成，即便遇上災年也不用太過擔心了。倒真是好事一件。”

“确是如此，隻是此物衆人皆不知。”賈赦歎了口氣。

“這倒不難，忠敬王爺不是管着内府與軍需麽，想來對這種高産食糧會有興趣，若真是遇上災年，不妨與他先瞧瞧。”

賈赦聽了點頭，此物若是真能救災，自己呈遞上去也是大功一件。

轉眼又到秋日，因今年雨水頗多，果然成了澇，但不幸中的萬幸，雖是有澇，但未釀成大災。雖仍有背井離鄉逃難的，卻非成浩蕩流民之勢。這讓朝廷也微微松了口氣。可不管如何，這災還是要救助的，可去年大旱便是減産，今年又澇自然收獲不豐，外加上去年西北征戰一場，這哪裏來的銀子糧食赈災呢？這讓朝廷也甚是發愁。

賈赦因去年将田莊以勞抵租，不少田莊修的水渠今年是派上了用場，這澇災影響倒是小些。收成雖不算大豐之年，但比起别處已是不錯。這倒不讓賈赦吃驚。最讓賈赦震驚的是這番芋的産量，雖說此前已經知曉，但親眼得見是還是吓了一跳，沒想到這十顆苗竟然能繁育如此之多。

賈赦思來想去将這忠敬王爺以打獵的由頭請去了自家田莊，又給其看了這番芋。這忠敬王爺看後大喜過望，對賈赦贊聲不絕。賈赦也不敢獨占功勞去，将這番芋的來曆細細說與忠敬王爺知曉，這忠敬王爺聽後，又是誇獎了史老将軍一番，末了還誇贊了賈母一番，稱其有見識有遠見。

賈赦自然高興，回府向賈母禀明此事，又告知賈母今歲這田裏的番芋自己隻命人留了種去，餘下的盡數捐出，爲這災年出點力。

這忠敬王爺得了番芋便上了折子細說此事，聖上看了大喜，下旨賞賜了史老将軍，又命其班師回朝。在朝堂之上将賈赦誇贊一番，稱其甚爲忠孝，堪當百官楷模

聖上禦筆一揮給這番芋賜名洪恩薯，取其皇恩浩蕩之意，命大量栽種以補欠收災荒，百姓覺得叫洪恩薯頗爲拗口，見其内囊紅色，索性簡化稱其爲紅薯。這紅薯量大、好吃、又不挑土地，倒真是不錯的糧食補充。如此一來賈府的名聲又因紅薯轉播的更遠了些。此番也皆是後話。

“外祖母！外祖母！”兩個小家夥規規矩矩給賈母請過安行過禮後便依偎在賈母身側不肯走了。

史菲兒瞧瞧這個，瞅瞅那個，一轉眼小三年不見，這兩個孩子出落的越發俊秀，隻是自己依舊分不出哪個是老大哪個是老二。

“楠兒、桦兒，别纏着老太太了，才出了門就将規矩都忘了？”賈敏沖着自己兩個孩子招手，兩個孩子撅着嘴不情不願的朝自家母親方向移了兩步。史菲兒笑道：“許久未見了，你且莫急叫他們去，且讓我好好瞅瞅。”

如今林如海服喪守制滿了孝期，聖上又點了其的差事。這林家便又回了京中。回了京中，這賈敏第一件事便是來瞧賈母，給賈母請安。

“妹妹，幾年未見倒是又清瘦了。”張夫人在一旁道。

“這兩年未見，這琏兒就這般大了。”賈敏拉過賈琏又問了幾句，賈琏聰慧也答得清楚幹脆，賈敏自然歡喜。轉頭又瞧見立在王夫人身邊的元春，更是喜歡，“我離京時，元春還未出襁褓，如今出落的确是如此可愛，還是二嫂嫂最有福氣，如今兒女齊全。”

聽賈敏如此恭維自己，王夫人也是有幾分喜意。這元春聰慧乖巧，又會讨老太太歡心。如今老太太隻有這一個孫女，待這元春比孫子更強些。

“小姑過贊了，我瞧這楠兒、桦兒才是懂事，将來定是個有造化成大器的。”

史菲兒懶得開腔，反正這生過孩子的女人一起，說的最多的、最能引起話題的自然是孩子了。嘴上誇着别人的孩子，其實最渴望的是别人都來誇贊自己的孩子。