歐美聯軍圍困廣州城屢攻不下，而陸軍的後勤保障路線又多次遭受周圍民團鄉勇的襲擊破壞，令他們軍需物質補給不上，還損兵折将的。\\、qВ5、/他們把所有的怒火遷怒于中國那些無辜的老百姓身上，對他們進行了殘忍的報複。
在廣州城的南面有一個石牌鎮，一隊西班牙士兵準備護送部分作戰物質到聯軍圍攻廣州城的作戰指揮中心，不想剛出石牌鎮不到三裏路，卻遭到幾百名鄉勇民團的伏擊，損失慘重，所有的作戰物質被毀于一旦，其中參與護送的士兵死二十五名，傷四十二名。面對這不堪入目的殘局，西班牙士兵憤怒無比，激發出他們強烈的報複心和殘忍的獸性！他們認爲伏擊他們的民團鄉勇不是清政府的正規軍，是地方平民的自發抵抗組織，因爲民團鄉勇的着裝大别于清政府軍隊的正式服裝，僅是整齊規範一點而已。他們遷怒于附近幾個村莊的老百姓，決定聯合其它國家的軍隊，準備出動大量的士兵，對老百姓進行瘋狂的報複。
馬恩明的父親是遠近聞名的郎中，在石牌鎮街上經營一家小小的藥鋪，家裏還算殷實。他自己也打算子承父業，救死扶傷，服務百姓。他一直有一個心願，就是把街頭那位自己作夢都想得掉口水的小花花娶回家。小花花是一個天生尤物，美貌絕倫。每次她去鎮外自己家的菜地裏摘菜葉時，馬恩明都會大膽地跟着去。而另一個馬恩明家藥鋪隔壁的傻小子——大牛也會跟着去。大牛最讨厭馬恩明那看見小花花就掉“哈利油”，并拉得老長老長的樣子，他恨不得有一口針把馬恩明的嘴給縫上。“這癞蛤蟆想吃天鵝肉，看着就氣人，他的那‘哈利油’如此澆灌菜地，我的小花花家裏的菜地休想長出一片菜葉來！”大牛怒瞪馬恩明。
而其實大牛他自己看見小花花時，也是一個傻樣，他那嘴巴就像黃河的決口，大把大把的“哈利油”打得泥地“哒哒”作響。“這死傻小子，看見就惡心，把‘哈利油’滴得像下雨一樣，這不會吓壞我的小花花嗎？馬恩明看見大牛那傻樣，恨得直癢癢！
小花花看到他們倆這呆鵝樣，嫣然一笑，自顧摘自己的菜葉。摘完後，回眸一笑，輕快地回家了。而馬恩明與大牛又相互推閃着相互漫罵着跟在小花花的後面往回走。
這種幸福的年少不知愁的日子很快就結束了。由于最近歐美聯軍入侵，石牌鎮成了聯軍的一個中轉站，所以馬恩明的父親早早地把馬家的小藥鋪關門息業，回到離石牌鎮五裏路的老家——石橋村躲避戰亂去了。然而西班牙士兵遭伏擊的第二天，西洋鬼子來了，在石橋村祭祖祠堂前的空地上，一柄槍托改變了馬恩明的一生。
上午近午時，西洋鬼子來時，馬恩明和他的父親到處尋找安全的躲藏地方，根本未想到西洋鬼子會殺人。一百多個西洋鬼子包圍石橋村，把全村的人都趕到祭祖祠堂前的空地上。馬恩明躲在自家那又黑又臭的老床下，沒有被發現。過了一會兒，突然聽到門房在“哐當哐當”的響，馬恩明以爲西洋鬼子要燒房了，想出來看個究竟。在他從床底下探出頭的一刹那，被發現了。一根棍子沒頭沒腦地狠擊下來，擊中他的頭部，馬恩明昏了過去。幾十年後，就因這一棍使其留下嚴重的頭痛後遺症，每到情緒激動，火氣上頭時，就痛疼不已。
馬恩明被西洋鬼子拖到祠堂前的空地時，父親和全村二百多名鄉親，全都被扒光衣服站在那些裏，這二百多人很快被分成十多組，每組大約20人，綁在一起。西洋鬼子要他們全部跪在泥地上，然後用雪亮的刺刀殺人。
幾十年後，馬恩明仍然清晰地記得那個劊子手的模樣，一米八高，皮膚蒼白，眼光透着殘虐與戲弄，身體粗壯，頭戴着高高的圓柱形軍帽。他殺的第一個人是自己的街坊，也是自己情敵大牛的父親——磨豆腐的陳康明，人稱“嫩豆腐”。劊子手舉起刺刀朝“嫩豆腐”的胸口刺去，他用手抓住劊子手的刺刀，大喊了一聲：“西洋鬼子，我日你祖宗。”接着頭一灑，血噴出老遠老遠；第二個是自己老家的鄰居，他僅是悶哼一聲“啊”，睜着驚恐的雙眼，鼓得銅錢大死去，死不瞑目啊！第三個是自己的父親······
馬恩明見到父親被殺，痛不欲聲，破口大罵。兩個西洋鬼子士兵走過來，一個用腳狠踢馬恩明，一個用槍柄托，猛的一下，砸向他的頭腦，馬恩明頭暈眼花，身體搖晃，兩個士兵一前一後用閃着耀眼明光的刺刀刺向他的胸腹部。由于馬恩明身體搖晃，那兩刀都偏離了他的重要部位，一刀刺在背脊的鎖肩骨處，一刀刺在腹部，戳穿了肚子，馬恩明暈死過去，躲過一劫。
後來馬恩明才知道，那天歐美聯軍的報複行動中，石牌鎮的十幾個村莊，被屠殺的老百姓有近兩千多人，能活下來的少之又少，自己的情敵大牛與心愛的小花花都未能幸免于難。在石橋村祠堂旁的小水溝裏，水全被染紅了，流淌着的血水潺潺十多裏。
在這歐美聯軍的暴行中，馬恩明的“死法”算是爽快的了，西洋鬼子沒有人性，有的比畜生還不如，他們視人命如芥末。
在黃家灣，黃三連的媳婦懷孕即将分娩，西洋鬼子在其肚子上猛劃一刀，血淋淋的胎兒滾落出來，母子死于非命，個别西洋鬼子别過臉去，一群鬼子大多在一旁哈哈大笑。
在廖家院，西洋鬼子将年過花甲的廖平濃老人的舌頭與下颚割掉，痛得其死去活來，幾天後才慢慢死去。
在同人洲，西洋鬼子将林光、林雲兄弟倆的舌頭絞掉，再往口裏灌泥沙，最後把他們剁成幾大塊，丢入河裏。
如此遭天遣的殘酷暴行，數不勝數，石牌鎮的人口遭此劫難少了四分之一。後來，由于一些歐美商人與軍隊相互勾結，出于商業利益，又幹起了販賣人口的勾當，許多壯年男子被抓，被關或被販賣到東南亞或美洲大陸作苦力，那又是歐美強盜另一部血淋淋的罪惡史。在珠江三角洲，西洋鬼子建立了許多的關押點，大約有五千多名壯年男子被關押。
公元1八53年9月20日，人民軍第51團從廣州城的北面轉移到東北面，增城與從化之間的地帶。51團的一個營進駐至離廣州城僅30多裏的龍眼洞，經過偵察兵周密偵察，在廣州城城郊的三元裏附近，有歐美聯軍一個營的兵力駐防。聯軍在三元裏的部隊與在東面沙河的部隊聯防，可以切斷廣州城與設在惠州城的廣東提督府的聯系。
在惠州增援的民團多次搔擾下，三元裏的聯軍已成驚弓之鳥，多次派大隊人馬清剿，都是無功而返，分成幾路小股部隊清剿，又常常中埋伏吃虧，損兵折将的。聯軍一腔怒氣都撒在附近無辜的老百姓身上，跟在石牌鎮的聯軍一樣對周邊的村莊進行了血洗，三元裏附近現在都成無人地帶了。
聯軍攻城乏力，決定收縮兵力，暫時停止攻擊。三元裏聯軍接到命令：撤離三元裏，趕往廣州城南面的石牌鎮會合。人民軍軍情部駐廣州城外情報站準确地獲息此一消息，馬上傳送給第51團。51團參謀部作戰會議讨論中，決定吃掉這一股撤退的四百多人的聯軍，作戰地點選在出三元裏一公裏的山窪地裏。
根據團參謀部作戰計劃，51團的一個營前行至沙何鎮附近阻擊此處的聯軍增援；一個營在山窪地地勢較高處正面打擊從三元裏出來的聯軍；還有一個營等出來的聯軍進入山窪地裏時，占領三元裏，阻住可能敗退的敵軍的後路，并适時地從後面包撤退的聯軍；特種分隊負責解決聯軍的火炮。
戰鬥打響後，四百多名聯軍很興奮，終于遇到敢正面跟他們對決的中**隊了，不過，他們以爲還是一些地方民團組織。“得好好教訓一下這些隻會像老鼠一樣躲藏的中國人。”聯軍營指揮官查斯中校整序好部隊方陣，恨恨地叫嚣。
他開始命令部隊邁着整齊的步伐向山窪地地勢較高處沖去，後面的三門火炮也正忙着架炮填彈。人民軍第51團根據軍校教材，設伏阻擊一般都得挖戰壕或是找單兵掩體躲避。整個高地上看不見一個人影，一個營近五百多名人民軍戰士全匍匐在地上，把黑黑的槍口瞄準了聯軍前進方陣。方陣越來越近，指揮員的号令一直沒有傳下來，但人民軍戰士并不着急，冷酷的眼神死盯着前方，沉穩地等待着。第51團不是新兵團，能被指定接受此種敵後任務的肯定是有戰鬥力的部隊，能被挑選出參加到此種隊伍中的戰士肯定是有豐富經驗的士兵。
“射擊！”指揮員那尖銳的号令傳下來，無數尖嘯聲響起，聯軍方陣就像一塊巨大的四方形蛋糕，被刮了一層又一層，切了一塊又一塊，一會兒變成七零八散的小蛋糕了。後面沒有等到聯軍三門火炮發言，偷偷逼近的特種分隊隊員幾個點射，解決了所有的炮手。
殘酷的現實，把習慣性邁正步前進的歐美聯軍士兵吓得全爬在地上，怎也不相信敵人的火力會如此兇猛，這次是他們第一次遇到超出他們理念的戰争方式，也是他們最後一次。因爲他們最終誰也難以逃脫覆滅的命運，盡管他們不願意見中國的閻王，隻願意見他們故鄉的上帝。
等到占領三元裏的那一個營從聯軍後面包抄上來時，聯軍除了選擇等死，就隻有投降。可第51團的士兵早就聽說過這一個駐三元裏聯軍士兵營的暴行，他們每一人的雙手都猥亵過中國婦女的身體，每一把刺刀都沾滿了中國老百姓的鮮血。人民軍戰士們厭惡地看着這些畜生不如的西洋白人，根本不理他們“叽哩呱啦”說着什麽話，要不是一刀砍下，一刀刺下，就是一粒子彈射出。
“抗議，我們抗議，我們投降了，你們不能殺我們！”有幾個會說點中國話的聯軍士兵半生不熟地叫喧。
有的人民軍士兵懶得理他們的叫喧，順着他們張開的嘴巴，就是一刀刺進去，戳了個對穿！痛快之至！
有的人民軍士兵，蹲下用手捏着他們的下颚，不屑地說：“抗議？抗議有用的話，那還要刺刀幹什麽？”說完就是一刀刺入西洋鬼子的肚中，抽出時還帶出一根腸子來。
有的人民軍士兵溫柔地問他們：“你來中國幹什麽，跑那麽遠，多辛苦啊！下次記住，不要來了啊！”不等到西洋鬼子點頭，一粒子彈已擠進他身體的一部分中去了。
沙河的歐美聯軍聽到從北面傳來的槍聲，不知所然，趕緊集合部隊，準備去看過究竟。走到半路時，遇到第51團阻擊營的頑強阻擊，發起幾次沖鋒，扔下大量的屍體，仍不能前進半步，反而被人民軍的反沖鋒，沖散了部隊。等到他們再次集合部隊，拖來火炮時，時間已過去一個半時辰，三元裏那邊伏擊戰早已結束，而第51團阻擊營也接到命令撤離了阻擊陣地。
三元裏歐美聯軍的全軍覆沒，震驚了歐美聯軍，迫使他們重新評估雙方的戰力，不得不做出全面撤退，無限期停止攻擊廣州城的命令。聯軍全線撤退至東莞虎門，等待聯軍新的援軍的到來。
人民軍第51團在三元裏全殲四百多名西洋聯軍的消息傳遍珠江三角洲地區，極大地振奮了民心，鼓舞了士氣。人民軍成了青年人崇拜的偶像，百姓心中向往的神話，卻令清廷統治者膽顫心驚，惶恐不安。
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