“孫兄來了。”

“三哥來了。”

許平和李定國走出營門迎接孫可望，孫可望狐疑地看着在自己眼前并肩而立的兩個人，停住腳步向李定國大聲問道：“老二你在和大将軍搞什麽鬼？”

“哪有？”李定國大吃一驚，顯得很委屈：“好久不見大哥了，想得厲害。”

這些日子許平倒是去後方見過孫可望幾次，李定國一直在前線忙碌不休。

“許兄弟出來接我那是他厚道，你——”孫可望指着李定國問道：“你怎麽會出營來，莫不是裏面布下了鴻門宴？”

“哪有此事？”許平笑起來，親熱地過來攀住孫可望的肩膀，錯後他半個身子陪孫可望走進營門。

“來人啊，開飯，開飯。”

許平沒有說話就先叫嚷起來，然後回頭從孫可望笑道：“孫兄，我們邊吃邊聊。”

衛兵送上了熱氣騰騰的新鮮面條，還有大盆的菜蔬，見孫可望盯着盆裏的菜發愣，許平又賠笑道：“知道今天孫兄要來，所以小弟特意備下了茄子鹵，還有剛打來的荊芥，才做好的肉盒啊，快趁熱吃吧。”

見孫可望還不動筷子，許平連忙解釋道：“荊芥可是河南的特産，孫兄或許一下子不習慣，但吃過一次後……”

“我吃過荊芥，我也喜歡茄子鹵，我又不是沒在河南呆過。”孫可望擡起頭凝視着許平：“一般來說，大将軍隻請末将吃疙瘩湯，若是末将沒有記錯的話，上次大将軍請末将吃肉盒是派我們去擋新軍佯攻前。”說着孫可望看了一眼李定國，見後者正若無其事地喝疙瘩湯，大叫一聲：“就知道你小子吃裏扒外！”

說完孫可望就開始悶頭大吃起來，甕聲甕氣地說道：“我已經開始吃了，許兄弟可以邊吃邊聊了。”

許平慢悠悠地說起自己的打算，一開始孫可望沒有什麽表示，隻是低頭吃飯，不時哼一聲表示聽明白了。

“……這樣，我們就得放選鋒營去給開封解圍。”

“什麽！”孫可望一下子跳起來了：“開封裏面堆着金山銀山，大将軍你一天到晚催火藥、催糧食，我都要窮瘋了，好不容易把開封圍得鐵桶一般，他們眼看就要挨餓了，怎麽能在這個節骨眼上放新軍進去？”

“兵力不足啊，”許平語氣非常柔和，但态度異常堅決：“我知道任何聽我說開封不如新軍一個營重要都會覺得我是瘋子，但我們現在不是要精誠合作麽？孫兄啊，我真的是有苦衷啊，你肉盒子都吃了，就答應我一次吧。”

“大将軍你要去自己去，我不同意撤圍開封，”攻破開封可能獲得的财富早就被孫可望列入近期收入之列，最近孫可望雖然人在軍中，可仍籌劃着要再開一批作坊生産火藥、修理盔甲，并進而實驗性地建造闖營自己的槍支作坊。

“西營，是不會去祀縣的！”孫可望毅然決然地吐出了自己的最終決定，接着心中突然有些不安，連忙看向李定國：“兄弟，你還當我是大哥吧？”

“唉，大哥，這兵力真的是不足啊。”李定國長歎一聲，滿臉的歉意：“昨天我已經吃了大将軍的肉盒子了，現在反悔也來不及了。”

“什麽肉盒子，明明是你練了幾個新兵，手癢癢了。”孫可望急道：“等拿下了開封發了大财，你想練多少兵還不是一句話？你怎麽這麽沉不住氣呢？難道你還是小孩子麽？”

李定國笑道：“不拿出來試試，怎麽知道兵練的對不對呢？”

“好了。”許平插嘴道：“是我給李兄設了個套，他中了我的計不得不守信。李兄會帶着他手下跟我去祀縣，這裏就托給孫兄了。”

“既然如此，”孫可望見許平和李定國已經達成協議，隻好退而求其次：“我記得你有五百名火铳手，對吧？把他們留給我，我定能頂住新軍。”

“不行，”不等李定國回答，許平就搶先替他回答道：“李兄的兵完全沒有練好，留下來就是白白損失。”

“那把槍留給我，我手下有些兒郎耍得好火铳。”

“孫兄有五百會用火铳的手下？”許平把目光從孫可望轉移到李定國身上：“怎麽沒聽李兄說起過？”

李定國搖頭道：“我也不知道。”

“那就是白白損失火铳，不過若孫兄手下有個十幾、二十個會用火铳的人，那我是不會奇怪的。”許平裝沒看到孫可望臉色越來越陰沉，故做大方地說道：“我留二十支火铳給孫兄吧。”

孫可望叫道：“二十支夠幹什麽用，弓箭對新軍一點兒用都沒有！”

“還有我的大營，也是孫兄的了，我和李兄這些日子挖了上百道壕溝、修築了大批的堡壘，孫兄……”

“我又沒有火铳，這一地的破溝對我又有什麽用？”

“山岚營完好無損，全營擁有十二門炮，兩千四百甲士，是河南新軍中最強大、最有戰鬥力的營，他們沒有參加過蘭陽之戰，建制沒有被打亂過，士氣也十分旺盛。”許平收起臉上的笑容，嚴肅地對孫可望說道：“如果我投入一個翼，那隻有防禦祀縣的能力，如果我投入近衛全營，那山岚營仍然可能在歸德府官兵的策應下全身而退，并且會嚴重地殺傷我們的士兵。對付這樣強大的敵兵，每一個訓練有素的士兵、每一杆火铳都是至關重要的，決定我們能不能取得勝利，決定着我們要付出的代價的大小。孫兄，我們不是新軍，我們的背後沒有朝廷取之不盡、用之不竭的資源，我們不能接受較小的勝利，而必須竭盡全力去争取最大的戰果。”

……

孫可望無可奈何地接受了許平和李定國推卸給他的任務後，李定國和許平又商量起出兵的時間問題。

把參謀隊的推想給李定國解釋一遍後，許平道：“我想新軍肯定想與歸德的明軍同時到達。第一，新軍不能先到達，因爲我随時都可能派兵增援，新軍很顯然想不付出大的代價就取得祀縣，他們不能把時間浪費在等待歸德府的官兵抵達上。”

“很有道理。”

“第二，歸德府的官兵不能先到達，若新軍不在，李兄弟就有可能出城逆襲，萬一他們被打垮了，那誰去攻城呢？”

“不錯，所以我們隻要嚴密監視歸德府部隊的動向就可以了？”

“是的，新軍的行動速度快，歸德府的官兵速度慢，因此肯定是新軍照顧他們，而不是他們照顧新軍。這樣我們就不需要費盡心思去偵查新軍以免暴露，我們隻要讓李兄弟盯緊郁董和黃守缺，看他們大概什麽時候到達，我們就能知道新軍的抵達時間了。”

……

九月九日下午，黃守缺和郁董的聯軍出現在祀縣城外五裏處，并迅速開始修築營寨。李過見狀，立刻命令士兵準備明日迎戰，同時派人飛馬通知許平。入夜後，城南出現烽火，顯然又有一隊明軍抵達，李過心裏有數，也不着急。

第二天天色微明，李過的衛兵就帶進來一個年輕的使者，來人向李過報告說，許平和李定國的援軍在一個時辰後便會趕到。城外汴軍、楚軍約一萬人，李過認爲他們不值一提。此時城中有八千多闖軍，李過認爲足以守住城池。

崗哨報告官兵開始部署火炮，準備開始攻城，李過就去城樓敵情。站在李過身後的是一個年輕人，這個年輕人名叫李來亨，今年二十歲。李來亨是李自成救活的孤兒之一，遇到闖王時他還是一個三歲的幼兒，正趴在逃荒死去的的父母屍體上大哭，李自成就把他和其他撿到的孤兒一起收留在闖軍童子營。因爲無法知道父母出身，李自成就讓李過認這個孩子爲義子，也跟着他姓李。雖說是義子，但由于自小撫養長大的，所以李過和李來亨就如同親生父子一般。

（筆者按：李自成和他兩個叔叔死後，李過是就帶領闖營繼續抵抗異族入侵的第二代領袖，李來亨則是第三代，并因爲抵抗滿清入侵而與兒子一起犧牲在戰場上。我們知道，如果一個人緻力于抵抗外敵入侵并付出生命，那他是我們的民族英雄，那麽——如果一個家族連續五代獻身于這個事業，讀者認爲筆者該如何評價這個家族呢？）

走上城樓之後，果然看到遠處新軍正在東門外挖掘炮壘，在炮壘後方有一排大炮等着就位。李來亨仰頭看看太陽，愕然道：“怎麽是東門？”

“不對麽？”李過奇怪地問道：“官兵從東面來啊。”

“可是新軍是從北面來的啊。”李來亨本來以爲新軍會進攻北門，不想他們居然還不嫌麻煩專門繞到東門去。再看看對面的旗号，李來亨又是一驚：“怎麽是選鋒營來了？”

許平認爲山岚營是賈明河手裏組織性比較強的部隊，所以這種長途奔襲的事也會由山岚營去負責。沒有想到賈明河更重視近衛營，所以把這個營扣在手裏。在賈明河的計劃裏，他是用三千兵力和朱元宏的五千人去佯攻近衛營和西營的一萬多人，兵力如此懸殊，賈明河的計劃就是在己方堡壘附近穩固推進，就算被大批闖軍伏擊，也可以立刻退回工事固守，而沒有幾門大炮的許平按說也無法對他發起有力的逆襲。

不過有過上次的教訓後，賈明河擔心許平還有什麽殺手锏沒有使出來，所以他覺得還是把建制最完整、戰鬥力最強的山岚營用來對抗許平和李定國比較好，這樣萬一有什麽緊急情況發生，他也容易控制部隊。

東門正面首先是黃守缺的部隊，楚軍從正面一直延展向南，形成明軍的正面和左翼。右翼則是人數較少的汴軍，書寫着“郁”字的那面大旗下，一個全身披挂的将軍正向着李過這裏指指點點。選鋒營的位置比較靠後，除去火炮以外，各隊都位于前兩支明軍的背後，新軍的馬隊也沒有部署在側翼，而是靠近選鋒營的營旗，看上去就算城破也不會有投入追擊的打算。此外楚軍和汴軍中都準備了大量的雲梯，前排不少士兵還背着繩索，而選鋒營那裏卻似乎沒有預備任何攻城器械。

“除了來敵以外，許将軍都猜得不錯。”李過大聲下令備戰。城頭上他并沒有留下多少兵力，李過把手中的主力都放在城門後，準備在那裏阻擊明軍。祀縣的城防工事很簡陋，面對以槍炮犀利著稱的新軍時，把大批士兵配屬在一線防守隻能是白白損失兵力。

身後的人紛紛應是，各自前出傳令。李來亨仍然遙望着明軍的陣勢發愣，明軍把野戰炮壘修好後，就推着十二門大炮一起上前，牆垛後的李過叫道：“你不下去麽？”

李來亨轉身對李過朗聲道：“義父，孩兒認爲應該派主力出城逆襲。”

李過眉頭一皺：“這是爲何？”

“選鋒營顯然是抱定了自己不損失兵力的想法，而許将軍并不知道他們會躲在東面。”李來亨忍不住向北方遙望一眼，當然他什麽也沒有看到：“當許将軍出現在北方時，他們立刻就會被汴軍發現，而這時許将軍必須先擊潰汴軍才能攻擊到選鋒營。如果選鋒營當機立斷撤退回營的話，許将軍是抓不住他們的。”

“所以你想把選鋒營引出來？”李過此時也有些明白李來亨的想法：“你想要我攻擊北面的汴軍，把選鋒營引到北面？”

“是的。”李來亨就是這個打算。楚軍和汴軍把主力投入攻城後，将領手頭的兵力就比較有限，這個時候如果闖軍發起對側翼的有力攻擊，那麽明軍就隻有出動選鋒營來擊退他們。而且，從選鋒營現在的位置和陣型看來，他們好像就是肩負着掩護攻城部隊側翼的任務。

“選鋒營……”李過咀嚼着李來亨的建議，把目光投向遠方。城前的明軍炮手已經把火炮推進坑裏，正調節着火炮的角度準備開始炮擊。這些炮手的動作流暢至極，協力進行工作時毫無喧嘩之聲，一看就是訓練有素的精兵。李過雖然看不清楚那些部署在楚、汴兩軍後的新軍，但即使離得這麽遠，他們身上的鐵甲發出的寒光還是耀眼奪目，高豎起指向蒼天的無數長矛也是齊整挺拔、紋絲不動。

“我聽說東江軍與新軍作戰時五不敵一，那時許兄弟還在新軍那邊，就是他帶着新軍和東江軍交手，用不了一個時辰就被打得四散潰逃。”李過用平和的語氣叙述着新軍的赫赫聲威，今天他隻是看一眼對方的軍容、裝備就心生畏意，如果不是知道許平很快會抵達，李過早就會做撤退的打算：“咱手下的兵還不如東江軍呢。”

李來亨嘴上不說，臉上已經露出些不服氣的意思。李過掃了他一眼：“季退思的東江軍裏有好多舊部都是以前的官兵，他在遼東、山東打過幾十年的仗，還有盔甲、火器甚至大炮。”

李過營中大多數的人都是流民，能稱得上主力的不過兩千人，裝備比季退思的手下還差。守城，看在裝備精良、人多勢衆的許平和李定國部正趕來增援的份上，李過還有點信心，畢竟許平說過新軍不會投入巷戰，歸德府這一幫沒有幾個時辰休想把李過趕出城去。

但李來亨仍不以爲然，他意氣昂然地叫道：“義父，許将軍爲了重創這隊明廷新軍，甚至不惜讓官兵給開封解圍，如果讓他們跑了，那我們就是竹籃打水一場空。”見李過還是不答，李來亨繼續大聲請戰道：“義父，讓孩子帶着兵馬出城迎戰把。”

“如果出城迎戰，失去城牆的保護，這隊官兵會在很短時間内就把你們消滅。”

“是的，但在這之前，許将軍就能趕到，此時選鋒營在城北，正好背沖着許将軍的來路，孩兒一定拼死抵抗，爲許将軍赢得時間。”

第一發炮彈呼嘯而來，接着又是一顆，第三顆也随着飛到……

“許将軍說過，新軍最大的優勢就是大炮衆多，我們的部隊衣甲不齊，選鋒營肯定不放在眼裏，”李來亨指着城下那片耀眼的銀光大陣：“如果義父形容他們的戰力沒錯的話，他們就是閉着眼也能把孩兒殺個片甲不留，肯定會把大炮留下繼續攻城，直接出動步騎來攻擊我們；若義父高估了他們，那孩兒堅持的時間就能更長，許将軍及時趕到的可能性不就更大了麽？”

“萬一許平不能及時趕到，你可能會白白送死。”

“孩兒感覺許将軍一定能及時趕到，我們義軍要想在這亂世活下來，就得拼命去殺出一條血路來。”

明軍的炮彈一發接着一發襲來，沉思片刻後李過點點頭，彎腰帶着李來亨向城下跑去：“馬上準備出城逆襲。”（未完待續）