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黃鶴指揮十幾個仆人和侍女将酒宴安排妥當，過了好一會兒，黃巢才從外面趕了回來，一進招賢廳，就連忙招呼大家入席。

徐至、慧風兩人與幾位年青賓客相互謙讓了一番，彼此按照年齡大小序齒坐下，黃巢跟大家招呼了一聲，便坐了主座，黃鶴和幾個文人幕僚則站立在一旁相陪。幾個丫鬟侍女給各位嘉賓奉上了一杯清茶，幾個新鮮的糕點水果，然後紛紛退下。

黃巢首先說道：“各位嘉賓，首先祝賀諸位能從第一論比武中勝出，這也證明在座的各位都是武藝超群之士，也是我黃某日夜所思念的有用之材，希望各位能抛開地域門派之争，與黃某一起舉行大義，施展才華，馳騁天下。當然，如果有人嫌黃某見識鄙陋，不能成事，不願相助，在下也不便勉強。今天之會權當是文人雅士之間的抒懷吟唱，和詩鬥酒之會，不知各位意下如何？”

黃巢剛說完，長槍門的龐勳首先附和道：“黃王太擡舉我等了，當今朝廷腐敗，地方貪官污吏橫行，爲了解救天下百姓于水火，我長槍門就是肝腦塗地也願意追随黃王左右。”

原來這長槍門地處徐州，黃巢在山東起義，長槍門也在徐州響應，黃巢義軍向西控制了中原，長槍門也南下取了洪澤湖和巢湖，因此長槍門可以說是黃巢在淮泗地區重要的盟友。

盤踞東海的神龍教是江浙沿海的第一教派，由于江浙地區經濟發達，當地百姓抱着民富則安的思想，雖然天下紛争不斷，但江南始終幸免于難，魚米之鄉仍然是朝廷重要的鹽鐵稅收的主要來源。所以唐廷重用浙江的王式爲度支船運史，而王式身處四兇之地，隻有依靠神龍教的勢力才能安全地将賦稅物資運送到長安京中。因此神龍教明面上是獨立的江湖幫派，實質是朝廷在東南沿海重要的幫手。

因此，神龍教的朱富接着說道：“黃王首倡起義，朱某深感欽佩，但是自唐建國以來，已有近三百年的基業，根深蒂固，盤根錯節，恐怕一時難以撼動，遠不用說玄宗時的安史之亂，就是眼前的李仙芝叛亂，無不是蚍蜉撼大樹，瞬間灰飛煙滅。所以恕在下直言，鄙教兄弟隻想做些海上船運的買賣，對天下大事并不是太感興趣。”

蔣州的蔣神廟和贛州的朱雀門已投靠地方軍閥勢力，兩派當然既不願意得罪朝廷，也不願意得罪黃巢，因此蔣神廟的蔣超和朱雀門的何進都以“路途遙遠，準備不充分，還需要等待時機”爲由婉拒了黃巢對他們的邀請。

而河北的黑鷹教起源于關外的長白山，唐末關外白山黑水之地第一次被納入我中華的版圖，關内漢人和關外的契丹人交流頻繁，特别是漢人的糧食種子和鐵器不斷流入契丹，使得契丹的黑鷹教不斷壯大，逐漸深入到唐的河北地區，與河北各藩鎮都有私下的來往，因此黑鷹教既希望黃巢起義能夠削弱唐廷在兩河地區的勢力，又擔心黃巢義軍北渡黃河，威脅到自身的勢力範圍。

黑鷹教的耶律淳心中十分躊躇，但想起了那晚與黑衣人的秘密盟約，兩方都希望将黃巢的注意力引向江南地區，從而斷了他北渡黃河的野心，因此故意建議道：“素聞黃王忠義英勇，如今黃王的大軍已是百萬之衆，隻要黃王振臂一呼，就可以席卷中原，進入關中，奪了李唐的天下，登其大寶，君臨天下。”

這一席話說的黃巢心裏格外的痛快，但是黃巢還是故意謙虛道：“在下德薄，不敢當此重任，如果有那麽一天，當選有德者爲天下共主。”

耶律淳繼續說道：“現在朝廷腐而不爛，朽而不倒，諸位覺得是什麽原因？”

黃巢見衆人不答，連忙問道：“還請先生教我？”

耶律淳繼續道：“朝廷之所以能夠屹立不倒，是因爲它還控制了江南的資源和賦稅，隻要黃王帶兵南下斷了它的财源，那朝廷就會不推自倒，天下很快屬于黃王你的了。”

衆賓客聽了耶律淳的高論，都拍手叫好，隻有神龍教的朱富暗暗叫苦，心想那不是要斷了他們和朝廷交易的财路啊。他想說點什麽，但見黃巢和身後的幕僚們聽了耶律淳的話都頻頻點頭，他也知道即使站出來與耶律淳辯論，這恐怕也是與事無補了。

黃巢見了滿座的賓客都侃侃而論，說了自己對天下局勢的見解，隻有徐、慧二人坐在角落裏，一言不發，特意詢問道：“徐少俠，老夫從一見到你，就非常喜歡你，你在江南殺惡霸，鬥貪官的故事，讓本王十分欽佩，你就像黃某年青時一樣，想當年黃某在山東兖州戕殺貪官、赈濟災民，首倡起義，也象你一樣胸懷大志、善惡分明，嫉惡如仇。”

徐至趕緊謙遜道：“在下草莽，怎能與黃王年少時相提并論。”

黃巢似乎十分滿意徐至的謙虛，繼續問道：“不知道徐少俠是否覺得黃某也應該領兵殺向江南，斷了朝廷的根基和命脈。”說完望着徐至和慧風，就像一個長輩在征詢晚輩的意見，目光十分誠懇親切。

徐至朗聲說道：“在下在江南就聽聞山東黃王的威名，今日一見，果然名不虛傳，黃王已跨控山東和河南，擁兵百萬，愛民如子，虛心若谷，振臂一呼，天下響應。而唐廷威儀僅及關陝，号令不出國門，此時正是黃王逐鹿中原、問鼎天下的最佳良機！”

徐至說完，見黃巢和衆人不停地點頭，他繼續分析道：“但是當今天下自憲宗以後，分崩離析，河北藩鎮林立，西川、江南看似平靜，但也是暗流湧動，黃王處于天下之中，四鄰都是強敵，如果輕舉妄動，得罪強鄰，則大事去矣！還是希望黃王謹慎從事！”

黃巢聽了先是一驚，覺得徐至說得太悲觀了，心中生氣，但慢慢回味起來，覺得他分析的确有些道理，趕忙問道：“那又應該如何？”

“黃王，第一件要做的事是建立穩固的根據地，而不是象曆代流寇那樣，沒有穩定的糧草兵員供給；第二、應該廣納天下英雄，繼續壯大聲勢；第三應該和四鄰結盟；最後才是帶兵直入關中，推翻暴政，還百姓一片青天。”

徐至剛說完，隻聽見招賢廳後帷幕後傳來一個姑娘低低的叫好聲，不過這聲音很快就淹沒在衆賓客的喝彩聲中。

黃巢聽了還是有點猶豫，又問道：“那剛才耶律兄說的，帶兵下江南，斷了朝廷的根基是否可行？”

徐至回道：“這萬萬不可，黃王起兵是爲了解救天下百姓，而不是偏安江南獨立稱王。自古偏安江南的小朝廷都沒有好的下場。還請黃王三思。”

徐至繼續分析道：“再說江南軍閥也是盤根錯節，割據一方，黃王南下會得罪更多的地方勢力，這種短時間的蠅頭小利，會毀了将軍一世的霸業！”

徐至還沒有說完，耶律淳辯解道：“自古王侯自有天命，做大事者不拘小節，正所謂機不可失，失不再來，黃王如能渡江南下，稱帝江南，也不能不說是上上之策，如果按徐老弟所言，等做完四件事，還不知道要等到猴年馬月，那黃王豈不是一輩子都不能稱王天下。”

耶律淳繼續辯解道：“據在下所知，朝廷奇書流落在江南，此書就是争取天下的一把利劍，如同天下共知的傳國玉玺一樣，誰能得到奇書就是天下公認的天子和盟主，難道黃王對這個也沒有興趣？”

黃巢聽了耶律淳關于宮廷奇書的議論，也是吃了一驚，他和身後的黃鶴交換了一個眼色，叫道：“在座的天下英雄爲證：孤王主意已定，決定先下江南，斷了李唐的根基，尋找宮廷奇書，造福天下蒼生。”

徐至見黃巢南下的主意已定，心裏感歎道：“天下的民心竟然沒有一本奇書重要，真是可悲可歎啊。”

黃巢見衆人都表達了對天下局勢的觀點，突然轉移了話題，說道：“今天黃某高興，光顧着和大家談論天下大事了，倒把今天的正事給忘了，今天邀請大家過來，還是爲了小女選婿的事情，在座的各位英雄通過下面的文試，就可以直接面見小女了。”

黃巢說完，連忙吩咐下人們拿來紙筆，分發給在座的每位嘉賓，說今天的試題就在這紙上。徐至拿到紙筆，見上面寫的是一首隻有首句的殘詩，要求各位續完後面的部分，并抒發對詩句的見解，隻見上面寫道：“天下紛争數千年，奇書殘卷天下劍，……”。

徐至見了大吃一驚，暗自想道：一路上聽聞黃王舉大義是爲了百姓，今天見他對一本荒誕不經的奇書怪說那樣癡迷，可見天下的傳聞都不足爲信，即使到了黃巢這樣的地位，還是忘不了富貴名利，又轉念想道：“與其将秘密爛在心中，還不如将其奉送給黃王，畢竟他總比朝廷對百姓好些，于是揮手續完後兩句：“射蛇首興成霸業，紫氣東來入雲間？”，後面又加議論道：“得異書易，得民心難；得江南易，得天下難。”

過了片刻，黃巢見衆人都已書寫完畢，吩咐身邊的丫鬟們将衆人的試題解答收齊，黃巢和幕僚們一一看了，仔細評論了一番，又把大家都稱贊了一番，不置臧否，衆賓客都感到十分詫異，如此這樣如何決出勝負。黃巢似乎看出了大家的疑問，慢慢說道：“乘龍佳婿還是讓小女自己決定吧。”說完，吩咐身邊的一個丫鬟抱了衆人的答卷，将其送入廳後一個挂滿珠簾的内室裏。

又過了片刻，丫鬟出來回話說：“黃王、各位嘉賓，小姐吩咐了：隻讓徐公子和慧公子進來一叙。其他佳客就不必相見了。”

衆人聽了，無不搖頭失望，論長相徐至雖然清秀，但不夠儒雅；論武藝徐至也不是上上之選；即使論談吐議論，徐至的見解也得不到黃王的全力支持啊！特别是耶律淳此次來蔡州招親，來時曾豪氣萬丈地向全體教衆誇下海口、勢必奪得美人而歸，他見徐至拔了頭籌，得到美女青睐，頓時垂頭喪氣、感慨不已。這一變化連徐至自己也不明就裏，雲裏霧裏的，甚至沒有想到：這樣一件大喜事會突然落在自己頭上。

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