“對了爹，我剛才在村口碰見了李大娘，她說她家這兩日便要播種了，問咱們打算種什麽。”李小婵故意問，“爹，您想好了嗎？最近好不容易變了天色，不再酷熱，隻怕很快就要下雨了。趕在這之前播種，到時候大雨一下，莊稼就算是活穩當了。”

李小婵這麽說，倒也是實情。最近兩年西川府旱天居多，雨水漸少，一季莊稼從播種到收獲，得澆好幾次水。饒是李小婵和鄰居們早就一起合力修築好了水渠和蓄水池，也難以供應。

“這這這。”李名遠吞吞吐吐了半天，臉色漸紅，見李小婵笑眯眯的一臉期待地看着他，便發怒一甩手，甕聲甕氣地說：“她要種就隻管去種好了！無知婦孺罷了，爹何必要要告訴她自己的打算？”

說罷，李名遠轉身進了裏屋。

接着，裏屋裏就傳來了李名遠呵斥文娴趕緊出去做晚飯的聲音。

李小婵搖搖頭，心想，李名遠也就隻剩下在文娴面前作威作福的本事了。可偏偏這個文娴，還是個不争氣的主兒，每每把李名遠的呵斥奉作金科玉律，嚴格遵守。

正這麽想着，就見文娴一臉匆匆地從裏屋小跑了出來，左手食指含在嘴裏，李小婵便順嘴問了一句：“娘，你的手怎麽了？”

文娴怯怯地朝裏屋看了一眼，見李名遠沒有跟出來，這才小聲地說：“剛才我在做針線，你爹突然進來吼一聲，我吓了一跳，針就紮手上了。”說着，文娴将左手食指伸給李小婵看，果然有個紅色的小孔在往外冒血珠子。

未等李小婵回應，文娴就急忙收回了手指，匆忙說：“我得趕緊去做飯了，不然你爹會生氣的！你要是有空，就來竈房幫幫忙！”說罷，文娴一路小跑地去了竈房。

李小婵看着文娴一溜煙不見的身影，又是好氣，又是好笑，真是應了魯迅先生那句話——哀其不幸，怒其不争！

四年來，李小婵明裏暗裏幫着文娴對付過李名遠很多次，可惜每次都是好心被當做驢肝肺，她反而被文娴責罵說是不尊敬父親李名遠。次數多了，李小婵看清了文娴心底對李名遠奴隸似的愛與屈服，便也懶得管了。

“我若是要嫁人，定然要嫁個知冷知熱，關心愛護我的溫暖男子！”李小婵聽着文娴在竈房裏噼裏啪啦的忙碌聲，心底暗道。

大約是怕李小婵等得太久，有失自己做父親的威嚴，第二天一大早，李名遠就喊來李小婵，鄭重其事地告訴她，自己經過一晚的仔細思考之後，還是決定要種棉花，因爲他打聽過了，棉花的價格依然居高不下。

李小婵不奇怪李名遠單憑價格就做出種棉花的選擇，對于一向四體不勤、五谷不分，整日裏隻知道飲酒作樂的假冒僞劣書生李名遠來說，能夠去打聽下價格才做決定，已經是難能可貴了。但是種莊稼這等關乎生計的大事，這樣草率決定是不行的，所以李小婵問：“爹，您知道爲什麽棉花的價格居高不下嗎？”

李名遠脫口而出：“買的人多，産量少，價格自然就水漲船高。”一副理所當然地語氣。

李小婵心底想，果然，李名遠并不清楚個中緣由。不想地裏種錯東西，自己跟着倒黴，李小婵隻得耐心解釋道：“爹，西川本來就盛産棉花，再加上這幾年天氣幹暖，最适宜棉花生長，産量怎麽可能會少？”

雖然明白在泥巴裏打滾兒長大的李小婵确實比自己更了解生産一事，但是又不想被女兒看扁，李名遠外強中幹地怒喝：“你，你知道什麽！”

“爹，我知道的還不都是您教的，您這麽說，不過是爲了考考我罷了。”爲了避免駁了李名遠的面子反而會促使他錯種棉花，李小婵隻得違心地誇贊了他幾句，又說，“這幾天我聽城裏的商戶們議論，說是這兩年棉花産量高，價格卻也這麽高，是因爲邊境的戰事。”

見李名遠一副“我姑且聽你說說”的樣子，李小婵又接着說：“朝廷派了大批的兵士前往邊境抵抗外敵入侵，軍服軍被等軍需量大增，所以有心商戶才故意擡高棉花的價格的。”

“嗯，爹果然沒有白教導你！”李名遠故作慈愛地贊賞道，又說，“既然這些你都知道，那就應該明白爹決定種棉花，是正确的選擇！”

正确個鳥啊！

李小婵見李名遠一副自得不已的樣子，恨不得一巴掌把他糊塗的腦袋打開，重新組裝一下，清理掉那些嚴重影響大腦運行的垃圾！

“可是爹，那些商戶還說了，前不久朝廷派了使者前往邊境議和，這戰事，隻怕是一時半會兒的打不起來，邊疆的軍士也可能很快就要分批返回中原了。所以，棉花的需求量極有可能會大減。”李小婵将自己打聽來的東西一一告訴李名遠，又将今年的天氣形勢大緻分析一下，試圖勸阻李名遠，“爹，再說了，前兩年天氣幹暖，但是從今年開春起，雨水比前兩年多了起來。最近天氣更是長陰孕雨，隻怕不适合種棉花。”

李名遠聽得将信将疑，一時沒有拿定主意。

李小婵見李名遠聽進去了自己的建議，終于稍微松了一口氣。

誰知眼看勝利在望，半路裏殺出個程咬金來！

一個平日裏經常跟李名遠厮混的狐朋狗友恰在這時來找他出去**作樂，見他眉頭緊皺，就笑嘻嘻地問道：“喲，這是什麽天大的事兒，竟然能難住咱們姚知府看重的門生？”

李名遠先前私下裏給姚知府寫信，自稱門生的事兒，早在他的朋友圈子裏傳開了；而昨日姚知府派兩位公子親自給李名遠送來十六兩銀子以示嘉獎的事兒，他們也聽到了風聲。這不，一大早的就巴巴地趕來，想要分一杯羹。

李小婵眉頭緊皺地看着眼前這個惹人生厭的不速之客，把他的那點兒小九九看得清清楚楚——對于李名遠他們這個寒酸的花花書生圈子來說，十六兩銀子是一筆巨額财富，他們當然想來沾沾光，出去擺闊一場。