第十七章九女鬧皇城
湘懷王朱由栩在洪澤湖大墩島做島主，帶領漁民習武、cāo練水軍按下不表。
此書岔回，當年光宗朱常洛生有七子、九女，因不是一個嫔妃所生，年齡懸殊不大。有的相差三四歲，有的相差一兩歲，有的同年同歲，隻是月份有差别。當時，朱常洛還是個太子，對九個女兒的相繼降生，視如掌上明珠，将她們對号入座，依次取名排列：大公主朱由英、二公主朱由花、三公主朱由霞、四公主朱由美、五公主朱由榮、六公主朱由chun、七公主朱由荷、八公主朱由菊、九公主朱由梅。
一晃幾年過去了，大公主朱由英已年交七歲，九公主朱由梅也五歲了，一個個生得如花似玉，讨人喜愛。太子朱常洛爲了能天天見到九個小公主，由身邊的侍寵李選侍兼帶，經常出入太**，太子朱常洛百看不厭。
這一天上午，李選侍帶着九個小公主來到太**，朱常絡與她們玩了一會，便對李氏道：“選侍，你帶九個小公主去别處玩吧！我有許多奏折需要代父王批閱，等消閑時再将她們帶過來。”
“好的，奴婢将她們帶到禦花園玩，那裏風景秀麗，既有各種花卉的芳香，又有荷花池中的各類魚種在池水中遊逸，能陶冶情cāo，也能讓人心曠神怡。”李選侍炫耀一番，哄着九個小公主離開太**，去了禦花園。
半炷香之後，李選侍帶着九個小公主來到皇宮禦花園内，花園内奇花異卉，芳香撲鼻，引來了許多蝴蝶和小鳥。蝴蝶在花叢中撲騰着雙翅，或上或下，盡情的飛舞。小鳥在樹枝上跳來跳去，叽叽喳喳，唱着悅耳的歌曲。
九名小公主被這些美景吸引住，又是拍手，又是歡笑；在花叢樹木間嬉戲、追逐；轉眼之間，已将李選侍甩在後面，急得她抓耳撓腮，随後追趕也趕不上。
卻說渤海中有一座仙島，乃是八仙得道成仙後居住的場所。八仙之一的何仙姑，住在向陽洞中修煉根本。這一天，她盤膝坐在碧雲床上，練完三百六十五周天真氣後，忽然想去周遊三山五嶽，叫道：“童兒，你過來一下。”
紫霞童子正在洞外曬太陽，聽到何仙姑叫喚自己，立即跑進洞内，口稱：“師傅，您有何吩咐？”
“童兒，你好好看守洞府，爲師要出去，如有其他師兄來問，就說爲師去周遊三山五嶽了。”何仙姑叮囑道。
“師傅您放心去，我會按您的吩咐去做的。”紫霞童子滿口應承着。
當下，何仙姑下了碧雲床，出離洞府，飛升于半空，駕祥雲飛越過浪cháo洶湧的渤海。一直向偏西北方向而去。不到一個時辰，已到京師上空，她正行之間，卻被十道氣體擋住去路，其中九道紅氣，一道黑氣。她心中一驚，立即收住行雲，俯目下看，透過慧眼，她見九道紅氣，發自九個小姑娘的頭頂，而那黑氣從一個婦女頭頂冒出。當下，何仙姑掐指一算，自言自語道：“這九個小姑娘與貧道有師徒之緣，我要帶她們去蓬萊學藝，那個婦女不是善類，貧道要讓她吃點虧。”
于是，隻見何仙姑玉指一展，一道白光從空中shè到地面，正中李選侍的頭頂百會穴。此時，李選侍正在九個小公主身後追趕她們，相距有十多丈遠，她正行之間，隻覺眼前白光一炸，便失去了知覺，昏倒在地。
這時，隻見何仙姑從寶囊中掏出一個荷包袋，向下一抛，那個荷包袋，立即變成一道天橋，由天空通向地面，放出七彩光華。而天橋的終端，有一個金碧輝煌的小屋。
九個小公主正在花叢樹木之間追逐嬉戲時，忽然見到眼前有一道彩橋。她們先是一愣，繼而臉上綻開笑容。大公主朱由花道：“妹妹們，這座橋太好看了，我們上橋上玩。”
“好，我們一起上去。”其她幾位一起道。
于是，他們一起跑上了天橋，順着坡勢向上而去。而那道彩橋越縮越短，九姐妹很快跑到盡頭，進入金碧輝煌的小屋裏，看看這裏，摸摸那裏。正值這時，她們隻覺眼前一黑，什麽也看不見了。
何仙姑在半空中，展開玉掌一招，荷包袋落入她的掌心，她小心翼翼的将荷包袋放進寶囊中，心想：“我本來想去遊三山五嶽，卻行至京師皇宮上空，巧遇九個小公主，真乃機緣巧合，該派有此師徒之緣。算啦，不去遊山玩水了，回洞府調教九個小徒弟。”
想到這裏，何仙姑掉轉雲頭，向蓬萊仙島而去。半個多時辰，已到蓬萊仙島上空。何仙姑降落雲端，走近向陽洞口。
此時，紫霞童子正坐在洞口曬太陽，眯起眼誦經；卻有腳步聲傳到她的耳畔，她睜開眼一看，卻是何仙姑，立即站起身迎上來：“師傅，您去周遊三山五嶽，怎麽又回來了？”
“不去啦！”何仙姑走到洞口，徑直進入洞府裏。
紫霞童子感到莫名其妙，随後跟進來，試探問：“師傅，您忘記帶東西嗎？”
“不，爲師見你一個人孤單，給你帶來九個小師妹。”何仙姑開着玩笑，從寶囊中取出荷包袋，嘴裏念動咒語,随即向空中,隻見金光一炸，荷包袋變化成一個金碧輝煌的小屋，小屋緩緩落下來，從裏面走出九個小姑娘。何仙姑玉掌一展，荷包袋飛落到她的掌心，将它收入寶囊之中。
九個小公主在洞府裏面面相觑，見眼前一切都很陌生。二公主朱由花打量洞府裏片刻後問：“大姐，這裏是什麽地方？”
“我也不知道。”大公主朱由英搖着頭，“我們從哪裏來都記不清楚了。”
二公主朱由花極力回憶往事，仍然理不出個頭緒來，又問其她幾個小公主：“妹妹們！你們知道我們從哪裏來？家住哪裏？”
幾個小公主将頭搖得像撥浪鼓一樣，異口同聲道：“我們不知道從哪裏來。”
何仙姑坐在碧雲床上，望着她們那一張張天真可愛的小臉蛋，心裏特别喜歡，微笑着道：“傻孩子，你們就是這洞府裏人呀！怎麽就忘記呢？我呢，是你們的師傅。”又指了指侍立一旁的紫霞童子，“她是你們的師姐啊！”
大公主朱由英沉思半晌，質疑問：“這是真的嗎？”
“那還有假？”何仙姑微微一笑，“師傅要教你們練功習武，傳授法術。”
“練功習武，我們可喜歡呢。”衆姐妹異口同聲，歡喜樂笑。
從此，九名小公主在蓬萊島向陽洞内，跟随何仙姑習武學藝，按下不表。
話分兩頭，卻說李選侍受太子朱常洛允許，帶着九個小公主來到皇宮禦花園玩耍。因九名小公主天真活潑，乍到風景秀麗的禦花園，感到格外新鮮，便互相追逐嬉戲。李選侍見此，怕她們有閃失，随後追趕，邊跑邊喊：“你們不要亂跑！跑迷了方向，不是鬧着玩的。”
可是，公主們仍然我行我素，任意嬉戲奔跑，慌得李選侍手忙腳亂。正值這時，眼前白光一炸，她便失去了知覺。不知過了多長時間，李選侍才慢悠悠醒來；她回憶着自己是帶九個小公主來禦花園玩的，因公主們嬉戲奔跑，自己随後追趕，隻見一道白光在眼前一炸，什麽都不知道了。她睜開眼環視一下周邊，除花卉、樹木、蜂飛蝶舞、小鳥唧唧外，連公主們的影子也看不見，更聽不到她們嬉戲的聲音；她感到事态非常嚴重，一骨碌從地上爬起來，在禦花園内四處尋找。
李選侍在禦花園内東一頭、西一頭尋找、呼喊，卻如大海裏撈針；她焦急廳萬分，自忖道：“我丢失了衆公主，罪責難逃；若大的禦花園，靠我一人找到猴年馬月也找不到，我得回太**向太子彙報，發動所有太監尋找。”
想到這裏，她離開禦花園，匆匆趕往太**。
此時,太子朱常洛正在替萬曆帝批閱奏折,門前兩名太監把守公門。李選侍氣喘籲籲跑到宮門口，急切問：“太......太子殿下在宮裏嗎？”
兩名太監見李選侍神sè慌張，驚訝不已。其中一個回答：“太子勤政，正在宮内批閱奏折呢，看你這個樣子，像丢了魂一樣，找太子有事嗎？”
“噢！有事的，我當面跟太子殿下禀明。”李選侍邊說邊跨進了太**。
太子朱常洛聽到門前對話，心中有種不祥之感，剛停下手中筆，李選侍已經闖到書案前，正要開口問話，李選侍撲通跪倒在地，聲淚俱下道：“太子爺，奴婢該死，奴婢沒能照應好九個小公主，她們在禦花園走失了。”
太子朱常洛聞聽此言，如揚子江斷纜缰繩，大驚失sè問：“怎麽會走失呢？你将詳細情況叙述一遍。”
“是這樣的！”李選侍邊流着淚，邊将在禦花園的所見所聞說了一遍。
朱常洛聽後，隻覺頭腦嗡嗡作響。半晌才道：“來人！”
兩名把門太監聽到呼喚，慌忙進了太**，異口同聲問：“太子爺，您有何吩咐？”
“九個小公主在禦花園走失，你們一個陪駕去禦花園，一個去關照王總管，發動所有太監、大内高手和士衛去禦花園找人。”說話間，朱常洛已站起身。
“我去叫王總管。”其中一名太監自告奮勇，匆匆跑出太**。