聽到這裏，周應海大聲罵道：“真是個昏庸無道的皇帝，難怪大隋朝是個短命王朝。這樣的皇帝是自掘墳墓，而斷送了隋文帝辛辛苦苦打下的江山。”

“是呀！這樣的昏君豈能穩坐江山？如此天下分崩離析，十八家反王同時反隨。而太源侯李淵趁機起兵反隨，攻進東都洛陽城，取代了大隋朝，又平定了反王，建立大唐王朝。”張國紀說得津津樂道，“不過，隋炀帝開挖大運河，當時他爲了遊山玩水；可爲後來南北交通起到了舉足輕重的作用。功過是非，讓後人評說。老夫可以贊頌他一句，隋炀帝開挖京杭大運河，對于後世來說，乃是一大貢獻。”

衆将領揣摩張太師話的含意，言之成理，頻頻點首。

而先鋒官楊東旭正指揮士兵們架浮橋，一個個忙得汗流浃背，幹得熱火朝天。到午後時分，浮橋終于延伸到東岸。士兵們一陣輕松，臉上洋溢着喜悅之sè。

楊東旭邁步來到中軍，向張國紀彙報道：“太師在上，浮橋已經架設完畢，請您定奪！”

“很好！你們經過幾個時辰的忙碌，終于卓有成效，勝利竣工。老夫代表全體将士，向你們先鋒隊伍緻以崇高的敬意。”張國紀擡頭望一眼天空，吩咐鄭天壽，“鄭頭領，你負責将辎重車輛運幾輛到浮橋上試行一下，如果不出問題，大隊人馬依次過河。”

“末将遵令！”鄭天壽抱一下拳，踏步而去。

時間不大，鄭天壽親自趕着辎重車在橋面上試行，另有幾個小頭目也趕着辎重車随在後面。河西岸，數以萬計雙眼睛看着幾輛辎重車在橋面上緩緩移動，也爲這座浮橋是否承受得住重壓而捏一把汗。

一炷香之後，幾輛辎重車終于安然無恙到了東岸，人們心裏懸着的石頭落了地。鄭天壽趕着車上岸後，迅速返回西岸，進入中軍，向張國紀抱一下拳：“報告太師，按您的吩咐，辎重車在橋面上試行，安然無恙，順利駛過東岸。”

“嗯，如此說來，浮橋符合要求，大隊人馬可以通行。”張國紀命令楊東旭，“楊先鋒，你們先過河，到河東岸砌竈做飯，讓全體将士吃飽後再上路。”

“屬下遵令！”楊東旭抱一下拳，下令先鋒隊伍過浮橋。

接下來，張國紀又傳下命令：“各位将士，待先鋒隊伍過了河，糧草隊伍接着過河，中軍、後隊依次，不可慌亂，要有條不紊，步調一緻。這樣，才能體現出軍人的道德規範。”

衆将士異口同聲：“太師放心，我們一定要遵守軍紀軍規，做士兵的表帥。”

楊東旭率領先鋒過了浮橋，立即令兵丁砌竈做飯。鄭天壽率領糧草隊伍也陸續過了河；中軍和後隊随後跟進。待全部人馬過河後，天時已經到傍晚時分。

爲了抓緊時間，楊東旭立即安排兵丁吃飯，最後才輪到衆将領。在吃飯中，楊東旭向張國紀建議：“太師，屬下有一個建議，不知行得行不得？”

“但講無妨！對的、錯的，老夫都會試情況而定。”張國紀顯得十分大度。

楊東旭指着浮橋說：“有關浮橋又架設又拆除，很是不方便。如果三五天攻下揚州後，還要由此通過。我建議将浮橋中間拆除一部分，讓南來北往的船隻經過，其餘都保留下來；另外，留下十幾名兵丁在此看守，您看意下如何？”

張國紀略加思索，點頭表示：“這是好事！可以執行。留下的兵丁，由你安排。”

飯後，楊東旭一邊安排兵丁收拾了鍋碗瓢盆，一邊安排十幾名兵丁留下，并作了一番布置。一切準備就緒，命令隊伍啓程；先鋒在前開道，大隊人馬随後而行；浩浩蕩蕩，向揚州而行。

此時，太陽已經落山了，小鳥一群群從他們頭頂飛過，尋找栖息地方。

卻說揚州衛所指揮使張乾坤，從知府大堂出來後，騎上棗紅馬，直奔北門營寨而來。一炷香後，他已到新搭起的營寨前，翻身下馬。

這時，孫教頭帶一班軍校從營寨内迎出來。孫教頭笑呵呵道：“指揮使，您回來啦？”

“嗯！”張乾坤點點頭，将手中的馬缰繩遞給身旁的一名侍衛。

孫教頭賠着笑臉，指着一片帳篷問：“指揮使，您看這樣的格局布置得怎麽樣？您瞧，中間這個大帳篷乃是中軍帳，作爲您的寝宮和調兵遣将的帥帳。周圍這些小帳篷，乃是衆軍校的寝室，都是按八卦方位安置的。”

張乾坤舉目觀察一會，誇獎道：“好啊！這樣的格局布置得十分周道。周邊的小帳篷将中軍帳裹在核心，起到牽一發而動全身的作用。看來，孫教頭對排兵布陣也jing通了？好好幹，等擊潰敵軍後，本指揮将奇門遁甲之術和兵書戰策傳授予你。你反複鑽研後，能掌握更多陣法和用兵之計，将來爲大總管盡忠效力。”

“謝謝指揮使的厚愛，孫某爲大總管赴湯蹈火，也在所不惜。”孫教頭表示。

“很好！大總管需要更多對他忠貞不渝的人，張某也注重替他老人家培養骨幹。”張乾坤轉過話題，“對了，四座城門的兵力都布置下去了嗎？”

“回指揮使的話，都已經分配下去。”孫教頭點頭哈腰，表現得讓人無可挑剔。

“既然這樣，本指揮也就放心了。”張乾坤揮一下手，“走，進中軍帳一叙。”

當下，孫教頭和幾名侍衛、軍校，陪着張乾坤向中軍帳走去。須臾後，他們已到中軍帳門前，一班軍校分布在中軍帳周圍jing戒；幾名侍衛，有兩名随着張乾坤、孫教頭進入大帳内，其餘的留在門前守衛。

張乾坤和孫教頭分别坐在桌旁的椅子上，一名侍衛替他倆上了茶。張乾坤、孫教頭一邊喝着茶、一邊東拉西扯，說着不着邊際的話。不覺間，天已黑了下來，帳篷内的光線也随之暗了下來。另一名士衛見此情景，取過兩支紅燭，插在燭台上。頓時，帳篷内燈火輝煌。

正值這時，一名在門外的侍衛跨進大帳内，打個千道：“報告指揮使，兩名探馬已回來，在門外候着呢？”

張乾坤放下手中茶杯，吩咐道：“傳他進來說話。”

“是！”侍衛應聲出離帳篷。

片刻，兩名探馬邁進帳内，打個千，異口同聲道：“小的參見指揮使！”

“好的！”張乾坤微微一笑問，“你們這一次出去，探得什麽情況？”

一名探子抱一下拳：“我們到目的地時，發現敵軍在運河東岸燃火做飯，吹煙縷縷，我們怕敵人發覺，便轉馬而回。”

張乾坤聽了彙報，接着問：“你們第二次到達偵察現場是什麽時間？”

“回指揮使的話，我們第二次到那裏時，已是傍晚時分。”另一名探子回答。

“嗯！”張乾坤點點頭，“你們回帳篷去吧！有事再叫你們過來。”

“謝指揮使！”兩名探子抱一下拳，轉身出離中軍帳。

孫教頭目送着兩名探子出離大帳，轉過目光道：“指揮使，根據路程推算，敵軍有騎兵、步兵和糧草，行動起來一定很慢。今夜是到不了揚州的。”

“你說得也是，估計他們明天上午能到這裏。要是夜裏在途中露宿，到明天晚上也不一定。”張乾坤判斷着，吩咐孫教頭，“雖然敵軍今夜到不了揚州城，但我們也不能掉以輕心。你通知守城兵丁，要加強防範，輪流站崗。另外，再組織幾支巡邏隊，在揚州城内巡邏，發現行迹可疑者，立即當jiān細抓捕。”

“屬下遵令！”孫教頭站起身，告辭而去。

再說太師張國紀的大隊人馬過了運河後，連夜向揚州行軍。直到翌ri傍晌，前部先鋒才到揚州北門外二裏處停了下來。先鋒官楊東旭察看一下地形，決定在此處安營紮寨。他招集小頭目在一起開了個碰頭會，将帳篷的布置格局向衆頭目作了說明，衆頭目心領神會。楊東旭最後道：“你們分頭行動吧！争取在中午時将所有帳篷搭好。竈房仍按二百名兵丁爲一組，這樣不至于混亂。”

“先鋒官放心，我們會按您設計的格局去做，更會抓緊時間的。”衆頭目接受命令，立即帶領兵丁分頭行動。

過了一段時間，鄭天壽押運糧草的隊伍已到達現場。楊東旭迎上去與鄭天壽打聲招呼：“鄭頭領，爲了不妨礙搭帳篷，煩你下令将糧草車集中在帳篷區域的外圍，避免火種，以防火災。”