“好，我們加快速度！”指揮使宋安拍一下馬後胯，“駕！”

二三十匹戰馬奔馳在道路上，所過之處，身後塵土飛揚。須臾間，指揮使宋安率領馬隊，已到兩名公差跟前，“籲！”，宋安勒住了馬缰，其他将領也紛紛勒住馬。

兩名公差見是自己人，棄馬迎上來。抱着拳，笑逐顔開道：“指揮使！各位将領，原來是你們？真是來得早，不如來得巧。”

指揮使宋安與衆将翻身下馬，宋安将馬缰繩遞給侍從，跨前幾步問：“你們跟蹤劉鋒，跟丢了沒有？”

“要是跟丢了，我們還能往回走嗎？”年長公差道。

“哦，你們是穩操勝券了。”指揮使宋安笑容滿面，急切問，“如此說來，劉鋒他們在哪裏暫住下來了？”

“是的，他們在興隆街林氏棺材鋪内。”年輕公差回答。

“這是怎麽回事？難道他們要買棺材？”雙锏将陳長浩質疑問。

“是這樣的。”年長公差将事惰的前後經過叙述一遍。最後說，“指揮使，各位将領，我們聽到的事情就是這些。”

“原來是這樣，看來我們今天圍攻他們的時間，是綽綽有餘的。”指揮使宋安的臉上，流露出得意的笑容。繼而，揮一下拳頭，自言自語道，“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”

鐵頭僧葉金龍建議道：“指揮使，我們不如突襲興隆街林氏棺材鋪，打他們措手不及，對林掌櫃也來個順手牽羊，做掉他們。”

指揮使宋安想了想：“不可在林氏棺材鋪動手。街上行人多，我們奔走在街道上，影子大、聲音大，容易打草驚蛇。就怕劉鋒身旁兩位武功高強，難以對付。爲了穩操勝券，穩打穩拿，我們事先埋伏在陳家莊墳地周圍，等他們到場祭奠，毫無防備之下，一起射箭、打暗器，一舉将他們消滅。”

毒蠍子趙廣林質疑道：“萬一他們不去陳家莊祭奠先祖，我們不是白等了？”

“沒事的，萬一他們不去陳家莊，也逃不過長江去。”指揮使宋安冷啍一聲，“本指揮已在長江各個渡口布下天羅地網，隻要他們出現，就讓他們亂劍穿身。沒想到，我們今天是釣出個大魚來。”

“何爲大魚？”長臂猿汪凱問。

“你剛才沒聽說嗎？劉鋒所帶來的兩個年輕人，乃是小皇帝朱由檢身邊的人，那個女子，卻是江南一帶大名鼎鼎的陳志華大俠的女兒。我們要是射死他們，或者将其活捉；這個消息一旦在江湖中傳開，我們便會名聲大噪，成爲武林中一大新聞。”指揮使宋安想到未來，臉上露出得意的笑容，“到那時，九千歲不會埋沒人才的。他老人家會論功行賞，我們衆位都會晉升三級的。”

“有這等好事，我們就是赴湯蹈火，也要打好這場伏擊。”一名小頭目說。

其他将領也是喜笑顔開，憧憬未來，他們對自己的仕途，抱有很大的希望。

指揮使宋安打量兩名公差一會，問：“你倆是返回知府衙門，還是與我們一起去陳家莊設伏？不過你們放心，在我們設伏成功後，也有你們一份功勞。”

“指揮使如此宅心仁厚，讓我倆五體投地。”兩名公差異口同聲，“我們不回去了，願追随指揮使鞍前馬後，去陳家莊設伏，建功立業，爲自己的前程奠定基礎。”

“很好！二位前邊帶路。”指揮使宋安向全體将領發出命令，“全體将領立即上馬，去陳家莊設伏！”

說着，捷足先登，率先跨上馬背。其他将領也紛紛翻身上馬，手扯馬缰，嚴陣待發。

指揮使宋安舉起手中馬鞭，大聲命令：“出發！”

當下，兩名公差在前，指揮使宋安與衆将領随後，快馬加鞭，向陳家莊趕去。

卻說興隆街林氏棺材鋪掌櫃，爲了款待貴客，辦了一桌豐盛菜肴。天交晌午時，酒菜已經擺上了桌。林掌櫃請劉鋒上坐，吳同、陳玉香坐次席，他在下席作陪；另有一名夥計負責斟酒。一切準備就緒，酒宴正式開始。

林掌櫃端起杯，笑容滿面：“劉大人，感謝您在溧陽做縣令時，能體察民情，爲老百姓辦實事，在百姓心裏，您是一名清官、好官。當初，草民無緣與大人在一起飲酒，使草民時常牽腸挂肚。現在終于有了這個機會，是草民的榮幸；來，草民先敬大人三杯。”

“林掌櫃擡舉劉某了；當初在下做縣令時，不過是盡自己的力量和義務，爲地方上多做點實實在在的事，沒什麽值得牽挂的。既然老掌櫃誠心誠意款待我等，在下哪有拒絕之理？”劉鋒端起杯，連喝三杯酒。

“嗯，大人海量，三杯酒下肚，面不改色，令草民汗顔不已。”林掌櫃又端起杯，對吳同道，“老朽與少俠初次會面，這是機緣，老朽敬少俠三杯，以晉地主之誼。”

“感謝老掌櫃盛情款待，說實在的，要不是來陳家莊祭祖，我們很難與您同桌共飲。這三杯瓊漿玉液，吳某是誠心接納，決不推辭。”吳同端起杯，一飲而盡。

夥計連斟兩杯，吳同毫不推辭，一一飲盡。

“很好，一看少俠是個直性子，爽快之人。老朽平時最喜歡與直性子人打交道，哪怕負出一點代價，也感心情舒暢。”林掌櫃又端起杯子，笑容可掬，沖陳玉香道，“想當初陳大俠夫婦在世時，行俠仗義，扶正祛邪，濟困扶危，使得周邊村鎮得以安定。不料，天有不測風雲，人有旦夕禍福。陳大俠夫婦不幸遭了江上蛟潘餘的毒手。對于他們夫妻的遇難，我們地方百姓爲他倆痛苦好長一段時間。所幸的事，他們的後代逃過一難，終于長大成人了。而且，使那個罪惡昭着的殺人魔王、喪失了身家性命，這是大快人心的事。我想，如果陳大俠夫婦的在天之靈，能見到自己的女兒親自提着仇家的人頭，到他們墳前祭奠亡靈，心裏不知多高興呢。來，祝陳姑娘重返故鄉，幹此三杯！”

陳玉香聽到林掌櫃一席話，淚水情不自禁流了出來。端着杯道：“感謝老掌櫃對父母的好評，更感謝您對侄女的關心；這頓酒我喝得高興，更爲家鄉有很多的好心人而感到驕傲。”

說着，将酒杯送到嘴邊，一飲而盡。

夥計連忙提過酒壺，替她杯子斟滿酒。

“謝謝！”陳玉香向夥計點點頭，端起杯，一飲而盡。

當夥計再一次斟滿酒時，陳玉香又是喝得一滴不剩。而且，臉色依舊，沒有任何反映。在坐人的目光從她臉上掃過，滿意地點着頭。

“姑娘真是好酒量，讓老朽大爲釋懷。”林掌櫃向劉鋒、吳同做個手勢，“來，一起吃菜！”

當下，幾人一邊喝酒吃菜，一邊談笑風生，時間不覺過去兩個多時辰。待撤去殘席時，已到傍晚時分。陳玉香看看天時，顯得急躁不安。

林掌櫃見陳玉香如此焦急，賠着笑臉，安慰道：“姑娘不要着急，去陳家莊祭祖的時間是趕上的。祭奠完畢，晚上下榻在店鋪，老朽繼續陪三位小酌幾杯。”

“在外過夜，多有不便；今晌已打攪老掌櫃了，晚上怎好再讓您破費？”陳玉香顯得一臉無奈和不安。

“沒事的！沒事的！一兩頓飯也吃不窮老朽，姑娘不必爲此拘謹。”林掌櫃轉過臉，笑呵呵對劉鋒道，“劉大人，您好好勸勸陳姑娘。”

“是啊！一兩頓飯算不了什麽，盛情難卻，劉某在此謝過。”劉鋒轉過臉，笑着對陳玉香道，“陳姑娘不要辜負老掌櫃一片好心，現在天時已不早了，祭奠完畢，太陽就要落山了，返回揚州已來不及，不如借林掌櫃店鋪歇腳一夜，明早動身，到中午時，就能回到揚州，向皇上和張太師交差。”

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