說話間，他們已到府衙門前，見兩個門衛一左一右站在門前守衛。三人下了馬，走上前來。兵部侍郎田吉放下架子，十分和氣問：“請問二位小兄弟，知府劉大人在堂上嗎？”

兩名門衛上下打量三人一會，其中一名門衛問：“你們是哪裏人氏？找知府大人有何貴幹？”

“噢！在下是兵部侍郎田吉，奉命去南京總督府辦差，經路過這裏，特來府衙拜訪一下劉知府。”田吉從腰間取下一隻腰牌，遞給一名門衛，“呶，你将這塊腰牌拿進去，交給劉知府，他一看便知内情。”

其中一名門衛接過腰牌，翻看一下，已确認來者的身份，賠着笶臉說：“大人稍等片刻，小的立即去通報。”

說着，轉身進入大堂内。

此時，知府劉丙仁正坐在公堂上文書案後的椅子上，因無案可審，正與身旁的假師爺邊品茶、邊談着閑話。兩名侍從，立在一旁。

公堂上，一班公差手拄水火棍，分立在公堂兩側，因無所事事，有的交頭接耳，說着悄悄話，有的則閉起雙眼養起精神來。

這時，隻見門衛拿着田吉的腰牌穿行在公堂上。片刻，已到文書案前，躬身将手中腰牌遞過去，恭恭敬敬道：“大人，衙門口來三個人，其中一個說是兵部侍郎田吉，奉命去南京總督府辦差的。因路過這裏，過來拜訪的。呶，這是他的腰牌。”

“哦！”知府劉丙仁爲之一振，伸手接過腰牌一看，心裏驚喜異常，站起身沖袁師爺道，“走，迎接欽差去。”

說着，将手中腰牌交給門衛，轉過文書案，拽歩向衙門口走來。

袁師爺、兩名侍從不敢怠慢，立即站起身，緊随在劉丙仁的身後。

片刻，他倆已到衙門口，門衛将手中腰牌交給田吉。而劉丙仁打量田吉片刻，立即推金山、倒玉柱，跪倒在地，口稱：“下官劉丙仁迎接欽差大人來遲，萬望寬恕海涵。”

與此同時，袁師爺和兩名門衛也跪倒在地，不敢正視眼前這位京城大官。

“劉知府不必多理，請起來說話。”田吉仍然不拿大，一副寬宏大度的樣子。又向袁師爺他們揮了揮手，“你們也起來吧！”

“謝大人！”劉丙仁和袁師爺他們磕頭謝恩，從地上爬起來。

劉丙仁上前兩步，恭恭敬敬做個手勢：“欽差大人請公堂一叙。”

“好的！”田吉也不拘禮，邁步走進大堂。

兩名侍衛、劉丙仁、袁師爺緊随其後。須臾間，已到文書案前，劉丙仁親手攙扶田吉坐在文書案後的座椅上，他自己和袁師爺一旁作陪。侍衛立于田吉身後，以防不測。而兩名侍從則忙于沏茶。

片刻，茶已沏好，端到文書案前，擺在田吉和劉丙仁面前的桌面上。

“大人請用茶！”劉丙仁賠着小心，笑容可掬，使對方産生了幾分好感。

“嗯，謝謝！”田吉端起杯子，送到嘴邊輕輕吹一下茶沫，喝了一口茶，随即将杯子放下，試探問，“田某想問一下，不知劉知府怎麽知道在下爲欽差？”

“大人有所不知，前些天劉某接到家父的來函，說田侍郎奉九千歲之令，任欽差大臣、巡按禦史之職，攜帶尚方寶劍，來南京總督府爲監軍。如路過淮陰府，勿須怠慢，要熱情款待。所以，下官才知道您就任欽差之職的。”

“噢，原來是這樣。看來，府丞老大人怕田某途中忍饑受餓，才急于來函支照劉知府？如此田某要感謝府丞大人了，如果你要回函的話，代田某向府丞大人問好。”田吉再一次端起杯，送到嘴邊喝一口茶，放下杯子後，對劉丙仁道，“煩劉知府派人将指揮使賈洪柱叫過來，有關軍務之事問一問。”

“好的，您就是不提此事，下官也會将指揮使請來共赴午宴的。”知府劉丙仁随即吩咐一名侍從，“你跑一趟，騎馬去衛所，叫指揮使過來赴宴。”

“小的遵令！”侍從轉身出離大堂，備馬而去。

接下來，劉丙仁又吩咐另一名侍從：“你去一下夥食房，叫廚子準備一桌上好菜肴，就說有貴人到此。”

“小的立即去關照。”那名侍從應了一聲，由側門去了後堂。

大約過去兩炷香時間，淮陰衛所指揮使賈洪柱，在兩名侍從的陪同下，來到衙門前，翻身下馬，進入大堂内。他擡眼見到田吉坐在文書案後，心中一驚，有點心慌意亂，待回過神時，即忙推金山、倒玉柱，跪倒在地，磕頭施禮：“下官不知侍郎大人到此，未能迎接，罪過！罪過！”

“不知者不招罪，田某也剛剛到此的。”田吉微笑着，一副寬宏大度的樣子，做個手勢，“指揮使不必多禮，起來說話。”

“謝侍郎大人。”指揮使賈洪柱從地上爬起來，在侍從搬過來的椅子上坐下。

這時，侍從端過茶水，擺放在他身旁的茶幾上。賈洪柱并沒急于品茶，他擡起目光，打量田吉一會，試探問：“田侍郎到淮陰城，是公幹還是私訪？”

“是這樣的，田某奉命去南京總督府爲監軍，今天路過淮陰，順便來府衙看望二位。”田吉說得十分輕松，淡淡笑了笑，“對了，這裏的防務情況怎樣？是否有一些暴民鬧事？包括強盜嘯聚山林？打家劫舍，鬧得地方不得安甯？”

“這個......”賈洪柱思忖一會,“回大人話，在淮陰轄區内,沒有這些現象出現。但據探馬所報，在銅城縣大雲山有太師張國紀發展了兩萬多人馬，另外，泗州府朱家莊，以朱登陽爲首的創辦了民團，據說聲勢浩大，不可小觑。俗話說得好：‘星星之火，可以燎原。’一旦事情發生驟變，再想打壓，恐怕後果就很嚴重了。”

“嗯！”兵部侍郎田吉聽後，默默地點點頭，過了半晌才道，“有關大雲山和朱家莊的事，本欽差早就知道内情。那還是府丞大人去泗州府時，已經探明了真相。等本欽差到南京後，便着手搞定這兩件事。現在，張國紀扶持信王朱由檢在揚州做了皇帝，正率衆攻打潤州。不知袁可立是否派兵援助潤州？如能将張國紀的主力打跨，趁機收複揚州，以此鞏固東線的安定。接下來，再轉過頭西進泗州城，重拳出擊朱家莊。”

“這樣最好，聲東擊西之計讓人敬佩不已。”指揮使賈洪柱向田吉投去欽佩的目光。

當天中午，淮陰知府劉丙仁和指揮使賈洪柱、袁師爺作陪，熱情款待了田吉和兩名侍衛。到了晚上，又連續飲至子夜方散席。随後，就寝在劉丙仁的書房裏。

翌日，日上三竿時，田吉起身後，在兩名侍衛侍候下，洗漱完畢。知府劉丙仁親自到書房看望他，噓寒問暖，田吉十分感激，問劉丙仁：“劉知府，煩你找三套便衣出來。”

劉丙仁聞言，不覺一愣，遲疑一會問：“不知欽差大人要便服何用？”

“本欽差要巧妙改裝一下，這次去南京，要暗中私訪，隻有掌握大量袁可立的罪證，才能扳倒他。不然，本欽差這次南京之行，恐怕要無功而返。”田吉向劉丙仁表白了自己的心思，立即得到劉丙仁的贊同。

“欽差大人高見，隻有人贓俱全，才能有理有據治袁可立的罪。”劉丙仁極力讨好說，“大人稍後，劉某立即去拿便服。”

說着，轉身出離書房。

時間不大，劉丙仁在兩名侍從陪同下，來到書房内。其中一名侍從捧着三套衣裳，小心翼翼将他放在床鋪上。劉丙仁陪着笑臉說：“欽差大人，不知這三套衣裳是否合您的身？先試一下，如果不合身，下官再去找。”

“好的，我們先試試看。”田吉拿過一套衣衫抖開，看了好一會，才脫下自己的官服，穿上便裝，上下看看，覺得很合體，又轉動一下身體，劉知府，你看行嗎？”

“行行行！真是量體裁衣啊！”劉丙仁不無誇張說。

接下來，兩名侍衛也脫下外套，穿上便服，很是合體。然後，将脫下的三套衣裳，打成包裹，連同尚方寶劍，用黃綢布包好。

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