玉帝伸手接過，拆開封皮，展開後從頭至尾浏覽起來。當他閱完之後，已知事情的來龍去脈。随手将玉劄放在龍書案上，說：“你回去稟報天尊，玉劄已閱，一切按部就班，并代朕向天尊問好。”
“一定！一定！小仙告辭。”南極仙翁抱一下拳，辭别玉皇大帝、王母娘娘和太白金星，出離靈霄寶殿，騎梅花鹿返回玉虛宮交差。
南極仙翁走後，太白金星抱一下拳：“萬歲，臣鬥膽問一句，元始天尊派南極仙翁送玉劄，有何差遣？”
“是關于朱由檢派信使去朱家莊談判，促成兩軍聯合抗敵之事。天遵怕朱登陽仍抱帝王的幻想，那樣隻能被魏黨滅掉。爲了斷其念頭，特送玉劄來，讓天廷派夜遊神托夢給朱登陽和他的屬下衆将，使他們斷了自立爲王之夢，徹底歸順朱由檢。爲朱由檢早日返京，奠定堅實的基礎。”
“原來是這樣，人間的興衰，都在上天的掌控之中。”太白金星附和道。
“是呀！要讓朱登陽順其天意。”玉帝目光在太白金星的臉上掃過，吩咐道，“金星，你給朕傳個口谕，讓夜遊神托夢朱登陽和他的衆将。”
随後，如此這般作了交代。
“臣知道，臣立即去傳旨。”太白金星抱一下拳，手執拂塵，出離靈霄寶殿。
話分兩頭，再表泗州府朱家莊兵馬元帥朱登陽，爲防泗州衛所上奏朝廷，發大隊人馬來犯，他身先士卒，每天起早貪黑，帶領衆兵将操練武技，馬上功夫，馬下功夫，以及射箭。另外，每天安排一定時間演練各種陣法。經過一天的緊張訓練，除站崗放哨和巡邏隊外，其餘兵将因十分疲憊，草草吃點晚餐，便進營房休息了。
而元帥朱登陽晚飯後，在管家朱福和兩名侍衛的陪同下，在帥帳内挑燈夜戰，研讀兵書，以及排兵布陣之法。不覺間，已到夜深人靜。
朱登陽看了一會兵書，見兩名侍衛背着寶劍，在帥帳門口亭亭玉立。而朱福因年歲已高，再加上白天勞累，坐在一旁椅子上，不時的打着瞌睡。朱登陽望他一眼，于心不忍，便放下書，輕聲呼喚：“管家，您老疲倦回寝室睡吧！天時不早了，不必要您在此陪着。至于安全問題，門外有侍衛守着呢。”
朱福振作起精神，伸一下懶腰，打一個哈欠，搖了搖頭說：“不，老奴陪你熬着。其實，您統領三軍，親自帶兵演練；要說累，您比我更累。老奴陪着您，直到您去寝室爲止。”
朱登陽聽了朱福忠心耿耿的言語，很受感動，再一次相勸：“您實在要陪我，伏在桌前睡一會吧！”
“好吧！您要是困倦，早點回去休息。”朱福說了一句，便挪一下椅子，伏在桌面上睡了。須臾，便聽他鼾聲如雷，睡得很香。
朱登陽望一眼朱福那個熟睡的樣子，不忍心吵醒他。自己依舊拿起兵書閱讀。可是，剛看了幾行，倦意就向他襲來。他覺得眼皮發重，睜不開眼。便放下書本，伏在桌面上，昏睡過去。
這時，隻見夜遊神行至朱家莊軍營上空，停止前行，隻見他睜開夜色眼，俯目下看，見朱登陽和管家朱福正伏在帥帳内桌面上熟睡。夜遊神施了招魂大法，左手食指向下一指，一道綠光直射到帥帳脊梁上。随即伸出右手，向下招了幾下，呼喚道：“來、來、來......”
随着夜遊神的招喚，朱登陽、朱福的靈魂出了竅，脫離軀體，順着綠光冉冉升起，一直到夜遊神面前幾尺範圍，停止上升。
朱登陽、朱福擡眼望去，隻見眼前站着一名面如鍋底，眼似銅鈴，巨口獠牙的大漢，猶如怒目經剛在世。兩人見後，吓得膽戰心驚，不敢正視。過了片刻，朱登陽壓抑着心中的恐懼、驚慌和不安，戰戰兢兢問：“你是誰？拘我們靈魂到半空有何事？”
“你們不要害怕，少得驚慌。我乃是執夜遊神，奉玉皇大帝的旨意，向你們轉達玉帝诏令的，你們務須遵照執行。否則，會打入十八層地獄，萬劫不複，永世不得超生。”夜遊神闆着面孔說。
朱登陽、朱褔聽說是夜遊神奉差而來，慌忙跪将下來，磕頭如雞啄米，異口同聲：“夜遊神在上，既然轉達玉皇大帝的禦旨，草民焉敢不聽？請大神明示。”
“那好吧！本遊神就直說了。”夜遊神直截了當說，“玉帝口谕，要你朱登陽少生幻想，你沒福登上九五帝位，隻能爲将爲帥。如逆天行事，隻有自食苦果。”
“屬下知道，不敢觸犯天條。”朱登陽沉思片刻問，“上天不讓朱某爲王稱帝，但總有個歸宿吧？總不能以朱家莊這塊彈丸之地栖身，任閹黨率衆圍剿呀？”
“你說得對，現在閹黨委任左都督田爾耕爲帥，統領五萬大軍來泗州府，要對你們朱家莊徹底圍剿。”夜遊神稍頓片刻，開門見山說，“目下，信王朱由檢在揚州，被太師張國紀和一班将領擁立爲帝，他才是名副其實的大明王朝的繼承人，登基稱帝，合情合理。你爲了幾萬人馬的生存，給他們指出一條明路，必須率衆歸順朱由檢，聯合抗敵，才有出路。”
“這......”朱登陽遲疑片刻說，“在下雖有此心，但沒人引見，硬着頭皮求人，要是碰了壁，那不是自找難看嗎？”
“你不必爲此事牽腸挂肚，明天朱由檢派信使來朱家庒促談此事，你趁機歸順大明，不是有理有面嗎？機不可失，失不再來。”夜遊神揮一下手臂，“你倆下去吧！”
夜遊神袖子一甩，朱登陽、朱福的魂魄墜落到帥帳裏，各自入了竅。
接下來，夜遊神又将衆将領的靈魂拘到半空，如此這般作了交代。衆将領認清形勢，滿口應承下來。夜遊神掃視衆将一眼，放下心來，随手一甩，一個個靈魂墜落下去。
再說朱登陽和朱福伏在桌面上睡了片刻，不約而同醒來。朱登陽伸下懶腰，神情十分清爽。桌上的紅燭在咝咝的燃燒着，火苗放出橙黃色的光亮，使滿室生輝。室内、室外靜悄悄的，隻有少數的秋蟲在鳴叫，發出唧唧之聲。
這時，在村外廟裏傳來更鼓聲，他心裏嘀咕着：“時間過得真快，不知不覺已三更了。”
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