他二人看後，唏噓不已，又十分羨幕如此陳設。

“來，三位請坐。在這裏不分彼此，不分賤貴貧富，随意點，心松弛點，就不覺得緊張。”田吉十分客氣指着一旁的椅子說，然後，自己在桌旁椅子上坐下。

“謝謝！”王泊祥、吳中信見田吉不擺架子，平易近人，十分感激。随即坐下。

與此同時，賽呂布蔔雨生掃視一下條桌，見茶壺、茶具齊全，便邁步來到近前，沏四杯茶，端過來，分别放在各自面前的桌面上。最後，自己才在一張椅子坐下。

“來，請喝茶！”田吉笑微微的端起茶杯，“二位貴客，先喝杯茶潤潤嗓子。”

說着，杯子送到嘴邊喝一口；杯子仍然停在半空，目光凝視着杯子出神。

其實，王泊祥、吳中信一早上在樹林裏吃了饅頭和熟牛肉，卻沒見一滴茶水下肚。渴得口幹舌苦。此時此刻，他倆見到茶水，就像溺水的孩子抓到一根救命稻草。當田吉客氣兩句後，端起杯子，咕噜咕噜将杯中茶喝得一滴不剩。

“呵呵！人不渴，水難喝。看來二位一路奔波，**難耐，才如此嗜水如命。”田吉放下手中杯，沖蔔雨生說，“蔔将軍，再給二位貴客上茶。”

“屬下遵令！”蔔雨生站起身，來到條桌前，提過茶壺，将王泊祥、吳中信兩人面前的杯子倒滿茶，将壺送回，重新來到座位前坐下。

直到這時，田吉才開口問：“二位姓甚名誰？如何稱呼？從泗州城來南京總督府有何貴幹？”

王泊祥抱一下拳，如實回答：“我們兩人乃是泗州衛所指揮使魏良卿帳前将領。在下姓王，名泊祥，江胡送綽号叫黑狐貂。這位叫吳中信，人稱飛毛腿。由于泗州府轄域内的朱家莊，以朱登陽爲首，招兵買馬，聚草屯糧，現已發展幾萬人馬。在一月前，由于知府周應秋親自去朱家莊偵察，回來後與指揮使磋商，決定以泗州衛所的人馬，趁夜偷襲朱家莊......”

田吉攔住王泊祥的話：“偷襲成功沒有？”

“哪能成功呢？”吳中信搖搖頭，插嘴說，“不知是我們内部走漏風聲？還是朱家莊将領有未蔔先知之能？當我們衛所人馬配合知府衆公差闖到朱家莊時，卻中了朱家莊人馬的埋伏。一場劫殺，傷亡一千多人馬。要不是九頭鳥西門安會法術，來個呼風喚雨、移山倒海之術，将我們護送到泗州城北門外，才得以脫險。不然，我們将會全軍覆滅。”

“哦！泗州衛所有這樣的人才，不可思議？”田吉贊賞不已，發出啧啧之聲，“後來你們作何打算？是否再對朱家莊人馬動武？”

“通過那次偷襲，泗州衛所人馬士氣受挫，士兵們提到被追殺的場面時，一個個驚恐萬狀，風聲鶴唳。将領們也不敢再提攻打朱家莊之事，說實在的，在我們心裏蒙上一層陰影，揮之不去。”黑狐貂王泊祥解釋說，“爲了報一劍之仇，指揮使魏良卿與知府周應秋硏究決定，單靠自己的力量，是無法消滅朱家莊人馬的。隻有靠外援，才能除掉心頭之患。”

“是呀！憑衛所幾千人馬，對付朱家莊幾萬人馬，那就顯得舉足輕重，不堪一擊。”賽呂布蔔雨生插嘴問，“知府周應秋、指揮使魏良卿作何決定？向外求援了？”

“是的！”王泊祥繼續說，“周知府和指揮使研究決定，由周知府寫一道奏折、一封密函，由指揮使魏良卿身邊的兩名侍衛，一個名叫羅凡，持奏折去京城面見九千歲，遞交奏折。另一位名叫梁超，懷揣密函來南京總督府求援。結果，十幾天之後，羅凡已從京城回來，說九千歲準備派禦林軍來泗州府，配合衛所人馬剿滅朱家莊叛軍。可是，派往南京的梁超，迄今爲止，已一個多月了，生不見人，死不見屍。周知府和指揮使焦急萬分，如坐針尖。在無可奈何之下，派我們倆來南京一趟，問一下欽差大人，梁超是否來過南京總督府送密函？”

“沒有呀？”田吉大驚失色，“要是他踏進南京城，消息很快就會傳到總督府。不要說他沒進總督府，就是南京城他都沒來過。此事蹊跷，百思不得其解。”

“就是呀！爲了這件事，知府大人、指揮使和衆将領，各執一詞，争論不休。爲此，知府大人和指揮使派我二人來此一趟，向您當面陳述這次事件的前因後果。并要求總督府出兵，協助朝廷大軍作戰，徹底消滅朱家莊叛軍。”吳中信接着說。

“至于出兵朱家莊一事，暫且擺一步，這件事要與總督袁可立共同磋商後才能決定。”田吉思忖一會說，“現在重點研究一下梁超的死因。”随即，沖室外喊道，“鄧士亮、于開舉，你們進來一下。”

催命判官鄧士亮、黑蝙蝠于開舉聽到呼喚，即忙從室外跨進室内，抱拳施禮：“大人，召見小的有何吩咐？”

“現在大白天，即使有人想來竊聽，到處都有我們人站崗放哨，他們是無法靠近這裏的。”田吉指一下一旁的椅子，“坐下說話。”

“謝大人！”催命判官鄧士亮、黑蝙蝠于開舉抱一下拳，在兩張空椅上坐下。與此同時，兩人的目光一起集中在田吉的臉上，等待他的訓話。

田吉沉思片刻，将梁超來南京總督府送信，不幸失蹤一事叙述一遍，最後問：“你兩人分析一下，看梁超因何事失蹤？”

田吉的話音剛落，催命判官鄧士亮便明确指出：“大人，依我推測，如果梁超不是在途中遇害，就是在江北小鎮悅來客棧遭人殺害。”

“何以見得？”田吉瞅着鄧士亮，試探着問。

催命判官鄧士亮成竹在胸，面無表情說：“大人，您還記得我們從京城來南京總督府時，在江北悅來客棧住宿的驚心動魄的場面嗎？”

“怎麽不記得？那一次途經江北小鎮時，因江邊沒有渡船，隻好在馬記客棧住下。沒想到，那天夜裏，卻遭到一夥不明身份的人追殺。”田吉沉默一會說，“說句掏心窩的話，那一次追殺場面，驚心動魄，現在想起來都感到後怕。但是，對于那班人的身份，至今還是個迷？是否與客棧的夥計有關系，一直難下決定。”

這時，黑蝙蝠于開舉插嘴道：“大人，于某認爲，那班殺手是有備而來。當時雖然沒抓到把柄，确認兇手就是客棧的夥計，但起碼說他們是幫兇。要是這樣，如果這一次梁超在馬記客棧投宿，遭到殺害。那班店夥計是逃脫不了幹系的。大人，要不趁現在沒什麽要事，悄然出兵過江，包圍馬記客棧和悅來客棧，将掌櫃、店夥計和夥夫統統抓來審問，隻要有一個突破口，再順藤摸瓜，真正的兇手就會脫穎而出，暴露無疑。”

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