接下來，小頭目又吩咐另外兩名士兵：“你倆下城樓後，騎馬分頭去知府衙門和衛所，将發現的情況向劉知府和賈指揮使禀報，要他們立即來北城門。”

“屬下遵令！”兩名士兵接受命令，下了城樓，到了營房前，解下兩匹馬，翻身而上，分頭而去。

在城樓上的士兵和小頭目，仍然伏在城樓的女兒牆旁觀察城外道路上的大隊人馬。漸漸的，大隊人馬距離淮陰北門僅有一裏多路程。而且，那些隊伍身上的服飾，也能分辨清楚。

可是，禦林軍的服裝與地方衛所的服裝是有分界的。隻是這些士兵見識少，不知這支隊伍乃是朝廷派來的禦林軍。

正值這時，卻見一名士兵從下面登上城樓，提高嗓門道：“知府大人駕到！指揮使駕到！”

小頭目和衆士兵聞言，不約而同掉轉身，目光集中在樓梯口。

這時，知府劉丙仁、袁師爺和指揮使賈洪柱，在幾名侍衛陪同下，登上了城樓。

“我等參見知府大人、指揮使和袁師爺！”小頭目和衆士兵抱拳施禮。

“免禮平身！”劉丙仁擺了擺手，以示還禮。然後，攜同賈洪、袁師爺他們徑直向女兒牆旁走過來。小頭目和其他士兵向一旁閃開道，讓劉丙仁他們上前觀察。

劉丙仁他們到達牆邊，向北觀看一會，心中已有底碼。劉丙仁指着漸漸接近城門的大隊人馬說：“指揮使、袁師爺，你們瞧見沒有？那些人馬像似京城的禦林軍。”

“嗯，像他們，從服裝、旗幟和其它一些裝束，都像京師人馬。”指揮使賈洪柱附和着，但他臉上露出質疑之色，“京城離此兩三千裏，他們來這裏幹嘛？難道邊關發生戰事了？”

“南邊的邊關沒聽說有戰事發生，要說北方山海關之處，布下重兵嚴防關外滿清人馬，倒還相信。”劉丙仁思忖一會，心裏豁然開朗，“我知道是怎麽回事了。”

“哦！”袁師爺見劉丙仁神秘兮兮，試探問，“難道我們附近有戰事發生？”

“嗯，算你猜對了。”劉丙仁點點頭，作出解釋，“難道你們不知泗州府朱家莊情況？據說朱家莊莊主朱登陽發展了幾萬人馬，聲勢浩大，銳不可當。現在京城出動禦林軍，一定是對朱家莊開戰的。”

“我們猜測不算數，等大隊人馬到達這裏，一切都會真相大白。”賈洪柱接過話茬說。

過有半柱香時間，在官道上的大隊人馬的前隊，已到淮陰城北門外的護城河前停止前進。後隊人馬陸續跟上來，越聚越多，黑壓壓一大片。旗幡招展，槍戟林立，車馬無數，讓人眼花缭亂，目不暇接。

過有兩袋煙時間，後隊人馬全部集合在一起，随後有十多人騎馬來到吊橋邊。

劉丙仁他們目不轉睛觀看着，見其中一匹馬上坐着的十分面孰，對賈洪柱和袁師爺說：“指揮使、師爺，在吊橋邊那些人馬，其中一位好像劉某的天倫之父。”

“哦！難道伯父也随軍出征？”賈洪柱觀看一會，質疑道，“這麽多人馬行動，怎麽沒有行文到各州縣，如此封閉消息，使我們感到突然。”

“也許軍事行動，不便對外張揚，以免走漏消息，給敵對人員做好充分準備。”袁師爺提出自己的分析和看法。

正值這時，隻聽站在護城河外吊橋前那班人、其中一人喊道：“喂！守城官兵聽着，我們乃是奉命南征大軍，今天路過淮陰城，我們的元帥要面見知府劉丙仁、指揮使賈洪柱，煩你們向劉知府和指揮使通報一下。”

劉丙仁對身旁的一名小頭目說：“你問問他們，這次南征的元帥是誰？”

“好的，屬下立即相問。”小頭目雙手按在牆頭上，面向護城河外的人馬，“請問這次南征的大軍是誰挂帥？”

片刻，對方傳來話語：“這次南征兵馬大元帥乃是左都督田爾耕，副元帥乃是錦衣衛都指揮佥事許顯純，随行監軍乃是順天府丞劉志選，共計五萬大軍，到泗州府朱家莊圍剿叛軍朱登陽。”

知府劉丙仁聽到劉志選的名諱，心裏怦怦直跳。心想：“果然不出我的觀察，這次家父随軍出征，他若大的年紀，雖然用不着他親臨戰場殺敵，但免不了忍受長途跋涉、風餐露宿之苦。做兒子不能在老人面前敬孝，讓他老人家頤養天年，實在對不起他老人家。”

想到這裏，劉丙仁心裏一陣酸楚，險些掉下淚來。随即吩咐那名小頭目：“你回答他們，就說劉知府和指揮使在下面營房裏，立即通知他們。”

說着，與賈洪柱、袁師爺向後退下來。

“好的，小的生搬硬套，照葫蘆畫瓢。”那名小頭目對外回答，“我們的劉知府和賈指揮使來檢查城門，正在下面營房裏。小的立即下去通知。”

說後，對守城士兵吩咐幾句，攜同劉丙仁、賈洪柱、袁師爺下了城樓。

此時，城門緊閉，一班兵丁守衛在城門内。他們見劉丙仁、賈洪柱、袁師爺到來，異口同聲：“我等參見知府大人、指揮使和袁師爺。”

“好啦！不必多禮，快打開城門。”賈洪柱揮一下手。

“是！”士兵們應了一聲，一起湧到城門前，有的搬杠，有的拉拴，大家一起動手，不一會便放開城門。

賈洪柱令一名小頭目：“你帶幾名士兵，将吊橋放下。”又向劉丙仁、袁師爺和幾名侍衛做個手勢，“我們迎接迎接田元帥、許大人和劉大人他們。”

此時，那名小頭目帶領四名士兵在前邊行走，劉丙仁他們随在後邊。

時間不大，小頭目和幾名士兵已到吊橋邊，一邊兩名士兵，慢慢解開纜繩，随着絞關的慢慢松動，吊橋漸漸落将下去。

劉丙仁、賈洪柱、袁師爺和幾名侍衛站在吊橋前兩丈左右地方，看着士兵那熟練的動作，心裏贊歎不已。當他們見吊橋落地，便一起拽步走上吊橋，向對岸而去。

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