過了半晌，才見一名小頭目來到侯興國面前，作一下揖：“先鋒官，得罪了。”

說着，用繩索捆住侯興國的雙臂。

其他大小頭目見侯興國被捆綁住，也紛紛跨上前來，一名頭目對付一名将領，時間不大，所有統領官和一班副将，都被捆綁得嚴嚴實實。

一名頭目跨上前來，抱一下拳：“先鋒官，按您的吩咐，所有統領、副将都被捆綁起來，下一步該如何？”

侯興國擡起目光望一眼周邊環境，見幾十丈外的小溪旁，有一排垂楊柳，對大小頭目說：“你們去小溪邊砍幾十根柳枝來，每人脊背上插一根柳枝即可。”

幾十名大小頭目聞令，挎着腰刀，向小溪邊而去。

過去兩炷香時間，大小頭目砍來幾十根柳條，分别插在侯興國、幾名統領和十多名副将的背上。如此狼狽相，其他士兵、大小頭目暗自好笑，卻又不敢發出聲來。

一切準備就緒，專等中軍大隊到來。

又是半炷香時間，他們發現中軍大隊距離草棚不到半裏路程，侯興國傳下命令：“全體兵将，都給本先鋒跪下，迎候中軍大隊。”

随着侯興國的一聲号令，全體兵将齊刷刷跪倒一大片。

話分兩頭，卻說田爾耕、許顯純、劉志選率領中軍大隊，向十裏營而來。漸漸的，前隊的糧草車距離草棚不到半裏路程。

在中隊的田爾耕、許顯純、劉志選坐在馬背上一邊走一邊向前觀察。過了一會，劉志選提道：“元帥，我們應該加快速度，向前隊駛去，早一點到達先鋒前隊的營地上，以此觀察侯興國他們在幹什麽？”

許顯純附和道：“這樣也好，我們趕到前隊，便于控制我們整個隊伍的停頓和疏散，不至于造成混亂不堪局面。再者而能看到侯興國是如何迎接我們的？”

“也好，我們快馬前行，穿越到隊列前邊。”田爾耕随即吩咐一名侍衛，“你到前邊關照所有衛隊，快馬加鞭，穿行到隊伍的前邊。”

“是！”那名侍衛應了一聲，拍一下馬後胯，那匹馬穿行而去。

時間不大，在前邊的衛隊加快了速度。與此同時，田爾耕、許顯純、劉志選，攜同衆侍衛，也随後跟了上去。

不到一袋煙時間，田爾耕他們已超到糧草隊的前邊。而他們的馬隊距離前邊草棚僅有十幾丈遠。田爾耕他們擡眼望去，隻見侯興國他們齊刷刷的跪倒在地，還有不少人自縛其身，背上插着柳枝。

他們在馬背上觀看一會，許顯純指着侯興國他們，拍手呼叫：“有意思！有意思！元帥、府丞大人，您瞧瞧侯興國他們，在效仿廉頗負荊請罪之法，以此博得我們的同情，而改變現狀。”

“元帥，他們這一招也夠損的，我們該如何應對？要不要放棄原有計劃？”順天府丞劉志選旁敲側擊問。

“不，按既定計劃辦。”田爾耕以果斷的口氣說。

說話間，田爾耕他們已到草棚前，一個個翻身下馬，将手中缰繩交給侍衛。随即向侯興國他們跟前走過來。一雙雙目光從頭至尾掃視一遍。

侯興國他們見田爾耕一夥走近自己，故意裝出哆哆嗦嗦、可憐兮兮樣子。田爾耕見此情景，氣不打一處來，大聲斷喝道：“侯興國，你們這是爲何？一副可憐相，起來說話。”

“慘敗之将不敢起來說話。”侯興國仍然裝出戰戰兢兢樣子。

“那好，你暫時跪一會。”田爾耕的目光從侯興國他們身上掠過，吩咐衛隊小頭目，“你們衛隊負責安排後面的車輛、馬隊和步兵。以草棚爲中心，拉開一個圓形場地。”

“我等遵令！”衆衛隊應了一聲，分頭行動起來。

在衛隊的指導下，後邊的車輛向左側靠攏，騎兵向正面集中，步兵向右側集中。大隊人馬，漸漸向指定地點靠攏，井然有序。過了一炷香時間，幾萬大軍集中在一起，拉成一個圓形場地，将侯興國的二百八十多人的隊伍圍在中間。這一人牆，車靠車、馬靠馬、人挨人，如銅牆鐵壁。

田爾耕吩咐幾名侍衛：“你們将十幾名主将和幾十名副将都叫過來。”

“屬下遵令！”幾名侍衛應了一聲，分頭離去。

時間不大，十五名主将和幾十名副将先後來到田爾耕他們的跟前，渾身披挂，齊刷刷好不威風，異口同聲：“元帥，有何吩咐？”

“呶！你們瞧瞧這班敗将是何德性？他們也效仿廉頗見蔺相如那種負荊請罪的招數，以此來欺騙本帥，博得本帥同情，我才不吃那一套呢。”田爾耕指着一旁的場地，“你們先在那裏站着，看我如何處置這班敗将？”

“末将遵令！”十五名主将和幾十名副将應了一聲，退到指定的地方站定。一個個目光炯炯，望着跪伏在地上的侯興國和他的屬下。

這時，田爾耕掃視一眼衛隊，提高嗓門道：“刀斧手聽令！”

“屬下在！”二十幾名刀斧手各持兵器出列，來到田爾耕前邊。

田爾耕陰沉着臉，指着侯興國、幾名統領和一班副将：“呶！在那裏，将那班自縛其身的敗将押來。”

“是！”刀斧手應了一聲，轉身來到侯興國他們面前，一人押着一個，來到田爾耕他們面前站定。

田爾耕臉沉似水，虎視眈眈問：“侯興國，你知罪嗎？”

侯興國偷眼看一下田爾耕，見他臉繃得緊緊的，殺氣騰騰，不覺打個寒噤，嗫嚅道：“在下身爲先鋒官，卻自以爲是，妄自尊大，目無軍紀國法。爲了立功心切，不顧兵将長途跋涉，疲于奔命，與中軍大隊拉遠了距離，形成了孤軍深入。結果，到朱家莊時，中了人家的埋伏，被打得七零八落，大敗虧輸。當脫離險境時，一萬大軍，僅剩二百八十一人。這是侯某指揮不當，遭緻慘敗的下場。”

“哦，看來你還知道過錯。”田爾耕餘怒未消，質問道，“俗話說：‘一将無謀，累死千軍。’一萬大軍毀在你的手裏，你該當何罪？”

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