可是，這一次出人意料，上司并未發号施令，下達出發的口谕。接踵而至的，是号兵又吹起了集合号。随着集合号聲響起，主将、副将、大小頭目，紛紛吆五喝六，組織隊形。時間不大，所有人馬都集合完畢；騎兵、步兵、就連後勤人員也列入其中。一排排、一列列、一隊隊，軍容整齊。大旗、小旗、五彩旗，旗幡招展。白馬、黑馬、棗紅馬、黃骠馬、花斑馬，排列有序，昂首待令。刀槍劍戟，棍叉矛斧，明晃晃，寒光閃閃；林立在隊伍之中。看上去，威風凜凜，殺氣騰騰，猶如天兵天将降落人寰。
此時此刻，田爾耕、許顯純、劉志選，在一班侍衛和衛隊的簇擁下，來到隊伍面前。三大巨頭的目光，不約而同從隊伍中掃視一遍。與此同時，全體兵将的目光，不約而同集中到田爾耕、許顯純、劉志選他們的臉上，炯炯有神，精神抖擻，英姿飒爽，等候元帥發号施令。
與此同時，天時也漸漸亮起來，人們的面孔也看得清晰起來。經過一陣忙碌，兵将們都是汗流滿面，有的士兵衣衫都被汗水滲透。
田爾耕掃視一眼衆兵将，提高嗓門道：“各位兵将！全體兒郎！十裏營這個地方，乃是我軍從京師而來的最後一個投宿地。今天中午前後，就要到達目的地——泗州府朱家莊了。說起朱家莊，諸位也許并不陌生，它乃是我們剿滅叛軍的地方。希望諸位要克服驕傲自滿的心理，揚長避短，爲三天前在朱家莊遇難的将士們報仇雪恨。在此，本帥殷切希望全體将士，要拿出十二分的勇氣來，殺敵平叛，爲朝廷建功立業。”
“我們要誓死殺敵，爲三天前在朱家莊戰死的兵将報仇雪恨，爲朝廷平叛而奮戰到底。”兵将們揮舞着手中兵器，異口同聲，高呼發誓。
“好好好，本帥希望你們表裏如一，也相信你們有剿滅判軍的能耐。”田爾耕雙手攤了兩下，繼續道，“爲了避免重蹈前部先鋒隊伍的覆轍，本帥決定改變原先進軍部署。原有的糧草隊伍，放在中軍之後。這樣一來，不至于糧草率先被敵軍搶去，而導緻隊伍沒飯吃。你們可知道，糧食乃是隊伍的生命之源，失去了糧草，再精銳的隊伍，也經不住敵人打擊的。一旦鬧了饑荒，那是不打自亂啊！”
兵将們靜靜聽着田爾耕的演講，時而彼此間對視一眼，議論一兩句。面對侯興國他們的慘敗，對此去朱家莊平叛，能否取得勝利，心裏一點譜也沒有。有的士兵心裏蒙上一層陰影，甚至有一去不歸的心理。想到可怕的下場，他們的議論聲越來越大，議論的人也越來越多；叽叽喳喳，一發而不可收拾。
田爾耕側耳細聽一會，擡起雙手攤了攤：“諸位請安靜下來！不要再發表自己的議論，讓本帥将話說清楚，你們心中就會豁然開朗。”
在田爾耕的制止下，過了好一會，議論聲才停止下來。
田爾耕掃視一眼黑壓壓的一大群隊伍，提高嗓門說：“各位将領！全體士兵！爲了吸取前一次在朱家莊遭受慘敗的教訓，這一次進軍不能再盲目行動。先前，本帥已與許大人、府丞大人，作一番商讨，侯興國和幾名統領，仍爲前部先鋒，在前邊開道。”說到這裏，他的目光移到侯興國的臉上，發出命令，“先鋒官侯興國聽令！”
“末将在！”在隊列前邊的侯興國聽到命令，立即跨前兩步，拱手施禮，“您有何吩咐，侯某會虛心接受，堅決執行的。”
“因你等前一次急功進利，想争首功，率一萬人馬，縱兵深入，與中軍大隊拉遠了距離。結果中了人家的埋伏，被叛軍打得潰不成軍，付出了慘痛的代價。一萬人馬，所剩僅有二百八十名兵将。按理，當将你等指揮人員斬首示衆，以警示後者重蹈覆轍。但上天有好生之德，以懲前毖後的原則，對你等放寬一碼，免除一死。現在，爲了讓你等戴罪立功，本帥再調出三千人馬，讓你全權指揮，在前邊開道。”田爾耕話語铿锵，十分嚴厲。
“末将遵令！”侯興國抱拳表示，“元帥放心，所謂吃一塹，長一智。這一次侯某決不敢再盲目行動，如再有差錯，給隊伍帶來巨大損失的，提頭來見元帥，以此向朝廷和全體将士謝罪。”
“好啦！現在别說這些晦氣話。”田爾耕做個手勢，一副寬容大度的樣子，“剛才本帥與二位大人作了研究，爲了避免叛軍再施詭計，在朱家莊區域内四處設伏，引誘我軍闖進他們的伏擊圈，使其遭受重創。爲此，我們來個将計就計，你們先鋒隊伍到達朱家莊區域後，立即改變進軍隊列。而就是說，由原來的縱隊改爲橫隊前行，要步步爲營，一旦接觸到敵軍伏兵，我們後隊立即包抄上去，來個反包圍，将敵人圍在核心中厮殺。這樣，可雪前一次的仇恨，給死難的将士一個交代。”
“末将遵令！”侯興國抱一下拳，目光中藏有一股殺氣。
随後，田爾耕親自點撥三千人馬，由侯興國率領。人馬點撥完畢，田爾耕對士兵們交代一番，提高嗓門宣布：“全體将士！爲了完成我們平叛大業，給朝廷一個良好的回報，本帥鄭重宣布：全體将士，現在開始出發，直搗泗州府朱家莊。”
随着田爾耕的一聲号令，侯興國以及幾名統領官，率領三千人馬開始行動。先是一千騎兵在隊伍前開道，兩千名士兵緊随其後。人馬雖然不多，但卻軍容整齊，行動起來，浩浩蕩蕩，威風凜凜。
當先鋒隊伍離開現場後，中軍大隊的十幾名主将，率領自己的部下，一隊緊随一隊出離現場，随在先鋒隊伍的後面，最後是夥夫将打點好的鍋碗瓢盆，油鹽醬醋之類裝上車，随軍而行。最後面的卻是白花蛇陳樂安、空中金剛董興凡二将，率領五千人馬押解糧草。
當四萬大軍全部離開現場上路行駛時，隊伍延綿幾裏長。浩浩蕩蕩，旗幡招展。遠遠望去，猶如十萬天兵降落凡塵，好不威風。
此時，太陽已從東方地平線上冉冉升起，朝霞應紅了半邊天。與此同時，也映襯在行軍的隊伍身上，雄赳赳，氣昂昂，顯得更加威武雄壯。
話分兩頭，再說朱家莊人馬，經過一番布置後，所有帳篷都已搭起來。
這時，元帥朱登陽在幾名侍衛陪同下，來到中軍大帳看了一番，問身旁的一名侍衛：“本帥交代你帶衛隊隊員搭指揮台搭好沒有？”
“回元帥話，一切都已準備就緒。所建地址還是在三天前那個位置，緊挨村口民房旁，僞裝得十分隐蔽。正所謂萬事俱備，隻欠東風。”那名侍衛回答得十分幹脆。
“嗯！很好！”朱登陽點點頭，向幾名士衛做個手勢，“走，陪本帥到各個帥帳看一下，看他們布置得是否符合要求。”
“屬下遵令！”幾名侍衛異口同聲回答。
當他們到達營房前的操場上，迎面見到十名主将，正在操練人馬。将領們見元帥到來，不約而同迎上來，噓長問短，朱登陽一一作了回答。
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