“那好，有嚴幫主這句話，阮某回去也好向主子禀明實情。”管家阮志海向嚴月虎、王自蘭、四長老、八武士抱一下拳，又向黃天慶揮一下手，“此處不是久留之地，我們告辭！”
說着，攜同黃天慶拽開腳步，向出口而去。
兩人出離場地，在栅欄外解開戰馬，翻身而上，抖動一下缰繩，順着觀衆之間的通道，策馬前行。他倆所經過之處，觀衆們無不轉過身，目送着他倆。有的在竊竊私語，有的在指指點點，有的幸災樂禍打着唿哨。
與此同時，嚴月虎和其他人也目送着阮志海和黃天慶的背影，見他倆那狼狽不堪的樣子，心中不甚感慨。過了半晌，嚴月虎向不遠處的潘如林招了招手：“潘管家，你過來一下。”
潘如林聽到呼喚，邁步來到嚴月虎跟前，抱一下拳：“幫主有何吩咐？”
嚴月虎指着場地說：“九月初九乃是小鳳比武招親之日，你與衆家丁從明日開始，籌備材料，準備搭擂台。至于擂台的模型、結構和格局，我今晩繪制一張圖紙，你照圖搭台就是了。”
“幫主放心，隻要圖紙繪得完美無缺，我照葫蘆畫瓢，不會有一絲半毫差距的。”潘如林點頭哈腰，極力表示，又問，“幫主還有其它吩咐嗎？”
“有的！”嚴月虎點了點頭，吩咐道，“爲了小鳳能實現自己的心願，找到如意郎君，你在搭擂台的同時，還要多寫一些告示，在周邊幾十裏範圍的村鎮上張貼，要求有武功建樹的未婚男子，在重陽節那天，來嚴家莊打擂，比武招親，能者爲上。”
“好的，老奴如數照辦，不會耽擱小姐終身大事的。告示不但要張貼到幾十裏範圍内的村鎮上，還要在三陽縣城和寶應府的三街六市張貼，讓更多人知道嚴家莊大小姐在比武招親，選擇佳偶。有一技之長的，盡管來嚴家莊撞撞運氣。”潘如林拱手表示。
一場不愉快的比武，以漕幫少幫主王理華的失敗而告終。可是，嚴家莊包括七村八落的村民，似乎沒看過瘾，他們遲遲不願散去。一個個的目光，從不同的角度集中在場地中間，指手畫腳，議論紛紛。
夫人王自蘭掃視一眼場地外圍的觀衆，向嚴月虎建議道：“當家的，觀衆們對這場比武，沒看夠，你去宣布一下，讓他們各自回去。要看，等重陽節那天再來觀看比武招親。”
“嗯，好的！”嚴月虎點點頭，向四長老、八武士、教師爺等人揮一下手，“走，我們到栅欄門前，向觀衆們宣布一下，讓他們安心離去。”
“我等遵令！”衆人應了一聲，跟随在嚴月虎身後，向栅欄門口走去。
時間不大，他們已到栅欄門口，停止前行。隻見嚴月虎掃視觀衆一眼，揮動一下手臂，提高嗓門道：“各位觀衆！各位來賓！漕幫少幫主王理華和小女嚴小鳳切磋武藝，讓嚴某萬萬沒有想到的，最後的結局，卻是不歡而散。這場比武，到此爲止，就告一段落。剛才，嚴某與夫人、小鳳經過一番商讨，對漕幫幫主指腹爲婚之說，已劃上一個句号。那麽小女的婚事該如何選擇？經我等商讨決定，在九月初九重陽之節，面向全體觀衆以及外地武林俠士的未婚男子，皆可以登台打擂，比武招親。嚴某真誠希望各位觀衆，代你們口中言，傳我心中事，互相轉告一下，在重陽節那天，歡迎父老鄉親，各位來賓，來此觀看招親比武；如能登台打擂的年輕人，更受關注、歡迎和愛護。好啦！本幫主的講話，到此爲止，諸位請散吧！”
觀衆們你望望我，我望望你，最後戀戀不舍的散去。與此同時，嚴月虎命令四長老、八武士，帶着幫會成員，返回幫會，此事按下不表。
卻說漕幫少幫主王理華，在比武中吃了敗仗，忍羞含辱，騎馬返回大王莊。一路上，他對嚴小鳳的無情無意，趕盡殺絕的行爲，恨之入骨，咬牙切齒。幾十裏路程，不到半個時辰，已到大王莊前，他嘴裏仍在肆無忌憚，罵罵咧咧。
當他到達王府院門口時，兩名守門的家丁見此，賠着笑臉問：“少爺，您回來啦？這次去嚴家莊比武，勝敗如何？嚴小姐答應下嫁到王府嗎？洞房花燭之日，少不了我們喝喜酒。”
此時，王理華正在氣頭上，見兩名家丁恬不知恥上前搭讪，更是無名火上撞，隻見他橫眉立目，眼裏充滿血色，想将一腔怒火發洩在兩名家丁身上，但話到嘴邊又咽了回去。
他策馬進了院門，直奔自己寝室而去。
兩名家丁吃了閉門羹，弄得臉紅脖子粗，兩人對視一眼，一臉沮喪之色。
這個說：“老哥，你說我們是何苦呢？我好心好意問他話，卻拿熱臉貼人冷屁股。依我判斷，他在嚴家莊比武，一定吃了敗仗，才垂頭喪氣而歸。”
“是呀！我們做下人的，就是受氣的料。”另一個接過話茬，“我看少爺得了中風不語症，或者中了邪，才那副惡狠狠的模樣。人常說：‘好漢不吃眼前虧。’以後遇到任何事，不要多嘴多舌，隻有裝聾作啞，才不至于受窩囊氣。”
兩名守門家丁發了一通牢騷，不覺又是兩炷香時間過去。
就在這時，他倆發現前邊路上有兩匹馬匆匆跑來。兩人因在氣頭上，并沒注視馬背上馱的誰？時間不大，兩匹馬已到院門前。
兩名家丁再定睛一看，卻是管家阮志海和教師爺黃天慶。沒等兩名家丁開口，阮志海、黃天慶已勒住馬，阮志海開口問：“二位曾看到少幫主回來嗎？”
其中一名家丁遲疑片刻回答：“回來了，已有兩炷香時間。”
“謝天謝地，回來就好。你倆好好把守院門，有事進去通報。”阮志海向身旁的黃天慶做個手勢，“我們進去。”
說着，抖一下缰繩，策馬跨進院内。與此同時，黃天慶策馬緊随其後。
當他們到達客廳門前，翻身下了馬，這時，正好有一名家丁從他們身旁經過。阮志海見此，即忙叫住他：“吳小平，你将兩匹馬牽到後院馬廄裏，再叫夫人來客廳。對了，幫主回來沒有？”
“好的，在下一切照辦。”吳小平從阮志海手裏接過缰繩，恭恭敬敬說，“幫主去幫會之後，午前就回來了，用過午飯後，與夫人正在書房裏談話呢。”
“嗯，知道了，你快去吧！”阮志海揮一下手臂。
吳小平牽馬走後，阮志海、黃天慶進入客廳，在茶幾旁的椅子上。一袋煙之後，隻見幫主王岚和夫人沈寶梅跨進客廳。阮志海、黃天慶見此，即忙站起身，笑臉相迎。
沈寶梅掃視一眼室内，沒見到兒子的身影，大驚失色問：“阮管家、教師爺，你們回來，怎麽不見王理華身影？難道他在嚴家莊受了傷？”
“夫人，少幫主在我們前面回來的，他可能去了寝室。”阮志海如實回答，“至于與嚴小鳳比武一事，并沒受傷，但受了很大的污辱，窩了一肚子氣。”
“這是怎麽回事？你二人将情況的前因後果說得詳細一點。”沈寶梅急切追問，想知道兒子如何受的污辱？
不過，王岚倒還冷靜，指着茶幾旁的椅子說：“夫人、阮管家、教師爺都坐下來，慢慢講叙比武現場的經過，不要添油加醋，不要弄虛作假，實話實說。如有虛假之詞，本幫主調查清楚後，決不饒你們。”
“豈敢！豈敢……”阮志海一疊連聲，“我們乃是誠實之人，決不敢在幫主面前說半句假話。”
當幾人在椅子上坐下時，沈寶梅迫不及待追問：“快說呀！你二人将親目所睹的情況，詳詳細細，一句不漏叙述一遍。”
“好的！”阮志海稍作思索，便将王理華和嚴小鳳兩輪比賽經過、以及王自蘭與嚴小鳳提出打擂比武招親之事，從頭至尾，一句不漏叙述一遍。最後說，“幫主、夫人，當時比武現場的情況，就是這樣。”
王岚聽後，沉默不語，手托腦門，作思考狀。
而沈寶梅卻耐不住性子，破口大罵：“她奶奶的，我早就料到王自蘭與嚴小鳳不是東西，他們一唱一和，故意刁難，以打擂比武招親爲幌子，實質上就是賴婚。那嚴小鳳小小年紀，如此野蠻，簡直就是一個狐狸精。當家的，理華受到奇恥大辱，令人發指。要不是教師爺暗助一把，我們的兒子早就撒手人寰了。這件事不能輕饒她們，以牙還牙，一定要報一劍之仇。”
王岚見沈寶梅大發雷霆，罵罵咧咧，放下托在腦門上的手，面無表情說：“你有完沒完？這件事能怪人家嗎？理華大敗而歸，說明他武功不濟，咎由自取。要是他的功夫達到爐火純青地步，能敗在嚴小鳳之手嗎？至于人家提出比武招親，這是人家的權利，我們無法幹涉她們。不過，人家也并沒完全拒絕理華去打擂。要是在擂台上赢了嚴小鳳，牠照樣會嫁到王府來的。”
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