“其實，這件事我早就聽我姐說過，青幫幫主的千金小姐嚴小鳳，因看不中我的外甥王理華；決定九月九重陽節，在嚴家莊的打谷場上，擺擂台比武招親。”沈寶龍說此話時，隐瞞了許多事實真相，“當時，有不少衙役和周管家他們，聽到嚴家莊打擂比武招親，他們都想去湊個熱鬧，看一看嚴小鳳最終結局，會選定誰做白馬王子？”
“于是，你就派人手去嚴家莊看打擂了？”韓美容明知故問。
“是的，爲了安全起見，本縣讓陳班頭帶隊，帶上兵器，各騎戰馬，趕往嚴家莊看打擂。”沈寶龍解釋說，“在嚴家莊打谷場上，漕幫隊伍在幫主王岚帶領下，去了足足兩千人馬。”
“去那麽多人馬幹嘛？難道要借機鬧事不成？”韓美榮一副不解的樣子。
“算夫人猜對了。”沈寶龍點點頭，繼續說，“隻因爲王理華被嚴小鳳一腳踹開，王岚懷恨在心，決定趁嚴小鳳打擂之際，先派人挑事，然後再趁機搶人，來個一箭雙雕。”
說着，故意停下來，目光觀察大姨太韓美榮的面部表情。
“不要停下，繼續講下去，我聽着呢。”韓美榮擡一下手腕。
“在嚴家莊打谷場的擂台上，嚴小鳳與幾名對手過了招，對手都被她打下擂台。嚴小鳳連勝幾局，那得意的神色，難以用語言來形容。”沈寶龍一邊說，一邊比劃着。
“哦！看來嚴小鳳武功非凡，已練到爐火純青地步，讓我佩服得五體投地。”二姨太王秀英插嘴道，“可惜，我手無縛雞之力，要與人動手腳，一合也不支。在童年時，我也曾經想過練功習武，可是，父母死活不讓我如願，說什麽女流終守閨房，不宜抛頭露面。就這樣，我的夢成了泡影。”
“我也不是跟你一樣？不但武功學不成，就連詩詞歌賦也不讓學。父母說什麽：女子無才便爲德。我想：這不過是父母怕花錢的一個借口。罷啦！事隔這麽多年，不提它也好。提了它，更覺心酸。”三姨太胡琳接過話茬，發一通牢騷，繼而又說，“嚴小鳳武功如此了得，無人能敵。照此下去，她比武招親，目的是選擇佳婿，沒完沒了打下去，攻無不克，戰無不勝。這樣一來，她的婚姻不就泡湯了？”
“三妹，你沒必要看戲流眼淚——替古人擔憂。常言說得好：‘天外有天比天高，人外有人比人能。’嚴小鳳武功雖好，但江湖中武林高手比比皆是，我就不相信沒有人打赢她。除非她不想擇夫、或者削發做尼姑。我倒覺得，嚴小鳳在百裏挑一、篩選武功更好、人品和容貌更佳的年輕人，作爲自己的夫君，然後結爲百年好合。”大姨太韓美榮分析道，沖沈寶龍說，“縣太爺，你看我說的是呀不是？”
“那是！那是！既然比武招親，當有人投了她的眼緣，即使她的武功不如對手好，她也會甘拜下風，敗給對手的。這叫情人眼裏出西施，就是這個道理。”沈寶龍爲了讨好三個姨太太，故意撿好聽的說，“當時，快到中午時分，卻有個身背寶劍的年輕人，飛身上了擂台。那嚴小鳳一眼就看中了他，你道來者是誰？”
“難道那位年輕人是簡懷王朱由學？”大姨太韓美榮試探問。
“夫人猜對了，他正是簡懷王朱由學。由于朱由學出現在嚴家莊打谷場的擂台上，才引起一場惡鬥、厮殺，造成幾千人的無辜者，斷送了身家性命。”說到此處，甚至沈寶龍眼裏噙滿了仇恨之火，咬牙切齒。那模樣，令三個夫人都感到意外，有些懼怕起來。如此，正應了人怕很，鬼怕惡那句話。片刻，沈寶龍的情緒穩定下來之後，繼續作出解釋，“簡懷王朱由學剛上了擂台，就被在人群中觀看打擂的陳班頭認了出來。陳班頭将朱由學出現的事，告訴管家周三春，要他和衆衙役不要沖動，避免打草驚蛇，等待大隊人馬到來，一舉擒拿叛王朱由學。一切安排就緒後，陳班頭攜同李飛、汪平、馮三寶三名衙役，悄然離開嚴家莊打谷場。然後，快馬加鞭，趕往三陽縣城，向本縣禀明實情，要求派兵趕往嚴家莊捉拿朱由學歸案。”
“這樣一來，才引起諸多官兵，在嚴家莊送了命？”大姨太韓美榮問。
“是的。”沈寶龍點點頭，進一步解釋，“當陳班頭攜同三名衙役回到縣衙，向我禀報簡懷王朱由學出現在嚴家莊打谷場的擂台上時，我不敢怠慢，立即調動衛所的指揮梁國安，率領一千人馬，配合部分衙役，快馬加鞭，趕往嚴家莊捉拿欽犯。頗奈，此時，朱由學已在擂台上連勝三局，贏得了嚴小鳳的芳心；也成了嚴月虎的乘龍快婿。當官兵要捉拿欽犯朱由學時，幫主嚴月虎護短，義不容辭率領青幫人馬與官兵決一死戰。因漕幫少幫主王理華見自己的心上人被朱由學奪去，奮不顧身沖上去厮殺，眨眼之間，便斷送了身家性命。正所謂：打仗親兄弟，上陣父子兵。幫主王岚見兒子已死，便率領青幫人馬裹進去厮殺，好一場惡鬥哦！”
“結果怎樣？”三姨太胡琳以擔心的目光瞅着沈寶龍。
“結果是賠了夫人又折兵。”沈寶龍無可奈何的搖搖頭，“打鬥結果，以官兵和漕幫人馬的失敗而告終。就連沈府的管家周三春、家丁吳豐、楊順，也死在亂刀之中。一千多人馬匆匆而去，回來時，僅剩一二百人。要不是嚴月虎放一碼，一人也回不來的。”
三名夫人聽後，面面相觑，想象着戰場上那激烈打鬥的場面，好像眼前出現刀光劍影，屍橫遍野，血流成河的凄慘場面。
過了好一會，大姨太韓美榮瞪大眼睛，沖沈寶龍發洩道：“人常說：‘一将無謀，累死千軍。’要是你不滋生貪花問柳之心，怎能遇到簡懷王朱由學？又怎能在嚴家莊戰死那麽多人？真正的罪魁禍首，就是你沈寶龍。”
“夫人，我認爲，那些事都是天意，人力難以左右的。”沈寶龍裝出受害者的模樣，一臉忏悔之色，極力辯護着，以求三名夫人原諒。
須臾，大姨太韓美榮思忖一會，問沈寶龍：“如今禍闖了下來，青幫人馬對于官兵去鎮壓，會耿耿于懷，他們說不定要報一劍之仇，率衆來進攻三陽縣城的，你将作何打算？”
沈寶龍想了想說：“現在三陽縣城内，連衙役和衛所人馬加在一起，不過一千多人。要是青幫人馬有心想着我們，三陽縣是難以久守的。一旦破城之時，全城的黎民百姓，都在他們的屠殺範圍，像我們的府上，更是他們獵獲的對象。到那時，我們一家會死得很慘的。”
三姨太胡琳聽後，吓得面如土色，過了半晌才道：“當家的，趁嚴家蕩人馬沒來攻城之前，你速将我們送出城去。有親的奔親，無親的投友。等過了這場戰亂，我們再回來與老爺您團居。”
二姨太王秀英也跟着附和：“是呀！如果敵人攻進城來，我們這班婦女，首當其沖遭了殃。有可能被敵人糟蹋後，來個大破膛，死于非命。也許會被他們的将領搶去做老婆。老爺，您快想想辦法，将我們安置在安全地方，等過了這次風頭，我們照樣是一家人呀？”
“這……”沈寶龍見王秀英、胡琳愁眉苦臉、可憐兮兮的樣子，同情之心，油然而生。但他因心裏煩亂，一時想不出解決難題的好辦法，思忖片刻，目光凝視着大姨太韓美榮，“夫人，你有何妙計，能保住三陽縣城的安全？”
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