四月四，賞牡丹。

麗嫔和純嫔已經大腹便便了，不宜出行，儀妃抱着小公主前往，圍觀衆人無一不說可愛極了，謙妃的明恩還不會走路，同在襁褓中，卻不比绮更受矚目。皇後甚至還賞了儀妃一盆‘顫風嬌’，須知宮中除了皇帝的未央宮有‘禦衣黃’，太皇太後的慈甯宮有‘百藥仙人’以及皇後的永樂宮有‘雪夫人’之外，儀妃是以上除外唯一有此殊榮的，因此趕忙謝恩。

七月流火，八月酷暑，純嫔和麗嫔在緊要關頭，更不能出行，自然錯過了太皇太後和太後的壽宴。

在此期間，一雙雙眼睛都盯着未央宮，因爲純嫔和麗嫔有孕，究竟誰會成爲下一個寵兒？

許多人都把目光集中在蘭林殿的裕貴人和關婕妤身上，但也有一小部分的聲音持不同意見，認爲芙宮的實力不可小觑。

昭嫔爲此特地去毓秀宮找靜嫔讨主意：“姐姐，純嫔一個人就已經勢不可擋了，她現在又與麗嫔連成一線，将來生完孩子，就算不封妃，她們兩個昭儀、昭容的位份也跑不了，要是再加上一個裴令婉，隻怕咱們連站的地方都沒有了。”

靜嫔略一沉吟，笑道：“走，那咱們就去長春宮走一趟，純嫔眼看着也快要臨盆了，去看看她也是應該。”

兩人相視一笑，攜手去長春宮探望。

九月裏，楓葉漸漸變了顔色，靜嫔對純嫔客氣道：“姐姐們不過是來看你一眼，瞧見你氣色好就放心了，妹妹大可不必忙着招呼咱們，眼下這幾天正是關鍵的當口，少喝兩口茶，不打緊的。”

純嫔笑道：“妹妹隻是身子不便，又不是下人使不得，禮不可廢。”

昭嫔四下裏張望了一眼道：“咦，對了，說起喝茶，怎麽不見令貴人呢？她不是精于茶道嗎？又與妹妹你同宮而居，怎麽不見她來看你？你既爲一宮之主位，她侍奉你也很應該啊。”

純嫔不爲所動：“令貴人前腳剛走，兩位姐姐後腳就來了，緣悭一面，委實可惜的緊。但沒關系，以後有機會，請她專門爲二位姐姐烹茶。”

靜嫔眼含深意，抿唇不語，昭嫔則是‘嗤’的一笑道：“咱們哪裏請的動她呀！她可是皇後主子跟前的大紅人，向來隻爲正經主子奉茶。”說着，湊上前小聲道，“姐姐聽說她天天一大早就往永樂宮跑，一天都不肯落下呢，她求什麽，嗬，難道妹妹不知道？”

“好了。”靜嫔佯裝勸道，“宮裏胡說八道的流言，你也拿來講，這不是要叫純嫔妹妹操心嘛。”

“是，是。”昭嫔忙裝模樣的住了嘴。

純嫔臉上浮起一抹疑惑的神色：“兩位姐姐到底有什麽話不妨直說。”

昭嫔觑了一眼靜嫔，後者微一颔首，昭嫔才道：“其實也沒什麽，純嫔妹妹一直頗得聖心，隻是妹妹懷孕後，想當然，和麗嫔二人便不可侍寝了，宮裏的人都在傳，說是令貴人好事近了。”說着，聲音尖酸起來，“否則她天天到皇後主子那裏賣弄什麽殷勤。”

純嫔心下頓時了然，知道她們此行目的并不單純，當即爲裴令婉解釋道：“兩位姐姐爲妹妹着想，妹妹發自内心的感激。隻是姐姐們怕是多慮了。令貴人她對每一個都是一視同仁，就說那時候湘嫔吧，旁的人都是唯恐避之不及，唯有她，對湘嫔同樣照拂有加。她爲人處世，最是溫和良善的。别說前去侍奉皇後主子是分内的事，就是爲皇後肝腦塗地也理所當然，更何況皇後主子當初是指明了要她去侍候的，難道兩位姐姐忘了？”

昭嫔見她油鹽不進，用手不動聲色的推了一把靜嫔，靜嫔終于緩緩開口道：“妹妹說的對極了。令貴人一向溫婉，難怪芙宮的題詞是‘令賢淑德’！剛好與令貴人的封号對上了，陛下也是有心！”

純嫔聞言立時臉色大變。

芙宮的宮訓圖是聖制班姬辭辇圖，她一直以爲隻是關于她和皇上的那段典故，而今經靜嫔一點撥，發現‘令賢淑德’的‘令’字，實在改的太過突兀。

靜嫔說話向來點到即止，既然此行的目的已經達到，也不再流連，不久便攜昭嫔結伴離去。

如煙站在門邊望了一會兒才回身道：“娘娘，她們兩個這是黃鼠狼給雞拜年，不安好心。”

純嫔像是沒聽見，良久才回歸神來，突然問兩個丫頭道：“如煙，紫竹，你們替本宮好好想想，自打裴令婉住進了芙宮，陛下是不是來的比從前多了？”

兩個丫鬟百般思量還是陷入模棱兩可的答案裏。

純嫔越想，心底越害怕，她覺得裴令婉如果是皇後派來監視她的，那一點兒都不可怕；如果是要分她一杯羹的也不見得多有殺傷力。怕就怕如宮中流言說的那樣，是爲了隐藏自身，要她來做擋箭牌，那她可就太冤了。

但是轉念一想，裴令婉至今無寵，橫看豎看都不像啊……直到紫竹一語驚醒她夢中人：“娘娘，奴婢也聽過一些傳聞，奴婢覺得，也許陛下心中是真的很喜歡令貴人也說不定……您想啊，咱們下人間有時候也開玩笑，說誰能像孝睿皇後那樣的好福氣就好了！原先隻是一個宮女，最後竟飛上枝頭，不但如此，還獨得先帝恩寵，兒子又是儲君，雖說生前沒有封後是一大遺憾，可那畢竟是虛銜，掌管後宮那麽多年是實打實的權柄。誰見了她不跪？不拜？！還有，當年先帝爲了她，表面上做得像是雨露均沾，福澤六宮，實際上，真正有寵的從頭至尾隻有孝睿皇後一個。”

如煙想了想，道：“可是奴婢不這麽覺得。因爲事實擺在那裏啊…..先帝隻有與孝睿皇後有子，咱們陛下卻已經有二子一女了，這總不能是假的吧？等娘娘到時候誕下龍胎，宮裏的孩子就更多了，要說是爲了保護裴令婉而做的障眼法，未免太過荒誕！陛下平時連正眼都不瞧她一眼。”

“就是這樣我才不安心。”純嫔顫聲道，“陛下當年送裴令婉到我們身邊時，明明看起來對她的印象極好，爲什麽阖宮獨她一個人坐冷闆凳？細想想也是非比尋常。”純嫔忐忑的絞着帕子，“說句心裏話，宮裏的女人，誰不想承沐帝寵！可是心裏頭都知道，沒有一個人是能捆得住陛下的。别說是陛下，就是一般的男人，三妻四妾也再平常不過。隻是當一個男人真心喜歡一個女人的時候，就會把她擺在心裏，愛的過分了，太較真，輕易不肯碰一下，唯恐亵渎了她。這才叫人害怕。”

“跟這樣的人比，我們怎麽比得過？放在身邊，豈止是養虎爲患？！根本是爲她人做嫁衣。現在想想，陛下每次來芙宮，到底是來看我的，還是來看她，我自己都弄不清了……”純嫔的眼神開始渙散，“皇後放這樣一個人在我身邊，究竟是爲了什麽？”她的眼角滲出恨意來，“還當是防我呢，原來是爲了牽制我！好叫我曉得她随時随地能讓人取代我，我這一生都必須生活在她的陰影之下，當她的傀儡……”

十月懷胎辛苦，容易胡思亂想，再加上靜嫔言辭詭惑，純嫔再堅固的防備心，也還是被帶進了疑心和暗鬼生成的泥沼，越掙紮，越泥足深陷，一時間竟出不來，滿腦子都是皇帝和裴令婉的一言一行，試圖從中找出蛛絲馬迹。心裏一氣一急，羊水突如其來的就破了，好在長春宮接生婆一早就備下了，丫鬟們也都經過專門的嚴格訓練，整個生産的過程十分順利，就是純嫔體虛，到了後來氣接不上，如煙急的滿頭大汗，也不顧上那麽多了，在純嫔将要脫力的時候，湊近了耳語道：“娘娘，您剛才也說了，不想當皇後娘娘手裏一輩子的傀儡，可您隻有生了自己的孩子才能有出頭之日啊！就再也不用仰人鼻息了。娘娘，您用力啊——想一想将來！”

純嫔一聽，吃奶的力氣都用上了，終于到了黃昏時分，孩子呱呱墜地，是個男嬰。

皇帝聞訊來看了看，說了些貌似關切的場面話，随後便和儀妃去了正殿，傳禮部給孩子拟名字。

純嫔用盡了氣力，将要虛脫，昏睡過去之際，心裏隻有一個念頭，絕不能讓裴令婉接觸到皇帝！

像是死不瞑目一般的，純嫔奮力的拉着如煙的手，咬牙切齒的囑咐道：“想法子把裴令婉攔在外頭，讓她到雨花閣也好，奉先殿去也好，祈福的什麽理由随便你自己編。”

如煙領命。

當晚、翌日，乃至于之後的一段時間，裴令婉都被純嫔拒之門外，直到月子做完，純嫔回到芙宮，裴令婉都沒弄明白這期間到底發生了什麽事。之後皇帝每次來芙宮看望孩子，裴令婉也是被純嫔支出去辦事。

裴令婉身邊的半夏覺察出來了，不服道：“娘娘，您好歹是一個貴人，又不是下人，憑什麽風裏來雨裏去的替她跑腿！”

裴令婉溫聲道：“算了吧，多一事不如少一事。”

半夏撅着嘴道：“娘娘，皇後主子吩咐您的事您沒忘吧？她要您想法兒自己到皇上跟前去。總不能要皇後親力親爲的替您安排侍寝吧？”

“外人瞧着，笑您沒本事。”半夏小聲嘀咕道。

裴令婉深深的歎了口氣，沒有回答。

緊跟着沒多久，麗嫔也生了，是個女兒，一男一女湊成了一個好字，太皇太後高興極了，皇帝于是下旨同時晉封純嫔和麗嫔爲妃，三子名爲明亭，二公主名爲可，封号莊柔公主。