今日的西陽縣人山人海，尤其是傍晚時分，渡口、出城幹道上人頭攢動，大部分自然是考完此次童試的學子。

唐甯還有得忙活，所以吃過晚飯後，徐墨瀾隻好獨自往城南走去。行至僻靜小巷，突然有一人無聲無息迎面走來，青綠錦繡服，腰間佩刀。穿過巷子就是何府，照理來說何府此時應當隻有何沖一人才對。

來者自然是狄賦手下千牛衛的甲等侍衛，站近後看去，還是個女人，徐墨瀾也就上下多打量了一眼。結果就這麽一個輕微動作，那女人就伸手摸刀，苦不堪言的徐墨瀾隻好停下腳步，束手待斃。

“老九，你先回去。”不知何時，徐墨瀾身後又站了一位威武男子，正是他開的口。吓了一跳的徐墨瀾回頭望去，是個貌不驚人的中年男子，腰間佩刀與身前女子一模一樣，不過顯然對自己沒有惡意，虛驚一場後的徐墨瀾微笑着點了點頭，算是謝過男子的解圍。

被稱爲老九的女子相貌看起來挺清秀，但神色冷峻，俨然一副拒人于千裏之外的表情，聽到狄賦的話後隻是默然轉身離去。

狄賦站到徐墨瀾并肩位置，一路跟過來也清楚徐墨瀾不懂武藝，笑道：“小兄弟可是本屆童試考生？”

徐墨瀾這才看清了他的佩刀刀柄上浮雕的“大内”二字，行禮道：“見過大人，的确是本屆考生。”禮數不差，但沒有尋常百姓的誠惶誠恐。

狄賦始終在留心周遭動靜，示意徐墨瀾一同往前前行，邊走邊道：“我看你直奔何府，可是與何縣尉相識？”

“不才這些年有幸在縣衙做事，與何縣尉自然有些交情，故而過來看望一下。”既然是官差，徐墨瀾也不隐瞞什麽。

本來還有些小瞧他的狄賦有些吃驚，尋常讀書人若是沒有功名在身，不入流的小吏也未必會搭理，而這個年輕人能來縣尉家中，想必真有些交情，突然想到了什麽的狄賦轉而問道：“小兄弟昨日可來過何府？”

“來過。”徐墨瀾如實回答。

狄賦皺起眉頭：“那何府之事？”

“我來時已經發生，何縣尉受傷不輕，昏倒在了門外，是我将他送回府中的。”徐墨瀾飛速思考着利弊，自己清清白白，可不要又無辜被牽連才好。

出于查案本能，狄賦不忘問道：“那你可見過其他人出現在何府附近？”

徐墨瀾本想搖頭，頓了頓後道：“那天我來時正好碰見一位老人從方才那條巷子裏走出來，不過瞧着是個普通老農，之後就再沒有看到其他人。”

不肯放過絲毫細節的狄賦看樣子是打算讓徐墨瀾陪他前往何府了，往回邊走邊問，徐墨瀾自然事無巨細通通如實相告。

夜幕下，何府外四面八方，是隐匿身形的八名千牛衛下甲等侍衛。原本打算等人前來，結果沒有半點收獲，大夥不免有些洩氣。突然，何府正門打開了一半，從中走出了一位打扮寒酸的老人，何沖站在門内與老人說了幾句話，老人便告辭離去。

傍晚到深夜，始終沒有人進出何府，這位老人想必更早就已經在何府了。八名訓練有素的侍衛沒有輕舉妄動，但注意力已經放在了老人身上。

回到之前停留的小巷口，徐墨瀾與狄賦往南，老人往北，巧合般相遇了。一眼就認出老人的徐墨瀾下意識一愣，老人正是昨日與徐墨瀾在同個地方相遇的左成業，身旁的狄賦多此一舉地拍了拍徐墨瀾肩膀，一臉迷茫道：“兄弟，怎麽了？”

“哦，沒什麽，走吧。”

左成業當然也認出了徐墨瀾，但是他步伐不變，依舊不緊不慢地往前走，直到走出巷子。

等到雙方都看不見彼此，徐墨瀾停下了腳步，演技精湛的狄賦也沉下了臉色，朝着一個方向打了個手勢。樹林中浮現出一道黑影，足尖輕點兩次地面，眨眼就到了兩人面前，是女子侍衛老九。

狄賦低聲道：“你先跟上，其餘人等會繞道包抄過去，記住不要暴露行蹤。”

老九點了點頭，走的再次毫無聲息。

等到命令下達完畢，狄賦才再次開口：“剛才那人就是你昨日見過的老人？”

徐墨瀾不做聲，隻是點點頭。

“你該不會以爲我們打算濫殺無辜吧？”看出徐墨瀾擔憂的狄賦笑道：“那位老人雖然出現的巧了點，不過看不出氣機波動，也未必就是我們要找的人。放心，我們大内侍衛可不是地方上的捕快之流，做不出濫竽充數的事。”

這下徐墨瀾是尴尬的說不出話了。

……

左成業昨日說要來找他，何沖不是沒有想過往上告發，但是親眼目睹那種割草切菜的殺人情形後，對他的威懾力确實大得可怕。好在這個老人并沒有動手的意圖，隻是問了他可有收藏以前的珍貴典籍，并在書房查閱了一整個下午。

打開大門，何沖有些摸不着頭腦。門口除了徐墨瀾，還有一個氣态不俗的魁梧男子，徐墨瀾笑着打了聲招呼：“何縣尉，這位是京城來的差爺狄大人，有些事想問問你。”

京官素來就比地方官品秩高了一階，何況這位狄大人腰間那柄制作精巧的佩刀如此顯眼，何沖忙不疊彎腰行禮。京城武職官員，正五品之下不允許私自出京，這是鐵律，所以相對于他一個小小從九品的縣尉來說，确實是高不見頂的大官了。

回到客廳，狄賦與何沖一問一答，大緻與徐墨瀾講得沒有什麽出入。大家都是聰明人，狄賦來此的目的不言而喻，何沖便領着他到了父親書房，憑着記憶描繪出了當時左成業翻書時的具體位置。

雖然仍舊查不出什麽，但狄賦已經把重心轉移到了那位老人的身上。麻衫短褂，草鞋，老農裝扮，識字，來這找書？他到底找什麽？

徐墨瀾獨自在客堂慢慢喝茶，見兩人走出了書房，便打算先行告辭。忽然，遠方傳來一聲尖銳呼嘯聲。

狄賦走到院内，北方天際有一道耀眼光華直沖雲霄，是軍器監特制的信号箭。心道不妙的狄賦來不及招呼一聲，直接躍過屋頂往北方急趕而去。

何府院内的兩人無聲相對，是何沖率先打破了沉默：“多謝徐先生。”

這一聲謝像是打啞謎，心知肚明的徐墨瀾轉身望向北方，歎了口氣道：“那位老人，是不是狄大人在找的人？”

何沖眼簾垂下：“他答應幫我除掉那群土匪。”随着他說出這句話，一切迎刃而解。

換做自己，徐墨瀾或許也會這麽選擇，于是問道：“你有沒有想過會是與虎謀皮？”

何沖攤開手，頹笑道：“你說他能圖我什麽？”

被噎了一頓的徐墨瀾無言以對，隻得轉過頭仰望天色，無中生有道：“好大的月亮。”

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