薄暮時分，歸京的隊伍終于到達長安城——

“阿姐！”

與上次來長安相比，場面清靜了許多。唯有秦王夫婦等候在城門外，迎接平陽公主一行回京。薛朗作爲公主府屬員，自然要跟着公主去拜見秦王夫婦——

“臣等拜見秦王、秦王妃。”

“免禮，請起。”

未來的千古一後，現在的秦王妃戴着一頂帷帽，匆匆一瞥，面容也看不真切。薛朗一個男的，再好奇也不能盯着人看，自然是跟着低頭行禮。

平陽公主道：“天氣寒冷，你我皆是一家人，何用出城相迎？快家去吧。”

秦王妃道：“阿姐許久不曾回長安，甚是思念，來迎一迎阿姐，聊表我們心中的思念之情罷了。且阿姐回京，豈可不迎？阿姐，請。”

寒暄了幾句，各自上馬車。待進了城門，平陽公主便命人傳下話來，命屬僚們不用拘禮，盡可各自歸家。

蘇寒無處可去，又不想跟着去公主府，便隻能跟着好基友薛朗和江臨一起去郡公府。郡公府早已接到薛朗、江臨回京的消息。

郡公府正門大開，蘇四娘一身盛裝打扮，早早帶着人等候在大門口，等着迎接薛朗以及她的夫郎。

“禀娘子，大郎、二郎的車隊已然過了朱雀大街，快到家矣！”

“好，再去探。”

蘇四娘讓阿陳撒了好幾個小厮出去，過一個裏坊就來報一回，她則帶着人等着。随着小厮們一個接一個的來回話，遠遠已經能看到薛朗的儀仗——

自從有了部曲後，薛朗便把衛尉寺的人給退了回去，所有儀衛都從他自己的部曲裏挑選。平時在葦澤關從未用過，也就是來到長安才讓儀衛打開儀仗。

“小妹恭迎兄長回府，歡迎夫郎歸家。多日不見，兄長和夫郎一切安好否？”

待到大門，薛朗跳下馬車，蘇染染立即帶着仆役們上前行禮。江臨一雙眼恨不得直接黏在自家媳婦兒身上，臉上的笑容，甜的膩人。

薛朗道：“弟妹免禮，一家人不用如此多禮，外面冷，大家快回去吧。對了，這位是蘇寒蘇衡宇，是我和阿臨的好朋友，也一起住在府中，麻煩弟妹安排。”

“喏。”

蘇四娘朝蘇寒福了福，蘇寒連忙還禮：“小弟見過嫂子，今後要麻煩嫂子了！”

沒錯！三人序過年齡，不用說薛朗最大，然後是江臨，蘇寒比江臨小一歲，所以，隻能稱呼嫂子。

一行人進府，帶的東西自然有仆役收拾，這就是在封建社會做官的好處，雜事根本不需要操心，自有仆役整理妥當。

薛朗打量着自己的家——

比之他上次離開長安時，這個家看着有人氣多了。庭院、走廊，該擺設的都擺上了，再不複往日冷清的模樣兒。

薛朗滿意的點頭。

蘇染染已讓人備下晚飯，都是些清新爽口的菜，并沒有什麽太過油膩的。趕了這許多天的路，還真沒胃口吃什麽大油的菜，倒是清粥小菜更可口。

吃了飯，薛朗道：“趕了這麽多天的路，大家都累了。阿臨與弟妹分别許久，想來也有别情要訴，所以，今天就什麽事兒都不說了，大家各自洗漱安歇吧。”

江臨很是贊同的猛點頭，惹笑了薛朗，惹來蘇寒羨慕嫉妒恨的白眼一雙，惹紅了蘇染染的嬌顔！

各自回房，房中已備好熱水，薛朗好好地泡了個熱水澡，躺在床上的時候才察覺到肌肉的酸痛，躺着都恍惚覺得床在晃動，這是馬車坐多了的後遺症。

路上走了半個多月，現在已經是十二月，再過不了幾天便要過年了。想來就算聖人對他另有安排，也要等除夕複朝後再做安排。

與公主殿下誤會解開，薛朗倒也不急着辭職了。以前急着辭職那是生氣，現在他對人有了不可明說的心思，倒有些矛盾。薛朗暗戳戳的想，繼續擔任咨議，便是跟公主殿下有聯系，才方便往來。不然，如若沒了這層關系，他一個大男人要怎麽去寡居的公主府裏拜訪？難道自薦做面首麽！

真是夠了！薛朗覺得他這思維偏的也是沒誰了！也難爲他會跑偏，實在是在古代想追求自己的心上人，其實不是一件容易的事情。一不小心便是私相授受，搞不好會毀了兩人。

薛朗自己倒是沒什麽，但是，他是真心喜歡公主，自然不想因爲他的冒失，傷害到公主的閨譽。在薛朗看來，如若真喜歡她，便要尊重對方的人格與情感，這其實是任何關系開展的基礎。

胡思亂想了一陣，幾時睡着的都不知道，待睡醒，已然日上三竿。雖然因爲品階擺着，且是跟随平陽公主同行來長安的，沿途的驿站皆是捧出最好的條件招待，但驿站終歸條件有限，自然比不得家中舒服。也難怪睡得沉，起得晚。

待薛朗起來，臘梅、冬至在荷香的指點下，已然把從葦澤關帶回來的東西安置好。薛朗起床後，立即快手快腳的來伺候他洗漱。

洗漱好直接用的早飯，用完了，蘇四娘在江臨的陪同下，來找他說事。先是把薛朗不在府中這段時日的賬目理給薛朗。

薛朗一邊聽一邊點頭，聽完道：“辛苦弟妹，我府中雖然人口簡單，但是，所謂家事，曆來繁雜。勞煩弟妹幫我照看府中許久，辛苦了！”

蘇四娘道：“大哥客氣矣，隻是小妹能力有限，盡力也隻能做到如今這樣。隻盼大哥早日覓得良配，娶個嫂子進來，小妹才好脫身。”

才回長安第一天就被催婚……這種感覺也是醉了！

薛朗打個哈哈，趕緊轉移話題：“弟妹，我那些部曲的家人，可安排好了？”

蘇四娘面色一肅，道：“小妹正要與兄長說此事。”

薛朗也跟着正色道：“弟妹請講。”

蘇四娘道：“大哥，部曲之家人，小妹已然聽從兄長的安排，全部安排到永業田。這些人歸攏的日子乃是秋冬時節，住房在安國平陽公主府的協助下，已然大緻安排好，衣食也已緊急購入一批。但是，在明年糧食收獲之前，這些新來之人皆無有收成可飽腹，府中需得提供衣食。另外，來年開春還需要提供糧種與農具，耕田的畜力等。這些乃是來年最大比的花銷！加上府中的仆役，恕小妹直言，隻靠大哥的俸祿，隻怕難以支撐。當如何解決？還請大哥示下。”