辰爵一臉驚訝：“初兒，你何出此言？”

霁初盯着辰爵的雙眼，辰爵幽亮如玉的黑眸溢滿不解，甚至有些無辜。

霁初笑笑站起身子，道：“咖啡一向是苦的，加了糖和奶，隻不過是掩蓋了苦味，卻并沒有真的把它變甜。”

辰爵瞬也不瞬地看着霁初，突然哀哀地笑了：“原來你是這樣想我，我道貌岸然，我裝腔作勢，我陰險毒辣，我謀朝篡位！既然如此，藍宇尊派人接你的時候，你又何故演那出愛我的戲？”

霁初道：“我那時隻是想，如果你對我真的有愛，也許會柔化你的戾氣，如果你願意對我真誠，我也願意這一生守在你身邊。”

辰爵的臉上浮現出一抹不可思議：“霁初，你的意思是說在考驗我？”

霁初道：“辰爵，我們在初源的那晚，我問你是不是想要和我長廂厮守在那裏，其實是認真的。你曾說你所做的一切無非是将所有阻撓我們在一起的障礙清除，才會如此冷酷殘忍不擇手段。

“但那時我就在你眼前，我願意與你不問世事相守于那個與世隔絕的地方，但你卻不願意。

“辰爵，所以你做的一切都不是爲了我。那晚我之所以孤身與你前往初源，就是想給你最後的一個機會。倘若你能因爲我而停止對我族人的殺伐，我願意放棄所有的一切和你在一起。我那時已經做好了與夜空決絕的準備，做好了與真尋解除契約的準備，做好了将霁初這個名字于世間剔除的準備，如果你願意，我的一切都是你的。但，你不願意。”

辰爵的表情随着霁初的這些話逐漸變得憤怒，他一向陰冷的眸子，此時甚是冷得可怕：“霁初你是在告訴我，你是在犧牲自己，和我在一起的嗎？我辰爵就如此不堪要讓一個女子以交換條件爲代價與我在一起嗎？霁初，你扪心自問，在你準備與我厮守的時候，你愛我嗎？”

霁初緩緩說道：“我已決定愛你。”

辰爵怆然一笑：“好一個決定愛我。但愛情本身不應該是身不由己的感情嗎？一個以決定來維持的愛，未免也太可悲了！”

辰爵轉身想走，霁初拉住他的衣袖，望着他的眼睛，口吻似是哀求，道：“辰爵，我萬俟一族已不剩什麽人了，皇權你已到手，我隻求你高擡貴手，讓他們活下去。還有，我的十一妹到底在哪？她是死是活？”

辰爵勾起唇角，露出一副冷笑：“霁初，我辰爵做事一向磊落，你認爲我爲了皇權逐一害你的族人，都是你的臆想。所以，在你想通之前，我不會再來這裏。”

“你要将我軟禁在這裏？”

“不要把話說得那麽難聽，我隻是不喜歡你把愛我作爲交換條件，如果你的愛意不再有這些雜質，你還是我的皇後！”

一朵煙花綻在天際，将辰爵的臉映得光華璀璨，接着一朵又一朵，除夕夜是一年中最爲熱鬧的日子，這種洋溢的喜慶氣息映照在天際，就連他的怒容都看起來美豔無雙。

霁初卻感覺這一刹那，不認識眼前這張臉，不認識和她對視的這個人。

這就是所謂的“完形崩潰”嗎，忽然在這個瞬間，對本應熟悉的人或物産生出離的生疏，仿佛完全不認識一般。

辰爵與她對望，冷漠掩蓋了柔情，無言間，二人仿佛都意識到，他們的感情許是再也回不去了。

辰爵的身影消失在庭院的廊間，如那夜空中的煙花一般刹那不見。

霁初漠然地擡頭仰望天空在不停綻放的煙花。

明日，便是萬俟皇朝隕落之日，曆史的車輪滾滾，沒有哪個皇朝是永恒不衰的。再美的煙花都有泯滅的時刻，而北宸這朵煙花，卻冥冥中因她而亡，她此刻心情是五味雜陳。

辰爵出了霁月新殿，心情亦是跌落至谷底，他雖心知霁初是個倔強脾氣，但從初源回來之後對他千依百順來看，他以爲自己對她的柔情已經感化了她。

今日才知，這一切在她心裏，隻不過是一種犧牲，一種交換。

太諷刺了，她還不如像以前那樣一口拒絕的好。

辰爵越想越惱怒，怒氣随着他的身體散發，周遭的空氣随之不自然地流動。

漆夜如墨，他一身黑袍穿行在林間小路，渾然一體，不見異常。但當空中煙花綻放的一瞬，因此而照亮的植物竟因他的憤怒死黑一片，而他自己，卻渾然不知。

光芒一閃而過，漆夜依舊凄迷。

突然，自小徑前段，一條身影飛到辰爵的面前，單膝而跪。

辰爵停住腳步，輕道：“還是沒有？”

對方搖了搖頭，擡頭時，剛好迎上煙花的光芒，是杜淳。

辰爵冷冷一笑：“半年了，那癡傻老婦到底是何本事，能将那虎符藏到哪去？”

杜淳道：“回大将軍，屬下等認爲，那虎符已經不在壽康宮了。”

辰爵道：“的确不在了！所以，杜淳，我還養着這沒用的老東西做什麽？”

杜淳沉默。

似乎對霁初的所有怒氣都轉嫁在婉熙太後身上般地，辰爵的目光泛起濃濃的殺氣。

“給我殺。”聲音輕而緩，卻如寒雪利刃般冰冷可怕。

杜淳稍有一頓，道：“那七公主那邊……”

辰爵冷笑：“就算我留她母親一條命，她也不會念我的好！倒不如讓她恨我一輩子！”

杜淳又道：“那萬俟楠呢？”

辰爵道：“杜淳，朝代更疊，你見過新朝帝王養前朝帝王的麽？”

杜淳低頭抱拳道：“抱歉，大将軍。”

辰爵問：“南邊呢？”

杜淳回道：“千雲去了一趟夢梁，藍宇謙百般讨好，隻要大将軍登基後，不動他們的領土，他仿佛什麽都答應。”

辰爵揚起唇角，淡然清淺的眸内浮上譏色：“藍宇尊竟然将縮頭烏龜做到如此地步，倒是讓我有些無法理解。”

杜淳道：“所以，大将軍切莫掉以輕心，畢竟，那是一隻狐狸。”

辰爵笑笑沒說話，繞過杜淳跪拜的地方，揚長而去。

杜淳站起身子，仰望天空，卻并沒有如霁初那般看向絢爛的煙花，而是出神地望着黑暗中最濃烈的方向。

隆冬的深夜，蒼穹自是如鉛色墨染，但這種異常的黑，卻仿佛是遮天的幕布，阻擋了一切光亮。更不可思議的事，它像是要将這無邊的黑暗流瀉入人間般地，以難以察覺的速度，逐漸擴大着……