羅素幾年前曾到北京與奕?談過聯合進攻劉峰的革命軍，那個時候清廷依然充滿了野蠻和落後，當時他可以高高在上的俯瞰那些留着醜陋辮子的官員。然而如今同樣的地點卻是不同的心情，眼前的北京變化已經超出了他的想象，尤其是那些電燈，對于他來說非常震撼。現在歐洲許多國家都來中華帝國購買發電設備和電燈，英國和法國出于面子的問題一直沒有購買，但他們從他國商人手裏高價購買了倒賣的電燈泡并派間諜進入發電廠觀察企圖仿制，但隻弄出了一個大概，關鍵部位還沒有攻克，在這一點上英國已經被超越了。除了這些，眼前的北京已經建成四條筆直寬闊的水泥馬路，一座座漂亮具有東方特色的房屋一座連着一座，遠處還有數棟高樓在開工，這一切都顯示出這裏君主正在對這座城市進行大刀闊斧的改造。想到這裏羅素心中不是滋味，然知道他擔任首相期間也曾想對倫敦的舊磚街道進行改造，但被反對黨推動議會各否決，美其名曰這是曆史，造福百姓的事竟成爲政治工具，讓人無奈。有時候他真的懷念維多利亞女王在的是時候，她的威望和手段可以将反對聲音壓倒，根本不存在現在英國政壇的亂象。

“哎！大英帝國如果還停滞不前，真的會被趕超的。”羅素再次感歎一聲，他看看時間，已經到了十點，有些羨慕的看着外面的夜市然後來到一張大床邊，抓住床前的燈繩，輕輕一拉，房間頓時陷入黑暗。

在羅素的樓下，一個法國紳士也是一臉驚歎的看着熱鬧的北京夜市，此人是法國外交大臣格拉蒙公爵，這他是第一次來到東方，以前隻是看過描述清廷時期東方人的報紙和一些照片，在他的印象裏這個古老的國度是落後的代表，雖然人口衆多但并不屬于文明世界，在他看來這個落後的國家就像一個遲暮的老者，根本不認同當年法國最偉大的拿破侖皇帝形容東方爲睡獅的說法。可是當他見識到廣州和北京兩座城市的的繁華和先進程度後隻剩下驚歎，法國有的這座城市都有，法國沒有的這裏也有，這裏發明的電燈照亮了世界，如今這裏已經成爲歐洲最向往的國家。

“拿破侖大帝啊，眼前的睡獅不光醒了，還成爲巨龍，這裏甚至整個東方都沒有咱們的插足之地了！”格拉蒙歎道，雖然法國依然擁有歐洲大陸最強的軍隊，他作爲國家的重臣對内部情況了解的非常透徹，當年拿破侖第一帝國崩塌，法國也元氣大傷，之後政壇一直處于混亂之中，到了拿破侖三世時期法國有所好轉，國力漸漸恢複，但拿破侖三世卻是和他的叔叔一樣，不甘沉寂，決心恢複昔日法蘭西第一帝國的榮耀，四處展示實力，開辟殖民地，雖然打出了名聲，但可謂勞民傷财，克裏米亞戰争中法國的損失僅次于戰敗的沙俄，而且勝利之後沒有得到任何好處，後又追随英國開辟東方、甚至還趁着美國内戰進軍墨西哥，但與東方的數次交手都全部遭受慘敗，在墨西哥雖然扶持了一個傀儡政權，但他們剛一撤出就被美國人支持的反抗軍重新奪回政權，法國付出的心血還未收回利息就付之東流。這幾次戰争損失超過三億法郎，讓法國财政蒙上陰影，如今地方建設陷入停滞，鐵路去年隻修建了500公裏，鋼鐵産量不高，教育落後等等困擾着法國的政府。此時法國可以說外強中幹，已經無力發動一次大規模遠征，這才不得不選擇了妥協。

格拉蒙越想越無奈，沒過多久就躺在床上睡了過去。

第二天一早，兩輛貼有外交部的四輪馬車出現在中華大酒店門口，兩名外交官員走進酒店，将羅素和格拉蒙接了下來，因爲劉峰此時已經返回北京。

羅素和格拉蒙相隔兩天到達北京，兩人碰面後隻是禮貌的打個招呼，連寒暄都沒有，因爲法國并沒有得到英國的歉意，讓拿破侖三世等官員都非常不滿，他們之間脆弱的友誼瞬間崩塌。

兩人各自坐上一輛馬車，沿着平坦寬闊的水泥馬路離開北京城，向夏宮而來。

兩人來到夏宮，他們被夏宮絕美壯觀的景色所震驚和折服，現在他們才知道中華的底蘊，比他們國家的皇宮不知大氣了多少倍。

二人來到勤政殿，劉峰先接見了羅素。

羅素早就聽說中華帝國的皇帝是一個了不起的年輕人，但一見面時還是被震到了，他怎麽也想不明白，将世界攪動劉峰竟然如此年輕，怎麽看都隻有二十餘歲。

沒錯，劉峰今年二十七歲，他來到這個世界已經整整十年。

“大英帝國外交大臣約翰羅素見過皇帝陛下！”

劉峰看着眼前的老者，知道此人是英國政壇名人，上一屆的首相，也是風雲人物，沒想到會親自來東方。

“原來是羅素伯爵，請坐！”

在劉峰面前是一張大會議桌，羅素謝了一聲，然後帶着助手座了下來。劉峰這一邊有蘇文遠作陪，蘇文遠已經從美國返回，現在接任外交部長一職。

羅素很快收拾好心情，對面這位皇帝雖然年輕，但絕對是個難纏的人物。

“皇帝陛下，我們來東方拜會是對貴國侵犯我國領土一事而來，希望您将其返還！”羅素盡量将語氣放緩，目的就是避免觸犯劉峰。

劉峰輕笑一聲：“哦？我怎麽不知道，你們的大英帝國不是在歐洲嗎？我可從沒有派兵去西方，何來侵犯貴國的領土？”

劉峰說的是中文，然後由蘇文遠翻譯。

羅素見劉峰竟然聽得懂自己的話又是一驚，看來自己還是低估了眼前這位皇帝。

羅素道：“皇帝陛下莫要混淆領土的概念，我們大英帝國雖然是個島國，但領土遍布全世界，我所說的是印度、尼泊爾、不丹和錫金，爲了避免引起更大的戰争，希望貴國将這些地方還有我們被俘虜的士兵返還！”

劉峰哈哈大笑，看着羅素說道：“強盜就是強盜，永遠改不了本性，伯爵先生，你用的腦袋好好想想，尼泊爾、錫金、不丹什麽時候成了你們英國的領土？還有你們一而再，再而三的侵略我中華領土，戰争完全是你們挑起的，想要避免戰争就拿出誠意吧！”