事關國與國的戰争，美國和西班牙都非常謹慎，盡量延遲戰争爆發的時間，可是事情永遠不可能完美的，意外總會不期而遇。

四月二十日，美國的老式裝甲巡洋艦緬因号以保護美國人的名義來到哈瓦那港，這是美國與西班牙簽訂的協議，允許在古巴的美國人撤回美國。

二十号傍晚，緬因号爲十餘艘美國的運輸船完成護航，正停泊在港口之内，忙碌一天且吃完晚飯的士兵們正在甲闆上欣賞美麗的海濱景色，無比悠閑和恰逸，此刻這艘戰艦之上的軍官基本上在岸上，隻有兩名軍官留守，而這兩名軍官卻一直待在船艙内，士兵們沒了約束，在甲闆上嬉鬧玩耍，好不自在。

船艙的某一個艙室，兩名美國軍官拿着一個小包，神情緊張的看着周圍。

“哈裏森，我們這樣做真的對嗎？”一個軍官有些愧疚的說道。

“我不知道，但這是我們的任務，願上帝保佑孩子們！”旁邊年長的軍官一臉悲傷道，然後用顫抖的雙手小心的将小包放在船艙的一個角落裏，這個船艙有很多鐵架，上面赫然是炮彈，這裏就是彈藥艙。

“走吧，這一切都是爲了國家，上帝會寬恕我們的！”

兩個軍官不再說話，關上艙門，然後快速跑到甲闆上，他們來到艦尾，旁邊就是救生圈。

甲闆上的士兵們還在有說有笑的聚在一起，絲毫沒有注意到危險來臨。

忽然，轟隆一聲巨響，緬因号艦身巨震，在腰部閃現一團火光，随即濃煙滾滾，火光沖天。

船尾的兩名軍官抱着救生圈迅速跳進海裏，此刻緬因号被炸出一個大洞，緩緩下沉，無數士兵驚叫連連，反應快的跳進海裏，反應慢的被火光吞噬……

緬因号的爆炸引起了港口的恐慌，無數人向城内逃離，但在人群中卻有幾個身影拿着相機拍下緬因号起火沉沒這一幕。

西班牙總督府内，正在享受晚餐的尼古拉烏被這突如其來的爆炸聲吓了一跳，趕緊跑到窗口，隻見一艘戰艦冒着濃煙正在傾斜沉沒。

“上帝，那是美國人的船……來人，把米格爾給我叫過來！”

米格爾很快被叫來，尼古拉烏有些憤怒道：“你這個混蛋，我不是警告過你不許動手嗎？”

米格爾一臉發蒙，“報告總督閣下，我發誓沒有派人動手，那艘戰艦絕對不是我們炸的！”

西班牙軍隊上下對于允許美國戰艦停泊在哈瓦那非常不滿，一些激進軍官就曾建議尼古拉烏炸掉這艘美國戰艦，但尼古拉烏知道一旦動手就意味着戰争，現在他還未準備萬全，沒有同意，沒想到這艘戰艦還是出事了。

“不是你，那會是誰？”

米格爾一臉無辜，這件事真不是他做的，但出事的時機也太巧合了。

“算了，趕緊去港口救援，另外想辦法将戰艦打撈出來，調查清楚！”

哈瓦那港口，幸存的美軍士兵悲憤的看着正在沉沒的戰艦，還有四處漂浮的戰友。

此刻，在岸上的軍官也都跑了過來，一個個憤怒無比，對着不遠處的西班牙士兵大聲咒罵吼叫。

趕到的尼古拉烏皺着看着這一切，最終歎道：“該來的還是來了！”

緬因号半沉于哈瓦那港，艦上三百水兵傷亡超過一半。消息很快傳回美國，以克利夫蘭爲首的美國政府決定發動戰争。

四月二十九日，美國總統克利夫蘭照會西班牙大使要求西班牙做出解釋，西班牙政府則否認攻擊了緬因号，并要求打撈緬因号查明事情真相，然而美國海軍将緬因号直接拖進深海，西班牙政府表示抗議，但抗議無效，克利夫蘭發表了戰争演說，威脅發動戰争，西班牙政府不想與美國戰鬥，準備妥協。可是美國的條件是要求古巴獨立，西班牙軍隊撤離，到了這時西班牙政府才知道美國是鐵了心要發動戰争，不再廢話，給哈瓦那的尼古拉烏傳令，由他指揮西班牙海陸軍防守古巴。

五月十日，沒有得到回應的克利夫蘭在國會向西班牙宣戰。随即他任命海軍中将阿爾弗雷德·塞耶·馬漢爲指揮官，帶領海陸軍進攻古巴。

馬漢随即任命桑普森中将爲海軍指揮官，率領海軍主力封鎖了哈瓦那港口。

美國對這一戰非常重視，集中了三艘前無畏戰艦和四艘一等鐵甲艦以及的十五艘裝甲巡洋艦和輕巡洋艦。

西班牙這邊雖然也做好了準備，但受于國力限制海軍完全處于劣勢地位，共有兩艘一等鐵甲艦，四艘二等鐵甲艦，還有五艘老舊的裝甲巡洋艦以及三艘排水量不足1000噸的輕巡洋艦和從中華購買的四艘驅逐艦以及四艘魚雷艇，這些戰艦上面都有配套而來的長矛二型冷走魚雷，他們還有一個優勢就是有海岸炮台支援。

瓦哈納港不利防禦，尼古拉烏和西班牙海軍将領塞維拉商量後決定死守聖地亞哥。

五月十三日，美海軍進攻哈瓦那港，這裏的不是西班牙加勒比海艦隊的駐紮地，隻有兩艘輕型巡洋艦和三艘炮艇，以及一座炮台。

西班牙主力早已撤離，留守的軍隊隻有一個團，他們稍稍抵抗後就放棄了炮台，兩艘戰艦也相繼自沉。美軍輕取哈瓦那，随即步兵登陸。

五月十八日，桑普森率領主力艦隊抵達聖地亞哥附近，一場決定美國和西班牙命運的決戰即将開始。

五月二十日清晨，聖地亞哥港，海上的薄霧緩緩消散。港口的海面上，黑煙彌漫，帶着刺鼻的氣味，西班牙艦隊分散開來，旗艦“瑪麗·特雷莎号”上，賽維拉看着身邊的幾艘戰艦，除了旗艦是三年前從中華購買的新艦外其它的都已經服役超過十五年以上的二手戰艦，唯一讓他欣慰的是這些老爺艦上的火炮是新的，足以與美國戰艦一戰。不過他明白自己這次不是爲了勝利而戰，而是爲了捍衛西班牙帝國最後的榮譽。

“傳令下去，開到預定海域，準備與美國佬決戰！”