馬恩河戰役結束，雖然德軍僅僅撤退六十多公裏，但意義重大，英法聯軍粉碎了德國快速攻占法國的企圖，保衛住了巴黎，加上東線已經開打，德國不得不面臨雙線作戰的尴尬局面。

這一戰乃是近兩百萬人的大會戰，時間雖然隻持續了十天，但烈度卻是空前的，法國軍隊傷亡近二十五萬，陣亡八萬餘人，英軍傷亡五萬，陣亡一萬餘人，德軍傷亡二十二萬人，陣亡七萬人，如此大的傷亡較之第一次世界大戰尤爲過之，沒辦法，雙方兵員差不多，技術兵器也不相上下，火炮密度也遠遠的超過了第一次世界大戰，在戰力相等，戰術沒有壓制的情況下想要取勝就隻能靠軍隊數量了。

德軍在巴黎失利的消息傳回柏林，威廉二世勃然大怒，立刻解除了毛奇的總指揮的職務并将其召回，同時命令施利芬接替指揮，繼續和英法聯軍作戰。

毛奇終究年輕，沒有經曆過大的戰事，導緻對各種情況預估不足，深爲總指揮卻爲在前線，根本無法捕捉瞬息萬變的戰場，再加上法軍抵抗意志頑強，英軍遠征軍數量遠超預估，最終導緻德軍的進攻計劃最終失敗，也預示着極爲殘酷的消耗戰來臨。

英法聯軍将戰線推到凡爾登一線，開始固防，并繼續集結兵力，德軍也沒有進攻，等待更多的兵力和物資的抵達，積蓄力量。

雙方都不約而同的深挖塹壕，布置縱深防線雖然爆發了幾次小規模戰鬥，不過都是相互試探而已。

時間到了被拖入十二月，巴黎周圍屬于溫和的海洋氣候，冬天并不寒冷，這也意味着戰鬥不會停歇。

十二月初，德國在法國戰場已經集中了120萬人，英法聯軍集中了140萬人，雙方的防線綿延上百公裏，最近的塹壕距離不過千米，兩方都希望擊退對方，無奈他們任何一方都沒有碾壓對方的實力，戰争徹底變成消耗戰，想要取勝，就需要拼國力了。如是，三國的兵工廠全力運轉，一批批的年輕人被征召到軍營，訓練兩三個月就被送到戰場。

就在西線戰場轉入消耗戰之時東線戰場變得變得火熱起來，在戰争開始俄軍參謀部和法軍的參謀部一直保持着密切的聯系，所以沙俄軍方知道德國在西線被完全牽制，不敢對東線增兵，所以命令部隊對德國的東普魯士加緊進攻，爲此，他們投入了第一，第二兩個集團軍三十萬人，擁有火炮1800門，并且在後方組建新的軍團，準備在東線打開突破口。

而德國沒有料到沙俄這麽快完成集結，有些措手不及，直到魯登道夫率領援軍抵達也隻有十八萬人，600門火炮而已，不過德軍自參謀部經常以東普魯士作爲兵器推演的課題，加上這個地區擁有大量堅固的防禦工事，背後還有密集的鐵路網，本土作戰的德軍數量雖不占據優勢，卻信心十足，不過給德國的時間不多，因爲亞曆山大三世已經簽署了全國動員令，征召80萬人的特種後備軍，并将大量的要塞部隊編入西線，另外還有超過一百萬的新兵走進軍營，不出半年，沙俄将擁有四百萬大軍，如此龐大的軍隊足以保證他們不懼德奧聯軍。

然而沙俄的指揮能力卻是一如既往的糟糕，如此重要的進攻行動亞曆山大三世竟然沒有任命一個主要的指揮官，第一，第二集團軍雖然是聯合作戰，卻又獨立，一旦兩位指揮官出現分歧，後果将不堪設想。

另外，沙俄軍隊還有一個隐患，就是軍隊倉促集結，許多後備物資根本沒有跟上，加上歐洲北部的天氣寒冷，道路落後，物資供應緊張，一旦拖入消耗戰，補給困難的俄軍必然出現很大的問題。

俄軍統帥部的計劃是用第一集團軍先跨過國境，吸引德軍的注意，等德軍主力暴露後第二集團軍立刻出擊，進攻德軍的側翼，最終完成包圍，計劃是個好計劃，然而沙俄根本沒有事先偵查，就連東普魯士的情報也很少，就在這種情況下，俄軍第一集團軍踏入了東普魯士。

東普魯士科尼斯勒德軍要塞指揮部内，魯登道夫和一位五十左右的将領對着桌子上的地圖不住比劃。

“哎，沒想到西線變成了那個樣子，連毛奇都受到了責罰，想要扭轉我軍的不利清況隻能靠咱們的東面了！”

“是啊，沒想到陛下竟然做出這樣的決定，西線計劃失敗不能将所有的責任都怪在指揮官身上，真是可惜了，不過幸虧我們的對手并不聰明，他們的部署已經非常清楚了，不知道我們要對哪一部分下手！”

魯登道夫身邊的将領名叫興登堡，軍銜中将，曾參加過普法戰争，後在對土耳其的戰争中大放異彩，成爲一軍之長，現在是東普魯士戰區的指揮官。

“哈，俄國人的電報用的竟然是初級密碼，如果不是電報内容包含俄軍的各種細節，我真懷疑是不是個陷阱！”

魯登道夫也笑道：“是啊，我也曾想過，不過根據偵查俄軍在這裏隻有這兩支部隊，并沒有什麽後手，估計就是他們的軍隊的現狀。”

原來沙俄軍隊中雖然也有無線電通訊，然而卻一直使用初級密碼，這些在德國經過專門訓練的破譯員手裏就和明碼一樣，導緻他們的整個戰略部署完全的落入德國人手中。

“我覺得可以對俄軍的第二集團軍下手，畢竟第一集團軍目标是咱們這裏，周圍地形不利包圍分割，很容易讓他們逃掉！”魯登道夫指着地圖說道。

興登堡微笑道：“我也這樣認爲，目标就放在第二集團軍身上！”

俄軍根本沒有想到自己的行動被對手看得一清二楚，第一集團軍十二萬人正在向東普魯士中部的安格堡一線發起進攻，當面的德軍有四萬人，雙方很快發生交火，俄軍火炮占據優勢，人數也全面壓制，不過德軍戰鬥素質極高，士氣高昂，彌補了其他不足，第一天戰鬥擊退的俄軍的進攻，爲此雙方都付出了不小的代價，俄軍損失五千，德軍兩千。

夜裏，俄軍再次發動進攻，德軍稍作抵抗後就向後撤退，俄軍指揮官馬可羅夫驚喜之下命令部隊進行追擊。