第二日，秋日晴好。

孫秋菊的病情已經有所好轉，至少高熱已經褪下，隻是還身體虛弱，不能下地走動。

黎昭群早早起身，梳洗完畢後，便在院中踱步，思索着如何能在與“嚴樓”的接觸中探知更多信息。

既然已經确認對方别有用心，無法脫身，那便隻能以智謀應對了。

這就可憐了從沒與心思深沉之人打過交道的黎昭群了。

正當他絞盡腦汁之際，楚小六匆匆而來：“黎公子，我家大公子邀您和孫公子今日一同飲酒賞菊。”

“府中還有菊花？”黎昭群一愣，心知這是個探查虛實的好機會，便點頭道：“多謝，屆時必當前往。”

待楚小六離去，黎昭群立即去尋阿魚叔，将此事告知。

“三少爺務必小心，那‘嚴公子’城府極深，言談舉止間不可大意。”阿魚叔擔心地叮囑道。

黎昭群沉吟片刻，道：“我打算借這次機會套問更多關于安京的消息，看看他究竟所圖爲何。你和林十趁機再去周圍探查一番，若有發現，立刻回報。”

他離京太久了，竟是不知道到底發生了何事，也許知道了這些，就能明白嚴樓的真正目的了。

阿魚叔鄭重點頭：“老奴明白。三少爺放心，我們定會小心行事。”

黎昭群又去禮貌地探望了孫秋菊，見她氣色沒昨日蒼白了，頗感寬慰，随後告知孫念聰今日宴請之事。

少年聽聞可以外出赴宴，頓時興高采烈，拉着黎昭群問東問西。

黎昭群則不動聲色地叮囑他在宴席上不可多言。

午後，黎昭群換上一身嶄新的青色錦袍，孫念聰也穿戴整齊，兩人由下人的引，來到了山莊中一處名爲“芳菊軒”的雅緻院落。

院中菊花盛開，金黃的、雪白的、紫紅的，争奇鬥豔，清香四溢。

一處亭台之上，早已擺好了酒席。

晏鳳樓身着一襲暗紫色錦衣，愈顯風華絕代，見兩人進來，立刻相迎。

“黎兄，孫公子，秋日爛漫，菊花初放，正是賞玩的好時候。”晏鳳樓雙眸含笑，桃花眼中似有水光流轉，“請入座。”

“嚴兄這山莊景緻雅緻，隻知莊内竹林頗多，卻不曾想，竟還有這般品種繁多，灼燦豔豔的菊花，當真是難得啊。”黎昭群拱手還禮，環顧四周，由衷贊歎。

孫念聰也恭敬行禮。

晏鳳樓眼中閃過一絲得意：“我母親最是愛菊花，多年來我也喜愛搜集奇品良種，菊花嬌貴，甚難栽培，但可能是山莊裏有溫泉，竟然長勢極好。”

頓了頓，他邀請兩人同坐，才又道：“兩位若是喜愛，也可攜一二株回去。”

“多謝嚴兄，君子就不奪人所好。

黎昭群道了謝，與孫念聰雙雙入座。

鳳樓親自爲他們斟酒，又爲他們布菜，一番熱情款待，若非早已心存警惕，黎昭群幾乎要被這份真摯所打動。

“嘗嘗今日的新酒。”

黎昭群端起酒杯，輕啜一口，隻覺酒香醇厚，回味綿長，贊道，“好酒！竟是不輸昨日的竹葉青，但我從沒喝過啊……口感有些醇厚，又帶着點說不上來的甘甜……”

孫念聰聞言，不由好奇，連忙也學着黎昭群的樣子品了一口，随即因不習慣而嗆咳起來。

“這是什麽酒啊，怎麽那麽烈……”

晏鳳樓見狀，輕笑着命人取來清茶取代。

“孫公子年少，還不宜飲酒。”他态度溫和地說道，随後又道：“聽聞孫小姐病情好轉，實在可喜可賀。”

“是的，多虧嚴公子及時相助，無論是藥材還是泉水，都很是神奇，我姐姐早已退燒了，今日還能進食了。”孫念聰說着，站起身，恭恭敬敬地就是一鞠躬。

“舉手之勞罷了。能幫上孫小姐就好，原也是我疏忽，竟沒想到孫小姐虛不受補，罪過罪過，我先自罰一杯。”晏鳳樓言笑晏晏，舉起一杯酒，一飲而盡。

姿态頗爲豪爽。

孫念聰見此，心中不由歡喜，也連忙學着舉起茶盞，“是我們該謝謝嚴公子才對，也是我們自己的判斷失誤，怎能怪嚴公子，待得回去後，我定要好生告訴父親，親自前往嚴公子家中拜謝恩情。這一杯，我敬嚴公子！”

說着，他也學着仰頭飲盡。

“好，好好！”

晏鳳樓撫掌大笑，“當真是虎父無犬子啊！孫公子豪情萬丈啊！”

黎昭群見晏鳳樓臉頰生暈，愈見容色灼灼，他遊移了下目光，給他添了酒，小心翼翼試探地問道：“上回聽嚴兄提及京中之事，想來是對朝中近況頗有些了解了？”

晏鳳樓聞言，眼眸閃動了下，意味深長道：“黎兄出身京中，難道比我還不清楚情況？”

黎昭群硬着頭皮道：“說來慚愧，離京已久，消息閉塞，不知京中之事。嚴兄往來商賈之間，消息靈通，應當比我清楚許多……”

晏鳳樓單手托着腮幫子，望着眼前這蹩腳局促青年，微微一笑，“聽聞皇上龍體欠安，病情甚重，朝中已有大臣暗中結黨，圖謀不軌。”

黎昭群心頭一震。

雖然他隻是個纨绔子弟，但也明白，若皇帝真的重病，那朝局必定動蕩不安。

他強自鎮定，裝作驚訝道：“此言當真？我離京前，皇上還龍體安康啊！”

晏鳳樓敏銳地捕捉到黎昭群的反應，眼中閃過一絲滿意：“看來黎兄确實不知此事。”

“據我所知，皇上病情突發，朝中已是一片混亂，各方勢力蠢蠢欲動。理陽公作爲朝中重臣，想必也身處風暴中心吧？”

黎昭群微微蹙眉，心中更爲警惕。

晏鳳樓對朝中情勢如此了解，顯然不是普通商人。

他謹慎地回道：“大伯一向公正無私，秉公執政，想必會全力維護朝綱。”

晏鳳樓輕笑一聲，目光深邃：“黎兄所言極是。隻是，風雨飄搖之際，立場不同，處境亦異。若朝中真有變故，黎兄以爲，理陽公會如何自處？”

孫念聰聽得雲裏霧裏，但也感到氣氛不對，緊張地看着黎昭群。

黎昭群安撫地拍拍他的肩，然後對晏鳳樓淡淡地道：“大伯向來忠君愛國，必定盡心竭力，維護社稷。至于其他，我這個旁支子弟，實在不便妄加揣測。”

晏鳳樓點到即止，笑容淺淺，舉杯道：“黎兄之言，振聾發聩，令人敬佩。來，幹了這杯。”

孫念聰也端起茶水，學着他們的樣子，一飲而盡。